অধ্যায় একশো সাত: কেন আমাকে ফাঁদে ফেললেন?
নু কুন帮 পুরোপুরি উত্তাল হয়ে উঠেছে!
“চি লিয়ান মারা গেছে! চি লিয়ান মারা গেছে!”
“চি লিয়ান ওয়েই নদীর হুকো এলাকায় ত্রাস সৃষ্টি করেছিল, শেন长老 তাকে রাগান্বিত হয়ে এক আঘাতেই হত্যা করেছেন!”
“চি লিয়ান শত শত বছর ধরে ওয়েই নদী অঞ্চলে দাপিয়ে বেড়াচ্ছিল, কত পরিবারকে সে ধ্বংস করেছে, কিন্তু তাকে কিছুতেই মারা যাচ্ছিল না। স্বর্গের দৃষ্টি আছে! অবশেষে সে তার প্রাপ্য শাস্তি পেয়েছে!”
“চি লিয়ান, আমাদের নু কুন帮য়ের কত ভাইকে সে মেরেছে, সে অবশেষে মরেছে, মরলেই ভালো! অনেক আগেই তার মরা উচিত ছিল!”
“প্রিয় ভাই, সাত বছর পর, অবশেষে তুই শান্তিতে চোখ বুজতে পারবি, উউউউউ...”
“শেন长老 সত্যিই অজেয়! জনগণের শত্রু বিনাশ করেছেন! এই প্রতিশোধ নেওয়ার আনন্দ, কি দারুণ! তৃপ্তিদায়ক!”
...
খবরটি ছড়িয়ে পড়তেই নু কুন帮য়ের সদর দপ্তরে শোরগোল পড়ে গেল!
সবাই তাদের কাজ ফেলে দিয়ে এ নিয়ে উত্তেজিতভাবে আলোচনা শুরু করল। কারণ, নদী দানব চি লিয়ানের কুখ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে ছিল। এমন এক ভয়ংকর দানবকে নিধন করা সত্যিই সবার জন্য আনন্দের বিষয়!
“সবাই দেখ, লৌহ বর্মবাহী জাহাজটি ঘাটের দিকে আসছে, চলো আমরা শেন长老কে স্বাগত জানাতে যাই।”
“চলো!”
帮众রা একে অপরকে ডেকে দ্রুত ঘাটের দিকে দৌড়াতে লাগল, সবার দৃষ্টি ছিল পথের দিকে!
কিছুক্ষণ পর, জাহাজটি ঘাটে এসে ভিড়ল। জাহাজটির সাথে বাঁধা পাইথন দানব চি লিয়ানের বিশাল দেহটি সবার চোখে পড়ল। তার সেই প্রকাণ্ড শরীর জাহাজের চেয়েও বড়, যা দেখলেই শরীর শিউরে ওঠে, হৃদয় কেঁপে ওঠে।
“ওহ ঈশ্বর, কি বিশাল!”
“দানবের মূল রূপ যত বড়, তার শক্তি তত ভয়ংকর! চি লিয়ান বোধহয় পূর্ণ রূপান্তরের খুব কাছাকাছি ছিল, সে সত্যিই শক্তিশালী!”
“এখনও পর্যন্ত, চি লিয়ানের সঙ্গী গুমটি কি ছিল তা রহস্যই রয়ে গেল। সে ওয়েই নদী অঞ্চলে এতদিন দাপিয়ে বেড়িয়েছে, তার শক্তি ছিল অগাধ, নু কুন帮য়ের কেউই তাকে দমাতে পারেনি।”
“শুধুমাত্র শেন长老ই এটা পেরেছেন!”
“হ্যাঁ, শুধু শেন长老ই পেরেছেন!”
“শেন长老 সত্যিই অসাধারণ!”
“চমৎকার!”
সবাই উন্মাদ হয়ে উঠল, বিস্ময়, শ্রদ্ধা এবং উল্লাসে তাদের উত্তেজনার শেষ ছিল না।
ঠিক তখনই, শেন লিয়ান ডেক থেকে নেমে এলেন। জনতা আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল, জয়ধ্বনি উঠতে লাগল।
“শেন长老 অজেয়!”
“শেন长老 শৌর্যবান!”
“শেন长老 দীর্ঘজীবী হোন!”
সেই ধ্বনি যেন পাহাড় আর সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের মতো আকাশ কাঁপিয়ে দিল!
