অনূর্ধ্ব নবম অধ্যায়: অদৃশ্যতা
লি ও উ ধীরে ধীরে বসে পড়ল। শেন লিয়ান দেখে বুঝতে পারলেন, লি স্যু সঙ্গে সঙ্গে মাথা নীচু করে বলল, “সর্দার, আমার কিছু বলার আছে।”
শেন লিয়ান মাথা নাড়লেন, “কথা বলো।”
“আমাদের কর্তৃত্বাধীন এলাকায় একের পর এক ছয়টি গ্রামে একই রকম ঘটনা ঘটেছে, যেখানে প্রচুর মানুষ অদৃশ্য হয়েছে! মোট মিলিয়ে আটশো অধিক মানুষ গায়েব!”
“অদৃশ্য?” শেন লিয়ানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, আটশো মানুষের অযথা অদৃশ্য হওয়া সম্ভব নয়, এটা অবশ্যই কোনও মানব পাচারকারীর কাজ নয়।
“এখানে বিস্তারিত তথ্য!” লি স্যু একটি কাগজপত্র তুলে দিল, শেন লিয়ান মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন, পড়েই শ্বাস আটকাল।
“য়াংঝিয়াও গ্রামে একশো তেইশ জন অদৃশ্য। গ্রামবাসীরা লক্ষ্য করেছে যে ইয়াংঝিয়াও পাহাড়ের ‘পুঁচকি গুহা’ থেকে অদ্ভুত আলো বের হচ্ছে, সবাই ঝাঁপিয়ে পড়েছে গুপ্তধন খোঁজার জন্য, তারপর আর কেউ ফিরে আসেনি, কেউ বাঁচেনি, কেউ মরদেহও পাওয়া যায়নি।”
“লিউজিয়াজুয়াং গ্রামে একশো পঞ্চাশ-পাঁচ জন অদৃশ্য। গ্রামের বাইরে ঘন জঙ্গলে রাতে অদ্ভুত আলো ঝলমল করছে, গ্রামপ্রধান ও গ্রামের লোকেরা গভীর রাতে গুপ্তধনের খোঁজে গিয়েছিল, সারারাত ফিরে আসেনি। অভিযোগের পর প্রশাসন তিন দিন তিন রাত অনুসন্ধান করলেও কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি।”
“এরদাওগোতে ছিয়ানব্বই জন অদৃশ্য। পরিত্যক্ত খনির গুহায় ঝকঝকে আলো, গ্রামের প্রধান সহ অনেক লোক গুহায় গিয়েছিল, আর ফিরে আসেনি, পরে পাঁচজন পুলিশও গুহায় ঢুকেছিল, তাদেরও আর দেখা যায়নি।”
… ছয়টি গ্রাম, ছয়টি অদ্ভুত অদৃশ্যতার ঘটনা।
সবকটার মিল হলো, গ্রামের আশেপাশ হঠাৎ ঝকঝকে আলো বা অদ্ভুত আলোর ঝলকানি দেখা যায়, যা কৌতূহলী করে তোলে, কিন্তু যারা সেখানে যায় তারা আর ফিরে আসে না, বেঁচে নেই, মৃতদেহও মেলেনি।
শেন লিয়ান ভ্রু তেড়ে বললেন, “আগে কি এরকম ঘটনা ঘটেছিল?”
“হ্যাঁ!” লি স্যু মাথা নেড়ে বলল, “আমি পুরানো নথি তলব করে দেখেছি, প্রতি বার বারো থেকে পনের বছর অন্তর এমন অদৃশ্যতার ঘটনা হয়, যা তিনশো বছরেরও বেশি সময় আগের।”
শেন লিয়ান অবাক হয়ে বললেন, “এত দীর্ঘ সময় ধরে কারণ জানা যায়নি?”
