অধ্যায় ঊননব্বই প্রত্যেকে ভালোবাসে ইয়ারুনউ।
মহান মিং রাজবংশের যুবরাজ।
পরবর্তী সম্রাট হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নিশ্চিত।
ঝু জাইজি।
তিনি আদৌ কতটা বুদ্ধিমান ও প্রজ্ঞাবান, তা দূরের লোকের কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
ঠিক যেমন।
আজ যদি সম্রাটমশায় হঠাৎ মারা যানও, সাধারণ মানুষের কাছে তা শুধু কর দেওয়ার জন্য আরেকজনের বদল হওয়া ছাড়া আর কিছু নয়।
বরং এমনও হতে পারে, কর আরও বেড়ে যাবে।
যেমন এখন ঝেজিয়াংয়ের দাওতাইঝৌ অঞ্চলে অবস্থানরত, তাইঝৌ, জিনহুয়া ও ইয়ানঝৌ—এই তিন প্রদেশের সহসেনাপতি চি জিগুয়াং-এর অধীনে থাকা চি পরিবারের সৈন্যরা, তারা দূরের রাজধানীতে থাকা যুবরাজের সত্যি সত্যি প্রজ্ঞা নিয়ে মাথা ঘামাবে না।
তাইঝৌ নগরপ্রাচীরের অবস্থানও পরবর্তী যুগের মানচিত্রের মতো নয়; তা ছিল লিনজিয়াং নদীর মোহনার পশ্চিমে, প্রায় তিনশো মাইল দূরের নদীতীরে।
পূর্ব জিন রাজবংশের প্রথম ইউয়ানশিং বর্ষে, জেলার শাসক শিন জিং এই নগরী নির্মাণ করেছিলেন সুন এন-এর আক্রমণ প্রতিরোধের জন্য; এ এক সহস্রবর্ষের প্রাচীন নগর।
আর জিয়াজিং-এর ছত্রিশতম বছরে, চি জিগুয়াং এখানে অবস্থান নেওয়ার পর, জাপানি জলদস্যুদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের প্রয়োজনে এই নগরকে আরও মজবুত ও সুদৃঢ় করা হয়।
সেই সময়।
চি পরিবারের সৈন্যরা সবে শিনহে জনপদে জাপানি জলদস্যুদের সঙ্গে যুদ্ধ শেষ করেছে।
কারণ রাজদরবারের আদেশ এসেছিল; ঝেজিয়াং ও ঝিলির সার্বিক তত্ত্বাবধায়ক, ঝেজিয়াংয়ের গভর্নর হু জংশিয়ান, পূর্বের বেসামরিক প্রশাসনের প্রধান ঝেং মিচাং, পূর্বের শাস্তি-নিরীক্ষক হে মাওচাই, এবং ঝেজিয়াংয়ের বণিক শেন ইশির মতো সকল অপরাধী কর্মকর্তা ও অপরাধীদের শিরশ্ছেদ করে তাঁদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করেছিলেন।
হু মহোদয় রাজ-আদেশ যথাযথভাবে পালন করে, অভিযুক্ত সকলের বাজেয়াপ্ত সম্পদ সামরিক ব্যয়ের খাতে সমন্বয় করেন। তিনি লোক পাঠিয়ে এই সৈন্যবেতনের অর্থ তাইঝৌতে আনালেন, যাতে তা জাপানি-বিরোধী যোদ্ধাদের মধ্যে বিতরণ করা যায়।
আজ দিনের শেষে ওই সৈন্যবেতন এসে পৌঁছোবে বলেই ধারণা।
এই কারণেই চি জিগুয়াং সেনাবাহিনীকে সাময়িকভাবে নগরীর ভিতরে বিশ্রাম নিতে আদেশ দিয়েছিলেন। বেতন এসে পড়লেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যদের নিয়ে দক্ষিণে রওনা হবেন, জাপানি জলদস্যুদের সঙ্গে চূড়ান্ত লড়াইয়ের সন্ধান করতে।
ভোর হতেই।
নগরের সামরিক শিবিরের কুচকাওয়াজের মাঠে ইতিমধ্যেই দু-চারজন সৈনিক বেরিয়ে এসেছে।
