অধ্যায় একশো ষোলো: ড্রাগন রূপান্তর

এক হাতে গুই কি-এর লেজ ধরে, অন্য হাতে তলোয়ার নিয়ে এলোপাথাড়ি তলোয়ারের ঝিলিক ছুড়ে সে যেভাবে লড়াই করছিল, তা ছিল অবিশ্বাস্য রকমের উত্তেজনাকর।

তবে পরক্ষণেই তার মনে পড়ল, তার বাঁ হাতে এখনও ‘মো শি’ সজ্জিত রয়েছে। যতজন শত্রু সে নিজে হত্যা করবে, তার সবটাই হিসেবে আসবে। এত দশম স্তরের সৈন্যের ভিড়ে তার মো শি কি আর ব্যবহারের উপযোগী থাকবে? কিন্তু এই মুহূর্তে মো শি-এর বৈশিষ্ট্য দেখার বা সেটি খোলার মতো সময় তার ছিল না, তাই দাঁতে দাঁত চেপে তাকে লড়াই চালিয়ে যেতে হলো।

কিছুটা পথ পেরিয়ে আসার পরও শত্রুপক্ষ ক্রমাগত তাদের বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছিল। বিশেষ করে চার্চের পবিত্র যোদ্ধারা যেন জীবন বাজি রেখে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, তাদের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং তারা যেন দেয়াল তৈরি করে তাদের পথ আটকে দিচ্ছিল।

পেছন থেকে আরও শক্তিশালী যোদ্ধারা ধাওয়া করে আসছিল। ইয়ে শেং-এর স্বাস্থ্য বেশ কমে এসেছিল। শত্রুর সংখ্যা এত বেশি ছিল যে, তার চারপাশে থাকা কালো আগুনের প্রতিরক্ষামূলক বলয়েও ফাটল ধরে গিয়েছিল।

“বলেছিলে না সাহায্য আসবে? এভাবে আমরা বেশিক্ষণ টিকতে পারব না!” পেছন দিকে তলোয়ারের ঝিলিক ছুড়ে ইয়ে শেং চিৎকার করে গুই কি-কে উদ্দেশ করে বলল।

ততক্ষণে গুই কি-এর শরীরেও বেশ কয়েকটি ক্ষত তৈরি হয়েছে। এমনকি কয়েকটি আক্রমণ সে আটকাতে না পারায় সরাসরি তার নিতম্বে আঘাত হানে, যার ফলে রক্তে ইয়ে শেং-এর হাত ভিজে গিয়েছিল।

“প্রায় এসে গেছি!” গুই কি সামনের দিকে গর্জন করে উঠল। তার মুখ থেকে অসংখ্য বরফের কণা বেরিয়ে এল, যা সামনের সারির পবিত্র যোদ্ধাদের ছিন্নভিন্ন করে দিল। ইয়ে শেং-ও তার শক্তিশালী ‘万剑天光’ (দশ হাজার তলোয়ারের স্বর্গীয় আলো) কৌশলটি ব্যবহার করে পেছনের অনেক ধাওয়া করা শত্রুকে ধ্বংস করল।

যুদ্ধে লিপ্ত থাকার সময় হঠাৎ ইয়ে শেং অনুভব করল তার শরীর প্রচণ্ড উত্তপ্ত হয়ে উঠছে, যেন ভেতরে কোনো কিছু আটকে রাখা অসম্ভব হয়ে পড়ছে।

হঠাৎই ইয়ে শেং পুরোপুরি দানবীয় রূপ ধারণ করল এবং দ্রুত সাপের লেজ দিয়ে গুই কি-কে জড়িয়ে ধরল। পেছনের শত্রুরা থমকে গেল, কারণ ইয়ে শেং-এর বর্তমান রূপটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত—হাঁটুর নিচের অংশ সাপের শরীরের মতো, অথচ মাথার ওপর শোভা পাচ্ছে একটি অসামঞ্জস্যপূর্ণ বিশাল ড্রাগনের মাথা।

কালো আঁশের মাঝে রক্তের আভা, রক্তবর্ণের চোখ, নীল দাড়ি এবং কুচকুচে কালো ড্রাগনের শিং। মাথা উঁচু করতেই সে এক অসামান্য রাজকীয় তেজ ছড়িয়ে দিল, যদিও ড্রাগনের মাথার তুলনায় তার সাপের শরীরটি ছিল বেশ ছোট, যা দেখতে অদ্ভুত শোনালেও বেশ ভীতিজনক ছিল।

