অধ্যায় ১৪৪: দানবের সাথেও আদব-কায়দা বজায় রাখতে হয়
সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ঝাং তিয়েনুয়ান-এর ওপর, সবাই মূলত তাঁর আর হেরম্যানের মধ্যকার পার্থক্যগুলো মেলাতে লাগল।
যেমন—হেরম্যানকে দেখলেই মনে হয় এমন এক উন্মাদ বিজ্ঞানী, যিনি নিজের দৈনন্দিন জীবনটুকুও নিজে সামলাতে পারেন না; আর ঝাং তিয়েনুয়ানকে দেখলেই মনে হয় একদমই সাদামাটা এক মানুষ।
দুটো যেন একদমই ভিন্ন জগতের চরিত্র।
হেরম্যান কিছুটা হাত-পা নেড়ে কথা বলছিলেন, নিজের শরীরের নড়াচড়ার ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা যেন তাঁর জন্য সবসময়ই একটু কঠিন: "ঝাং মহাশয়েরও কি তবে কৃর্মিকক্ষ বা ওয়ার্মহোল পদার্থবিদ্যা নিয়ে গবেষণা রয়েছে?"
ঝাং তিয়েনুয়ান ঘাম মুছলেন, মাথা নেড়ে বললেন: "কৃর্মিকক্ষ নিয়ে আমার কোনো গবেষণা নেই, তবে কৃর্মিকক্ষ বা ওয়ার্মহোলের সঙ্গে আমার জানাশোনাটা একটু বেশি।"
তবে কি তিনি একজন কৃর্মিকক্ষ পরিদর্শক?
ঠিক এই কাজটাই যেমন অতিরিক্ত দায়িত্ব হিসেবে পালন করেন সাই তিয়েনথং?
সবার কপালে যখন ফের প্রশ্নচিহ্ন ঝুলে উঠল, তখন ঝাং তিয়েনুয়ান সেই প্রসঙ্গ এড়িয়ে সরাসরি কৃর্মিকক্ষ বা ওয়ার্মহোলের মূল কথায় চলে এলেন: "আসলে ওয়ার্মহোল বা কৃর্মিকক্ষগুলোর একটা নির্দিষ্ট প্রবেশাধিকার ব্যবস্থা থাকে।"
"আপনারা এটিকে অ্যাক্সেস কার্ড হিসেবে ধরে নিতে পারেন; এই স্থান-কালের দরজা দিয়ে পার হতে হলে আপনাদের অবশ্যই উপযুক্ত পাস থাকতে হবে।"
ঝাং তিয়েনুয়ানের মুখে এ কথা শোনার পর মনে হলো, আদিম সত্তা বা প্রিপ্রোজেনিটরদের সেদিকের কৃর্মিকক্ষগুলোর সঙ্গে তাঁর নিজের স্থান-কাল সুড়ঙ্গের বেশ মিল রয়েছে।
পার্থক্য শুধু এটুকুই যে, তাঁর স্থান-কাল সুড়ঙ্গ ব্যবহারের শর্ত হলো সেখানকার স্থায়ী বাসিন্দা হতে হবে, আর প্রিপ্রোজেনিটরদের ওয়ার্মহোলগুলো কিছুটা আদিম ধরনের।
"দানবদের ওয়ার্মহোলের অ্যাক্সেস কার্ডটি আমার অনুমান অনুযায়ী সম্ভবত স্বয়ং দানব নিজেই। অর্থাৎ কেবল দানব কিংবা ওই ভিনগ্রহের জীবদের তৈরি জিনিসপত্রই ওয়ার্মহোল দিয়ে পার হতে পারবে।"
"আপনাদের বর্তমান পরিকল্পনা অনুযায়ী, মেচা এবং পরমাণু বোমাগুলো আগের মতোই ওয়ার্মহোলের বাইরেই আটকা পড়ে যাবে।"
সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন। মুরি মাশিও এবং নিউটনের মতো যারা বিষয়টি বুঝতে পারল না, তারা আবার হেরম্যানের দিকে তাকাল।
এমনকি নিউটনও মনে করত যে ওয়ার্মহোলের ওপর গবেষণায় হেরম্যানই সবচেয়ে এগিয়ে, যদিও সে মনে মনে ভাবত যে ওই গবেষণাগুলোর চেয়ে তার নিজের দানব জৈবপ্রকৌশল অনেক বেশি মহান।
হেরম্যান উত্তেজিত হয়ে বিড়বিড় করতে লাগলেন: "এমন সম্ভাবনা থাকতেই পারে, সত্যিই আছে! কিন্তু... কিন্তু দানবরা ঠিক কোন প্রযুক্তির সাহায্যে এই কাজটি সম্পন্ন করে?"
