অধ্যায় ১৩৪: দাদা বলতে হবে
দ্বোদশ শতাব্দী
সড়কের মাঝখানে একটি মহাকাশ-সময় সুড়ঙ্গ দাঁড়িয়ে রয়েছে।
তার সামনে যানবাহনের একটি দীর্ঘ সারি।
“সমস্ত গাড়িচালককে সামনের ও পেছনের গাড়ির মধ্যকার দূরত্ব বজায় রাখতে বলা হচ্ছে, যাতে কোনো সংঘর্ষের ঘটনা না ঘটে। মহাকাশ-সময় সুড়ঙ্গ দিয়ে অতিক্রম করার সময় বিশেষভাবে সুড়ঙ্গের ওপারের রিয়েল-টাইম মনিটরিং স্ক্রিন খুব মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণ করবেন। কোনো যানজট দেখতে পেলেই তাৎক্ষণিকভাবে গাড়ি থামিয়ে দেবেন...”
গাড়ির ভেতরে থাকা লাউডস্পিকার থেকে এই কথাগুলো বারবার বাজতে থাকল।
এটি ছিল পাইওনিয়ার বা অগ্রগামী পরিবারের স্থানান্তরের স্থান।
প্রতিটি গাড়িতে যে সমস্ত যাত্রীরা ছিলেন, তারা সবাই কিংবদন্তি মহাকাশ-সময়ে উন্নয়নমূলক কাজে নিয়োজিত পাইওনিয়ার দলের সদস্যদের পরিবারবর্গ।
এই স্থানান্তরের মূল উদ্দেশ্য হলো এই মানুষগুলোকে আগেই কিংবদন্তি মহাকাশ-সময়ে পৌঁছে দেওয়া, যাতে পাইওনিয়ার সদস্যরা তাদের পরিবারের সাথে একত্রিত হতে পারেন।
এই দলটি টং ওয়েনশির ঘাঁটির উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছিল।
ইন প্রশিক্ষকের স্ত্রী ও কণ্যাও এই গাড়িবহরে ছিলেন।
“মা, আমরা কি এবার ওপারে গিয়ে বাবাকে দেখতে পাবো? দেখতে তিনি কেমন?” মায়ের বুকে গুটিসুটি মেরে বসে থাকা ছোট্ট ইয়ায়া মুখ ফুলিয়ে বাবার অবয়ব কল্পনা করতে লাগল।
মাত্র চার বছর বয়স হওয়ায়, প্রায় দুই বছর ধরে বাস্তবে না দেখা বাবাকে তার কাছে ভীষণ অচেনা মনে হচ্ছিল। তাকে সবচেয়ে আপনজন বলার চেয়ে কেবল একটি নামযুক্ত অপরিচিত ব্যক্তি বলাই যেন বেশি মানানসই।
ইন প্রশিক্ষকের স্ত্রীর নাম হে পান, চেহারাটি বেশ গুণবতী ও গৃহীসুলভ।
শিশুর মুখে এমন প্রশ্ন শুনে তিনি পকেট থেকে একটি ছবি বের করলেন, “বাবা এখন বাইরে কোনো অভিযানে ব্যস্ত আছেন, খুব শীঘ্রই আমাদের সাথে দেখা হবে। তিনি দেখতে ঠিক এইরকমের, দেখো, তাঁর মাথার চুলগুলো ঘন কালো, বেশ লম্বা-চওড়া চেহারা, আর তাঁর হাতের তালু তো আমাদের নিউনিউয়ের মাথার চেয়েও বড়...”
