চতুর্দশ অধ্যায় ইয়ান ছিংয়ের হৃদয়ে যে আমিই আছি।

ঠিক যখন জিয়াজিং দ্বিধায় পড়েছিলেন এবং মনে মনে ইতিমধ্যেই অনুতপ্ত হচ্ছিলেন, তখনই গাও গংয়ের মনে সতর্ক ঘণ্টা বেজে উঠল। তিনি ভাবতেও পারেননি, এত অল্প সময়ের মধ্যেই ইয়ান শাওতিং শুধু নিজের আজকের কার্যকলাপের কারণ স্পষ্ট করেছেন তা-ই নয়—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, তিনি কাজটাও সম্পূর্ণ করে ফেলেছেন।

এই কদিন রাজধানীর দুর্ভিক্ষপীড়িতদের অবস্থা সম্পর্কে গাও গং তো সচেতনই, তিনি তো স্বয়ং মন্ত্রিসভায় আছেন। তবে বসন্ত appena শুরু হয়েছে, রাজকোষে এখন একেবারে শূন্য দশা। এই মুহূর্তে ইয়ান শাওতিংয়ের কাজে কোনো ফাঁক নেই।

তবু গাও গং ছাড় দিতে নারাজ, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “মহারাজ, রাষ্ট্রের কর্মপদ্ধতিতে নিয়মশৃঙ্খলা বড় কথা। ইয়ান চিয়ানশি এখনও জিনইওয়ে-তে কর্মরত হলেও, রাজধানীর দুর্ভিক্ষ প্রতিরোধের দায়িত্ব তো হুবুর—অর্থাৎ অর্থ মন্ত্রণালয়ের—হাতেই থাকা উচিত ছিল। রাজকীয় প্রশাসনের প্রতিটি বিভাগ আপন আপন দায়িত্বে প্রতিষ্ঠিত। যদি সবাই ইয়ান চিয়ানশির মতো নিজেদের খেয়ালখুশিমতো কাজ করে, তাহলে বিচার মন্ত্রণালয় অর্থ মন্ত্রণালয়ের কাজ করবে, এবং অর্থ মন্ত্রণালয় আবার শাস্তি বিভাগের কাজ করবে—এভাবে চলতে থাকলে আমাদের মহামিং সাম্রাজ্যের রাজসভা আর কোথায় থাকবে?”

নৈতিকতার দিক থেকে গাও সু চিং ইয়ান রুনউ-কে দোষারোপ করতে পারলেন না, কিন্তু পদ্ধতিগত দিক থেকে ইয়ান রুনউ নিঃসন্দেহে ভুল করেছেন!

কথা শেষ করে গাও গং তাকালেন ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে।

গাও গংয়ের সামনে বসা শু জি-ও এই সময় চাইছিলেন যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মন্ত্রিসভায় ফিরে যেতে। এখন রাজধানীর দুর্ভিক্ষ তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, তবু তিনি সম্রাটের সামনে গাও সু চিং-কে থামানোর সাহস পাচ্ছিলেন না।

জিয়াজিং, যিনি কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করছিলেন, এবার বেশ শান্ত হলেন; চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে, কিছু বললেন না।

ইয়ান শাওতিং পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “臣 জানে, যদি দুর্ভিক্ষপীড়িতদের পেট না ভরে, তাহলে ওরা গালি দেবে আপনাকেই, মহারাজ, আপনিই তো এই মহামিং সাম্রাজ্যের পিতা!

সমগ্র রাজ্যের ভার আপনার কাঁধে, আমরা সবাই একদিন বাড়ি ফিরে অবসর নেব, কিন্তু আপনি চিরকাল এই সাম্রাজ্যের পিতা। যুগে যুগে শুধু রাজাদেরই আত্ম-অনুশোচনার ফরমান হয়েছে, কিন্তু কোনো মন্ত্রীর আত্ম-অনুশোচনার চিঠি ইতিহাসে নেই।

臣 শুধু এতটুকুই ভেবেছে, তাই কার্যকর করেছে। যদি আজ臣-এর কোনো ভুল হয়ে থাকে, মহারাজের বিচারে সেটাই চূড়ান্ত!”