এই প্রশ্নের উত্তর কারো জানা নেই, তবে এটুকু নিশ্চিত যে দানবদের এই প্রযুক্তি আয়ত্তে আছে।
"সংক্ষেপে বলতে গেলে, পরিকল্পনা সফল করতে চাইলে ওয়ার্মহোল দিয়ে প্রবেশের সময় আপনাদের সঙ্গে অন্তত একটা জীবন্ত দানব বা একটা মৃত দানব রাখতে হবে।"
কথাটি শেষ করেই ঝাং তিয়েনুয়ান সরাসরি পেন্টেকস্টের দিকে তাকালেন।
তিনি হেরম্যানের মতো অতটা খুঁতখুঁতে ছিলেন না যে পেছনের কারণটা তক্ষুণি জানতেই হবে, তাই তিনি সোজাসুজি মাথা নাড়লেন: "এই পরামর্শের ওপর ভিত্তি করে আমরা পুরো পরিকল্পনাটি আবার পর্যালোচনা করে দেখব।"
"তবে দানবের মৃতদেহের কি অন্য কোনো শর্ত আছে? মৃত্যুর সময়? আকার? কিংবা ওজন?"
এ বিষয়ে ঝাং তিয়েনুয়ান কেবল আলতো করে দুই হাত প্রসারিত করলেন: "সবচেয়ে ভালো হয় যদি এটি জীবন্ত হয় অথবা এইমাত্র মারা গেছে—এমন কোনো অবয়ব, যা এখনও পুরোপুরি ঠান্ডা হয়ে যায়নি।"
চলচ্চিত্রে জিঞ্জার বা ডেঞ্জার গ্রেঞ্জার ওয়ার্মহোলে ঢোকার ঠিক আগের মুহূর্তে দানবটিকে একটি হৃদয়গ্রাহী আলিঙ্গন দিয়েছিল, আর ঠিক ওই সদ্য মৃত বা প্রায় মৃত দানবটির ওপর ভর করেই তারা সফলভাবে ওয়ার্মহোল পার হতে পেরেছিল।
তাই তিনি যা অনুমান করতে পেরেছেন, তার মধ্যে সবচেয়ে নিরাপদ তথ্য এটাই।
বহুক্ষণ আগে মারা যাওয়া কোনো দানব আদৌ কাজে লাগবে কি না, তা কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না।
যদিও এর চেয়ে বেশি কিছু বলা সম্ভব হয়নি, তবুও এই তথ্যটিই পুরো পরিকল্পনাটিকে বাঁচিয়ে দিয়েছিল। পেন্টেকস্ট তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বিশেষভাবে তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
ঝাং তিয়েনুয়ান তাঁকে বসতে ইশারা করে বোঝালেন যে এতে বিশেষ কিছুই হয়নি, এরপর তিনি আবার বলতে লাগলেন:
"আসলে কৃর্মিকক্ষ বা ওয়ার্মহোল ধ্বংস করার পরমাণু আক্রমণ পরিকল্পনাটি কেবল ওখানেই থেমে থাকার প্রয়োজন নেই। আপনারা যদি মেচাগুলোকে ওয়ার্মহোল পার করে ওপাশের প্রান্তে পৌঁছে দিতে পারেন, তবে আমি দানব গ্রহের উল্টো-অবস্থান বা রিভার্স লোকেশন ট্র্যাক করতে পারব।"
"রিভার্স লোকেশন বা উল্টো-অবস্থান?"
