একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: সহজাতি

“ তা তো বটেই, সে যে চি লিয়ানকে হত্যা করার মতো সক্ষমতা রাখে, তা সত্যিই অসাধারণ।” যুবকটি ঠোঁট বাঁকিয়ে ঈর্ষামিশ্রিত স্বরে বলল।

ওয়ান ইন তার দিকে বাঁকা চোখে তাকালেন। তিনি আঙুল দিয়ে যুবকটির চিবুক তুলে ধরে মৃদু হেসে বললেন, “হিংসা হচ্ছে? হিহি, আমি সে কথা বলছি না। আমি বলছি, শেন লিয়ান ঠিক হুকোতেই বা কেন উপস্থিত ছিল।”

যুবকটির মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বদলে গেল, “ঠিকই তো! ওয়েই নদীর এলাকাটি বিয়ান চানইউর অধীনে। শেন লিয়ান সেখানে কেন যেতে যাবে? তাছাড়া, গু বাগান এবং নদী দানবদের মধ্যে তো চুক্তি ছিল, চি লিয়ান তো অকারণে আমাদের বণিক জাহাজ ধ্বংস করার কথা নয়। এর পেছনে কি কোনো অজানা ষড়যন্ত্র আছে?”

“অহেতুক আন্দাজ করো না। বিয়ান চানইউ হঠাৎ অসুস্থ হয়ে ছুটি নিয়েছে এবং শেন লিয়ানকে তার বদলে টহল দেওয়ার অনুরোধ করেছে। আর চি লিয়ানের সাথে শেন লিয়ানের শত্রুতা ছিলই। শেন লিয়ান ওয়েই নদীতে উপস্থিত হওয়া মাত্রই চি লিয়ান স্বভাবতই প্রতিশোধ নিতে এসেছিল। আর আমাদের দুটি বণিক জাহাজ ঠিক তখনই সেখানে গিয়ে পড়েছিল, ফলে বিনা দোষে বলি হতে হলো।” ওয়ান ইন শীতল হাসিতে বললেন, যেন তিনি নু কুন গ্যাংয়ের প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয় নখদর্পণে রাখেন।

“এমন কাকতালীয় ঘটনা হয় নাকি?” যুবকটি সন্দেহের স্বরে বলল, “ওয়েই নদী তো বিশাল। তিন পক্ষের এভাবে একসাথে মুখোমুখি হওয়াটা কোনোভাবেই কাকতালীয় মনে হচ্ছে না।”

“অবশ্যই এটি কাকতালীয় নয়। এর পেছনে গভীর ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে। তবে প্রতিপক্ষ বিষয়টি এত নিখুঁতভাবে সাজিয়েছে যে কোনো খুঁত বের করার উপায় নেই। বণিক জাহাজ যে চি লিয়ানই ধ্বংস করেছে, এটাই চূড়ান্ত ফলাফল।”

“তবে তুমি কি শোনোনি গংসুন ঝি কী বলল? ‘মাঝে মাঝে প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা মানবসৃষ্ট বিপর্যয় ঘটে থাকে’। হিহি, এই বোকাটা এতটাই নির্বোধ যে নিজে থেকেই সব ফাঁস করে দিল!” ওয়ান ইন-এর মুখে তীব্র ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল।

“আমি বুঝতে পেরেছি! এটা নু কুন গ্যাংয়ের ষড়যন্ত্র। আমাদের সাথে সমঝোতায় ব্যর্থ হয়ে তারা অস্থির হয়ে পড়েছে, তাই নোংরা চাল চালছে। তারা আমাদের ভয় দেখাচ্ছে!” যুবকটি চিৎকার করে উঠল, তার মুখ রাগে লাল হয়ে গেল।

ওয়ান ইন তার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “এখানেই তুমি ভুল করছ। এটি নু কুন গ্যাংয়ের কাজ নয়। এটি সম্ভবত শেন লিয়ান, মান বোইউ এবং অন্যদের আড়ালে গংসুন ঝির সাথে আঁতাত করে করেছে। আর ওই বোকা গংসুন ঝি তো জানেই না যে শেন লিয়ান তাকে ব্যবহার করছে!”

“ওহ, কীভাবে বুঝলে?”