...
পঞ্চম তলায়, মান বো ইউ জানালার কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি দেখলেন帮众রা সদর দপ্তর থেকে ঘাটের দিকে ছুটে যাচ্ছে, জাহাজটি ভিড়তে দেখলেন, আর দেখলেন শেন লিয়ানের প্রতি তাদের উন্মাদনা।
অনেক দূর থেকেও সেই আকাশ কাঁপানো উল্লাসধ্বনি শোনা যাচ্ছিল। নু কুন帮য়ের ইতিহাসে এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখা যায়নি।
“জনগণের মন...” মান বো ইউ অস্ফুটে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, কিন্তু কপালে ছিল গভীর বিষণ্ণতার ছাপ, আর চোখের গভীরে ছিল শীতলতার আভাস।
“帮主, হা হা, দারুণ খবর।” হঠাৎ, কুং ইউ ভেতরে ঢুকে পড়ল, “চি লিয়ান অবশেষে মরেছে। ভাবতেই পারিনি, আমার জীবদ্দশায় চি লিয়ান আমার আগেই মারা যাবে, হা হা হা, কি শান্তি!”
মান বো ইউ ঘুরে দাঁড়ালেন। মুহূর্তের মধ্যে তার চেহারায় হাসি ফুটে উঠল, তিনি প্রশংসা করে বললেন: “তোমার শেন ভাই আবারও অসাধ্য সাধন করেছেন!”
কুং ইউ অত্যন্ত খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন এবং প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন: “অবশ্যই, নতুন স্রোত পুরনো স্রোতকে ঠেলে দেয়, শেন ভাই উদীয়মান প্রতিভা, আমাদের帮য়ের প্রধান যোদ্ধা!”
“帮主, আমরাও কি ঘাটে গিয়ে শেন ভাইকে স্বাগত জানাব না?” কুং ইউর গোঁফ আনন্দে কাঁপছিল।
“নিশ্চয়ই! শেন长老 এই সম্মান পাওয়ার যোগ্য!”
মান বো ইউ কিছুটা থমকে গিয়েই সম্মতি জানালেন। কুং ইউর সাথে বেরিয়ে পথে বু লিং কং, লিয়াং চি ঝু প্রমুখের সাথে দেখা হলো, সবাই একসাথে ঘাটের দিকে রওনা হলেন।
ঘাটে পৌঁছে তারা দেখলেন, সেখানে উপচে পড়া ভিড়, মানুষ লাফিয়ে লাফিয়ে এগোচ্ছে, সবাই শেন লিয়ানকে এক নজর দেখার জন্য মরিয়া।
“এটা...” মান বো ইউ এবং অন্যরা হতবাক হয়ে ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর, ভিড় আপনাআপনি দুপাশে সরে গেল। শেন লিয়ান যেন এক সম্রাটের মতো হেঁটে এলেন!
তিনি ধীর পায়ে এগিয়ে এসে হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানালেন: “সহকর্মীবৃন্দ, আপনাদের ধন্যবাদ। আমি চি লিয়ানকে হত্যা করতে পেরেছি, তা নু কুন帮য়ের অসংখ্য পূর্বসূরীদের আশীর্বাদে,帮主য়ের শৌর্য এবং আপনাদের সহায়তায়। আমি একার কৃতিত্ব নিতে চাই না, আপনারা অনুগ্রহ করে এখন শান্ত হোন।”
এই কথা শুনে帮众রা হৃদয় থেকে শান্তি অনুভব করল। তারা সরে যাওয়ার বদলে আরও জোরে উল্লাস করতে লাগল।
“শেন长老 কত বিনয়ী!”
“শেন长老 আমাদের সবার আদর্শ!”
