চতুরাত্তরতম অধ্যায় ড্রাগন গেটের আনন্দঘন আগমন

উত্তর-পশ্চিম মার্শাল আর্ট জগত এত বড় নয়। দুই বছর আগে, লি চাংশেং刚马 সিংথিয়ানকে হত্যা করেছিল এবং বিশাল খ্যাতি অর্জন করেছিল। পরে সে গা ঢাকা দিলেও, তার নাম আর ছায়া এত তাড়াতাড়ি বিস্মৃত হয়নি। এবার, লি চাংশেং ফিরে এসে আবার ইয়াং ইয়ি ফাংকে হত্যা করল—তার নাম মুহূর্তেই চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

যদি তুলনা করা হয়, ইয়াং ইয়ি ফাং হয়তো马 সিংথিয়ানের মতো অত বিখ্যাত ছিল না, কিন্তু আসল দক্ষ যোদ্ধারা জানে—উত্তর-পশ্চিমের এই অঞ্চলে ইয়াং ইয়ি ফাংয়ের কুংফু ছিল একেবারে প্রথম শ্রেণির। পুরো মার্শাল ওয়ার্ল্ডে, যিনি নিশ্চিতভাবে ইয়াং ইয়ি ফাংকে হারাতে পারতেন, তিনি কেবলমাত্র জিন শিয়াংইউ।

এখন, ইয়াং ইয়ি ফাং লি চাংশেং-এর হাতে মারা গেছে—এটা দেখে বোকা লোকও বুঝতে পারবে, লি চাংশেং মোটেই হালকা প্রতিপক্ষ নয়। তার সেই যক্ষ্মারোগীর মতো কাশি, মরুভূমির বুকে হঠাৎ ভয়াবহ হয়ে উঠল। অল্প সময়ের মধ্যেই, "রোগী যমদূত" নামে লি চাংশেং-এর সুনাম উত্তর-পশ্চিমে ছড়িয়ে পড়ল।

লি চাংশেং জানত না, ইয়াং ইয়ি ফাংকে হত্যা করার পর এখন সবাই তাকে "রোগী যমদূত" বলে ডাকে। এইবার মারামারির পর সে অনুভব করল, তার অন্তর্দেহশক্তি আবারও বেড়েছে। নতুন ঘোড়ার গাড়ির ভিতরে সে কাশতে কাশতে মুখ লাল করে ফেলেছিল, কাঁপা হাতে বুক পকেট থেকে একটি ছোট চিনামাটির শিশি বের করে, তার মধ্যে থেকে একটি বড়ি মুখে দেয় এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।

সেই সময়, পিং লিং真人 বলেছিলেন, লি চাংশেং-এর দেহে "সোনালি বাতাস সূত্র" তার শরীরের জন্য বিষপান করার মতোই ক্ষতিকর। তখন সে ভালোভাবে বুঝতে পারেনি। কিন্তু পরে যখন অদ্ভুত সাপের তৈরী বড়ি তার পাঁচ অঙ্গ-ছয় অঙ্গকে ক্ষতিগ্রস্ত করল, তখন সে সত্যিই বুঝল কী মানে বিষপান করে পিপাসা মেটানো।

বড়ির প্রচণ্ড ঔষধি শক্তি তার অন্তর্দেহশক্তিকে হঠাৎ বাড়িয়ে দেয়। এখন সে নয়টি মেরুদণ্ডই খুলে ফেলেছে, দশমটাও খুলতে চলেছে, সবই এই বড়ির কারণে। কিন্তু এর সাথে সাথে, তার দেহের ওপর চাপও বেড়েছে। তাই সে ক্রমশ ঠান্ডা সহ্য করতে পারে না, ঘুম পায়, একটু নড়লেই ক্লান্ত হয়ে পড়ে—সবই এই অতিরিক্ত দেহশক্তির কারণে। এখন, তার পাঁচ অঙ্গ-ছয় অঙ্গ স্বাভাবিক রাখতে, আরেকটি বড়ি খেয়ে ঔষধি শক্তি জাগাতে হয়, যাতে অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো পুষ্টি পায়।

ফলে, শরীর সামান্য সেরে ওঠে, আবারও অন্তর্দেহশক্তি বাড়ে, আবার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দুর্বল হয়। এইবারের লড়াইয়ের পরে, রক্ত ও শ্বাস ঠিক রাখতে লি চাংশেংকে আরেকটি বড়ি খেতে হলো। দেখে মনে হচ্ছে, যখন সে লংমেন ইন-এ পৌঁছাবে, তখনই দশম মেরুদণ্ড খুলে যাবে।

এভাবে, মরুভূমির প্রবল বৃষ্টি এড়িয়ে, রাতে আর্দ্র বাতাসের মাঝে লি চাংশেং-এর বুকে আরও বেশি চাপ অনুভূত হলো, তার কাশিও বেড়ে গেল। অবশেষে, চাঁদ মধ্যাকাশে ওঠার সময়, ঘোড়ার গাড়ি গিয়ে থামল লংমেন ইন-এর সামনে।

আজ কী দিন কে জানে, গভীর রাতে যেখানে লংমেন ইন ঘুমিয়ে থাকার কথা, সেখানে আলো জ্বলছে এবং কোথাও কোথাও আনন্দ-উল্লাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে। এমনকি লি চাংশেং দেখল, দরজার দেয়ালে কিছু লাল কাগজ লাগানো। তবে রাতে ভালো দেখা যাচ্ছিল না, আর লি চাংশেং বিশেষ নজরও দিল না। সে সরাসরি এগিয়ে গিয়ে ইন-এর দরজা ঠেলে খুলে দিল।