এই পরিভাষাটি উচ্চারিত হওয়ার পর উপস্থিত সবাই ঠিকমতো বুঝতে পারলেন না।
তবে কেউ কেউ সঙ্গে সঙ্গেই তা ধরে ফেললেন।
এতক্ষণ যিনি চুপচাপ সবার কথা শুনছিলেন, সেই নিং চিহুয়া হঠাৎ মাথা তুলে বসলেন: "এর মানে কি এই যে, আমরা সভাপতি ঝাং-এর ওয়ার্মহোল প্রযুক্তির সাহায্য নিয়ে উল্টো দিক থেকে দানবদের ওখানে একটা ওয়ার্মহোল খুলে দিতে পারব?!"
পেন্টেকস্ট এবং সাই তিয়েনথংও উত্তেজনার সঙ্গে তাকিয়ে রইলেন।
ঝাং তিয়েনুয়ান বললেন: "ঠিক তাই, তখন আক্রমণের উদ্যোগ নেওয়ার চাবিকাঠি আপনাদের হাতেই থাকবে।"
পেন্টেকস্টের বুক কেঁপে উঠল, তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল।
মুরি মাশিও এবং অন্যান্যেরা অনুবাদকের মাধ্যমে ঝাং তিয়েনুয়ানের কথার অর্থ বুঝতে পারলেন।
তবে তাদের মনে তখনো সন্দেহ রয়ে গেল।
ওয়ার্মহোল খুলে দেওয়া...
এর অর্থ কী?
তাদের নিজেদেরও কি ওয়ার্মহোল প্রযুক্তি চলে এসেছে?
কারো মনে চিন্তা করার বা প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়ে ঝাং তিয়েনুয়ান বলতে লাগলেন: "তবে ওয়ার্মহোল খুলে দেওয়ার পর আমাদের তা কিছুদিন ব্যবহার করতে হবে।"
নিং চিহুয়া বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন।
"কারণ আমাদের হাতে এখন প্রায় দশ হাজার পরমাণু বোমা রয়েছে যেগুলো নষ্ট করতে হবে, আমার মনে হয় ওয়ার্মহোলটির ওপাশের জায়গাটি এ কাজের জন্য বেশ উপযুক্ত..."
"..."
যাঁরা কথাটি প্রথমবার শুনেই বুঝতে পেরেছিলেন, তাঁদের সবার চোখ কপালে উঠল।
নিং চিহুয়াও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না।
তিনি নিজের কপাল চেপে ধরলেন, তাঁর মনের ভেতর যেন ঝড় বয়ে গেল।
প্রায় দশ হাজার পরমাণু বোমা!
এর অর্থ কী?
এর মানে কি এই যে পুরো পৃথিবীর পরমাণু অস্ত্রাগারটাই এখানে তুলে আনা হয়েছে?
মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশন সম্পর্কে যাঁদের ধারণা কম, সেই নিং চিহুয়া জানতেন না যে তিনি অজান্তেই ঠিক অনুমান করে ফেলেছেন।
ঝাং তিয়েনুয়ানরা সত্যিই একটি পুরো পৃথিবীর পরমাণু অস্ত্রাগারের মালিক।
অবশ্য সেটা লিজেন্ডারি জগতের পরমাণু অস্ত্রভাণ্ডার।
মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশন তো দীর্ঘদিন ধরে ভাবছিল এতগুলো পরমাণু বোমা কোথায় ও কীভাবে ফেলবে!
