অধ্যায় ১৫৩: মিশন সম্পন্ন
“দু’মাস আগে হংকংয়ে চাবুকধরার আক্রমণ হয়েছিল, ক্রিসমস রেড কিন্তু তাকে শেষ করে দেয়নি, বরং ল্যান্ড করার সময়怪兽টি রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে গিয়েছিল...”
“এরপর আমি বিভিন্ন দেশের সরকারকে জানিয়েছিলাম যে, এটি সম্ভবত 怪兽ের পেছনে থাকা ভিনগ্রহীদের কোনো কৃত্রিম ওয়ার্মহোল পরীক্ষা।”
বুড়ো প্যান এ কথা বলতেই সবার সেই ঘটনার কথা মনে পড়ে গেল।
এই আক্রমণের ঘটনার জনশ্রুতি ছিল যে এটি একটি ভুল অ্যালার্ম ছিল, এবং ক্রিসমস রেড আগেই怪兽টিকে হত্যা করেছিল।
যদিও怪兽ের রহস্যজনক উধাও হওয়ার গুজবও ছড়িয়ে পড়েছিল, তবে সেগুলোকে কেবল শহরের রূপকথা হিসেবে দেখা হয়েছিল, কেবল স্থানীয় কিছু মানুষ এই ধরনের কথা অস্পষ্টভাবে শুনেছিল...
এমনকি পিপিডিসি-র অন্য দুটি ঘাঁটিতেও এর আসল পরিস্থিতি জানানো হয়নি।
আর এখন প্যান মাত্র কয়েকটি বাক্যের মাধ্যমে সত্যটি প্রকাশ করে দিলেন:
“আসলে আমি তাদের সাথে মিথ্যা বলেছিলাম, আমার নিশ্চিতকরণ অনুযায়ী,怪兽টিকে একটি সংগঠন মহাশূন্যে পাঠিয়ে দিয়েছিল।”
সাসা দম্পতি এবং হেক্টর পিতা-পুত্র এই মুহূর্তে বুঝতে পারছিল না যে তাদের মনের ভাব সঠিকভাবে প্রকাশ করার জন্য তাদের ঠিক কী ধরনের অভিব্যক্তি দেখানো উচিত।
怪兽কে মহাশূন্যে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে?
এমন জিনিসও ঘটতে পারে?
তবে প্যান থামলেন না, তিনি তার নাক মুছে আবার বলতে লাগলেন:
“প্যারালাল ইউনিভার্স মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশন, সেই ঘটনার মাধ্যমেই আমি এই সংগঠনের সংস্পর্শে আসি।”
“এটি একটি আন্তঃমহাজাগতিক সংগঠন যা বিভিন্ন প্যারালাল ইউনিভার্সে ঘুরে বেড়ায় এবং মানবজাতিকে বাঁচায়, তারা আমাদের দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে, এবং আমরাও তাদের সাথে যুক্ত হয়েছি।”
“দাঁড়াও, দাঁড়াও, দাঁড়াও~~” হেক্টর হাত তুলল এবং মিটিংয়ের মাইক্রোফোনটি নিজের সামনে টেনে আনল, “আমরা তাদের সাথে যুক্ত হয়েছি, এর অর্থ কী?”
তার পাশের ছেলে চাকও এগিয়ে এল, যার চোখে ছিল কর্তৃত্বের প্রতি সন্দেহের দৃষ্টি: “আমরা কি এখন কোনো সায়েন্স ফিকশন সিনেমা শুট করছি?”
সাসা এবং তার স্বামী মুখ শক্ত করে কোনো কথা না বললেও, এটি স্পষ্ট ছিল যে মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশনের বিষয়ে তাদের কোনো আস্থা নেই।
প্যান শান্তভাবে উত্তর দিলেন: “মিস্টার চাক হ্যানসন, এটি সত্যিকারের একটি অস্তিত্বশীল সংগঠন, যদিও এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য।”
“যতদূর আমাদের মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশনে যোগদানের কথা...”