ওয়ান ইন আলতো করে পাখা নাড়তে নাড়তে বললেন, “বর্তমান নু কুন গ্যাং এখনো মান বোইউয়ের হাতের মুঠোয়, আর মান বোইউ এমন কাজ করার মতো মানুষ নন।”

“প্রয়োজনে কুকুরও দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গেলে কামড় দেয়, এমনটা হতে পারে না?” যুবকটি আলতো করে তার উরুতে চড় মারল।

“না, আসলে মান বোইউ আমার পক্ষেই আছেন। তিনি তো চাইছেনই যেন এই আলোচনা ভেস্তে যাক!” ওয়ান ইন এমন এক তথ্য দিলেন যা সবাইকে চমকে দেওয়ার মতো।

“কী?” যুবকটি হতবাক হয়ে গেল।

“আহা, বিষয়টি বোঝা কঠিন নয়। তুমি যদি নু কুন গ্যাংয়ের সাম্প্রতিক পরিস্থিতির দিকে একটু নজর দাও, তাহলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।” ওয়ান ইন মৃদু হেসে বলতে শুরু করলেন।

“শেন লিয়ান আবির্ভাবের আগে, মান বোইউ এবং কাও ইউক্বিংয়ের মধ্যে অভ্যন্তরীণ লড়াই চলছিল। গংসুন ঝি, ইউয়ান আন এবং রং চুন—এই তিন长老 কাও ইউক্বিংয়ের দলে যোগ দিয়েছিলেন। কাও ইউক্বিং প্রভাবশালী ছিল, আর মান বোইউ চুপচাপ সহ্য করে যাচ্ছিলেন।

শেন লিয়ান যখন কাও ইউক্বিংকে হারিয়ে দিল, তখন মান বোইউ অবশেষে মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর সুযোগ পেলেন। তিনি শেন লিয়ানকে গুরুত্বপূর্ণ পদে বসালেন, কাও ইউক্বিংকে বন্দি করলেন এবং তার অনুসারীদের দ্রুত নির্মূল করলেন।

গংসুন ঝি ও অন্য দুজনও বিশ্বাসঘাতক ছিল, কিন্তু গ্যাংয়ের স্থিতিশীলতার খাতিরে মান বোইউ তাদের কিছু বলেননি, বরং শান্ত করার কৌশল নিয়ে তাদের ক্ষমা করে দিয়েছিলেন। এটি সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। আমার জায়গায় আমি থাকলেও চারজন长老কে একসাথে ছাঁটাই করতাম না, তাতে নু কুন গ্যাং দুর্বল হয়ে পড়ত এবং বাইরের শত্রুরা সুযোগ পেত।

এ পর্যন্ত মান বোইউয়ের দূরদর্শিতাই প্রকাশ পায়। রক্তপাত ছাড়াই তিনি চার长老কে সামলে নিলেন, কাউকে হত্যা না করে তিনি নিজের বিশাল হৃদয়ের পরিচয় দিলেন।

কিন্তু, তুমি ভুলেও ভেবো না যে মান বোইউ বয়সের ভারে নরম হয়ে গেছেন। ঠিক তার উল্টো। তার মতো মানুষ, যারা ক্ষমতার শীর্ষে থাকেন, তারা ক্ষমতার নেশায় এতটাই মত্ত থাকেন যে কোনো সম্ভাব্য ঝুঁকিই সহ্য করেন না।

নু কুন গ্যাং স্থিতিশীল হওয়ার সাথে সাথে এবং মান বোইউ বিকল্প লোক খুঁজে পেলেই তিনি গংসুন ঝি ও বাকিদের বিদায় করবেন।

আর গু বাগানের মালিকানা পরিবর্তন এবং আমার ক্ষমতায় আসা মান বোইউকে এক দারুণ সুযোগ করে দিয়েছে।

মান বোইউয়ের সাথে আমার বাবার কয়েক দশকের সম্পর্ক ছিল, কিন্তু আমার বাবা পদত্যাগ করার সাথে সাথেই তিনি সবার আগে আমাকে উপহার পাঠালেন। তার ভণ্ডামি এখানেই স্পষ্ট।

আর মান বোইউয়ের এই উপহারের অর্থ ছিল গভীর। এটি গংসুন ঝি ও বাকিদের বিদায়ের ঘণ্টা বাজিয়ে দিয়েছে। তারা বুঝতে না পারলেও আমি কিন্তু ঠিকই ধরে ফেলেছি।

একজন মানুষকে বৃহত্তর দৃষ্টিভঙ্গি রাখতে হয়। কেবল বর্তমান পরিস্থিতি নয়, পরিস্থিতির আড়ালে থাকা বড় চালটিও বুঝতে হয়। নু কুন গ্যাংয়ের মূল লক্ষ্য হলো, আমার হাত দিয়ে গংসুন ঝি ও বাকিদের সরিয়ে দেওয়া!