তীব্র কাশির শব্দ, হাস্য-রঙ্গের ভিড়ে বিশেষভাবে আকর্ষণ করল। হঠাৎ, সব আওয়াজ থেমে গেল। সবাই ঘুরে তাকাল, দরজা দিয়ে কে প্রবেশ করল দেখতে।

শুধু ইন-এর লোকজনই নয়, লি চাংশেং নিজেও অবাক হয়ে গেল এ দৃশ্য দেখে। ইন-এর প্রতিটি কোণে উজ্জ্বল লাল কাগজ সাঁটা, সর্বত্র উৎসবের আমেজ, গা-জোরা মদের গন্ধে লি চাংশেং আবার কাশতে শুরু করল। তার মুখ মদের মতো লাল হয়ে উঠল।

“চা... চাংশেং?” শেষ পর্যন্ত, কালো ছেলেটি প্রথমে সম্বিত ফিরে পেয়ে অস্বাভাবিক নিরবতা ভাঙল। সে চিৎকার দিয়ে উঠল, “চাংশেং, তুমি ফিরে এসেছো? মালকিন, মালকিন, চাংশেং ফিরে এসেছে, চাংশেং ফিরে এসেছে!” তার কণ্ঠে প্রবল উত্তেজনা।

“চিৎকার করিস না, বদমাশ, আজ আমার বিয়ের রাত। তোরা চিৎকার করেই যাবি? মরতে ইচ্ছে করছে নাকি, আমার আনন্দ নষ্ট করিস? বিশ্বাস করিস না, আমি তোদের...” সঙ্গে সঙ্গেই, চেনা গালিগালাজের কণ্ঠ শোনা গেল, আর দেখা গেল, জিন শিয়াংইউ তাড়াহুড়ো করে দোতলা থেকে নেমে এল, মুখে স্পষ্ট রাগের ছাপ, পরিস্থিতি এখনও বোঝে না।

সবকিছু থেমে গেল, যখন সে লি চাংশেং-কে দেখল। তার চোখ বিস্ময়ে বড়ো হয়ে গেল, গলা চেপে ধরা যেন কিছু বলতে পারছে না—শুধু চেয়ে রইল নির্বাক হয়ে লি চাংশেং-এর দিকে।

লি চাংশেং আন্তরিক হাসি দিয়ে ঠোঁটের কোণ উঁচু করে জিন শিয়াংইউ-র দিকে হাত নাড়ল, “মালকিন, আমি ফিরে এসেছি।”

এ কথা শুনেই, জিন শিয়াংইউ-র চোখ লাল হয়ে উঠল, আড়াল করে চোখ মুছে, গালিগালাজের ভঙ্গিতে বলল, “তুই মরা যক্ষ্মারোগী, ফিরতে জানিস, বদমাশ! বাইরে তো মরলি না কেন? আজ আমার বিয়ের দিন, তুই আবার ফিরে এলি, আমায় অশুভ করতে?”

জিন শিয়াংইউ মুখে যা-ই বলুক, শরীর তার চেয়ে বেশি আন্তরিক। সে এক লাফে নেমে এসে লি চাংশেং-কে বুকে জড়িয়ে ধরল, ঠিক ছোটবেলার মতো, দেখায় কঠিন কিন্তু আদতে নরম হাতে পিঠে কয়েকটা চাপ দিল, তারপর কষ্ট করে ছেড়ে দিল।

“মালকিন? এই ভদ্রলোক কে?” এবার, লি চাংশেং-এর অচেনা এক বৃদ্ধ এগিয়ে এল এবং তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

এই ব্যক্তি ফর্সা মুখ, দাড়ি নেই, চেহারায় নারীত্বের ছাপ, চোখে চতুরতার ঝিলিক। পায়ে পরিপাটি সরকারী জুতো, চেহারায় কোনো মার্শাল ম্যানের ছাপ নেই। কণ্ঠে সূক্ষ্মতা, আঙুলে সংকোচন—সবই বলে দেয় সে কে—একজন খাস কামরার লোক।

এটি একজন খাস কামরার লোক, এবং দুর্বল যোদ্ধা নয়। তার আশেপাশে আরও কয়েকজন একই পোশাকে। লি চাংশেং-এর চোখে তৎক্ষণাৎ সতর্কতা দেখা দিল। তাহলে কি নতুন লংমেন ইন-এর গল্প এখান থেকেই শুরু? সে একবার চারপাশে তাকাল, সত্যিই, খাস কামরার লোকের বাইরে আরও একটি দল রয়েছে, একেবারে মার্শাল আর্টের ছাপ স্পষ্ট। বিশেষ করে তাদের মাঝে যে নারীটি পুরুষদেরও হার মানিয়েছে, দুর্দান্ত সাহসী, সে তো ঝৌ হুয়া-আনের শৈশবসখা কিউ মো ইয়ান!

বস্তুত, জিন শিয়াংইউ লি চাংশেং-কে ছেড়ে দিয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে হাসল, “জিয়া গং, আপনি জানেন না, এ আমার ভাই। বদ ছেলেটা কিছুদিন বাইরে ঘুরছিল, আজ ফিরে এসেছে, তাই আজ আমাদের দ্বিগুণ আনন্দ।”

“ওহ, এভাবে?” জিয়া তিং মাথা নেড়ে লি চাংশেং-এর দিকে একবার তাকাল। তার এই অসুস্থ চেহারা দেখে মনে হলো, সে কোনো মার্শাল ম্যান নয়। তাই সে নিশ্চিন্ত হয়ে হাসল, “তবে দারুণ ব্যাপার হয়েছে, আজ মালকিনের শুভদিন, আপনার ভাইও ফিরে এসেছে, প্রকৃতপক্ষে এ যেন ভাগ্য!”