অধ্যায় ১২৭: প্রথম দফার স্থানান্তর শুরু
খাদ্যশস্য পরিবহনের পাশাপাশি, এই কিছুদিন张 তিয়ানইউয়ান সুন দে-ই ও তার দলের জন্য ভূগর্ভস্থ শহরগুলোতে দ্রুত পালানোর পথ তৈরির কাজে ব্যস্ত ছিলেন।
কথাটা শুনতে সহজ মনে হলেও কাজটি বেশ জটিল। প্রতিটি ভূগর্ভস্থ শহরের জন্য দশটি করে পালানোর পয়েন্টসহ একটি পরিকল্পনা তৈরি করতে হয়। এরপর শহর থেকে দশজন ‘মিউচুয়াল এইড অ্যাসোসিয়েশন’ সদস্যকে নির্বাচন করা হয়।张 তিয়ানইউয়ান প্রতিটি পয়েন্টে গিয়ে সেখানে একটি করে স্পেস-টাইম টানেল খুলে চিহ্ন রেখে আসেন। এভাবে ভবিষ্যতে যদি কোনো শহরে বিপর্যয় ঘটে, তবে ‘ওয়ান্ডারিং স্পেস-টাইম’ সিস্টেমের মাধ্যমে সরাসরি张 তিয়ানইউয়ান-এর সাথে যোগাযোগ করা সম্ভব হবে। তিনি তৎক্ষণাৎ সেই নির্দিষ্ট শহরের পালানোর পয়েন্টে টানেল খুলে দেবেন, যাতে বাসিন্দারা নিরাপদে বেরিয়ে আসতে পারে।
সারা বিশ্বে মোট ৯২০০টি ভূগর্ভস্থ শহর রয়েছে এবং ভবিষ্যতে এই সংখ্যা দশ হাজারে পৌঁছাবে। যদিও এটি একটি যান্ত্রিক কাজ, তবুও তা বেশ ঝামেলার। তবে যেহেতু এটি কয়েক লক্ষ মানুষের জীবনের প্রশ্ন, তাই কষ্ট হলেও তাকে কাজটি করতেই হতো।
এই স্পেস-টাইমে ভূ-তাত্ত্বিক অস্থিরতার কারণে ভূগর্ভস্থ শহরে ম্যাগমা বা লাভা ঢুকে পড়া একটি সাধারণ ঘটনা। এমনটা ঘটলে সাধারণত পেছনের সারিতে থাকা মানুষগুলো লাভায় আটকা পড়ে যেত। আর সেই পরিস্থিতিতে সবার পেছনে থাকত বয়স্ক এবং প্রাপ্তবয়স্করা। প্রতিটি পরিবারকে বয়সের ক্রমানুসারে আলাদা আলাদা ব্যাচে সরে যেতে হতো। বলা যায়, প্রতিটি স্থানান্তরই যেন ছিল একে অপরের থেকে চিরবিদায়ের মুহূর্ত।
ভাগ্যক্রমে, কাজটা জটিল হলেও ‘ওয়ান্ডারিং স্পেস-টাইম’-এর প্রশাসনিক দক্ষতা ছিল অবিশ্বাস্য। এক মাস অক্লান্ত পরিশ্রমের পর张 তিয়ানইউয়ান ৯২০০টি শহরের সবকটি পালানোর পথ তৈরি করে ফেললেন। এখন থেকে লাভা ঢুকে পড়লে বাসিন্দারা কেবল নির্দেশ মেনে স্পেস-টাইম টানেল দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে আসতে পারবে। তাদের আর পনেরো মিনিট অন্তর আসা লিফট বা যানবাহনের জন্য অপেক্ষা করতে হবে না। যদি কেউ নিজে থেকে লাভার দিকে না হেঁটে যায়, তবে হতাহতের সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।
এই সময়ের মধ্যে যারা প্রথম দফায় কেভি (KV) টিকা নিয়েছিল, তাদের শরীরে অ্যান্টিবডি কার্যকর হয়ে গেছে। তাই স্থানান্তরের সময়ও হয়ে এল।
তিন নম্বর ভূগর্ভস্থ শহরে,张 তিয়ানইউয়ান এবং সুন দে-ই দোতলার করিডোরে দাঁড়িয়ে নিচের তলার স্থানান্তরকারী গাড়িবহর দেখছিলেন।
“শুনেছি আপনারা এবং ১ নম্বর স্পেস-টাইম এই কিছুদিনে একটি মেধা বিনিময় চুক্তি করেছেন?”张 তিয়ানইউয়ান হাতে ‘২০১২’ স্পেস-টাইমের একটি পানীয় নিয়ে ছোট ছোট চুমুক দিচ্ছিলেন।
