ষষ্ঠীপঞ্চম অধ্যায়: রত্নবহ কৌটায় গোপন রহস্য

কথা শুনে, লি চাংশেং কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। জianghu-এর মানুষরা যে martial arts চর্চা করে, তা সাধারণত গোপন রাখা হয়; কারণ একবার কেউ জানলে, সহজেই দুর্বলতা খুঁজে নিতে পারে। তাই, সাধারণত অন্যের martial arts-এর নাম প্রকাশ করা জianghu-তে গুরুতর অপরাধ। এজন্যই পিংলিং প্রকৃত পুরুষের মুখে অনুশোচনার ছাপ ছিল।

তবে দ্রুতই, লি চাংশেং বুঝতে পারল, পিংলিং প্রকৃত পুরুষ অভিজ্ঞ মানুষ, অকারণে কিছুই বলেন না। এখন যখন বললেন, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, আর সেই কারণ সম্ভবত তাঁর শরীরের সঙ্গে জড়িত। তাই, লি চাংশেং বলল, “প্রকৃত পুরুষ, আমার চর্চার পদ্ধতিতে কি কোনো সমস্যা আছে?”

পিংলিং প্রকৃত পুরুষ আবার দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, ধীরে ধীরে বললেন, “বন্ধু, তোমার পাঁচ অঙ্গের ক্লান্তি ও সাত ধরনের ক্ষতি, আমার জীবনে দেখা সবচেয়ে মারাত্মক। যদি শুরুতে তুমি তাজি শক্তি বা শাওলিনের ইজি জিন চর্চা করতে, তাহলে কিছুটা উপশমের পথ থাকত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তুমি চর্চা করছো ‘স্বর্ণ বাতাসের সিদ্ধান্ত’।”

“‘স্বর্ণ বাতাসের সিদ্ধান্ত’ হল বহু বছর আগে এক প্রবীণ সাধকের চিন্তার ফসল, মরুভূমির রূপান্তর দেখে তিনি এই অভ্যন্তরীণ শক্তির পদ্ধতি আবিষ্কার করেন। এই পদ্ধতি হাতে তায়িন ফুসফুসের শিরা ভিত্তি করে, সবচেয়ে হালকা ও সুচারু। পরে, কেউ এই পদ্ধতির উপর ভিত্তি করে ‘স্মৃতিলতা পাতা ছুড়ে’ কৌশল তৈরি করে। স্বর্ণ বাতাসের ধাক্কা, লতা পাতার স্মৃতি—জianghu-তে এক অনন্য যুগল। এই দুই কৌশল একে অপরকে সম্পূরক। তোমাদের অতিথিশালার স্বর্ণের অলংকারের যুবতী, ড্রাগন গেটের দরজায় টিকে থাকতে পেরেছেন, এই দুই কৌশলের জন্যই।”

“সাধারণ মানুষ যদি এই দুই কৌশল চর্চা করে, কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু তোমার শরীরের জন্য সবচেয়ে অযোগ্য এই কৌশল। তখন স্বর্ণের অলংকারের যুবতী হয়তো সহানুভূতির কারণে তোমাকে এই পদ্ধতি ও স্মৃতিলতা পাতা ছুড়ে কৌশল শেখালেন—তাতে তুমি অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করে শরীর সুস্থ রাখতে পারো, এই ভাবনা ঠিক ছিল। কিন্তু তিনি চিকিৎসক নন, পাঁচ অঙ্গের ক্লান্তি ও সাত ক্ষতির বিষয়ে তাঁর জানাশোনা খুব সীমিত।”

“পাঁচ অঙ্গের ক্লান্তি ও সাত ক্ষতি মানে হৃদয়, যকৃত, প্লীহা, ফুসফুস, কিডনি—সব অঙ্গের ক্ষতি। স্বর্ণ বাতাসের সিদ্ধান্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা হলেও বাহ্যিক শক্তি নিয়ে নয়; বরং ফুসফুস ভিত্তি করে, পাঁচ অঙ্গের পাঁচ উপাদান, ফুসফুসে স্বর্ণের সংখ্যা। তাই, স্বর্ণ বাতাসের সিদ্ধান্ত ফুসফুসে ভিত্তি করে, ফুসফুসের শক্তি জাগিয়ে তোলে, স্বর্ণ বাতাস গড়ে তোলে, পাঁচ উপাদানের রূপান্তর ঘটায়, ধাপে ধাপে পাঁচ অঙ্গের শক্তি রূপান্তরিত করে, তবেই কৌশল সম্পন্ন হয়।”