প্রায় দশ হাজার পরমাণু বোমা, সেগুলোকে তো আর যেখানকার জিনিস সেখানেই ভেঙে ফেলা যায় না।
তাছাড়া ভাঙার জন্য অত পেশাদার লোকবলও তো নেই।
আগে ঝাং তিয়েনুয়ানদের পরিকল্পনা ছিল এগুলোকে পাহারা দিয়ে রেখে ধীরে ধীরে ভেঙে ফেলা, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এগুলোকে সরাসরি দানব গ্রহে নিয়ে গিয়ে বিস্ফোরণ ঘটানোই অনেক বেশি সুবিধাজনক।
তারা যেমন গত দশ বছর ধরে পৃথিবীতে দানব পাঠিয়ে এসেছে, তেমনি মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশনও তাদের গ্রহে এক লক্ষ পরমাণু বোমা পাঠাবে।
একে বলে আদান-প্রদান, সৌহার্দ্যপূর্ণ বিনিময় এবং সামাজিক শিষ্টাচার।
নিশ্চয়ই প্রিপ্রোজেনিটররাও এই ছোট উপহারটি পেয়ে অত্যন্ত আপ্লুত হয়ে পড়বে।
১০০০০০০০৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের এই উপহারটি তারা নিশ্চয়ই খুব ভালোবাসবে।
নিং চিহুয়াই যেখানে এত অবাক হয়েছেন, সেখানে অন্যদের অবস্থা কী হবে বলাই বাহুল্য! পেন্টেকস্ট এবং বাকিদের বুক তো এখন ভয়ে আর উত্তেজনায় কাঁপছে।
মুরি মাশিওর মতো যাঁদের কাছে মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশনের খবরগুলো তাড়াহুড়োয় পৌঁছায়নি, তাঁরা তো ভাবছিলেন তাঁরা বুঝি কোনো বিভ্রম দেখছেন।
প্রায় দশ হাজার পরমাণু বোমা?
এটা কি কোনো রসিকতা নাকি?
কিন্তু কক্ষের অন্য দায়িত্বশীল ব্যক্তিদের মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছে বিষয়টি অত্যন্ত নিখুঁত, গুরুতর এবং বেশ চিন্তার...
তাঁরা আসলে কাদের সঙ্গে মিটিং করছেন?!
এই তরুণ ও দক্ষ নারীটি অনুভব করলেন যে অতিরিক্ত চিন্তার কারণে তাঁর মস্তিষ্ক বুঝি এবার পুড়ে ছাই হয়ে যাবে।
ঝাং তিয়েনুয়ানের প্রস্তাব বা দাবির প্রতি নিং চিহুয়ার কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়।
বরამ এতে করে নতুন করে পরমাণু বোমা তৈরির ঝামেলা থেকে তাঁরা বেঁচে গেলেন।
এই মানুষগুলোর মুখের আনন্দের ভাব দেখে ঝাং তিয়েনুয়ান সময়মতো তাদের মাথায় ঠাণ্ডা পানি ঢেলে দিলেন: "তবে আমি আপনাদের সতর্ক করে দিচ্ছি, দানব গ্রহে প্রচুর পরিমাণে তেজস্ক্রিয় পদার্থ রয়েছে, যা খুব কম সময়ের মধ্যেই প্রাণঘাতী মাত্রায় পৌঁছে যেতে পারে..."
চলচ্চিত্রের প্রথম পর্বের প্রধান চরিত্র যেমন তেজস্ক্রিয়তার প্রভাবে ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা গিয়েছিলেন, শেষ দৃশ্যটি যতটাই উষ্ণ ছিল, পরবর্তীতে তাঁর মৃত্যু ছিল ততটাই মর্মান্তিক।
পেন্টেকস্ট মাথা নাড়লেন, বোঝালেন যে তিনি কথাটি মনে রেখেছেন।
নিং চিহুয়া হঠাৎ বলে উঠলেন: "জেনারেল পেন্টেকস্ট, গতকালের আমাদের আলোচনায় আমি এবং সভাপতি ঝাং দুজনেই একমত হয়েছি যে ওয়ার্মহোলে পরমাণু আক্রমণ পরিকল্পনাটি আমাদের দৃঢ়ভাবে বাস্তবায়ন করা উচিত, তাই আমি আপনাদের জন্য আরও বেশি আর্থিক সহায়তার ব্যবস্থা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি..."