লি স্যু গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “নথিতে লেখা আছে, সন্দেহ করা হয় যে কোনো দৈত্য মানুষের মাংস খাচ্ছে, কিন্তু কেউ সেই দৈত্যকে দেখেনি, বা তার কোনো চিহ্ন পাওয়া যায়নি।”
শেন লিয়ান চিন্তায় পড়ে গেলেন।
“অস্বাভাবিক ঘটনার পেছনে অবশ্যই কোনো দৈত্য আছে! এত বড় পরিসরে মানুষের অদৃশ্য হওয়া, কোনো চিহ্ন ছাড়াই অপরাধ সংঘটিত হওয়া, এটা মানবসাধ্য নয়!” শেন লিয়ান দৃঢ় বিশ্বাস করলেন যে এটা দৈত্যের দুর্যোগ।
একটি দৈত্য, চতুর, সাবধান, কোনো বর্বর বা হিংস্র পন্থা অবলম্বন করে না, বরং ঝকঝকে আলো বা অদ্ভুত লক্ষণ দিয়ে মানুষকে ফাঁদে ফেলে, দ্রুত হত্যা করে খায়, তারপর চলে যায়, আরেক স্থানে গিয়ে একই রকম শিকার করে।
“এই দৈত্য খুব চালাক, খুবই বিপজ্জনক।” কিছুক্ষণ চিন্তা করে শেন লিয়ানের চোখে এক ঝলক উঠল, মনেই একটা পরিকল্পনা এল।
“লি স্যু, তুমি যাও সব নথি নিয়ে এসে সাজিয়ে দাও, সব অদৃশ্যতার ঘটনাগুলোর সময় ও স্থান তালিকা করে মানচিত্রে চিহ্নিত করো।” শেন লিয়ান কঠোর মুখ নিয়ে দ্রুত নির্দেশ দিলেন।
লি স্যু একটু বিভ্রান্ত, বুঝল না শেন লিয়ান কী করতে চান, তবুও দ্রুত উত্তর দিল, “জী, আমি এখনই কাজ শুরু করছি।”
উই ইয়ানজংও হাত জোড় করে বলল, “আমি সাহায্য করব।”
প্রায় এক ঘণ্টার মধ্যে লি ও উ দু’জনে হিসাব সম্পন্ন করে একটি মানচিত্র শেন লিয়ানের কাছে দিল, যেখানে একটি বিশেষ এলাকা ঘিরে ঘিরে ঘন তথ্য চিহ্নিত।
শেন লিয়ান বারবার দেখলেন, মুখে ধীরে ধীরে একটি ছলনাময় হাসি ফুটল।
লি স্যু ও উ ইয়ানজং একে অপরকে তাকিয়ে রহস্যময়তা অনুভব করল, মনে হলো এই মুহূর্তে শেন লিয়ান অতীব জটিল ও গভীর।
“যদি আমি ভুল না করি, এই দৈত্যের আস্তানা এই এলাকাতেই।”
শেন লিয়ানের আঙুল মানচিত্রের এক বিশেষ স্থানে ইঙ্গিত করল।
“কী! কী ধরনের দৈত্য তা জানি না, অথচ তার আস্তানা খুঁজে পেয়েছ?”
লি ও উ দু’জন চমকে গেল, সন্দেহে ভরপুর, বিশ্বাস করতে পারছিল না, একইসঙ্গে বলল, “কিভাবে বুঝলে?”
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো হয়েছে পরিসংখ্যান ও বড় তথ্য বিশ্লেষণের মাধ্যমে, দৈত্য প্রতি দশ বছর অন্তর কোথায় শিকার করে তার তথ্য নিয়ে বিশ্লেষণ করে তার গতি-পথ নির্ণয় করা হয়েছে।
এই জটিল বিষয়গুলি লি উ দু’জনের সীমিত জ্ঞানের কথা চিন্তা করে সহজে বোঝানো প্রায় অসম্ভব।
শেন লিয়ান একটু থেমে তারপর চেষ্টা করলেন বোঝাতে, “আমরা যে জগতে বাস করি তা অসীম বড়, মানুষের অধিকারিত এলাকা খুবই ছোট, অনেক গভীর পাহাড় ও বনে, যেখানে নানা ধরনের দৈত্য বাস করে।
দৈত্য মানুষ খেতে চায়, তাই মানুষের বসতি থেকে খুব দূরে নয় এমন স্থানে বাসা বাঁধে।
এই অদৃশ্যতার ঘটনার ক্ষেত্রে, যে দৈত্য কাজ করছে সে খুব সাবধানী, মাত্র একটাই দৈত্য হতে পারে।
আমি ধরে নিচ্ছি মাত্র একটি দৈত্য অপরাধ করছে, সে প্রতি দশ বছর অন্তর একবার খাবারের জন্য বের হয়।
এই দৈত্য অত্যন্ত চালাক, একই স্থানে একের পর একবার খায় না, প্রথম বার পশ্চিমে, পরের বার পূর্বে, এভাবে ঘুরে।
ধরা যাক সে সূর্যের আবর্তনের দিকেই শিকার করে, চারটি অঞ্চল—পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ—এ শিকার করে, এক চক্রে পঞ্চাশ বছরও সময় লাগে।
আরও, একই অঞ্চলে অনেক গ্রাম আছে, সে এক গ্রামে যায়, পঞ্চাশ বছর পরে আরেক গ্রামে যায়, একই স্থানে আবার অপরাধ করে না।
এভাবে তার কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই, কোনো সূত্র পাওয়া কঠিন, ধরা পড়া অসম্ভব, তিনশো বছরেও কেউ তাকে খুঁজে পায়নি।
কারণ সে যেন ধান কাটার মতো, দীর্ঘ সময় ধরে একের পর এক শিকার করে, এই পদ্ধতি অত্যন্ত বৈজ্ঞানিক এবং টেকসই…”
কফ, কফ, সংক্ষেপে, নদীর ধারে বারবার হাঁটার সময় পায়ে পানি লাগবেই, এই দৈত্য যতই চালাক হোক, সে ভুলে গেছে তার আস্তানা স্থায়ী।”
শেন লিয়ান মানচিত্রে একটি বৃত্ত আঁকল, লি ও উ দু’জনের সামনে দেখিয়ে বললেন, “তোমরা ভালো করে দেখো, সব অদৃশ্যতার ঘটনা কি এই এলাকাকে ঘিরে নেই?”