চাটুকারিতার চরম! ইয়ান পরিবার সত্যিই এক গোত্রের শেয়াল!

গাও গং এতটাই রাগে অন্ধ যে চোখে যেন তারা দেখা যাচ্ছিল, নিজের অসহায়তা নিয়ে আরও বেশি হতাশ বোধ করলেন।

ইয়ান শাওতিংকে আর কিছু বলা যাবে না দেখে, গাও গং এবার সামনে বসা ইয়ান সঙের দিকে তাকালেন, “ইয়ান গ্য শি, এই কথাগুলো কি আপনি শিখিয়েছেন ইয়ান চিয়ানশিকে?”

ইয়ান সঙ সত্যিই বয়সে অনেকটাই পড়ে গেছেন। এখন রাজদরবারে, ঘুমিয়ে পড়ার প্রবণতাও বেড়েছে। অনেকক্ষণ পর, তিনি ধীরপায়ে পা নাড়িয়ে, রাগান্বিত গাও গংয়ের দিকে তাকিয়ে, মুখে ছড়ানো দাগ-ছোপের মধ্যেও হাসলেন, “সু চিং, রাজা-পিতা-মাতা-শিক্ষক—এই আদর্শ কি সারা বিশ্বের সবাই জানে না?”

গাও গং বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, “ইয়ান……”

“যথেষ্ট!”

জিয়াজিং অবশেষে আবার মুখ খুললেন, গাও গংয়ের কথা থামিয়ে দিয়ে ইয়ান সঙের দিকে তাকালেন, “এই ছেলেটা বলল, যুগে যুগে শুধু রাজাদের আত্ম-অনুশোচনার ফরমান হয়েছে, ভুল বলেনি।”

ইয়ান সঙ শুধু মাথা নাড়লেন, হাসলেন।

এবার জিয়াজিং তাকালেন শু জি-র দিকে, “এই ছেলেটা এখনও তরুণ, কাজের সময় তাড়াহুড়োয় পড়ে যায়, কিন্তু মনটা আমার জন্যই ব্যাকুল। নিজে কষ্ট স্বীকার করে, কিন্তু আমার রাজকীয় নামের অপমান হতে দেয় না।”

শু জি শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, “ইয়ান শি দুও এবার হয়তো কিছুটা তাড়াহুড়ো করেছে, কিন্তু পরিস্থিতি এমন ছিল যে দ্রুত পদক্ষেপ দরকার। যদিও রাজধানীতে কিছু কিছু সমালোচনা হয়েছে, তবু মহারাজের সম্মান অক্ষুণ্ণ রেখেছে। সবচেয়ে বড় কথা, কাজটা করেছে। এখন মন্ত্রিসভাও অনেক ঝামেলা এড়াতে পারবে, মহারাজ চাইলে অর্থ মন্ত্রণালয়কে চাল-গম দিয়ে, শুন্তিয়ান府-কে শহরের বাইরে গিয়ে জনগণকে সহায়তা করতে বলুন।”

ভদ্রলোকের কথা শেষ হতেই, ইয়ান শাওতিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। এটাই তো আসল কৌশলী ব্যক্তি।

নিজে খাবার পৌঁছে দিয়েছে, আর এ তিনি এসে সব কৃতিত্ব নিয়ে নিতে চাইছেন।

বলছেন, অর্থ মন্ত্রণালয় ব্যবস্থা নেবে, শুন্তিয়ান府 শহরের বাইরে গিয়ে জনগণকে সহায়তা করবে।

কিন্তু অর্থ মন্ত্রণালয় তো তাদেরই দখলে।

ইয়ান শাওতিং সাথে সাথেই বললেন, “মহারাজ,臣-এর মনে হয়, চাল-গম এত সহজে শহরের বাইরের দুর্ভিক্ষপীড়িতদের দিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না।”

