অধ্যায় একশত সতেরো: দৈত্যবংশের রাজপ্রাসাদ
ইয়েশেং অনলাইনে আসার পরই গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল, চরিত্রটি অচেতন অবস্থায় ছিল। তার সামনে একদম অন্ধকার, কোনো সংবেদনই অনুভব করতে পারছিল না, আর কিছু ধরে রাখারও ইচ্ছা ছিল না।
অবাক হওয়ার বিষয় হলো, সাম্প্রতিক সেই নিয়ন্ত্রণ হারানোর ঘটনার কারণ স্পষ্ট নয়, কিন্তু কমপক্ষে দেখা যাচ্ছে তার রক্তের স্রোত সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী।
পুনরায় যখন জাগ্রত হলো, তখন সে এক অত্যন্ত শোভাময় কক্ষের মধ্যে ছিল, আলো হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছিল আলোকপ্রাণী – যা সত্যিই বিলাসবহুলতার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
আলোকপ্রাণী হলো এক বিশেষ অচেতন আত্মা, যা পুরোহিত ও অন্যান্য পেশার মানুষের কাছে পবিত্র সামগ্রীর মতো। এটি প্রদর্শিত হলে তারা পাগলের মতো এটি দখল করার জন্য লড়াই করে, কিন্তু এখানে ডেমন জাতিরা এটিকে শুধু আলো হিসাবে ব্যবহার করে।
তবে আলোকপ্রাণীর আরোগ্যকর ক্ষমতাও আছে, অন্তত তার অত্যন্ত দুর্বল দেহ এখন অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছে।
হাঁচড়ে বিছানা থেকে নামলো, গাল ছুঁয়ে দেখলো, চামড়া উঠিয়ে ফেলা হয়েছে, কোথায় রাখা হয়েছে তা জানা নেই, তবে ডেমন জাতিতে এসে চোখের আড়াল পরার কোনো ইচ্ছা নেই।
জানতে ইচ্ছা হলো ডেমন জাতির অঞ্চল কেমন, বিছানার ধারে বসে কিছুক্ষণ বিশ্রাম করে ইয়েশেং দরজা খুলে বাইরে গেল।
দেখা গেল বিশাল উঠোন, মাঝখানে অজানা উপাদানের তৈরি বরফ নীল রঙের পাথরের পথ, দুই পাশে ভরে আছে পিয়ানহুয়া ফুল, যেন আগুনের মতো জ্বলছে।
দেওয়ালের বাইরে দেখা গেল দূরে এক অনন্য ধাঁচের উঁচু ভবন, সাদা মার্বেলের দেয়াল আর কাঁচের মতো স্বচ্ছ ছাদ, যা তার কল্পনায় থাকা ডেমন জাতির স্থাপত্যের থেকে একেবারে আলাদা।
পিছনে তাকিয়ে নিজের পূর্ববর্তী বাসস্থানের বাড়িটিও একই রকম কাঠামোর, তবে ভিতরের ছাদ সাদা মার্বেল পাথর দিয়ে ঢেকে রাখা।
এখন সন্ধ্যা, সে বেশ অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছিল। না, এখানের দিনকাল সাধারণ বরফঢাকা অঞ্চলের তুলনায় অনেক ছোট, এখনো এটি দুপুরের সময়।
সূর্যাস্তের আলোয় সাদা দেয়ালগুলো হলুদ রঙে রঙিন, সন্ধ্যার আকাশের আলোর প্রতিফলন কাঁচের ছাদে যেন এক অপূর্ব চিত্রকলার মতো।
এই কি ডেমন জাতি?
মানুষের মুখে অন্ধকার আর আগুনে জ্বলজ্বল করা ডেমন জাতি?