লি ও উ দু’জন চোখ বড় করে তাকাল।
“সত্যিই তাই, এই এলাকা ফাঁকা, সব অদৃশ্যতার স্থান ফাঁকা এলাকার বাইরে, একটি বৃত্ত তৈরি করেছে।” লি স্যুর মন চমকে উঠল, অবাক হয়ে বলল।
উই ইয়ানজং হতবাক, যদিও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবে শেন লিয়ানের কথা যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত মনে হলো।
“শেন প্রবীণ সত্যিই শেন প্রবীণ, এমন কথা বললেন যে কাও চেংদু পর্যন্ত ধাঁধার জালে ফেলে দিলেন, অসাধারণ!” উই ইয়ানজং শ্রদ্ধার সঙ্গে শেন লিয়ানকে দেখল।
লি স্যুও মুগ্ধ, তার বহুদিনের রহস্য এত সহজে শেন লিয়ানের হাতে সমাধান হলো, ক্ষমতায় কম হলেও বুদ্ধিতে কেউ তার তুলনা করতে পারবে না।
শেন লিয়ান আদেশ দিলেন, “তোমরা এখনই লোক পাঠাও এই এলাকায় তদন্ত করার জন্য, অবশ্যই দৈত্যের আস্তানা খুঁজে বের করতে হবে, যদি সম্ভব হয় দৈত্যের প্রকৃত রূপও আবিষ্কার করতে হবে, তারপর সমস্ত শক্তি নিয়ে তাকে ধ্বংস করতে হবে।”
“জী!” লি ও উ দু’জন অত্যন্ত গম্ভীরভাবে জবাব দিল।
…
একই দিন, গু কুমার।
একটি পুরস্কার ঘোষণা টাঙানো হলো:
চাংই পাহাড়, তদন্ত কাজ, পুরস্কার ৬০০ পয়েন্ট।
“ওহ, ৬০০ পয়েন্ট পুরস্কারের তদন্ত কাজ, চাংই পাহাড়, কেউ গিয়েছে কি?”
“চাংই পাহাড়, আমি গিয়েছি, পাহাড়ের গঠন মজবুত ও অনন্য, ফুল ও সুগন্ধি ঘাসে ভরা, দৃশ্য অসাধারণ।”
“এটা তো তদন্ত কাজ, জানতে চাচ্ছে চাংই পাহাড়ে কোনো দৈত্য আছে কি না।”
“হয়তো নেই, সেখানে বন্য প্রাণী অনেক, বিশেষ করে সোনালী চোখের গোখরা প্রচুর! আমি শুধু বাইরের দিকে ঘুরেছি, ভিতর কেমন জানি না।”
“আমি এই কাজ নিতে চাই, কেউ আমার সঙ্গে দল গঠন করতে চায়?”
কিছুক্ষণ পর, তিনজন গু মাস্টার নিয়ে একটি তদন্ত দল পুরস্কার পত্র খুলে নিবন্ধন করল, প্রস্তুতি নিয়ে যাত্রা করল।
তিন দিন পর, তারা চাংই পাহাড়ে পৌঁছাল।
দূর থেকে দেখা যায়, চাংই পাহাড় ধোঁয়াশায় মোড়া, অদ্ভুত পাথর আর গাছপালা ঘন, দূর থেকেই পাহাড়ের ভিতর শত শত প্রাণীর ডাক শোনা যায়, মৃতপ্রায় নয়।
“কি অসাধারণ পাহাড়, অসীম সৌন্দর্য!”