এই সময়, শেন লিয়ান মান বো ইউ এবং অন্যদের দেখতে পেলেন। তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বললেন: “帮主কে প্রণাম, আপনার মঙ্গল হোক।”
মান বো ইউ চোখ সরু করে হেসে বললেন: “শেন长老, আপনি চি লিয়ানকে নিধন করে একটি বড় বিপদ দূর করেছেন, আপনার অবদান অতুলনীয়।”
শেন লিয়ান শান্তভাবে মৃদু হেসে বললেন: “চি লিয়ান অহংকারী ছিল, সে উত্তাল স্রোতের মাঝে জাহাজ আক্রমণ করেছিল। আমি হুকোর ভৌগোলিক সুবিধাকে কাজে লাগিয়ে ভাগ্যক্রমে তাকে হত্যা করেছি, পুরোটাই ভাগ্য।”
“ভাগ্য?” সবাই অবাক হয়ে গেল।
তাছাড়া, হুকোর ভৌগোলিক সুবিধা—এমন কথা তো আগে শোনেনি! কিন্তু শেন লিয়ান এত দৃঢ়তার সাথে বললেন যে, কেউ আর প্রশ্ন করার সাহস পেল না, পাছে নিজেদের অজ্ঞতা প্রকাশ পায়।
“সবাই দাঁড়িয়ে না থেকে ফিরে চলো।” মান বো ইউ হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে শেন লিয়ানের হাত শক্ত করে ধরলেন, তার মুঠো ছিল খুব শক্ত। তিনি হাত ধরেই সামনে এগিয়ে চললেন।
শীঘ্রই তারা ভোজসভায় পৌঁছালেন। আটজন长老ই উপস্থিত ছিলেন, কুং সুন ঝি এবং ইউয়ান আনও ফিরে এসেছিলেন। অসুস্থ বিয়ান চান ইউ খবর পেয়ে দ্রুত বাড়ি থেকে চলে এলেন, এমনকি সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ সহকারী帮主 সু ফুও উপস্থিত ছিলেন।
সবাই মদ্যপানে মেতে উঠে শেন লিয়ানকে অভিনন্দন জানাল।
ভোজের মাঝে, মান বো ইউ হঠাৎ বিয়ান চান ইউর দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করলেন: “বিয়ান长老, আপনার শরীর কি এখন ভালো?”
“帮主 চিন্তার জন্য ধন্যবাদ, সামান্য অসুস্থতা ছিল, এখন আর কোনো সমস্যা নেই।” বিয়ান চান ইউ দ্রুত উত্তর দিলেন।
কুং ইউ হেসে মশকরা করলেন: “বিয়ান长老 একবার অসুস্থ হলেন, আর শেন ভাই চি লিয়ানকে মেরে ফেললেন। আমি তো চাই বিয়ান长老 আরও কয়েকবার অসুস্থ হোন।”
“অসভ্য!” বিয়ান চান ইউ ধমক দিলেন, সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল।
আসলে, তিনিও ভাবেননি যে কুং সুন ঝির পরিকল্পনা সফল হবে এবং চি লিয়ান সত্যিই মারা যাবে।
“অদ্ভুত, কুং সুন ঝি এত চুপচাপ কেন? নিয়ম অনুযায়ী, তারও তো এতে অবদান ছিল।” বিয়ান চান ইউ তখনও ভাবছিলেন কুং সুন ঝিও এই অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন।
কুং সুন ঝি এই মুহূর্তে মিশ্র অনুভূতিতে ভুগছিলেন। তিনি শেন লিয়ানের শান্ত মুখটি দেখছিলেন এবং তার ভেতরে এক শীতল ভয়ের স্রোত বইছিল।
“শেন লিয়ান এত মানুষকে মেরেছে, অথচ সে আজ বীর হয়ে গেছে! এটা কেমন দুনিয়া?” উপস্থিতদের মধ্যে একমাত্র কুং সুন ঝি সত্য জানতেন। তার কাছে শেন লিয়ান ছিল একটি দানবের চেয়েও ভয়ংকর।
ঠিক তখনই, মান বো ইউ তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “কুং সুন长老, গুম বাগানের সাথে আলোচনার অগ্রগতি কেমন?”
কুং সুন ঝি মুখ খুললেন, কিন্তু কি বলবেন বুঝতে পারলেন না। তিনি ইউয়ান আনয়ের দিকে তাকালেন, দুজনেই বিভ্রান্ত ছিলেন। বাধ্য হয়ে সত্যই বললেন।
“পরিস্থিতি এমন যে, হয়তো শেন长老 গুম বাগানের বাণিজ্যিক জাহাজ রক্ষা করেছিলেন বলেই, ওয়ান ইয়িন হঠাৎ প্রস্তাব দিয়েছে যে, পরবর্তী আলোচনা সে শুধু শেন长老র সাথেই করবে।”
কথাটি শুনে মান বো ইউর মুখ শক্ত হয়ে গেল, তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কেউ কিছু বুঝতে পারছিল না।
বিয়ান চান ইউর মনে খটকা লাগল, তিনি অবাক হয়ে ভাবলেন, কুং সুন ঝি যদি ওয়ান ইয়িনের সাথে আলোচনা করতে গিয়ে থাকেন, তবে চি লিয়ান হত্যার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই...