তিনি ওয়ার্মহোলে পরমাণু আক্রমণ পরিকল্পনার প্রতি নিজের দৃঢ় সমর্থনের কথা পুনর্ব্যক্ত করলেন এবং ডেঞ্জার গ্রেঞ্জার মেরামতের জন্য অতিরিক্ত এক বিলিয়ন তহবিল বরাদ্দের ঘোষণা দিলেন।
এরপরই ওয়ার্মহোলে পরমাণু আক্রমণ সংক্রান্ত আলোচনা সমাপ্তির পথে এল।
পেন্টেকস্ট তাঁর অধস্তনদের নিয়ে মিটিং রুম ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
"জেনারেল, একটু আগে ভেতরে যা বলা হলো, সবই কি সত্যি? আমরা যা ভাবছি, বিষয়গুলো কি ঠিক তেমনই?"
এতক্ষণ পর্যন্ত উই ভাইয়েরা এবং মুরি মাশিওরা মুখ খোলার সুযোগ পেলেন না।
"এক হাজার পরমাণু বোমা? ওই লোকটা কি মশকরা করছে? গতকাল যখন আমি ওর সঙ্গে কথা বলেছিলাম, তখন তো ওকে পাগল বলে মনে হয়নি..."
নিউটন যেন কোনো উন্মাদরোগে আক্রান্ত হয়েছেন, তিনি ভিড়ের বাইরে চক্কর কাটতে লাগলেন।
হেরম্যান নিজের একটা আঙুল উঁচিয়ে বললেন: "আর উল্টো-অবস্থান তৈরি করে ওয়ার্মহোল খুলে দেওয়ার বিষয়টাও তো রয়েছে।"
সবার দৃষ্টি যখন তাঁর ওপর নিবদ্ধ, তখন পেন্টেকস্ট দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং নিজের স্যুট কলার টানতে টানতে বললেন: "অন্য কেউ এ কথা বললে আমি বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু তিনি এমন একজন ব্যক্তি যাঁকে আপনারা কল্পনাও করতে পারবেন না।"
"আমার সঙ্গে আসুন, আমি আপনাদের একটা মনিটরিং ফুটেজ দেখাব। তারপর রেলিকে খুঁজে বের করে প্রাথমিক প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করতে হবে, দেখি মেচা চালানোর অনুভূতি তার এখনও মনে আছে কি না।"
পেন্টেকস্ট সবাইকে হাতছানি দিয়ে ডাকলেন এবং তাঁদের নিজের অফিসে নিয়ে গেলেন।
সেখানে তিনি গতকাল ঝাং তিয়েনুয়ানরা চলে যাওয়ার পর রেকর্ড করা ভিডিও ফুটেজটি চালালেন এবং যোগ করলেন: "গতকাল রাতে এই ঘটনাটি ঘটেছে, এটি একটি মানবসৈনিকদের তৈরি ছোট কৃর্মিকক্ষ বা ওয়ার্মহোল, শোনা যাচ্ছে এটি কোনো সমান্তরাল স্থান-কালের সঙ্গে যুক্ত..."
"কী অবিশ্বাস্য!" পর্দার কালো দরজার দিকে তাকিয়ে হেরম্যান যেন তাঁর স্বপ্নের মানুষকে খুঁজে পেয়েছেন, এমনভাবে তাড়াহুড়ো করে চশমা পরে সেদিকে এগিয়ে গেলেন।
বাকি সবার মুখেই গভীর বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
"ঝাং মহাশয় সমান্তরাল স্থান-কাল মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশন নামক একটি সংস্থার নেতৃত্ব দেন, দানবদের চেয়েও তাদের কৃর্মিকক্ষ বা ওয়ার্মহোল প্রযুক্তি অনেক বেশি উন্নত।"
"গতকাল যে উইপলাশ আক্রমণ চালিয়েছিল, তাকে ঝাং মহাশয়ের ওয়ার্মহোলের মাধ্যমেই দক্ষিণ প্রশ মহাসাগরের মহাশূন্যে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং সে সরাসরি সমুদ্রের বুকে আছড়ে পড়ে মারা যায়..."