পাশেই, ইন প্রশিক্ষকের মা অত্যন্ত দয়ালু মুখে এই সুখের দৃশ্যটি দেখছিলেন, তিনি এতক্ষণ কোনো কথা বলেননি।
গাড়িটি সুষম গতিতে খুব দ্রুত মহাকাশ-সময় সুড়ঙ্গ পার হয়ে গেল। চালক অত্যন্ত দক্ষতার সাথে গাড়ি চালিয়ে কোনো রকম দুর্ঘটনা ছাড়াই নির্দেশিত এলাকায় গাড়িটি নির্দিষ্ট স্থানে পার্ক করলেন।
গাড়ি থামামাত্রই দুজন সৈন্য এসে পরিচয় যাচাই করতে শুরু করলেন। পরিচয় নিশ্চিত করার পর তারা একটি স্যালুট দিয়ে মালপত্র নামাতে সাহায্য করলেন।
“ম্যাডাম, আপনাদের বসবাসের এলাকাটি হলো এওয়ান-ড্যাশ আট নম্বর বিল্ডিংয়ের আটশ এক নম্বর ফ্ল্যাট। সাধারণত যাই ঘটুক না কেন, প্রাপ্তবয়স্ক বা শিশু কাউকেই ক্যাম্প ছেড়ে বাইরে যাওয়া যাবে না। বিশেষ করে যে সমস্ত ঘরে সিল করা কাগজ লাগানো রয়েছে কিংবা জানালা ও দরজা বন্ধ করে সিল করে দেওয়া হয়েছে, সেগুলোতে ভুলেও প্রবেশ করবেন না।”
“এছাড়া, যদি কোনো অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করেন, যেমন জানালা ও দরজার সিল করা ব্যবস্থা ভেঙে ফেলা হয়েছে, কোনো রাস্তার বাতি নষ্ট হয়ে গেছে, কিংবা কোথাও রাতের বেলা অন্ধকূপের মতো অন্ধকার এলাকা তৈরি হয়েছে, তবে দয়া করে সেগুলোর কাছাকাছি যাবেন না এবং অবিলম্বে আমাদের সতর্ক করবেন।”
কথা বলার সময় সৈন্যরা মালপত্র নামাতে সাহায্য করলেও তাদের মুখের ভাব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, এমনকি তাদের পুরো শরীরে এক ধরণের রক্তিম মৃত্যুর ভয় জাগানিয়া ভাব ফুটে উঠছিল।
যদি ঝ্যাং তিয়ান্টিয়ান সেখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে তিনি এক পলকেই বুঝতে পারতেন যে এই সৈন্যটি নিশ্চিতভাবেই প্রচুর নাইটমেয়ার বা নিশাচর দানব হত্যা করেছে।
স্থানান্তর পরিকল্পনাটি যখন আনুষ্ঠানিকভাবে সঠিক গতি লাভ করল, তখন রোবটের মাধ্যমে ধীরে ধীরে ভবন পরিষ্কার করার সেই পূর্বের কৌশলটি আস্তে আস্তে বাদ দেওয়া হলো।
এর পরিবর্তে সৈন্যরা সরাসরি অস্ত্র এবং ফ্ল্যাশলাইট হাতে নিয়ে নিজে হেঁটে এলাকা পরিষ্কার করতে শুরু করলেন।
সৌভাগ্যবশত, নাইটমেয়ার বা নিশাচর দানবগুলো আহামরি কিছু ছিল না।
এখন পর্যন্ত কেবল অল্প কয়েকজন সৈন্য ধস্তাধস্তি করা নিশাচর দানবদের দ্বারা আঁচড় বা কামড় খেয়েছেন কিংবা সামান্য আঘাত পেয়েছেন, কোনো মৃত্যুর ঘটনা ঘটেনি।
সৈন্যদের গম্ভীর মুখাবয়ব দেখে, মেয়েকে বুকে জড়িয়ে ধরে থাকা হে পান দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং তারপর কিছুটা ভীত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “এটি কি ওই নাইটমেয়ার নামক দানবগুলোর কারণে? আমরা এখানে আসার আগে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলাম।”