সে মনে রেখেছিল উত্তরের বরফভূমি চিরকাল বরফে ঢাকা, কিন্তু তার চোখে বরফের কোনো চিহ্ন নেই, বরং পরিবেশ অনেক উষ্ণ, দক্ষিণে বসন্তের মতো সবসময় সজীব থাকা কিউক্সুয়ান রাজ্যের মতো।
গেট খুলে বাইরে গেলে দুইটি সৈন্য, যথাযথভাবে বলা যায় ডেমন প্রহরী, তাকে দেখে সম্মান জানিয়ে কোমর নীচু করল।
ইয়েশেং উঠোন থেকে বেরিয়ে আশেপাশের পরিবেশ দেখল, বাইরে একই বরফ নীল রঙের পথ অনেক প্রশস্ত, সম্ভবত ডেমনদের রূপান্তরের কথা মাথায় রেখে।
তবে সে যে ডেমন জাতির লোকদের দেখছে, তারা সবাই মানুষের মতো রূপে, এবং পথ হাঁটছে সৈন্যদের সারিতে।
এখানের স্থাপত্য রাজপ্রাসাদের মতো, তাই এটি কি ডেমন জাতির রাজপ্রাসাদ?
“এখান কোথায়?” ইয়েশেং দুই প্রহরীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“রাজপ্রাসাদ,” দুই প্রহরী বিনয়ের সঙ্গে বলল।
ইয়েশেং বিস্মিত, সম্ভবত তার উচ্চ রক্তের স্রোত 때문। কিন্তু কখন তার রক্তের স্রোত পরিবর্তিত হলো? তার পূর্বজন্মের রক্তের স্রোত মনে হয় ছিল ভূতের মতো, অথবা চিতাবাঘের মতো, ড্রাগনের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক ছিল না।
আশা করলো ডেমন জাতির কেউ তার প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে।
“ডেমন সম্রাট এখন কেন্দ্রীয় প্রাসাদে আছেন, আপনি কি দেখা করতে চান?” এক প্রহরী জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, আমাকে নিয়ে যান,” ইয়েশেং মাথা নাড়ল।
“অনুগ্রহ করে,” প্রহরী পথ দেখিয়ে দিল, আর তারা সেই উঁচু ভবনের দিকে চলল।
পথে মাঝে মাঝে সুশৃঙ্খল ডেমন সৈন্যদের সারি দেখা গেল, দেখে মনে হলো মানুষের কানে ‘দুষ্টু’ ডেমনদের সঙ্গে মানুষের তেমন পার্থক্য নেই, শুধু শক্তি কিছুটা বেশি।
কেন্দ্রীয় প্রাসাদে পৌঁছে, এক সাদাকালো গয়নার পোশাক পরা মহিমান্বিত পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিলেন, চারপাশে আরও অনেক ডেমন, সবাই কালো পোশাক ও গয়না পরিহিত, ভূতছায়াও সেখানে ছিল, কালো বর্ম পরা।
ডেমনরা কালো রঙ পছন্দ করে, কিন্তু এই রাজপ্রাসাদের সবকিছু সাদা কেন?
তার উপস্থিতিতে সবাই তার দিকে একযোগে তাকালো।
ইয়েশেংর মাথার চামড়া এক মুহূর্তের জন্য ঝাঁকুনি পেলো, তারা শক্তিশালী, বিশেষ করে মাঝের সাদাকালো গয়নার পুরুষ, যার রহস্য গভীর।
এরা যদি তাকে মারতে চায়, তা এক মুহূর্তের ব্যাপার।
“অন্তরে প্রবেশ করো,” পুরুষটি এগিয়ে এসে হাত নাড়াল।
প্রহরীরা একপাশে সিঙ্গল হাঁটু গেড়ে বসে গেল।
প্রাসাদের ভিতরে ঢুকতেই হঠাৎ সিস্টেম বার্তা এল, ইয়েশেংর মাথা ধরা দিল।
সিস্টেম: মিশন গ্রহণ করা হয়েছে – ডেমন জাতির পুনর্জাগরণ ও অমরত্ব।
কি বাচ্চামি! অমরত্ব মিশন! সে শুনেছে সর্বোচ্চ স্তরের মিশন হলো ভূত-দেবতা, আর অমরত্ব?