সুন দে-ই পাশে দাঁড়িয়ে আঙুলে আঙুল জড়িয়ে রেলিংয়ে ভর দিয়ে হালকাভাবে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, হাই-এর ওদিক থেকে কিছু প্রকৌশলী ও বিজ্ঞানীকে আমাদের এখানে পাঠানোর কথা হয়েছে, মূলত科研 বা গবেষণা দলের বিনিময় হিসেবে।”
张 তিয়ানইউয়ান হেসে বললেন, “সেটা খুব ভালো। ১ নম্বর স্পেস-টাইম থেকে ২ নম্বর স্পেস-টাইমে গিয়ে মূলত শিল্প উৎপাদনের দিকেই নজর দিতে হয়, গবেষণার সুযোগ কম। আপনারা তাদের হয়ে সেই গবেষণার ভারটা নিলে ভালোই হবে।”
“ঠিক তাই, আমিও এমনটাই ভেবেছি। আমাদের এখানে তো দক্ষ লোকের অভাব কোনোদিনই মিটবে না।”
প্ল্যানেটারি ইঞ্জিন এবং নিউক্লিয়ার ফিউশন প্রযুক্তি বাদে, ‘ওয়ান্ডারিং স্পেস-টাইম’-এর অন্যান্য প্রযুক্তি ‘২০১২’ স্পেস-টাইমের চেয়ে খুব একটা এগিয়ে নেই। বড়জোর এক বা দুই প্রজন্মের পার্থক্য। ‘২০১২’ স্পেস-টাইমের গবেষকরা কঠোর পরিশ্রম করলে অনায়াসেই সেই ঘাটতি পূরণ করতে পারবে। অন্যদিকে, ‘ওয়ান্ডারিং স্পেস-টাইম’-এ সবকিছুরই অভাব, বিশেষ করে দক্ষ科研 কর্মীদের।
বিশেষ করে যারা নিজেদের রসদ নিজেরাই নিয়ে আসে, সুন দে-ই তাদের লুফে নিতে প্রস্তুত। তাই দুই স্পেস-টাইমের মধ্যে দ্রুতই সমঝোতা হয়ে গেল। এছাড়া ভাইরাস গবেষণার মতো আরও অনেক বিষয়ে তারা চুক্তিবদ্ধ হয়েছে। ‘ওয়ান্ডারিং স্পেস-টাইম’ কেভি ভাইরাসের ব্যাপারে বেশ আগ্রহী, তাই নিচের জমায়েত হওয়া দলে এমন একটি দলও আছে যারা লিজেন্ডারি ওয়ার্ল্ডে গিয়ে তিন পক্ষ মিলে ভাইরাসের ওপর গবেষণা চালাবে।
...
হান জি-আং তখন অ্যাম্বুলেন্সের ভেতরে। ভেতরে অক্সিজেন মাস্ক লাগানো অবস্থায় শুয়ে আছে তার মেয়ে হান দুওদুও। তার নাতি তার কোলেই ছিল, দুজনে চুপচাপ চারপাশ দেখছিল। বাইরে গাড়িগুলো সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে, কোনোটিতে মানুষ, কোনোটিতে রসদ, আবার কোনোটি তার মতো অ্যাম্বুলেন্স।
“দাদু, আমরা মাকে নিয়ে কোথায় যাচ্ছি?” অবুঝ নাতি হঠাৎ মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল।
“আমরা এখন এমন এক নিরাপদ জায়গায় যাচ্ছি, যেখানে আর ঠান্ডা নেই, আর অনেক ভালো ভালো খাবার পাওয়া যায়...”
নাতি যখন দাদুর বলা সুন্দর ভবিষ্যতের কল্পনায় বিভোর, তখনই অ্যাম্বুলেন্সের দরজায় টোকা পড়ল। লিউ পেইচিয়াং এসেছে।
“পেইচিয়াং, তুমি এখানে?” হান জি-আং কিছুটা অবাক হলেন। লিউ ছি বাবাকে দেখেই জড়িয়ে ধরল। লিউ পেইচিয়াং তাকে কোলে নিয়ে চুমু খেয়ে বলল, “আমি অর্ধেক দিনের ছুটি নিয়েছি, তোমাদের বিদায় জানাতে এলাম।”
“ভালো করেছ,” হান জি-আং মাথা নাড়লেন, “এবার চলে গেলে আর কবে দেখা হবে কে জানে।”
পরের মুহূর্তেই জামাই স্পেস স্টেশনে চলে যাবে, আর নিজে মেয়ে ও নাতিকে নিয়ে অন্য স্পেস-টাইমে পাড়ি দেবেন—এটি কি তবে শেষ দেখা?