কিম রেনইউ, তরুণ অথচ উদ্দীপ্ত, দূরে তাকিয়ে, গলা পাতলা, স্পষ্টতই মেয়ের ছদ্মবেশে ছেলে।
“কিম ভাই, নুউকুন দল বিনা কারণ ছাড়াই তদন্তের পুরস্কার দেয় না, চাংই পাহাড়ে অবশ্যই শক্তিশালী কোনো দৈত্য লুকিয়ে আছে, সাবধান হও।”
কিম রেনইউর পাশে মধ্যবয়সী ব্যক্তি, নাম সুন সাংসদ, তার আসল পেশা চিরাচরিত মৃতদেহ পরিদর্শক, সবাই তাকে সুন সাংসদ বলে ডাকে, এতদিনে সে নিজেও তাই স্বীকার করে নিয়েছে, আসল নাম ভুলে গেছে।
সুন সাংসদের মুখে সঙ্কীর্ণতা, সতর্ক দৃষ্টি চারপাশে ঘুরছে, সে কড়া সতর্ক।
“সুন মামা ঠিক বলেছেন, আমাদের সাবধান হতে হবে।” তৃতীয় সঙ্গী ঝোউ শুয়ান, সদ্য পিতা, শান্ত চেহারা, হাতে একটি নীল সাপ ঘোরাচ্ছে, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ।
কিম রেনইউ জিভ বের করে বলল, “কতটা ঝুঁকি আছে, আমি তো এখনও জানি না।”
কথার মাঝে, তার কান হঠাৎ লম্বা হয়ে দাঁড়াল, ঝনঝন করে, মখমলের মতো, পুরোপুরি খরগোশের কান, তাকে আরও আদুরে ও সুন্দর দেখাচ্ছে।
খরগোশের কান চারদিকে ঘুরছে, চারিদিকের শব্দ শোনার জন্য।
কিম রেনইউ কিছুক্ষণ শুনে হাসলাম, “পূর্বদিকে তিন মাইল দূরে বড় বন্য প্রাণী আছে, হয় বাঘ নয়তো চিতাবাঘ, অন্যদিকে সুরক্ষিত।”
“খরগোশ কান গু, সত্যিই কার্যকর আর সুন্দর।” ঝোউ শুয়ান অবাক হয়ে দেখছিল কিম রেনইউকে, চোখে আগ্রহ বাড়ল।
সুন সাংসদ মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি দক্ষিণ থেকে পাহাড়ে প্রবেশ করব।”
ঝোউ শুয়ান নিজে এগিয়ে বলল, “চাংই পাহাড়ে সাপ বেশি, আমার সাপ নিয়ন্ত্রণ গু সাপের শত্রু, আমি আগে যাব।”
“ঠিক আছে!”
সুন সাংসদ ও কিম রেনইউ কোনো আপত্তি জানাল না।
তারা ত্রিভুজাকৃতিতে পাহাড়ে ঢুকল, কিম রেনইউর অতিরিক্ত শ্রবণশক্তির সাহায্যে অনেক বড় বন্য প্রাণী এড়াতে পারল।
অচেতন সময়ে, তারা আরো বেশি সোনালী চোখের গোখরা দেখল, কিন্তু ঝোউ শুয়ানের নেতৃত্বে সাপগুলো পথ ছেড়ে দিল।
হঠাৎ!
ঝোউ শুয়ানের কাঁধে থাকা নীল সাপ তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল, ঝোউ শুয়ান থামল, সতর্ক হয়ে গেল।
“সাবধান, সামনে শক্তিশালী সাপ লুকিয়ে আছে।” ঝোউ শুয়ান নিঃশ্বাস রোধ করে বলল।
“সাপ?” কিম রেনইউ মনোযোগ দিল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি কিছু শুনছি না।”
“শোনা যায় না, না শুনলেও শব্দ নেই, তাই তো?” সুন সাংসদ চোখ ছলকিয়ে নীচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
কিম রেনইউর মুখ মলিন হয়ে গেল, “কোন শব্দই নেই, সামনে সম্পূর্ণ নীরব।”
ঝোউ শুয়ান কাঁপছে এমন সাপকে দেখছিল, গম্ভীর হয়ে বলল, “অন্যরকম কিছু, হয়তো একাধিক সাপ।”
কথা শেষ হতে না হতেই সামনে একটি বড় গাছে, পাতা ও ডালে, একটি গাছের ছাল হঠাৎ হালকা নড়ল।
কিম রেনইউর খরগোশ কান চমক দিয়ে উঠে, মাথা উঁচু করে সামনে বড় গাছে তাকাল, চোখ চারপাশে খোঁজ করতে লাগল।
“তোমরা তিন জন পশু, সাহস করে সোনালী চোখের গোখরা গোত্রের এলাকা ঢুকেছ, তোমাদের সাহস কে দিয়েছে?” অদ্ভুত কণ্ঠ নীরব জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হলো।