১৩৮তম অধ্যায়: এত বড় এক দৈত্য কেন? (৩/৩, দয়া করে সম্পূর্ণ সাবস্ক্রিপশন দিয়ে মাসিক ভোট দিন)
ভ্লাদিভোস্তক ঘাঁটি।
“সকলকে সতর্ক করা হচ্ছে, যৌথ অভিযান! সদর দফতরকে দৈত্যের আক্রমণের সম্মুখীন হতে হয়েছে, চেরনো আলফা অবিলম্বে সহায়তায় যাত্রা করুক!”
সতর্কবার্তা প্রতিটি কোণে কানে পড়তে লাগল।
বড় এক গোলাকার দৈত্যের মতো মেকানিক্যাল যন্ত্রের নিচে কর্মীরা অভিযানের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, নিউক্লিয়ার রিয়েক্টর পরীক্ষা, অস্ত্র পরিদর্শন, সিস্টেম যাচাই...
একজন রূপসী রুপালী চুলের সাশা এবং তাঁর রূপসী রুপালী চুলের স্বামী এলিক্সিস অনুভূতি সংযোগ হেলমেট কোলে নিয়ে দ্রুত পদক্ষেপে সাঁকোর ওপর দিয়ে চেরনো আলফার ড্রাইভিং কেবিনে প্রবেশ করল।
কিছুক্ষণ পর:
“চেরনো আলফা প্রস্তুত!”
“মেকহানিক্যাল লিফটিং কাজ শুরু...”
নিজেদের যন্ত্রটি ধীরে ধীরে উঠতে শুরু করায় এলিক্সিস অবসর মুহূর্তে বলল:
“সাশা, তুমি কী মনে করো, এবার দৈত্যটি আগের থেকে কীভাবে আলাদা? তারা কি বুদ্ধিমত্তায় উন্নত হয়েছে? কৌশলও ব্যবহার করছে!”
কিছুক্ষণ আগে, বন্দরের সদর দফতর দৈত্যটির হঠাৎ দিক পরিবর্তনের ঘটনাটি এটিকে পূর্বে প্রদর্শিত হয়নি এমন কৌশলগত ক্ষমতা হিসেবে চিহ্নিত করে ফেলেছে।
এটি কিছু মানুষের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।
এলিক্সিস তাদের একজন।
সাশা ঠাণ্ডা স্বরে অতি উচ্চ স্বরে বলল, “চেরনো আলফা এবং আমি সব দৈত্যকে পরাস্ত করতে সক্ষম!”
তিনি এ কথা বলার যোগ্য, কারণ প্রধান চালক হিসেবে গত ছয় বছরে তিনি পাঁচটি দৈত্যকে হত্যা করেছেন।
চেরনো আলফা শুধুমাত্র প্রথম প্রজন্মের মেকহানিক্যাল যন্ত্র, ধীর এবং ভারী।
আবার দৈত্যেরা এখন তৃতীয় প্রজন্মে উন্নত হয়েছে।
এই সাফল্যের পেছনে চালকদের বিশেষ অবদান রয়েছে, বিশেষত প্রধান চালক সাশার।
নিজের স্ত্রীর এই আত্মবিশ্বাসে এলিক্সিস মাথা নেড়ে কিছু বলতে পারে না।
সিডনি ঘাঁটি।
হানসেন পিতা ও পুত্র তাদের পঞ্চম প্রজন্মের মেকহানিক্যাল যন্ত্র — ইউরিকা রেইডার — এ উঠেছে।
পিতা হেক পুত্র চাককে কয়েক ঘণ্টা পর সম্ভাব্য পরিস্থিতি এবং তাদের প্রতিক্রিয়া ব্যাখ্যা করছেন।
চাক হতাশ মুখে বলল, “হেই! আমরা সাতটি দৈত্য হত্যা করেছি, আমি আর ছোট নয়, তাই তুমি একটু চুপ করো।”
...