“তুমি তো সেই পাঁচ অঙ্গের ক্লান্তি ও সাত ক্ষতির ভুক্তভোগী, অঙ্গগুলো দুর্বল। অথচ তুমি আবার পাঁচ অঙ্গের শক্তি বাড়াতে বাধ্য করছো, এতে আরও ক্ষতি হচ্ছে। অভ্যন্তরীণ শক্তি গড়ে উঠলেও, তা অঙ্গগুলোকে পুষ্টি দেয়, কিন্তু এটা বিষ পান করে তৃষ্ণা মেটানোর মতো, অগ্রিম ভোগ করে ভবিষ্যৎকে ক্ষয় করে। যত বেশি অভ্যন্তরীণ শক্তি, অঙ্গের ক্ষতি তত বেশি। শুরুতে বোঝা যায় না, কিন্তু যত দিন যায়, অঙ্গের শক্তি কমে গেলে, তখনই তোমার শরীর সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হবে।”

“দুঃখের বিষয়, এখন তোমার পাঁচ অঙ্গ, ছয় অঙ্গ, সবকিছুই স্বর্ণ বাতাসের সিদ্ধান্তের অভ্যন্তরীণ শক্তির ওপর নির্ভরশীল। একবার অন্য পদ্ধতি চর্চা করলে, অভ্যন্তরীণ শক্তি কমে যাবে, অঙ্গগুলো মুহূর্তেই দুর্বল হয়ে পড়বে। তখন বড় কোনো দেবতাও বাঁচাতে পারবে না। তাই এখন তাজি শক্তি চর্চা করলেও তোমার উপকার হবে না; শুধুই স্বপ্ন রাখা যায়, কোনো আদি শক্তি বা বিশেষ ভেষজে অঙ্গগুলো পুষ্ট করতে পারলে কিছুটা উপশম সম্ভব।”

“কিন্তু এখন তুমি সাতটি শিরা খুলেছো, অভ্যন্তরীণ শক্তি দিনে দিনে বাড়ছে, অঙ্গের শক্তি ক্ষয় হচ্ছে দ্রুত। একটিমাত্র আদি শক্তি বা বিশেষ ভেষজও যথেষ্ট নয়। অথচ এমন দুর্লভ বস্তু পাওয়া সহজ নয়। একটিও দুর্লভ, দু’টি তো অসম্ভব। আহ!” পিংলিং প্রকৃত পুরুষের দীর্ঘশ্বাস বিশাল জিয়াও প্রাসাদের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো।

এই কথা শুনে, লি চাংশেং বলতে চাইছিল, কিন্তু শেষে চুপ করে গেল। জিয়াও প্রাসাদে ঢোকার আগে তাঁর martial arts চর্চা আরও উন্নত হয়েছে দেখে তিনি আনন্দিত ছিলেন। কিন্তু সেই আনন্দ বেশি দিন স্থায়ী হলো না—পিংলিং প্রকৃত পুরুষ জানিয়ে দিলেন, এই শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি বিষ পান করার মতো, যত বেশি শক্তি, তত মৃত্যু নিশ্চিত। এমনকি এত বেশি শক্তির কারণে, একটিমাত্র আদি শক্তিও যথেষ্ট নয়; দু’টি লাগবে তাঁর প্রাণ বাঁচাতে। বিপদ ও সুফল একসঙ্গে, এই মুহূর্তে সবচেয়ে স্পষ্ট।

কিছুক্ষণ নীরব থেকে, লি চাংশেং কষ্ট করে হাসল, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ প্রকৃত পুরুষ, আমি বুঝতে পেরেছি, অনেক কষ্ট দিলাম।”