এসময়, ইয়ান সঙও ঘুরে তাকালেন ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে, “রাজসভায় ত্রাণের ব্যবস্থা চিরকাল নিদিষ্ট নিয়মে চলে, এ নিয়ে হঠাৎ মন্তব্য ঠিক নয়।”

“বলতে দাও।”

জিয়াজিং হঠাৎ মুখ খুললেন, তাঁর চোখে কৌতূহলের ঝিলিক, মনে যেন ভরসা এই তরুণের ওপর।

ইয়ান সঙ আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সম্রাটের মুখ দেখে চুপ করে মাথা নিচু করলেন।

শু জি পাশ ফিরে তাকালেন ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে, মনে মনে কিছু ভাবলেন।

গাও গং, كالাবদলের মতো, ইয়ান পরিবারের কারও জন্য মুখে হাসি নেই।

এদিকে, হুয়াং জিন, যিনি গোটা সময়টা আন্দাজ করছিলেন, হাসিমুখে কোণায় দাঁড়িয়ে আছেন, মনে মনে ভাবছেন ইয়ান শাওতিংয়ের তৈরি চিঙহাও পিঠা কেমন স্বাদ হবে।

ইয়ান শাওতিং শান্তস্বরে বললেন, “মহারাজ,臣-এখনও রাজকার্য বেশি দেখেনি, কিন্তু ইতিহাসে দেখা যায়, ত্রাণের সবচেয়ে কার্যকর উপায় শ্রমের বিনিময়ে ত্রাণ। এতে জনগণের অলসতা এড়ানো যায়, বাস্তুচ্যুতরা বেকার বসে থেকে গোলমাল পাকাতে পারে না, রাজকার্যও সম্পন্ন হয়।”

জিয়াজিং মাথা নাড়লেন, “শ্রমের বিনিময়ে ত্রাণ, এ তো প্রাচীনকাল থেকেই প্রচলিত, সব বিভাগই জানে।”

মানে, ইয়ান শাওতিং কিছুই নতুন বললেন না।

ইয়ান শাওতিং এবার কথা ঘুরিয়ে বললেন, “কিন্তু ইতিহাসে দেখা যায়, শ্রমের বিনিময়ে ত্রাণের পর জনগণকে ফিরে যেতে বলা হয়। এবারও যদি তাই হয়, জনগণকে ফিরতে হবে পাহাড়ি বন্যায় বিধ্বস্ত গ্রামে, আবার ঘরবাড়ি বানাতে, জমি পরিষ্কার করতে হবে। এতে কষ্ট বাড়বে, এবারের ফসলের আশা থাকবেনা।”

ইয়ান সঙও মাথা নাড়লেন, “রাজকীয় ত্রাণের উদ্দেশ্য জনগণকে স্থিতিশীল রাখা, তারপর সামান্য সহায়তা দিয়ে পুনর্গঠন করতে বলা—কিন্তু কষ্টটা প্রচুর।”

জিয়াজিং এবার কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তুমি既 বলেছো, তাহলে তোমার পরিকল্পনা কী?”

এই তরুণ বারবার তাঁকে চমকে দিয়েছে।

জিয়াজিং এখন অভ্যস্ত, ইয়ান শাওতিংয়ের কাছ থেকে ভালো কিছু আশা করেন।

ইয়ান শাওতিং নিশ্চিন্তে বললেন, “臣-এর মতে, এবার রাজধানীর দুর্ভিক্ষপীড়িতদের শ্রমের বিনিময়ে ত্রাণে নিয়োজিত না করে, বরং এখানেই স্থায়ীভাবে নথিভুক্ত করা হোক। ঘরবাড়ি মেরামত, জমি পরিষ্কার, আর আগামী বছর চাষাবাদের আগে, নির্মাণ বিভাগের নানা কাজও এদের হাতে তুলে দিন। এতে এবার তারা খাবার পাবে, আবার পরের বছর চাষে ব্যাঘাত হবে না।”

