অধ্যায় ১৩৭: স্রোতের বিপরীতে চলা
হংকংয়ের শ্যাটারডোম।
এটি প্রশান্ত মহাসাগরীয় যৌথ প্রতিরক্ষা বাহিনীর সদর দপ্তরও বটে।
মেকা হান্টার প্রধান সিস্টেম পরিকল্পনাবিদ সাই তিয়ানতং তার সামনের হোলোগ্রাফিক পর্দার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সেখানে দেখা গেল, দানবের গতিপথ হঠাৎ করে অনেকখানি বদলে গেছে। পূর্বে হিসাব করা ল্যান্ডিংয়ের স্থানটি আর কার্যকর নেই, নতুন ল্যান্ডিংয়ের স্থান হলো...
একটি লম্বা লাল বিন্দুযুক্ত রেখা দানবের বর্তমান অবস্থান থেকে সোজা হংকংয়ের সাথে যুক্ত হয়েছে।
"এই দানবটির লক্ষ্য এখন আমরা হয়ে গেছে!"
"দানব হঠাৎ করে ল্যান্ডিংয়ের স্থান পরিবর্তন করেছে, এমন ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি! এর আগে মেকার মাধ্যমে পিছু হঠার পর এবং সমুদ্রে লুকিয়ে পড়ার পরই কেবল তারা অন্য কোথাও ল্যান্ডিং করত..."
সাই তিয়ানতং বিন্দুমাত্র আশা করেননি যে এমন কিছু ঘটবে।
"ক্রিমসন টাইফুন, অবিলম্বে সাহায্য করার জন্য ফিরে এসো, আমাদের নিজস্ব মাটিতে দানবের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নাও!"
কথা শেষ করে তিনি আরেকটি মাইক্রোফোন তুলে নিলেন:
"দানব ল্যান্ডিং করতে চলেছে, অবিলম্বে পুরো শহরকে জরুরি আশ্রয়ের জন্য খবর দাও, সব জরুরি আশ্রয় কেন্দ্রগুলো অবিলম্বে খুলে দাও..."
...
"খুলে দাও, তোমাদের এর পেছনে একটি গোপন কক্ষ আছে, তাই না?"
চ্যাং তিয়েনইউয়ান রোদচশমা পরা লোকটির হাত ধরে তাকে টেনে তুললেন।
তাকে ঘিরে থাকা বন্দুকের নলগুলোর দিকে তাকিয়ে রোদচশমা পরা লোকটি বাধ্য হয়ে চ্যাং তিয়েনইউয়ানের কথামতো কাজ করল, কিন্তু মনে মনে সে বেশ কষ্ট পেল এবং হঠাৎ আফসোস করল কেন সে একটু আগে মূল দরজা বন্ধ করতে গিয়েছিল।
ক্ল্যাক...
ওষুধের আলমারিটি ধীরে ধীরে দুই পাশে সরে গেল, ভেতরের জায়গাটি প্রকাশ পেল।
এটি দানবদের জন্য একটি ময়নাতদন্ত কক্ষ।
দানবদের ছোট অঙ্গপ্রত্যঙ্গ এবং অন্যান্য খুচরা জিনিসপত্র এখানে এনে তারপর বিচ্ছিন্ন করা হতো বা নমুনা হিসেবে তৈরি করা হতো।
এ সময় ভেতরে অনেকেই ছিলেন, যারা গ্লাভস পরে বিভিন্ন অদ্ভুত তরলের সামনে কাজ করছিলেন এবং আশপাশের কাঁচের পাত্রগুলোতে দানবদের অনেক অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ডুবিয়ে রাখা হয়েছিল।
ক্ল্যাং!
মেঝেতে কাঁচ ভেঙে পড়ার শব্দ।
একজন ব্যক্তি চ্যাং তিয়েনইউয়ানদের দেখতে পেলেন এবং হঠাৎ হাত তুলে ফেললেন।
বাকিরা লোকটির দৃষ্টি অনুসরণ করে দ্রুত তাদের হাতও তুলে ফেললেন।
কোনো উপায় ছিল না।
বাইরে এক ডজনেরও বেশি অন্ধকার বন্দুকের নল তাদের দিকে তাক করা ছিল। আর তার মধ্যে আসলে একটি রোটেটিং মেশিনগানধারীও ছিল...
এই火力 আসলেই খুব ভয়াবহ।
একবার এলোপাতাড়ি গুলি চালালে, এই লোকগুলোর আস্ত লাশও খুঁজে পাওয়া যাবে না।
চ্যাং তিয়েনইউয়ান চারপাশটা একবার দেখে নিলেন এবং দেখলেন যে সবাই সাদা কোট পরা, আর সেই জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরা হ্যানিবল চাও তাদের মধ্যে নেই।
"তোমাদের বস কোথায়?"