এভাবে লি চাংশেং-এর দিকে তাকিয়ে, পিংলিং প্রকৃত পুরুষের চোখে আফসোসের ছায়া দেখা দিল। তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “বন্ধু, কথায় আছে, আকাশ কখনো মানুষের পথ বন্ধ করে না। আদি শক্তি ও বিশেষ ভেষজ দুর্লভ বটে, কিন্তু অকল্পনীয় নয়। তুমি হার মানো না। চাইলে, তুমি কয়েকদিন ওয়ুদাং পাহাড়ে থাকো, আমি আরও ভালোভাবে গবেষণা করতে পারি, দেখবো পুরাতন চিকিৎসা বইয়ে কিছু লিখা আছে কিনা।”

“শেষ পর্যন্ত যদি কিছুই না হয়, অন্তত কিছু পুষ্টির ওষুধের সূত্র বের করা যাবে, কিছুটা হলেও বিলম্ব করা সম্ভব।”

“ঠিক আছে, অনেক কষ্ট দিলাম।” লি চাংশেং মাথা নাড়ল, কিন্তু তাঁর মুখে কোনও আনন্দের ছাপ নেই। কারণ তিনি এবং পিংলিং প্রকৃত পুরুষ দু’জনই জানেন, পুষ্টির ওষুধের সূত্র অঙ্গের ক্ষয় ঠেকানোর মতো নয়, সামান্য উপকার—খুব বেশি কিছু নয়।

রাতে, ওয়ুদাং পাহাড়ের এক চাতালে, লি চাংশেং রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে আকাশের চাঁদ দেখছিল, মনে হচ্ছিল পাহাড়ের চূড়ায় ঝুলে আছে, হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যাবে। রূপালি চাঁদের আলো সাদা শাড়ির মতো, শান্তভাবে পাহাড়ের উপর ছড়িয়ে পড়েছে, সবকিছু ঝলমল করছে।

লি চাংশেং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বুক থেকে এক হাত লম্বা কাঠের বাক্স বের করল। এই বাক্সের গঠন প্রাচীন, পাশে লেখা আছে চারটি বড় অক্ষর—‘চন্দ্রালোকে রত্নবাক্স’। এটাই লি চাংশেং-এর এই জগতে আসার প্রধান কারণ।

আজ, পিংলিং প্রকৃত পুরুষ যখন তাঁর শরীরের কথা বলছিলেন, তখন লি চাংশেং-এর মনে একটু নাড়া লাগেনি, তা মিথ্যা হবে। যদিও তিনি নানা জগতে বেঁচে ছিলেন, সব মিলিয়ে আসলে খুব বেশি সময় নয়, লি চাংশেং কোনো সন্ন্যাসী নন, মৃত্যুর ব্যাপারে তাঁরও ভয় আছে।

তবে ভয়ের পাশাপাশি তাঁর মনে আরেকটি ভাবনা জাগল—ঠিকই তো, প্রথমবার যখন তিনি ভূমিকম্পে মারা যান, জ্ঞান ফিরে দেখেন তিনি হুয়াং ফেই হং-এর জগতে, জন্মগতভাবে দুর্বল এক ভিক্ষুক। দ্বিতীয়বার, তিনি নালান ইউয়ানশুর বন্দুকের গুলিতে মারা যান, তারপর স্বর্ণের অলংকারের যুবতী তাঁকে বাঁচায়, তিনি পাঁচ অঙ্গের ক্লান্তি ও সাত ক্ষতির রোগী হয়ে ওঠেন। যদি তাঁর ধারণা ঠিক হয়, চন্দ্রালোকে রত্নবাক্স আসলে ব্যবহারযোগ্য, কিন্তু কেবল মৃত্যুর পরেই তা কার্যকর হয়।

আর, চন্দ্রালোকে রত্নবাক্স ব্যবহার করাও বিনা মূল্যে নয়; জন্মগত দুর্বলতা কিংবা পাঁচ অঙ্গের ক্লান্তি ও সাত ক্ষতি—সবই ব্যবহারের পরিণতি। আর এই লক্ষণগুলো, একবারের পর একবার, আরও খারাপ হয়েছে।

এখন, লি চাংশেং-এর মনে হচ্ছে, তিনি যদি আবার মারা যান, হয়তো নতুন কোন জগতে চলে যাবেন, শরীর আরও দুর্বল হবে। এভাবেই, মৃত্যু, স্থানান্তর, শরীর আরও খারাপ—একদিন, যখন তিনি আর এই ক্ষয় বহন করতে পারবেন না, তখন তাঁর সামনে থাকবে শুধু মৃত্যু।