আসলে ইয়ান শাওতিং চেয়েছিলেন, শ্রমের বিনিময়ে ত্রাণের সময়সীমা বাড়াতে, যাতে দুর্ভিক্ষপীড়িতরা একজায়গায় থেকে একদিকে দুর্গত এলাকা পরিষ্কার করবে, অন্যদিকে রাজকার্য করবে।

তার উদ্দেশ্য ছিল, যেন এই দুর্ভিক্ষপীড়িতদের কাজে লাগাতে পারেন।

আর কাজ করতে হলে, নিজের অধীনে লোক চাই।

জিয়াজিং একটু ভেবে মাথা নাড়লেন, “ঘরবাড়ি বানানো ও কাজে নিয়োজিত হওয়া—দুটোই চলতে পারে, ত্রাণ ও স্বনির্ভরতা পাশাপাশি—এটা বেশ ভালো পদ্ধতি।”

ইয়ান শাওতিং সঙ্গে সঙ্গে নতজানু হয়ে বললেন, “মহারাজের প্রশংসা臣-এর জীবনের গৌরব।”

জিয়াজিংয়ের মন ভালো হয়ে গেল।

আজ শহরে ইয়ান শাওতিংয়ের কারণে ঝামেলা হয়েছিল, তিনি ভেবেছিলেন, সুযোগ নিয়ে ছেলেটাকে একটু শাসিয়ে দেবেন—যাতে বেশি মাথা উঁচু না হয়।

কিন্তু দেখা গেল, ছেলেটার মন পুরোপুরি তাঁর জন্য উৎসর্গীকৃত।

এখন আবার শুন্তিয়ান府-র দুর্ভিক্ষ সমস্যাটাও সমাধান হয়ে গেল।

জিয়াজিং হাসিমুখে বললেন, “তুমি既 বললে, দুর্ভিক্ষপীড়িতরা আমাকে পিতার মতো মানে, তোমার মনেও আমি আছি, তাহলে ওদেরও নিজের মনে জায়গা দাও। ত্রাণের দায়িত্ব তোমাকেই দিলাম, আমার প্রজারা যেন আর কষ্ট না পায়।”

গাও গং ঠোঁট নাড়লেন,

তবু শু জি তাঁকে টেনে ধরলেন।

গাও গং শুধু মনে মনে ফিসফিস করলেন।

এখন ইয়ান শাওতিং রাজসভায় কখন যে অনেক দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে ফেলেছেন, কেউ জানতেও পারেনি।

এভাবে চলতে থাকলে, আদৌ ঠিক হবে তো?

ইয়ান শাওতিং হাসিমুখে নতজানু হয়ে বললেন, “臣 অবশ্যই মহারাজের আদেশ পালন করব!”

জিয়াজিং হাত নাড়লেন, “দেশের দুর্দশায় ব্যবসায়ীদের সহায়তা নিতে হচ্ছে, এটা ভালো নয়—আশা করি দক্ষিণ-পূর্বের সমস্যাও দ্রুত সমাধান হবে।”

বলতে বলতে, লম্বা দেহটা পর্দার আড়ালে মিলিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরেই প্রার্থনার সুর ভেসে এল।

সবাই নতজানু হয়ে প্রস্থান করল।

ইয়ান শাওতিং মনে মনে ভাবলেন,

হাই রুই, সেই জেদি তরুণ, যখন দক্ষিণ চীনে পৌঁছাবে, তখনই আসল উত্তেজনা শুরু হবে।

……

☞ মাসিক ভোট ☜ ☞ সুপারিশ ভোট ☜

প্রতি দিন ভোট দেওয়ার জন্য সকলকে কৃতজ্ঞতা!

সবশেষে প্রতিদিনের পঠনের অনুরোধ—অনুগ্রহ করে সবাই পড়ুন, দয়া করে!