গোপন কক্ষের লোকগুলোর দৃষ্টি নীরবভাবে এক জায়গায় গিয়ে কেন্দ্রীভূত হলো।
সেটি ছিল একটি কাউন্টার।
তক্ষণাৎ টাইম-স্পেস ড্রিফটের এক সৈনিক সামনে এগিয়ে গেল এবং এক্সোস্কেলেটের সাহায্যে এক হাতে ভারী কাউন্টারটি সরিয়ে ফেলল, ওপরের বোতলগুলো কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করে গুটিসুটি মেরে বসে থাকা একজন পুরুষকে প্রকাশ করে দিল।
তিনি পরেছিলেন একটি গাঢ় লাল রঙের স্যুট, যার ওপর চীনা ধাঁচের কিছু কালো নকশা ছাপানো ছিল, দেখতে অনেকটা নববর্ষের পোশাকের মতো, তার জুতোর ওপর মাছের আঁশের মতো একটার ওপর আরেকটা লেপ্টে থাকা খাঁটি সোনার পাত ঢাকা ছিল।
তিনি আর কেউ নন, হ্যানিবল চাও।
সৈনিকটি তাকে এক টানে তুলে দাঁড় করাল।
"তোমরা কারা?" হ্যানিবল চাও শান্ত থাকার ভান করলেন, গোল ফ্রেমের রোদচশমার আড়ালে তার দৃষ্টি ঝিলিক দিয়ে উঠল।
দরজা সামান্য খোলার পরই তিনি খুব চতুরতার সাথে লুকিয়ে পড়েছিলেন।
এই দলটিকে দেখে কোনো অপরাধ চক্রের লোক বলে মনে হচ্ছে না, তাদের শরীরে থাকা এই এক্সোস্কেলেটর যন্ত্রটির কথা তিনি কখনো শোনেননি, সাধারণ বিশেষ বাহিনীও হয়তো এর দেখা পায় না।
এমন অভিজাত দল তাকে খুঁজতে কেন এসেছে?
"আমি চাই তুমি আমাকে একটা সাহায্য করো।"
হ্যানিবলের প্রতি চ্যাং তিয়েনইউয়ানের মনোভাব মোটেও ভালো ছিল না, এই লোকটি দানবের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ এবং বিভিন্ন যন্ত্রাংশ বিক্রি করে, কিন্তু এর মানে এই নয় যে সে কেবল এগুলোই বিক্রি করে।
স্পষ্টতই সে কোনো ভালো লোক নয়।
তিনি একটি চেয়ার এনে বসলেন এবং হ্যানিবলকেও কোণ পরিবর্তন করার ইশারা করলেন, যেন দাঁড়িয়ে না থাকে, এটা অনেক উঁচুতে হয়ে যায়।
হ্যানিবল চাও চারপাশটা একবার দেখলেন, তার অধীনস্থরা এই মুহূর্তে ফরাসি সামরিক অভিবাদন জানাচ্ছে, দুই হাত মাথার অনেক উঁচুতে তোলা, স্পষ্টতই কেউ তার জন্য একটা চেয়ার বয়ে আনবে না।
তাই তিনি কেবল মনে মনে এই সদর দফতরে কয়েক ডজন মেশিনগান বসানোর শপথ নিতে নিতে চরম অপমানের সাথে蹲লেন (বসে পড়লেন)।
"আমি পেন্টেকাস্টের সাথে দেখা করতে চাই, তার সাথে সহযোগিতার বিষয়ে আলোচনা করতে চাই।"
"কী ব্যাপার?" হ্যানিবল চাও অবিলম্বে সতর্ক হয়ে উঠলেন।
চার মাস আগে, বিপুল খরচের কারণে পিপিডিসি বিভিন্ন দেশের আর্থিক সহায়তা বন্ধ করে দিয়েছিল।
তিনি ঠিক সেই সময়ই সুযোগ বুঝে পিপিডিসির কিছু অপারেশনাল তহবিল সরবরাহ করে এশিয়ার দানব প্রক্রিয়াকরণের অধিকার অর্জন করেছিলেন।
এখন হঠাৎ কেউ তার মাধ্যমে পেন্টেকাস্টের সাথে যোগাযোগ করতে চাইছে, এটা সত্যিই সন্দেহ তৈরি করে যে তারা তাকে প্রতিস্থাপন করতে চাইছে কি না।
চ্যাং তিয়েনইউয়ান উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন মনে করলেন না, কেবল বললেন: "তুমি আমার কথা মতো কাজ করলেই হবে, দয়া করে আমি যার সাথে দেখা করতে চাই তাকে এখনই একটা ফোন করো।"
তিনি গোপন কক্ষের একজন কর্মীর দিকে তাকালেন, আর সেই ব্যক্তি অবিলম্বে তার বসের মোবাইল ফোনটি এগিয়ে দিলেন।
নিজের হাতের ফোনের দিকে তাকিয়ে হ্যানিবলের কান্নার উপক্রম হলো, যখন তিনি অসহায়ভাবে ফোনটি তুলে তাতে ফোন নম্বর টিপছিলেন...