“হ্যাঁ, ঠিক নাইটমেয়ারের জন্যই।”
“তবে আপনাদের ভয়ের কোনো কারণ নেই। এখন আমাদের দেশের সমস্ত নাইটমেয়ার মূলত পরিষ্কার করে ফেলা হয়েছে। এ ধরনের ধ্বংসাত্মক জীবগুলোকে এক শহর থেকে অন্য শহরে পরিষ্কার করার কাজ খুব দ্রুত সম্পন্ন হয়।”
“মাত্র আমি যা বললাম, তা কেবল যেকোনো ধরনের অপ্রীতিকর পরিস্থিতি এড়ানোর জন্য।”
এটুকু বলে সৈন্যটি তার মাথা চুলকে দ্রুত যোগ করলেন, “Oh, হ্যাঁ, নর্দমার ঢাকনার কাছাকাছিও যাবেন না, আর সেগুলোর ঢাকনা তো ভুলেও খুলবেন না। নাইটমেয়ার যদি এখনও কোথাও বেঁচে থাকে, তবে তাদের লুকিয়ে থাকার সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা রয়েছে এই নর্দমার ভেতরেই।”
হে পান তার মেয়েকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন এবং শাশুড়ির হাতটি আরও একটু শক্ত করে চেপে ধরলেন।
তার ভেতরে কিছুটা ভয় কাজ করতে শুরু করেছিল।
তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে এই মহাকাশ-সময়ে আগেভাগে চলে আসাটা তার ঠিক হলো কি ভুল।
সৈন্যদের সাথে নিয়ে এওয়ান এলাকায় পৌঁছানোর পর, এখানকার দৃশ্যপট হে পানের ধারণার চেয়ে একটু ভিন্ন ছিল।
এলাকাটিতে বেশ প্রাণচাঞ্চল্য ভরপুর ছিল। উপাসনালয় বা উদ্যানের ভেতরে অনেকগুলো শিশুকে দৌড়াদৌড়ি করে খেলতে দেখা গেল, পাশে অনেক প্রবীণ মানুষ তাদের দিকে নজর রাখছেন, এমনকি হাসপাতালের পোশাক পরা কিছু মানুষকেও হেঁটে বেড়াতে দেখা গেল।
জীবনের ছন্দে ভরপুর এই সুরেলা দৃশ্যটি হে পানকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে তুলল।
তিনি ভেবেছিলেন জায়গাটি বুঝি বেশ নির্জন, ভয়ানক ও ঠান্ডা হবে।
“আমরা কি প্রথম স্থানান্তরিত হওয়া দল নই?”
সৈন্যটি উত্তর দিলেন, “ম্যাডাম, আপনারাই আমাদের সময় থেকে প্রথম স্থানান্তরিত হওয়া দল। আর এখন উপাসনা এলাকায় এই যে মানুষগুলোকে দেখছেন, তারা এর আগে তিন নম্বর মহাকাশ-সময় থেকে স্থানান্তরিত হয়ে এসেছেন।”
“ওহ~” হে পান যেন সব কিছু পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।
সৈন্যটি আবার বললেন, “আপনার এখন যে বাসিন্দাদের দেখছেন, তারা সবাই তিন নম্বর মহাকাশ-সময়ের পাইলট প্রকল্পের সদস্যদের পরিবারবর্গ।”
“আপনার কি এখানে থাকতে ইচ্ছে করছে না? আমি ব্যবস্থা করে দিতে পারি।”
হে পান মাথা নাড়লেন, “না, দরকার নেই, জায়গাটি বেশ প্রাণবন্ত।”
এতটা প্রাণবন্ত একটি জায়গায় কি আর কোনো নাইটমেয়ার থাকতে পারে?