যে দিন বেতন দেওয়া হবে, আর তার পরেই আবার যুদ্ধক্ষেত্রে রওনা হওয়া—
এমন দিনে চি জিগুয়াংও বিরলভাবে নিজের অধস্তন সৈনিকদের আধা দিনের ছুটি দিয়েছিলেন।
কুচকাওয়াজের মাঠের কিনারায় একদল লোক জড়ো হয়েছিল।
সংখ্যায় কম নয়; চোখে দেখে অনুমান করলে প্রায় ত্রিশ জনের মতো, অর্ধেক প্রহরীর সমান।
চি পরিবারের সৈন্যসংখ্যা খুব বেশি ছিল না। জিয়াজিং-এর আটত্রিশতম বছরের নবম মাস থেকে, যখন চি জিগুয়াং ই উতে সৈন্য সংগ্রহ করেছিলেন, তখনও মোট ছিল মাত্র চার হাজার।
সেনাদলে বারোজন মিলে এক দল, চার দল মিলে এক প্রহরা, চার প্রহরা মিলে এক অফিস; প্রহরার সর্বমোট অধিনায়ক থাকেন। চার অফিস মিলে এক বৃহৎ দল, যাকে নেতৃত্ব দেন বড় সেনাপতি।
অতএব চার হাজারের চি পরিবারের সৈন্যবাহিনীতে ছিল কেবল চারজন বড় সেনাপতি।
“ঝু মহাশয়, আজকের বেতনের টাকা কি ঠিকঠাক পাওয়া যাবে?”
এই ত্রিশ জনের মতো লোকের ভিড়ে ঘেরা ঝু শীতাই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক সৈনিককে দেখলেন, যে মুখভরা প্রত্যাশা নিয়ে তাঁকে জিজ্ঞেস করছে।
তিনি এখন চি পরিবারের সৈন্যবাহিনীর একজন প্রহরা-অধিনায়ক, নিজের এই প্রহরার মোট আটচল্লিশ জনকে দেখভাল করেন।
মহান মিং-এর ভবিষ্যৎ চেংগুওকং হলেও ঝু শীতাইয়ের এ নিয়ে কোনো অসন্তোষ ছিল না।
জানা কথা, যখন তিনি, ঝাং ইউয়ানগং ও শু ওয়েনবি প্রথম চি পরিবারের সৈন্যদের কাছে এসেছিলেন, তখন সেই অভিশপ্ত চি জিগুয়াং তাদের জোর করে পুরো এক মাস সাধারণ সৈনিকের কাজ করিয়েছিলেন, তারপর ধীরে ধীরে পদোন্নতি দিয়ে তাদের দলনেতা করেছিলেন।
তারপর, অল্প কিছুদিন আগের শিনহে যুদ্ধে কৃতিত্ব দেখানোর পরেই তিনি প্রহরা-অধিনায়ক পদে উন্নীত হন।
তারই মতো, মহান মিং-এর ভবিষ্যৎ ইংগুওকং ঝাং ইউয়ানগংও এখন চি পরিবারের সৈন্যবাহিনীতে একটি প্রহরার অধিনায়ক।
আর মহান মিং-এর ভবিষ্যৎ দিংগুওকং শু ওয়েনবি, আক্রমণে তেমন দক্ষ না হলেও রসদ-রক্ষণে পারদর্শী হওয়ায়, চি জিগুয়াং তাঁকে কেন্দ্রীয় শিবির-তাঁবুতে রেখে সহায়তাকারী হিসেবে নিয়োজিত রেখেছিলেন, যাতে যে কোনো সময় নির্দেশ নেওয়া যায়।
আসলে প্রথমে তাঁরা তিনজনই খুশি ছিলেন না; মনে করেছিলেন, একটুখানি সহসেনাপতি হয়ে ভবিষ্যৎ দেশের নায়কদের উপর আর কতটুকুই বা জোর খাটাতে পারে।
কিন্তু কে ভেবেছিল, চি জিগুয়াং-এর হাতে শুধু হু জংশিয়ানের অনুমোদনপত্রই নয়, ঘোরতর অপরাধী ইয়ান শাওতিংয়েরও অনুমোদনপত্র আছে।
তাদের তিনজনের মধ্যে কেউ যদি চি জিগুয়াংয়ের কথা না শোনে, তবে তিনি তাদের তিনজনকেই জাপানি জলদস্যু হিসেবে গণ্য করতে পারেন।
চি পরিবারের সৈন্যরা জাপানি জলদস্যুদের সঙ্গে কেমন ব্যবহার করে?