তাই, যখন গংসুন ঝি এবং ইউয়ান আন আমার সাথে বাণিজ্যিক চুক্তি চূড়ান্ত করার জন্য যোগাযোগ করল, আমি তখনই বুঝে গিয়েছিলাম যে মান বোইউ তাদের ওপর আঘাত হানতে যাচ্ছেন।”

যুবকটি স্তব্ধ হয়ে গেল, সে বিস্ময়ে বলল, “তাই আপনি তাদের ওপর অত্যন্ত কঠিন শর্ত আরোপ করেছিলেন, যাতে আলোচনা সফল না হয়?”

“ঠিক! আলোচনার ফলাফল আগেই নির্ধারিত ছিল—ভেস্তে যাওয়া। নু কুন গ্যাংয়ের বড় ক্ষতি হবে, আর সেই দায়ভার পড়বে গংসুন ঝি ও ইউয়ান আন-এর ওপর। আর এভাবেই মান বোইউ তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার বৈধ অজুহাত পেয়ে যাবেন।” ওয়ান ইন শীতল হাসিতে বললেন।

যুবকটির শ্বাস যেন আটকে গেল। খেলার চালগুলো এভাবেই চলছে! মান বোইউ এবং ওয়ান ইন দূর থেকে নিজেদের খেলায় গংসুন ঝি ও ইউয়ান আনকে বলি দিচ্ছে, তারা যে শেষ পর্যন্ত দাবার ঘুঁটি হয়েই থাকবে, তা নিশ্চিত।

“নু কুন গ্যাং মান বোইউয়ের। তিনি তো পরোয়া করেন না কত ক্ষতি হলো বা আমাকে কত সুবিধা দিতে হলো। এটাই ক্ষমতার লড়াই—ষড়যন্ত্র, কৌশল, কোনো কিছুই বাদ যায় না!” ওয়ান ইন শ্লেষের হাসি হাসলেন।

যুবকটি ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে শেন লিয়ানের বিষয়টি কী?”

ওয়ান ইন পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তুমি শেন লিয়ানকে কেমন মানুষ মনে করো?”

“শুনেছি শেন লিয়ান একজন যুদ্ধপাগল মানুষ। সারাদিন সাধনায় মগ্ন থাকে, বাইরে খুব একটা বের হয় না। অন্যদের সাথে তার ব্যক্তিগত সম্পর্ক প্রায় নেই বললেই চলে। গ্যাংয়ের লোকজনকে সে খুব একটা চেনে বলেও মনে হয় না, এমনকি তার নিজের অধস্তনদের নামও সে হয়তো জানে না।

তাছাড়া শেন লিয়ান কখনো ভোগবিলাসে লিপ্ত হয় না, অহংকার করে না, দলবাজি করে না, কূটকৌশল করে না। সে একদম আলাদা, তার আচরণ বেশ মার্জিত।

আর প্রতিটি বিপদের সময় শেন লিয়ান বিস্ময়কর কিছু করে দেখায়। একে একে সে আও দানব এবং পি লাওগুয়াইকে হত্যা করেছে, এবার চি লিয়ানও তার হাতেই শেষ হলো।

তার এই প্রচণ্ড লড়াইয়ের ক্ষমতা হয়তো মান বোইউকেও ছাড়িয়ে গেছে, সে এখন নু কুন গ্যাংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা!”

যুবকটি কিছুক্ষণ ভেবে নিজের আবেগ সরিয়ে রেখে নিরপেক্ষভাবে মতামত দিল।

ওয়ান ইন মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার অধীনে যদি এমন একজন শক্তিশালী যোদ্ধা থাকত, তাহলে সেটাকে তুমি ভালো বলবে না খারাপ?”