তিনি মনে মনে এমনটাই ভাবলেন।
হে পানের পেছনে আরও কিছু স্থানান্তরিত মানুষ এসে পৌঁছালেন, যার ফলে উপাসনালয় এলাকাটি আরও বেশি সরগরম হয়ে উঠল।
যখন তারা শুনতে পেলেন যে তিন নম্বর মহাকাশ-সময়ের মানুষরা ইতিমধ্যেই এখানে আগে থেকেই বসবাস শুরু করেছেন, তখন অনেকেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এরা মূলত সেই সমস্ত মানুষ ছিলেন যারা প্রলয় বা মহাপ্রলয়ের তত্ত্বে খুব একটা বিশ্বাস করতেন না।
যতক্ষণ না তারা নিজের চোখে অন্য মহাকাশ-সময় থেকে আসা এই মানুষগুলোকে দেখতে পেলেন এবং তিন নম্বর মহাকাশ-সময়ে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা সম্পর্কে শুনলেন, কেবল তখনই তারা মহাপ্রলয় তত্ত্বের ওপর পুরোপুরি বিশ্বাস স্থাপন করলেন।
হে পানের মনে এত জটিল কোনো ভাবনা ছিল না। তিনি নিজের পরিবারের জন্য বরাদ্দ ঘরে নিজের মালপত্র রেখে দিয়ে মেয়ে ও শাশুড়িকে সাথে নিয়ে আবার নিচে নেমে আসলেন। তার উদ্দেশ্য ছিল তিন নম্বর মহাকাশ-সময়ের অভিবাসীদের সাথে কথা বলে এখানে বেঁচে থাকার কিছু অভিজ্ঞতা জেনে নেওয়া।
“এখানে বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতা?” শৈলীর জনপ্রিয় গান গুনগুন করতে করতে নাতির সাথে উপাসনালয়ের প্রাকৃতিক দিঘিতে বড়শি দিয়ে মাছ ধরার সময় হান জি'আন এই প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে একটু থমকে গেলেন।
অনেকক্ষণ পর তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “এখানে বেঁচে থাকার আবার কিসের অভিজ্ঞতা লাগবে? খাওয়ার ও পরার কোনো অভাব নেই, ঠান্ডা আবহাওয়া কিংবা রোদের তীব্রতা নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তা করতে হয় না...”
“আমাদের সেই নরককুণ্ডের মতো জায়গার তুলনায় এই জায়গাটি তো সরাসরি স্বর্গরাজ্য!”
বৃদ্ধ হান জি'আন তার পা নাড়তে নাড়তে এমনভাবে হাসলেন যে তার মুখের সমস্ত ভাঁজ একসাথে হয়ে গেল। কিংবদন্তি মহাকাশ-সময়ের এই যুগটি ঠিক তার কৈশোরের সময়ের সাথে মিলে গেছে, তাই এই জায়গাটি নিয়ে তার সন্তুষ্টির কোনো শেষ ছিল না।
স্বাধীনচেতা ও মুক্তমনা এই বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে হে পান ধীরে ধীরে বললেন, “আমি মূলত নাইটমেয়ারের কথা বলছিলাম।”
“নাইটমেয়ার? আমি এখানে আসার পর থেকে তো এই ধরনের কোনো অশুভ জিনিস চোখে পড়েনি...”
দুজন যখন কথা বলছিলেন, ঠিক তখনই হে পানের কোলে থাকা মেয়ে ইয়ায়া হঠাৎ করে লিউ কি-এর দিকে আঙুল নির্দেশ করে তার শিশুসুলভ নরম গলায় বলে উঠল, “ছোট ভাই!”
যাকে নির্দেশ করা হলো, সেই লিউ কি তৎক্ষণাৎ তার নানার পিঠের পেছনে লুকিয়ে গেল এবং ভীতসন্ত্রস্তভাবে কেবল তার অর্ধেক মুখ বের করে তাকিয়ে রইল।
হান জি'আন এক টানে তার নাতিকে ইয়ায়ার সামনে নিয়ে আসলেন, মুখে অদ্ভুত এক ভঙ্গি করে বাচ্চাদের সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট বোনের বয়স এখন কত হয়েছে গো?”
ইয়ায়া মুখ ফুলিয়ে তার আঙুল গুনতে শুরু করল এবং বলল, “নিউনিউ ২০০৬ সালে জন্মেছে, এ বছর আমার বয়স চার বছর হয়েছে।”
“দাদু, আপনার বয়স কত?”
“দাদু?” হান জি'আন খিলখিল করে হেসে উঠলেন। তিনি ইয়ায়ার নাকে একটা টোকা দিয়ে জোরে হেসে বললেন, “আমি জন্ম নিয়েছি ১৯৯৯ সালে, সুতরাং নিউনিউয়ের তো আমাকে দাদা বা ভাই বলে ডাকতে হবে, বুঝতে পেরেছ?”
নিউনিউ: ???
হে পান: ???