মারে!
তারপর পুরো এক মাসের বাধ্যতামূলক ঘষেমেজে নেওয়া প্রশিক্ষণই তাঁদের চোখে চি পরিবারের সৈন্যবাহিনীর আলাদা বৈশিষ্ট্য তুলে ধরল।
সেনাপতি ও সৈনিকরা একসঙ্গে খায়, একসঙ্গে থাকে; যুদ্ধসৈনিক হোক বা রসদবাহক—সবার একসঙ্গে অনুশীলন করতে হয়।
আরও পরে, অল্প আগের শিনহে যুদ্ধ শেষ পর্যন্ত ঝু শীতাইদের দৃষ্টিভঙ্গিতে কিছুটা পরিবর্তন এনে দিল; তখন তারা অনায়াসেই মহান মিং-এর ভবিষ্যৎ দেশের নায়ক হিসেবে, কয়েক ডজন লোকের দেখভালের ছোটখাটো প্রহরা-অধিনায়কের কাজটি করতে লাগলেন।
অধস্তন সৈনিকরা তাঁদের প্রহরা-অধিনায়ক না বলে বরং ‘মহাশয়’ বলে ডাকতে ভালোবাসে—এতেও ঝু শীতাই ও তাঁর সঙ্গীরা অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।
নিজেদের অধস্তন সৈনিকদের প্রশ্নের মুখে ঝু শীতাই বরং নিজের পাশে বসা ঝাং ইউয়ানগং-এর দিকে তাকালেন।
ঝাং ইউয়ানগং হাততালি দিয়ে উঠলেন, আর বেতনের অপেক্ষায় থাকা, এখন খোশগল্পে মেতে ওঠা অধস্তনদের দিকে দৃষ্টি দিলেন।
“জানো, এই বেতনের অর্থ এল কোথা থেকে?”
ভিড়ের মধ্যে সবচেয়ে কচি যে সৈনিকটি, তার অর্ধবিকশিত শিশুসুলভ মুখে হাসি ফুটল, আর সে বলল, “ঝাং মহাশয়ের কাছে নিবেদন, হু মহোদয় ঝেং মিচাং, হে মাওচাইদের শিরশ্ছেদ করে, আর তাঁদের বাড়িঘর তছনছ করে এই টাকা জোগাড় করেছেন।”
ঝাং ইউয়ানগং হালকা করে সেই কচি সৈনিকের মাথায় টোকা দিলেন।
“ভুল! এটা বেইজিংয়ের ইয়ান শাওতিং, ইয়ান পাঠক-সহকারী, আমাদের জন্য জোগাড় করেছেন!”
যদিও এই ব্যাপারে তাঁদের তিনজনের মনে তীব্র অসন্তোষ ছিল—কারণ ইয়ান শাওতিং চি জিগুয়াংকে আদেশ দিয়েছিলেন, আর যদি তারা সামরিক আদেশ না মানে তবে জাপানি জলদস্যুর মতোই গণ্য করা হবে—তবু এই হিসাব পরে রাজধানীতে ফিরে গিয়েই মেটানো যাবে।
এখনও তাঁরা তিনজন রাজধানী ছাড়ার সময় যে পরিকল্পনা করেছিলেন, সেটাই মনে রেখেছেন।
কচি সৈনিক লি ইউন বিস্মিত হয়ে তাকাল।
রাজধানীর সেই ইয়ান পাঠক-সহকারী সম্পর্কে সে কিছুই জানে না; শুধু হাঁ করে রইল।
ঝাং ইউয়ানগং এত ভণিতা করছেন দেখে ঝু শীতাই নাক দিয়ে শব্দ করলেন।
“আচ্ছা, আচ্ছা, বুড়ো আমি তোমাদের এই কাঁচা ছোকরাদের বুঝিয়ে বলি। এবার হু মহোদয় ঝেং মিচাং, হে মাওচাইদের মাথা কাটতে পেরেছেন, আর তাঁদের সম্পদ বাজেয়াপ্ত করে সৈন্যবেতনের খাতে দিতে পেরেছেন—
সবই সেই ইয়ান পাঠক-সহকারী রাজধানীতে বসে, আমাদের ঝেজিয়াংয়ের কাজ নিজের কাঁধে নিয়ে, সম্রাটের সামনে অনুরোধ করেছেন বলেই।
ওই ইয়ান পাঠক-সহকারী না থাকলে, আজ আমাদের এই বেতন পাওয়ারই কথা ছিল না।
তিনি কে? সম্রাটের চোখের মণি। তিনি যখন বেতন দেওয়ার কথা বলেন, তখন কে-ই বা সাহস করে আমাদের পাওনা কমাবে? আজ নিশ্চয়ই এক পয়সাও কম হবে না, বরং বাড়তি পুরস্কারও মিলতে পারে!”