“গর্জন!” অস্ফুট এক চিৎকারে তার মুখ থেকে উত্তপ্ত ড্রাগনের শ্বাস বেরিয়ে এল। ধুলোবালি উড়িয়ে সেই আগুনের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, যার সংস্পর্শে আসা সবকিছু পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

গুই কি সামনে পবিত্র যোদ্ধাদের সামলাতে ব্যস্ত ছিল, ড্রাগনের গর্জনের কারণ সে বুঝতে পারল না। ফিরে তাকাতেই তার চোখ কপালে উঠল—পেছনে সব শান্ত, হাজার মিটারের মধ্যে শুধু জ্বলন্ত ছাই ছাড়া আর কিছুই নেই! মানুষ তো দূরের কথা, তাদের বর্ম পর্যন্ত পুড়ে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।

ইয়ে শেং আবার মানুষের রূপে ফিরে এল এবং কোনোমতে গুই কি-র পিঠে উঠে বসল। অত্যন্ত দুর্বল কণ্ঠে সে বলল, “ব্যূহ ভেঙে গেছে, এখন উড়তে পারবে।”

“তোমার রক্তধারা আসলে কী? আমি এর আগে এত শক্তিশালী ড্রাগন দানব কখনো দেখিনি!” গুই কি উড়াল দিল এবং ইয়ে শেং যাতে পড়ে না যায়, সেজন্য তার শরীর থেকে নির্গত জাদু দিয়ে তাকে ঘিরে ধরল।

ততক্ষণে জীবিত থাকা দূরপাল্লার আক্রমণকারীরা সীমার বাইরে চলে গিয়েছিল, কেউ তাদের আর কিছু করতে পারল না। চার্চের যোদ্ধারা হতাশ হয়ে তাদের উড়ে যেতে দেখল।

হঠাৎ সূর্যের আলোর মতো উজ্জ্বল একটি সোনালি তীর শূন্য চিরে ধেয়ে এল। গুই কি সতর্ক হয়ে তীরটি সরাসরি নিজের শরীরে গ্রহণ করল। তীরটি তার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল এবং যন্ত্রণায় সে আর্তনাদ করে উঠল।

ঠিক তখনই দানব বাহিনীর মূল অংশ সেখানে পৌঁছে গেল এবং তাদের ঘিরে ফেলে রক্ষা করল। ইয়ে শেং পেছনে ফিরে দেখল, অন্ধকারে সূর্যের মতো উজ্জ্বল এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে, যে পুরো রণক্ষেত্রকে আলোকিত করে রেখেছে।

“সে কি দশজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার একজন, ধনুর্ধর হোউ ই?” ইয়ে শেং প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ।” গুই কি কোনোমতে উত্তর দিয়ে মুখ দিয়ে রক্ত বমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ইয়ে শেং-ও জ্ঞান হারিয়ে ফেলল এবং দুজন দানব যোদ্ধা তাকে ধরে ফেলল।

দানব বাহিনী আর যুদ্ধ বাড়াল না, তাদের উদ্ধার করেই দ্রুত পিছু হটল। হোউ ই দূর থেকে তাদের চলে যেতে দেখল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিরে গেল। সে পাশের হানউ সাম্রাজ্যের দুর্গ থেকে এসেছিল, কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গেছে।

মনে হচ্ছে, এই ছোট দুর্গগুলোতে আরও সৈন্য ও দক্ষ যোদ্ধা মোতায়েন করতে হবে। রণক্ষেত্র ছিল ধ্বংসস্তূপে ভরা। মাত্র দুজন দানব ফিরে যাওয়ার পথে এমন অবস্থা, ভবিষ্যতে দানবদের আক্রমণ কীভাবে ঠেকানো যাবে?

“জীবিত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা, সৈন্যদের গুছিয়ে এখনই আমার সাথে দেখা করো!” হোউ ই দুর্গের ভেতরে প্রবেশ করল। ইয়ে শেং ও গুই কি-কে নিয়ে দানব বাহিনী সুদূর উত্তরের বরফ অঞ্চলে ফিরে গেল।

ইয়ে মিং ঠিক বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই ইয়ে শেং-এর গেমিং রুম থেকে তীক্ষ্ণ অ্যালার্মের শব্দ শোনা গেল। সে দ্রুত ভেতরে গিয়ে জোরপূর্বক ইয়ে শেং-এর গেম ক্যাপসুল খুলে ফেলল।

“ইয়ে শেং! কী হয়েছে?”