“যে দলবাজি করে না, ক্ষমতা নিয়ে খেলা করে না, অথচ অসম্ভব শক্তিশালী এবং অনেক অবদান রেখেছে—তাকে তো ভালোই বলা উচিত...”

কথা বলতে বলতে যুবকটির শ্বাস যেন আটকে গেল, সে চিৎকার করে উঠল, “তার মানে মান বোইউ শেন লিয়ানকে বিশ্বাস করেন না?”

ওয়ান ইন হাসলেন।

“একজন মানুষের হৃদয়ের প্রশস্ততা তার ধারণক্ষমতা নির্ধারণ করে। মান বোইউয়ের হৃদয়ের সীমা আছে। তার নিয়ন্ত্রণের মধ্যে থাকা প্রতিভাদের তিনি উদারভাবে গ্রহণ করেন, কিন্তু যারা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তাদের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে যায়।

শেন লিয়ানের হঠাৎ আবির্ভাব, কাও ইউক্বিংয়ের পরাজয়, মান বোইউকে বিদ্রোহ দমনে সাহায্য করা—সব মিলিয়ে শেন লিয়ানের অবদান বিশাল। মান বোইউ শুরুতে নিশ্চয়ই তাকে খুব পছন্দ করতেন।

কিন্তু শেন লিয়ান খুব দ্রুত উপরে উঠে এসেছে, যা বিস্ময়কর। পি লাওগুয়াইকে মারার পর মান বোইউ নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন যে শেন লিয়ানের উত্থান তার নিয়ন্ত্রণের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে। তখন থেকেই তিনি তাকে এড়িয়ে চলতে এবং সতর্ক থাকতে শুরু করেছেন।

আমি শুনেছি পি লাওগুয়াইকে মারার পর শেন লিয়ান মান বোইউয়ের প্রতিটি পদক্ষেপে নজর রাখছিল। আর সত্যি বলতে, মান বোইউ দুটি কাজ করেছেন।

প্রথমত, মান বোইউ পি লাওগুয়াইয়ের মৃতদেহ বু লিংকংকে দিয়েছেন। বু লিংকংয়ের প্রধান পোকা হলো পুতুল পোকা, যা পুতুল নিয়ন্ত্রণের কাজে লাগে। সে ওই দানবের হাড় ও অন্যান্য উপকরণ দিয়ে তিনটি শক্তিশালী পুতুল তৈরি করেছে, যা শেন লিয়ানের তলোয়ারের আঘাত সহ্য করতে সক্ষম।

এটাই প্রথম পদক্ষেপ—মান বোইউ বু লিংকংকে ব্যবহার করে শেন লিয়ানকে আটকে রাখার চেষ্টা করছেন।

দ্বিতীয়ত, মান বোইউ গোপনে এমন কিছু প্রতিভা খুঁজেছেন যারা শেন লিয়ানের ক্ষমতার বিপরীতে কাজ করতে পারে।

এটাই দ্বিতীয় পদক্ষেপ—মান বোইউ আগাম প্রস্তুতি নিচ্ছেন শেন লিয়ানকে চাপে ফেলার জন্য।

অর্থাৎ, শেন লিয়ান যদি এভাবে শক্তিশালী হতে থাকে, তবে সে অনুগত হোক বা না হোক, মান বোইউ তার ওপর কঠোর ব্যবস্থা নেবেন। তিনি তাকে দ্বিতীয় কাও ইউক্বিং হতে দেবেন না।”

যুবকটি শিউরে উঠে বলল, “মান বোইউ তো বয়স্ক মানুষ, এসব ঝামেলার কী দরকার? শান্তিতে অবসর নিলেই তো পারেন।”

“তুমি বড়ই সরল!” ওয়ান ইন যুবকটির মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “মানুষের লোভের কোনো শেষ নেই। মান বোইউয়ের চিন্তা খুব সহজ—তিনি আরও দশ বছর অনায়াসেই বেঁচে থাকতে পারেন, আরও দশ বছর গ্যাংয়ের প্রধান থাকতে পারেন। যতক্ষণ না তিনি নিজে ছাড়ছেন, ততক্ষণ কেউ তার আসন কেড়ে নিতে পারবে না। যে তাকে হুমকি দেবে, তাকেই তিনি নির্মূল করবেন! এমনকি সে যদি অনুগতও হয়, কিন্তু তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকে, তবে তার পরিণতি একই!”