“সর্বশেষ চুক্তি অনুযায়ী, পারমাণবিক ওয়ার্মহোল ধ্বংস পরিকল্পনা শেষ হওয়ার পর পিপিডিসি মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশনের অধীনস্থ হবে এবং সমস্ত ইয়েগার ও ঘাঁটি একসাথে হস্তান্তর করা হবে।”
এই খবরটি শুনে এমনকি এতদিন ধরে শান্তভাবে দর্শকের ভূমিকা পালন করা ক্রিসমস রেডের তিন ভাইও আর শান্ত থাকতে পারল না।
কারণ এর আগে তারাও এই খবরটি জানত না।
প্যান তাদের মানসিকতা খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন।
“অপরিচিত কোনো অজানা সংগঠনের নিয়ন্ত্রণে যাওয়া হয়তো আপনাদের পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন, তবে চিন্তা করার কোনো কারণ নেই, কারণ এটি কোনো খারাপ বিষয় নয়।”
“আচ্ছা, প্রশ্ন উত্তর পর্ব এখানেই শেষ। আপনাদের যদি এখনও কোনো সংশয় থাকে, তবে ভবিষ্যতে আমাকে প্রশ্ন করতে পারেন, আমি একে একে উত্তর দেব, এখন আমরা মূল বিষয়ে ফিরে আসি।”
চাক তার মাথায় একটা থাপ্পড় মেরে মনে করল যে এই মিটিংয়ের মূল উদ্দেশ্য ছিল র্যামপেজ-এর বিরুদ্ধে একটি যুদ্ধ পরিকল্পনা তৈরি করা।
সবাই পেশাদার যোদ্ধা ছিলেন, তারা জানতেন যে এখন মনঃসংযোগ করা উচিত, আর বর্তমানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো怪兽ের মোকাবিলা করা।
প্যানের হাতে একটি ফাইল ছিল: “মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশন এই যুদ্ধ অভিযানে আমাদের ওয়ার্মহোল সরবরাহ করতে সম্মত হয়েছে।”
“তাই যুদ্ধ পরিকল্পনা খুব সহজ, আমরা怪兽ের গতিবিধি নিশ্চিত করার পর, আপনারা ওয়ার্মহোল দিয়ে ডিফেন্স পজিশনের কাছাকাছি পৌঁছে যাবেন এবং সংখ্যার আধিক্য দিয়ে怪兽ের সাথে যুদ্ধ করবেন...”
“যদি আপনাদের কোনো আপত্তি না থাকে, তবে আমি কিছুক্ষণ আগে যে পার্সেলটি পাঠিয়েছিলাম তা খুলুন এবং ভেতরের নথিতে সই করুন।”
মাকো মোরি চলে যাওয়ার দিনেই প্যান তার নিজস্ব উপায়ে দুটি ঘাঁটিতে এক ব্যাচ মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য ফর্ম পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, ঠিক এই দিনের জন্যই প্রস্তুতি নিয়ে।
তিনটি যুদ্ধ দলের কেউ কোনো কথা বলল না।
এই ধরনের যুদ্ধ পদ্ধতির মুখোমুখি হয়ে তাদেরও বলার মতো কিছু ছিল না।
দ্রুতই কেউ একজন প্যানের পাঠানো আবেদনপত্রের পার্সেলটি খুলল এবং ভেতরের আবেদনপত্রগুলো বের করে সবার মধ্যে বিতরণ করে দিল।
হংকং ঘাঁটিতেও প্যান ক্রিসমস রেড দলের জন্য একইভাবে আবেদনপত্র প্রস্তুত করে রেখেছিলেন।
“এটি হয়তো আমার জীবনের সবচেয়ে হাই-এন্ড কোনো সংগঠন যার সাথে আমি যুক্ত হলাম...” চাক আবেদনপত্রটি হাতে নিয়ে সংক্ষেপে শর্তগুলো দেখল, ঠাট্টার সুরে ওয়াও বলে উঠল এবং কলম তুলে নিজের নাম স্বাক্ষর করে দিল।
হেক্টরও পাশে ফিসফিস করে বলল: “তোমার বুড়ো বাপও তোমার মতোই।”
মাত্র তিন মিনিটে, তিনটি ইয়েগারের যুদ্ধ দলই মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য হয়ে গেল।
এরপর প্যান আরও দুজনকে সিগন্যাল হিসেবে নির্দিষ্ট করে দিলেন, যা ছিল স্পেস-টাইম টানেল খোলার পজিশনিংয়ের ভিত্তি, এবং তারপরে তিনটি ইয়েগারকে আনুষ্ঠানিকভাবে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে বললেন।
এরপরের সময় শুধু অপেক্ষার।
怪兽ের আত্মপ্রকাশের অপেক্ষা।
আর পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলীয় শহরগুলোতে পলায়ন অব্যাহত ছিল।
পিপিডিসি কর্তৃক প্রকাশিত বিবৃতি বা বিভিন্ন দেশের সরকারি ঘোষণা—কোনোটিই কাজ করেনি।
বেশিরভাগ মানুষ কেবল নিজেদের অন্তর্দৃষ্টিকে বিশ্বাস করত।
ইয়েগার নেই, আবার怪兽ের আক্রমণ...