ইয়ে মিং-এর জোরপূর্বক লগ-আউট করানোর ফলে ইয়ে শেং কাঁপতে কাঁপতে গেম ক্যাপসুল থেকে বেরিয়ে এল এবং মেঝেতে পড়ে গেল।

“তুমি আসলে কী করছ? এইমাত্র যে পুষ্টির তরল ঢাললাম, সব শেষ!” ইয়ে মিং তাকে তুলে ধরে রুমে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। সে দেখল ক্যাপসুলের পুষ্টির লাল বাতি জ্বলছে, অর্থাৎ সব তরল শেষ হয়ে গেছে। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“আরও ভরে দাও, বেশি করে মজুদ রাখো।” ইয়ে শেং যদিও কোলে থাকা পছন্দ করছিল না, কিন্তু এই মুহূর্তে সে দাঁড়ানোর মতো অবস্থায় ছিল না। “না! আমাকে ফেরত পাঠাও, আমি ওখানে লগ-আউট করতে পারি না!”

“তুমি এই অবস্থায় কী খেলবে? একটু বিশ্রাম নিতে পারো না?” ইয়ে মিং তার কথায় কান না দিয়ে তাকে রুমে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

ইয়ে শেং কোনোমতে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল। সে এখনও রণক্ষেত্রে আছে। যদিও অনিরাপদ এলাকায় লগ-আউট করলে দশ মিনিট সময় লাগে, কিন্তু সে নিশ্চিত যে দানবদের এলাকায় পৌঁছানোর মতো সময় তার হাতে নেই।

“তুমি পাগল হয়ে গেছ!” ইয়ে মিং তার জেদ বুঝতে পারছিল না। কোনো উপায় না দেখে সে তাকে আবার গেম ক্যাপসুলে শুইয়ে দিল এবং বলল, “লগ-ইন করো, কিন্তু অন্তত একটু বিশ্রাম নাও, আমি এখনই পুষ্টির তরল ভরে দিচ্ছি।”

“আমি জানি, আমি খেলছি না।” ইয়ে শেং জানে, এখন সে অজ্ঞান অবস্থায় আছে, তাই খেলা সম্ভব নয়।

ইয়ে মিং নিশ্চিত হয়ে ক্যাপসুল বন্ধ করে দিল এবং নিচে পুষ্টির তরল আনতে গেল। তার মনে হচ্ছিল মাকে ফোন করা উচিত, ইয়ে শেং-এর অবস্থা মোটেও স্বাভাবিক নয়।

তরল ভরে সে দেখল ইয়ে শেং লগ-ইন অবস্থায় আছে। সে আর কোথাও গেল না, পাশে বসে রইল। ফোন বের করে মাকে কল দিল।

“কী হয়েছে?” মু ইয়ান তখন খুব ব্যস্ত ছিল।

ইয়ে মিং পুরো ঘটনা খুলে বলল এবং তার মতামত চাইল। মু ইয়ান কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল। ‘ফেং মাং’-এর এই মিশন কি এতটাই বিপজ্জনক ছিল যে গেম ক্যাপসুলে অ্যালার্ম বেজে উঠল?

“সে কি আবার লগ-ইন করেছে?”
“হ্যাঁ, মনে হচ্ছে নিজের জীবনের কোনো পরোয়া নেই ওর।” ইয়ে মিং অভিযোগ করল।

“আমি কিছুক্ষণ পরেই আসছি। সে যা করছে তাতে বাধা দিও না, বরং সাহায্য করো।” মু ইয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ফেং মাং জানে সে কী করছে, তাকে জোরপূর্বক লগ-আউট করে বিরক্ত করো না।”

ইয়ে মিং তার মায়ের কথা শুনে অবাক হলো। সে বুঝতে পারল, ইয়ে শেং-কে তার চেয়ে তার মা-ই বেশি চেনে। ইয়ে শেং কী করতে চাইছে, তা এখন তার কাছে একদম অস্পষ্ট। তবে একটা কথা তার মনে পড়ল, সে একবার ইয়ে শেং-কে জিজ্ঞেস করেছিল, কেন তার মা ইয়ে শেং-এর সাথে থাকতে এত আগ্রহী। ইয়ে শেং উত্তর দিয়েছিল: “তোমাকে রক্ষা করার জন্য এবং তোমাকে ঈর্ষা করার জন্য।”