উহ————
পুরো শহরে হঠাৎ করে একটি কর্কশ দীর্ঘ আওয়াজ বেজে উঠল।
"এটি সাইরেন! এটি দানবের সাইরেন!"
"ব্যাপার কী? দানব কি আমাদের এই দিকে আসছে না?"
"তবে কি দ্বিতীয় কোনো দানবের আবির্ভাব ঘটেছে?"
গোপন কক্ষের লোকজন মুহূর্তেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
চ্যাং তিয়েনইউয়ান ভ্রু কুঁচকে দোকানের বাইরে এসে দ্বিতীয় তলার করিডোর থেকে নিচের রাস্তার দিকে তাকালেন, আতঙ্কিত সাধারণ মানুষ দৌড়ে চারপাশের আশ্রয়কেন্দ্রগুলোর দিকে ছুটে গেল, পুরো দৃশ্যটি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
"এটা কী হচ্ছে? সিনেমায় সেই দ্বৈত ঘটনার হামলা ছাড়া আমার মনে পড়ছে না অন্য কোনো দানব হংকংয়ে হামলা করেছে বলে..."
"তবে কি এত দ্রুত প্রজাপতি প্রভাব দেখা দিল?"
এটি ভেবে চ্যাং তিয়েনইউয়ানের আর হ্যানিবলের কথা মনে রইল না, তিনি ঘরের সবাইকে সেখান থেকে চলে যাওয়ার ডাক দিলেন।
"এখন দানব এদিকে আসছে, চলো আমরা সমুদ্রের তীরে গিয়ে দেখি।" চ্যাং তিয়েনইউয়ান মি জুয়ান এবং অন্যদের উদ্দেশ্যে বললেন।
"সত্যিই কি কয়েক ডজন বা একশ মিটার উঁচু দানব আছে?" মি জুয়ান বিড়বিড় করে বললেন।
তারা এখানে আসার আগে এই পৃথিবীর মৌলিক পরিস্থিতি সম্পর্কে জেনেছিলেন, কিন্তু তবুও কয়েক ডজন বা প্রায় একশ মিটার উঁচু দানব দেখতে কেমন তা কল্পনা করা কঠিন ছিল।
চ্যাং তিয়েনইউয়ান মি জুয়ানকে '২০১২' টাইম-স্পেসে ফিরে যেতে বললেন, একটি বুলেটপ্রুফ কমান্ড কার চালিয়ে নিয়ে আসতে বললেন এবং সবাইকে সেটিতে ঢুকিয়ে দিলেন, তারপর গাড়ির স্রোতের বিপরীতে সমুদ্রের দিকে গাড়ি চালিয়ে দিলেন।
...
শ্যাটারডোম।
জেনারেল পেন্টেকাস্ট মনিটরিং যন্ত্রের সামনে একদৃষ্টিতে ডেটার দিকে তাকিয়ে আছেন।
"দানব মিরাকল লাইন অতিক্রম করার আগেই কি ক্রিমসন টাইফুন ফিরে আসতে পারবে?"
মিরাকল লাইন বলতে উপকূলরেখা থেকে ১৬ কিলোমিটারের পরিসরকে বোঝায়।
একবার এই দূরত্বের বাইরে দানবকে আটকে দেওয়া না গেলে, দানবের ল্যান্ডিং সফলভাবে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করা মানে অলৌকিক ঘটনার জন্ম দেওয়ার সমান।
সাই তিয়ানতং পাশে মাথা নাড়লেন: "অসম্ভব, পানির নিচে দানবের গতি গ্যান্ট্রি ক্রেনে থাকা মেকার চেয়ে দ্রুত।"
"তবে ক্রিমসন টাইফুন দানবের চেয়ে খুব বেশি ধীরগতির হবে না, সম্ভবত আমাদের উপকূলের কাছেই দানবটির সাথে এর দেখা হবে।"
উপকূলের কাছে...
তার মানে জমিতে দানবের সাথে লড়াই করতে হবে।
এই পরিস্থিতিতে জিতলে তো ভালোই।
যদি হেরে যায়, তবে এই শহরটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে।
এটি ভেবে পেন্টেকাস্টের মনে এক বিষণ্ণতা ভর করল।
তার পায়ের নিচের এই ঘাঁটিতে এক সময় সর্বোচ্চ ৩০টি মেকা হান্টার অবস্থান করেছিল, কিন্তু এখন কেবল শেষ মেকাটিই বাকি আছে...
জগতের নিয়ম বড় পরিবর্তনশীল।
"অবিলম্বে চেরনো আলফা এবং স্ট্রাইকার ইউরেকাকে সাহায্য করার জন্য ডেকে পাঠাও!"
"আমরা এই লড়াইয়ে হারতে পারি না!"