এই পরিস্থিতিটি পুরোপুরি সান ফ্রান্সিস্কোর পুনরাবৃত্তি ছিল।
এই পরিস্থিতিতে ঝাং তিয়ানয়েন কেবল প্যাসিফিকের টাইম-স্পেসেই অবস্থান করতে পেরেছিলেন, আর ‘২০১২’ টাইম-স্পেসের কাজটি সিস্টেম কমিউনিকেশনের মাধ্যমে সম্পন্ন করেছিলেন।
একটি দিন দ্রুত কেটে গেল।
যখন সবাই অপেক্ষা করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই সাই তিয়ানটং হঠাৎ করে লাফিয়ে উঠল।
“怪兽ের গতিবিধি আবিষ্কৃত হয়েছে!”
“কোথায়?” প্যান প্রথম মুহূর্তেই ছুটে গেলেন।
সাই তিয়ানটং হ্যালোগ্রাম স্ক্রিনের ট্র্যাক পয়েন্টটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল: “সে, সে এখন... লস অ্যাঞ্জেলেসের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে!”
“আর মাত্র আটশো পঞ্চাশ কিলোমিটার বাকি!”
“দ্রুত এই খবরটি জানিয়ে দিন, লস অ্যাঞ্জেলেসের বাসিন্দাদের নিরাপদ আশ্রয়ে যাওয়ার সতর্কতা জারি করুন, সব ইয়েগারকে জানিয়ে দিন, যৌথ মিশনের জন্য প্রস্তুত হতে বলুন।”
“হ্যাঁ!”
怪兽 সম্পর্কিত জরুরি সতর্কতা এবং আশ্রয়ের তথ্য অবিলম্বে উত্তর আমেরিকা মহাদেশে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।
ওয়াশিংটনে থাকা টেলর এই খবরটি পাওয়ার প্রথম মুহূর্তেই মনে মনে গালিগালাজ করলেন, তবে দ্রুতই লস অ্যাঞ্জেলেসকে সতর্ক করে দিলেন এবং স্থানীয় এলাকায় নিরাপদ আশ্রয়ের ব্যবস্থা করার নির্দেশ দিলেন।
“ইয়েগার পৌঁছাতে আর কত সময় লাগবে?”
সব কিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর টেলরের সবার আগে ইয়েগারের কথা মনে পড়ল।
সেক্রেটারি উত্তর দিলেন: “জেনারেল পেন্টেকাস্ট বলেছেন যে তাদের ইয়েগার怪兽 ল্যান্ড করার আগেই পৌঁছে যাবে।”
টেলর এই কথা শুনে একটুও খুশি হলেন না, বরং ভাবলেন প্যান তাকে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন।
“তাদের ইয়েগার প্রশান্ত মহাসাগর পাড়ি দিয়ে কীভাবে怪兽 ল্যান্ড করার আগে পৌঁছাতে পারে?”
এটি এতই ভুয়া ছিল যে তাকে তিন বছরের বাচ্চা ভেবে বোকা বানানো হচ্ছিল!
সেই কালো মানুষটা!
টেলরের মনে পেন্টেকাস্টের প্রতি তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি হলো, আর তিনি মনে মনে কত যে অভিশাপ দিলেন তার ঠিক নেই।
“怪兽 ডিফেন্স ওয়াল怪兽কে আটকে দেওয়ার সম্ভাবনা কতটা?”
“বর্তমানে ডিফেন্স ওয়াল পুরোপুরি তৈরি হয়নি, কিছু ফাঁক রয়ে গেছে,怪兽 এটি ভেদ করে ফেলার সম্ভাবনাই বেশি...”
টেলর আরও বেশি অস্থির হয়ে উঠলেন।
তিনি হাত নেড়ে সেক্রেটারিকে নিচে গিয়ে সমন্বয় করতে বললেন, তাদের সেনাবাহিনীকে সমস্ত firepower ব্যবহার করে怪兽ের ল্যান্ডিং বাধাগ্রস্ত করতে বললেন, ঠিক যেমনটা সেই বছর সান ফ্রান্সিস্কোর কঠিন লড়াইয়ে হয়েছিল।
সেক্রেটারি নির্দেশ নিয়ে চলে গেলেন, আর টেলরকে অফিসে একা রেখে অন্যান্য কৌশল নিয়ে ভাবতে বললেন।
বিশেষ করে এই সংকটের পরে, পিপিডিসি পুনরায় চালুর দাবিগুলোকে কীভাবে মোকাবেলা করা যায়...
সামনে থাকা ওই বুড়ো শেয়ালটি নিশ্চয়ই এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না!
তিনি যখন মনে মনে ক্ষোভের সাথে এসব ভাবছিলেন, তখনই হঠাৎ অফিসের দরজা আবার খুলে গেল।
সেক্রেটারি আনন্দের সাথে ছুটে এলেন:
“মিস্টার টেলর, ভালো খবর!”
“ইয়েগার লস অ্যাঞ্জেলেসে মোতায়েন হয়ে গেছে!”
টেলর:？？？