লিউ পেইচিয়াং অ্যাম্বুলেন্সের ভেতরে বসে, ছেলেকে কোলে নিয়ে স্ত্রীর ঠান্ডা হাতটি ধরে মৃদু স্বরে বললেন, “শুনেছি আমাদের স্পেস-টাইমের সাথে ২ নম্বর স্পেস-টাইমের স্থায়ী যোগাযোগ স্থাপিত হবে। তখন স্পেস স্টেশন থেকে আমি তোমাদের সাথে কথা বলতে পারব, চিন্তা করো না।”
“তাহলে নিয়মিত যোগাযোগ রেখো, দুওদুও আর লিউ ছি-র খোঁজখবর নিও...”
হুইসেল বেজে উঠল, যা স্থানান্তর শুরু হওয়ার সংকেত। লিউ পেইচিয়াং দ্রুত লিউ ছি-র সাথে কথা শেষ করে গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন। বহরের ঠিক সামনে একটি কালো স্পেস-টাইম টানেল দৃশ্যমান হলো। টানেলের অপর প্রান্তের দৃশ্য একটি স্ক্রিনে ফুটে উঠল।
অ্যাম্বুলেন্সের দরজা বন্ধ হলো, বহর এগিয়ে চলল।
“দাদু, সামনের জায়গাটা এত কালো কেন? ওটা কী?”
“ওটা? ওটা হলো স্পেস-টাইম টানেল, ওটাই আমাদের নতুন বাড়ি...”
গাড়িবহরের শব্দে দাদু-নাতির কথোপকথন চাপা পড়ে গেল। লিউ পেইচিয়াং তার প্রিয়জনদের চলে যাওয়া দেখলেন, তারপর অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘুরে দাঁড়ালেন। দূরে করিডোরে张 তিয়ানইউয়ান এবং সুন দে-ইকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন তিনি। যদিও তার যাওয়ার পথ সেদিকে ছিল না, তবুও লিউ পেইচিয়াং দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং টিভির পর্দায় দেখা সেই দুই মহান ব্যক্তির উদ্দেশ্যে স্যালুট জানালেন।张 তিয়ানইউয়ানও হাতের পানীয় রেখে গম্ভীরভাবে সেই অপরিচিত ব্যক্তির স্যালুটের প্রতিদান দিলেন।
অন্য প্রান্তে, ইন প্রশিক্ষক লিজেন্ডারি স্পেস-টাইমে ফিরে এসেছেন। তিনি এখন আর রাজধানী শহরে নেই, বরং দক্ষিণের প্রধান ঘাঁটিতে আছেন। ‘ওয়ান্ডারিং স্পেস-টাইম’ থেকে আসা শরণার্থীদের দায়িত্ব তার ওপরই অর্পণ করা হয়েছে। জায়গাটা ভীষণ ব্যস্ত। মাইকে বারবার স্থানান্তরের নিয়মগুলো ঘোষণা করা হচ্ছে। টানেল পার হয়ে আসা প্রতিটি গাড়ি ও মানুষের পরিচয় যাচাই করা হচ্ছে। ইন প্রশিক্ষক নিজেও পরিচয় যাচাইয়ে হাত লাগালেন, বিশেষ করে অ্যাম্বুলেন্সের রোগীদের ক্ষেত্রে।
“দাদু, আপনার নাম কী?” ইন প্রশিক্ষক একটি অ্যাম্বুলেন্সের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“হান জি-আং।”
ভিতরের বৃদ্ধ এমন একটি নাম বললেন যা তার চেহারার সাথে একদমই মানানসই নয়। ইন প্রশিক্ষক ভ্রু কুঁচকালেন, কিছুটা অসংলগ্ন মনে হলো। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “দাদু, আপনার বয়স কত?”
“৫৮। আমি ১৯৯৯ সালে জন্মেছি।”
“ওহ, ১৯৯৯ সালে জন্ম? তবে তো আপনি ৯০০-র দশকের পরবর্তী প্রজন্মের মানুষ?”
ইন প্রশিক্ষক কাশির দমকে কুঁকড়ে গেলেন।