"এটা কি গতকালের ঘটনা? আমি কেন জানতাম না?" হেরম্যান নিজের চশমাটা একটু ঠেলে উপরে তুললেন, তারপর হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে একটা কাঠবিড়ালির মতো তাকিয়ে রইলেন।
"তোর মতো বোকা লোকটা সারাদিন গবেষণাগারে গুটিসুটি মেরে পড়ে থাকিস, তুই আর কী জানবি?" নিউটন স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে তাকে একটা খোঁচা মারলেন এবং পেন্টেকস্টকে ইশারা করলেন তিনি যেন বলা চালিয়ে যান, কারণ বিষয়টি তাঁর দারুণ লেগেছে।
পেন্টেকস্ট মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশন সম্পর্কে তাঁর জানা সমস্ত তথ্য একে একে প্রকাশ করলেন।
সবাই যখন অবাক ও স্তব্ধ হয়ে শুনছিলেন, তখন তিনি আবার যোগ করলেন: "ঝাং মহাশয় আমাদের পরিকল্পনাকে ব্যাপকভাবে সমর্থন করছেন, তাঁর প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে ওয়ার্মহোল বন্ধ করার জন্য এটিই আমাদের সেরা সময়।"
"আমরা যদি সবকিছু সঠিকভাবে পরিচালনা করতে পারি, তবে হয়তো সত্যিই ওয়ার্মহোলের ওপাশের প্রান্তে পাল্টা আক্রমণ চালাতে পারব..."
"পাল্টা আক্রমণ!" নিউটন নিজের মুঠো শক্ত করলেন, উত্তেজনায় তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল, তাঁর মাথায় শুধু ঘুরপাক খাচ্ছে পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে কতগুলো দানবকে জীবিত ধরা যাবে।
অন্যদের মনেও এক অভূতপূর্ব উল্লাস ও উদ্দীপনা জেগে উঠল।
দানবদের বিবর্তনের সঙ্গে মেচাগুলো যখন আর পেরে উঠছিল না, তখন থেকেই তারা এবং তাদের মেচাগুলো প্রতিনিয়ত সন্দেহের মুখোমুখি হচ্ছিল। দীর্ঘসময় ধরে নিজেদের ওপর থেকে ভরসাও হারিয়ে ফেলেছিল তারা, আর কিছুদিন আগে তৈরি করা ওয়ার্মহোল পরমাণু আক্রমণ পরিকল্পনাটি কেবলই ছিল তাদের একটি শেষ মরিয়া জুয়া।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা।
এমনকি সমান্তরাল স্থান-কাল থেকে আসা মানুষেরাও তাদের পরিকল্পনাকে সমর্থন করছে এবং সাহায্য করতেও প্রস্তুত!
এমনকি তারা দশ হাজার পরমাণু বোমাও সঙ্গে নিয়ে এসেছে, যা দিয়ে পরবর্তীতে তারা প্রতিশোধ নিতে পারবে...
যদিও ঝাং তিয়েনুয়ান নিজে এমন কথা বলেননি, তবুও পেন্টেকস্টদের বুঝতে বাকি রইল না যে ব্যাপারটি এই অর্থেই দাঁড়ায়।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, ইনি সত্যিই একজন দারুণ ভালো মানুষ!
"আজকের এই খবরটি সম্পূর্ণ গোপন রাখতে হবে, এখন কেবল এই ঘাঁটির আপনারাই তা জানেন। সবাই নিজ নিজ কাজে যান, সাই মহাশয় রেলির গতিবিধি সম্পর্কে রিপোর্ট দেওয়ার জন্য এখানে থাকুন, আগামীকাল আমি নিজেই তাঁকে ফিরিয়ে আনতে যাব..."