পিপিডিসি সদর দফতর।
বাতাবরণ ভারী।
মূলত কালো মানুষের প্যান্টকোস্টের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
“দৈত্য আমাদের থেকে ৩০০ কিলোমিটার দূরে...”
“২৫০ কিলোমিটার...”
চাই তিয়ানতং প্রতিটি তথ্য জানালে তাঁর মেজাজ আরও ভারী হয়ে ওঠে।
তিনি নাকে ছোঁয়া দিয়ে, কিছু লালাভ দাগ মুছে হাতের রুমাল দিয়ে মুখ মুছে একটি ওষুধ গিলে ফেললেন।
“আমরা আর এই ঘাঁটি হারাতে পারি না!”
এই মুহূর্তে তিনি বারবার এই দৃঢ় কিন্তু অক্ষম বাক্যটি বলছেন।
চার মাস আগে পিপিডিসির অর্থায়ন বন্ধ হয়ে গেছে, ইউরিকা রেইডারের পরবর্তী নির্মাণের জন্য বরাদ্দ কয়েকশত কোটি ডলার এবং সাতটি উপঘাঁটির জন্য অর্থ দৈত্য প্রতিরক্ষা প্রাচীর প্রকল্পে স্থানান্তরিত হয়েছে।
জাতিসংঘ শুধুমাত্র বন্দরের সদর দফতর পরিচালনার জন্য অর্থায়ন চালিয়ে যেতে সম্মত হয়েছে, এবং সময়সীমা মাত্র আট মাস।
অর্থাৎ, চার মাস পর এই প্রকল্প আর কোন অর্থ পাবে না।
এজন্য তিনি অন্য ঘাঁটিগুলো বন্ধ করতে প্রস্তুত, শুধু সদর দফতর রাখবেন, এবং শেষ তিনটি মেকহানিক্যাল যন্ত্র একত্রে নিয়ে একটি পাগল পরিকল্পনা চালাবেন—
দৈত্যের কীটপথে নিউক্লিয়ার বোমা আঘাত করে, কীটপথের কাঠামো ধ্বংস করে, এটিকে ধ্বংসপ্রাপ্ত করে দুটি সময় ও স্থানের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা।
এই পরিকল্পনায় সবচেয়ে উন্নত ও বৃহত্তম সদর দফতর ঘাঁটি মূল অংশ।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, সবকিছুই নির্ভর করে সদর দফতরের নিরাপত্তার ওপর...
“স্যার, দৈত্য উপকূল থেকে ১০০ কিলোমিটার, ঝড় লাল রঙ উপকূল থেকে ৭৬ কিলোমিটার!”
চাই তিয়ানতংয়ের কণ্ঠ প্যান্টকোস্টকে উদ্বেগ থেকে জাগিয়ে তুলল।
“লাইভ ফিড সংযুক্ত করো!”
“হ্যাঁ!”
একটানা অপারেশনের মাধ্যমে চাই তিয়ানতং বিভিন্ন স্থানের মনিটরিং ফিড বড় পর্দায় নিয়ে এলো, যার মধ্যে ছিল হেলিকপ্টার থেকে প্রাপ্ত দৈত্য নজরদারি।
অবাক বিস্ময়ে, বিশাল দৈত্যটি দীর্ঘ লেজ টেনে সমুদ্রের ঢেউ উথাল পাথাল করছে, বাষ্প উঠছে।
তাঁর গতি অত্যন্ত দ্রুত, ঝড় লাল রঙও আকাশে উড়েও তাকে টেনে টেনে যেতে পারে না।
শুধুমাত্র ফাঁকা হেলিকপ্টারই তাকে অনুসরণ করতে পারে।
“৮৯ কিলোমিটার।”
“৮৫ কিলোমিটার...”
চাই তিয়ানতং পর্দার তথ্য পড়লেন।
ঘাঁটির কর্মীরা খুব বেশি আতঙ্কিত নয়, শুধু মনিটরিং দেখছেন।
হঠাৎ একজন তরুণ একটি ছোট স্ক্রিনে চিহ্নিত করে চিৎকার করল, “উপকূলে এত মানুষ কেন?”