কচি সৈনিক লি ইউন চোখ পিটপিট করে বলল, “এই ইয়ান পাঠক-সহকারী কি তবে আমাদের এতই ভালোবাসেন?”
ঝাং ইউয়ানগং ঝু শীতাইয়ের কথার মাঝখানে কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, “ইয়ান পাঠক-সহকারী জানেন, সামনের সারিতে শত্রু মারতে আমাদের ভাইদের কী কষ্ট হয়। তিনি চান না আমরা খালি পেটে থাকি, তাই আমাদের সঙ্গে হৃদয়ের বন্ধন গড়েছেন। আমরা তিনজন যখন রাজধানী ছেড়েছিলাম, তখন তিনি বারবার সাবধান করে দিয়েছিলেন—সবাইকে অবশ্যই পেট ভরে খেতে দিতে হবে, তারপরই জোর সঞ্চয় করে শত্রু নিধনে নামতে হবে!”
চারপাশের সৈনিকরা শুনে হকচকিয়ে গেল।
কচি সৈনিক লি ইউন হাঁ করে ফিসফিস করে বলল, “ইয়ান পাঠক-সহকারী কি সত্যিই আমাদের এত ভালো?”
ঝু শীতাই গম্ভীর গলায় বললেন, “কিছুক্ষণ পরেই টাকা-পয়সা এসে যাবে, এই ভালোবাসা কি তবে সাজানো হতে পারে?”
চারদিকের সৈনিকরা জোরে মাথা নাড়ল।
তারপর গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
“ইয়ান পাঠক-সহকারী একজন ভালো মানুষ!”
“সুযোগ পেলে আমরা অবশ্যই ইয়ান পাঠক-সহকারীর সামনে দাঁড়িয়ে তাঁকে কৃতজ্ঞতা জানাব।”
“ইয়ান পাঠক-সহকারী আমাদের জন্য এত করছেন, আমরা নিশ্চয়ই পেট ভরে খেয়ে জোরে শত্রু মারব, তাঁকে লজ্জা দেব না!”
“…”
মুহূর্তের মধ্যে কুচকাওয়াজের ময়দায় নানা কণ্ঠের কোলাহল উঠল।
একই সঙ্গে, এক বীজও নিঃশব্দে বপন হয়ে গেল এই নবাগত জাপানি-বিরোধী সৈনিকদের হৃদয়ে।
ঠিক তখনই।
দূরে আলো জ্বলা কেন্দ্রীয় শিবির-তাঁবুর দিক থেকে একজন দৌড়ে এল।
“সবাই একটু শান্ত হও।”
“সৈন্যবেতন নিয়ে লোকজন হাংজৌ থেকে এসে পড়েছে।”
“জেনারেল খুব রেগে আছেন!”
…………
চাঁদের টিকিট চাই
সুপারিশের টিকিট চাই
অনুগ্রহ করে, অনুগ্রহ করে! মহাশয়রা, দয়া করে নিয়মিত পড়ে যান~ আর মন্তব্যও করুন, কেন যে কেউ কথা বলছেন না~ তবে কি পাঠকমহাশয়রা আমার মতোই সবাই অন্তর্মুখী?