“শেন লিয়ান নিশ্চয়ই কিছু টের পেয়েছে, অথবা সে মান বোইউয়ের চরিত্র ধরতে পেরেছে, অন্য কোনো কারণে সে জেগে উঠেছে।

সে বসে বসে মরার পাত্র নয়। সে পাল্টা আক্রমণ শুরু করেছে। গোপনে গংসুন ঝির বিষয়ে হস্তক্ষেপ করেছে, যার ফলে হুকোতে চি লিয়ানের মৃত্যু হয়েছে এবং গু বাগানের দুটি জাহাজ ধ্বংস হয়েছে।

মান বোইউ যেমন আমাকে উপহার পাঠিয়েছেন, শেন লিয়ানও আমাকে একটি উপহার পাঠিয়েছে।

এখন আমাকে বেছে নিতে হবে, কার সাথে থাকব—মান বোইউ নাকি শেন লিয়ান।

ফলাফল তো স্পষ্ট। শেন লিয়ান চি লিয়ানকে মারতে পেরেছে, তার মানে সে মান বোইউয়ের চেয়েও শক্তিশালী এবং আমার সাথে আলোচনার বেশি যোগ্য। এ কারণেই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এখন থেকে শুধু শেন লিয়ানের সাথেই আলোচনা করব।”

যুবকটি হেসে ফেলল, “শেন লিয়ান শুধু এটা প্রমাণ করার জন্য গু বাগানের দুটি জাহাজ ধ্বংস করল যে সে মান বোইউয়ের চেয়েও যোগ্য? মানুষটা সত্যিই... অদ্ভুত!”

“এটাই তো বুদ্ধিমানের কাজ। তাছাড়া, কেউ কি প্রমাণ করতে পারবে যে সেই জাহাজগুলো শেন লিয়ান ধ্বংস করেছে? সবার চোখের সামনে তো চি লিয়ানই অপরাধী, আর শেন লিয়ান তো দানব মেরে মানুষ বাঁচিয়েছে, সে তো মহাবীর!” ওয়ান ইন খিলখিল করে হেসে উঠলেন।

যুবকটি কিছুক্ষণ ভেবে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “এই শেন লিয়ান, নু কুন গ্যাংয়ে যার ভিত্তি এখনো মজবুত নয়, যার চারপাশে খুব কম লোক, এমনকি তাদেরও বিশ্বাস করা যায় কি না সন্দেহ, আর যে কখনো বাইরে বের হয় না—সে কীভাবে মান বোইউয়ের শত্রুতা টের পেল?”

“হয়তো...” ওয়ান ইন ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “অন্তর্দৃষ্টি!”

“অন্তর্দৃষ্টি!” যুবকটি অবাক হয়ে গেল।

“শেন লিয়ানের দৈনন্দিন জীবন দেখলে বোঝা যায় সে অত্যন্ত আত্মসংযমী। তার সাধনা ছাড়া আর কোনো শখের কথা কেউ জানে না। আর এইবারের কর্মকাণ্ড থেকে বোঝা যায় সে অত্যন্ত বুদ্ধিমান, যুক্তিবাদী এবং কৌশলী!”

“এইসবের আড়ালে শেন লিয়ান এক বিশাল রহস্য। সে কীভাবে মান বোইউয়ের শত্রুতা ধরল, কীভাবে নিশ্চিত হলো যে আমি তাকেই বেছে নেব—এসবই বড় প্রশ্ন।

এই পৃথিবী রহস্যে ঘেরা। মানুষ তার সারা জীবনে এমন অনেক সমস্যার মুখোমুখি হয় যা বুদ্ধি বা যুক্তি দিয়ে সমাধান করা যায় না। তখন মানুষ কেবল নিজের অন্তর্দৃষ্টির ওপরই ভরসা করতে পারে।

শেন লিয়ান সম্ভবত আমার মতোই একজন মানুষ। আমরা বুদ্ধিমান, যুক্তিবাদী, তবে তার চেয়েও বেশি আমরা আমাদের অন্তর্দৃষ্টির ওপর বিশ্বাস রাখি!” ওয়ান ইন জানালার বাইরে তাকিয়ে একরাশ প্রত্যাশা নিয়ে মৃদু হাসলেন।