অন্যান্যরা তাকালো।
কিছুটা উপকূলীয় নজরদারিতে একটি কালো কমান্ড ভ্যান দাঁড়িয়ে আছে, দশের বেশি অদ্ভুত মানুষ অদ্ভুত বাইরের কঙ্কাল পোশাক পরে দূরবীন দিয়ে সমুদ্র দেখতে।
“দৈত্য পূজারী কি তারা?”
“নয়, তাদের হাতে মেশিনগান আছে!”
“তারা কি মেশিনগান দিয়ে দৈত্যকে মেরে ফেলার চেষ্টা করবে?”
“তাদের দ্রুত সরিয়ে দাও...”
এই অস্বাভাবিকতা প্যান্টকোস্টের নজর আর্কষণ করল।
তিনি ওই স্ক্রিনের দিকে ইঙ্গিত করে চাই তিয়ানতংকে বললেন, “হেলিকপ্টার পাঠিয়ে তাদের সরিয়ে আনার চেষ্টা করো।”
চাই তিয়ানতং পিছনে ‘ওকে’ ইঙ্গিত করে দ্রুত কাছাকাছি হেলিকপ্টারকে নির্দেশ দিল।
উপকূল।
জাং টিয়ানই দূরবীন হাতে নিয়ে সমুদ্রের বিশাল দৈত্যকে দেখতে পাচ্ছিল।
দৈত্যটি তার দিকে ধেয়ে আসছে, যথেষ্ট ভয়ঙ্কর।
অন্যরাও দূরবীন হাতে।
মিয়ে জুয়ান অবাক হয়ে বলল, “সমুদ্রের উপর যা ঢেউ ঠেলছে সেটাই কি এই সময়ে আক্রমণকারী দৈত্য?”
জাং টিয়ানই মাথা নাড়া, কথা বলার আগেই হেলিকপ্টারের শব্দ শোনা গেল:
“আপনারা বিপজ্জনক অঞ্চলে আছেন, দৈত্য উপকূলে অবতরণ করতে যাচ্ছে, অনুগ্রহ করে দ্রুত সরে যান!”
পরিস্থিতি জরুরি, হেলিকপ্টার চালক তাদের অস্ত্রের ব্যাপারে চিন্তা না করেই বলছে।
তবে জাং টিয়ানইরা হেলিকপ্টারের দিকে হাত নাড়ল, না মানার সংকেত।
হেলিকপ্টার কয়েকবার চেঁচিয়ে শেষমেশ মিশন ছেড়ে চলে গেল।
“লক্ষ্য শ্রুতিমধুর নয়।” পিপিডিসি সদর দফতরে চাই তিয়ানতং তার আধিকারিককে সরিয়ে আনার ফলাফল জানাল।
“ঠিক আছে।”
মরতে চাইলে কেউ রক্ষা করতে পারে না।
কিন্তু প্যান্টকোস্ট জাং টিয়ানইদের বাইরের কঙ্কাল পোশাক দেখে হানিব্যালের মতো সন্দেহ পেয়েছে।
এই সরঞ্জাম তারা কোথা থেকে পেয়েছে?
...
ঝড় লাল রঙের কেবিন।
“উপকূলে মানুষ আছে!”
বড় নেতা ওয়েই চাং তৎক্ষণাৎ জাং টিয়ানইদের দেখলেন।
“আমরা দেরি করছি।” দ্বিতীয় নেতা ওয়েই জিন দৈত্যের দূরত্ব অনুমান করলেন, দৈত্য তাদের থেকে কয়েক কিলোমিটার এগিয়ে গেছে।
“আমরা পৌঁছানোর আগেই তারা দৈত্যের পায়ের তলায় চাপা পড়ে মারা যাবে!”