এমন মিশন গ্রহণের সম্মতি কি তার কাছ থেকে নেওয়া হয়নি? সরাসরি গ্রহণ কেন? সে কি অমরত্ব মিশন করতে পারবে?
মন শান্ত করে, মিশনটি খুলে দেখে কোনো ব্যাখ্যা নেই, সম্ভবত ডেমন জাতিতে এসে এটাই প্রথম ধাপ।
আবার আগের প্রশ্নবোধক চিহ্ন ভর্তি মিশনটিও দেখে, সেখানেও সব প্রশ্নবোধক।
সে শুধু শান্তচিত্তে তার পুনর্জন্মের সহায়ক শক্তির ওপর নির্ভর করে শক্তিশালী হতে চেয়েছিল, কেন এত অপ্রত্যাশিত ঘটনা হচ্ছে?
“কি হয়েছে?” সন্দেহ করে পুরুষটি জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু না,” মাথা নেড়ে শান্ত থাকার চেষ্টা করল, মিশন গ্রহণ হয়েছে, ত্যাগ করার অপশন নেই, তাই এগোতেই হবে।
ভূতছায়ার দিকে তাকাল, সে এখানে চিনে নিল, বাকিদের কেউ চেনেনি।
“এ তিনি আমার ডেমন সম্রাট,” ভূতছায়াও স্বচেষ্ট হয়ে এগিয়ে এসে পুরুষটিকে দেখিয়ে বলল, তারপর তার পেছনে এক কালো চাদর পরা বৃদ্ধকে দেখিয়ে বলল, “এ হল আমাদের ডেমন দেবতার দূত।”
“ডেমন দেবতা?” অচেনা পরিচিতি, কিন্তু কোনো ধারণা নেই।
“ডেমন দেবতা আমাদের সর্বোচ্চ পবিত্র অবতার,” সম্রাট ও দূত একসঙ্গে বলল, সবাই ভক্তিভরে।
ইয়েশেং নির্লিপ্ত মুখে তাদের মাঝে ছিল, কিছুটা বিব্রত। ডেমনরাও কি এতটা কুসংস্কারী?
মানুষরা গির্জা ও পবিত্র নগরকে বিশ্বাস করে, আর তারা ডেমন দেবতাকে?
“আমি ডেমন জাতিতে এসেছি শুধুমাত্র উত্তরাধিকার ও রক্তের রহস্য জানার জন্য, আর যুদ্ধের জন্য,” ইয়েশেং সরাসরি বলল, মিথ্যে আর সময় নষ্ট করতে আগ্রহ নেই।
“আমার সঙ্গে আসুন,” দূত এগিয়ে এসে প্রাসাদের ভিতরে নিয়ে গেল।
সন্দেহজনক মনে হলেও সে অনুসরণ করল, সম্রাট ও ভূতছায়ার মুখোভাব কিছুটা অস্থির হলেও তারা নীরবেই পেছনে ছিল।
কেন যেন সব কিছু ভুল লাগছে? কিন্তু এখন তার কোন প্রত্যাবর্তন নেই।
প্রাসাদের পিছনে আরো বড় একটি কক্ষ, দেয়াল ও মেঝেতে অদ্ভুত প্রতীক আঁকা, যার অর্থ বুঝতে পারছে না।
“এখানে দাঁড়ান, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন,” দূত তাকে কেন্দ্রে নিয়ে গিয়ে মাথা নীচু করে ধীরে ধীরে সরে গেল।
সম্রাট, ভূতছায়া ও অন্যান্য ডেমন বিভিন্ন স্থানে দাঁড়িয়ে ছিল, বাকিরা দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল।
এখন এটা কি আরেকটি মঞ্চ? এই দৃশ্য তাকে দুইবারের অপ্রিয় ডেমন মঞ্চের কথা মনে করিয়ে দিলো, ডেমনরা কেন এত পছন্দ করে এইসব?
এখন কি করতে চায়?