“গোড্!” অবজ্ঞাসূচক তৃতীয় নেতা ওয়েই হু কটূক্তি করলেন।
তিনি সামনে দৈত্যের প্রতিচ্ছবি দেখছেন, চোখ লাল।
সম্প্রতি বাঁশির মতো অস্ত্রের সঙ্গে লড়াই করার সময় তিনি লুকানোর অনুরোধ করেছিলেন, দৈত্যের ওপর একটানা আঘাত করার জন্য।
কিন্তু সদর দফতর মেকহানিক্যাল যন্ত্রের গভীর সমুদ্র যুদ্ধের অক্ষমতা বলে তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছিল।
সুতরাং এখন তিনি কেবল দৈত্যকে নিজের জন্মভূমি ধ্বংস করতে দেখছেন...
গর্জন!
প্রচণ্ড গর্জনের মাঝে, বাঁশি-ধারী দৈত্য উপকূলে পৌঁছেছে, বিশাল দেহ প্রায় পুরোপুরি বায়ুর মধ্যে।
এটির আকৃতি একটি কুমিরের মত, উচ্চতা কম, মাথা উঁচু করলে মাত্র ৪০-৫০ মিটার, কিন্তু গঠন অনেক দীর্ঘ, লেজ শক্তিশালী, পেরেকের মতো শিকড়ে পূর্ণ।
চার পায়ে হেঁটে প্রতিটি পদক্ষেপে দুর্গন্ধ নিয়ে আসে, লম্বা জিহ্বা বড় মুখ থেকে বেরিয়ে আছে, সেটিও কাঁটা-ধারার।
এই কারণেই এর ডাক নাম “বাঁশি-ধারী”।
ঠোকাঠুকি!
ঠোকাঠুকি!
...
মিয়ে জুয়ান ও অন্যরা কাছে আসা বাঁশি-ধারীকে দেখে কাঁপতে লাগল।
তারা হঠাৎ স্মরণ করল জাং সভাপতি আগে বলেছিলেন বিশাল মেকহানিক্যাল যন্ত্রের কথা, এবং বুঝতে পারল সেই বিশাল রোবট তৈরির উদ্দেশ্য।
এগুলোই মানুষ নিজে সহজে পরাস্ত করতে পারে না এমন শত্রু!
যে তাদের পরাস্ত করতে চায়, তাকে অবশ্যই নিজের “দৈত্য” তৈরি করতে হবে!
গর্জন!
বাঁশি-ধারী উপকূলে ছোট মিষ্টান্ন দেখতে পেল, স্বাভাবিকভাবেই গর্জন করে উঠল।
এখানে আসা তার আসল লক্ষ্য ছিল না।
এটি প্রেরকের নির্দেশ পালন করছে।
কারণ এখানে শক্তি কীটপথের ফ্রিকোয়েন্সিতে ব্যাঘাত সৃষ্টি করছে।
বাঁশি-ধারীর সরল মন কীটপথ ফ্রিকোয়েন্সি বুঝতে পারে না, শুধু জানে—
প্রেরক তাকে এখানে বড় ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে বলেছে!
এই ছোট কীটের বাসস্থান সব ধ্বংস কর!
তবে এর আগে কয়েকটি মিষ্টি খাওয়া যায়।
বাঁশি-ধারী উপকূলে কয়েকজনের দিকে দ্রুত জিহ্বা ছুঁড়ে দিল, ব্যাঙের মতো শিকার করে।
ধ্বংসস্তূপ গম্বুজ।
এই দৃশ্য মনিটরিং করে থাকা সবাই চোখ বন্ধ করল।
তারা কাউকে দৈত্যের হাতে মেরে ফেলা দেখতে পারে না।
প্যান্টকোস্ট সামান্য মুখ ঘুরিয়ে কয়েক সেকেন্ড পর আবার ফিরে দেখলেন।
তারপর স্ক্রিন দেখে অবাক হয়ে রইলেন।
অদৃশ্য!
মানুষ নয়, দৈত্য অদৃশ্য!
আমার দৈত্য কোথায়?
আমার এত বড় দৈত্য কোথায়?!!