কুং ইউ অদ্ভুতভাবে বললেন: “শুধু শেন ভাইয়ের সাথে আলোচনা করবে? ওয়ান ইয়িনের আসলে উদ্দেশ্য কি?” তিনি কুং সুন ঝিকে তিরস্কার করলেন, সন্দেহের চোখে তাকিয়ে বললেন, “কুং সুন ঝি, তুমি আসলে কি কাজ করেছ? আলোচনার এমন দশা কেন?”
কুং সুন ঝিও হতাশ হয়ে বললেন: “আমি কি জানি? ওয়ান ইয়িন হঠাৎ এমন বলল, কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই চলে গেল।”
ইউয়ান আন যোগ করলেন: “হয়তো ওয়ান ইয়িন শেন长老র জীবন বাঁচানোর কৃতজ্ঞতা সরাসরি জানাতে চায়। শেন长老 আলোচনায় গেলে হয়তো দ্রুত সমাধান পাওয়া যাবে।”
মান বো ইউ অবশেষে স্বাভাবিক হওয়ার চেষ্টা করলেন। তার উরুর উপর রাখা হাতটি কাপড়ের ভাঁজ শক্ত করে ধরে ছিল এবং সামান্য কাঁপছিল। তিনি শেন লিয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করলেন: “শেন长老, আপনি কি মনে করেন?”
শেন লিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে বললেন: “গুম বাগানের সাথে আলোচনা নু কুন帮য়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি ওয়ান ইয়িন সত্যিই কৃতজ্ঞতা জানাতে চায়, তবে আমি অবশ্যই এই সুযোগটি নু কুন帮য়ের কল্যাণে ব্যবহার করব।”
কুং সুন ঝি এটাই চাইছিলেন, তিনি দ্রুত বললেন: “এটাই হওয়া উচিত, শেন长老র দক্ষতা সবার জানা, তিনি নিজে গেলে নিশ্চয়ই সফল হবেন!”
“এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব একমাত্র শেন长老ই পালন করতে পারেন।” ইউয়ান আনও তোষামোদ করলেন।
“তাহলে... শেন长老কে কষ্ট করতে হবে।” মান বো ইউ হাসলেন, কিন্তু হাসিটা ছিল কিছুটা আড়ষ্ট।
“帮主য়ের চিন্তা দূর করা আমার দায়িত্ব, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।” শেন লিয়ান অবিচল ছিলেন, মুখে ছিল মিষ্টি হাসি।
ভোজসভা শেষ হওয়ার পর, শেন লিয়ান কুং সুন ঝিকে ইশারা করলেন। কুং সুন ঝি বুঝে নিয়ে শেন লিয়ানের অফিসে গেলেন।
“আমি বলছি কুং সুন ঝি, তোমার আসলে হয়েছেটা কি?” শেন লিয়ান শুরুতেই তাকে ধমক দিলেন।
“আমি তোমাকে সাহায্য করার জন্য নিজের জীবন বাজি রেখেছিলাম, তুমি কেন বিশ্বাসঘাতকতা করলে? পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ না করে আলোচনার দায়িত্ব আমার ঘাড়ে কেন চাপিয়ে দিলে? তুমি আমাকে এভাবে ফাঁসিয়ে কি শান্তি পাচ্ছ?” শেন লিয়ান রাগান্বিত হয়ে কুং সুন ঝির দিকে তাকালেন।
“আমি, ভাই তুমি রাগ করো না, ব্যাপারটা তুমি যা ভাবছ তা নয়।” কুং সুন ঝি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, তিনি শেন লিয়ানের রাগ বুঝতে পারছিলেন। অন্য কেউ হলেও এভাবে সন্দেহ করত।
“আমি তোমাকে ফাঁসাতে চাইনি, আমি শপথ করছি, আমি কোনো কারসাজি করিনি। পরিস্থিতি হঠাৎ এমন হয়ে গেছে যে আমিও অপ্রস্তুত ছিলাম।” কুং সুন ঝি বারবার ব্যাখ্যা করলেন।
শেন লিয়ানের রাগ কমছিল না: “ওয়ান ইয়িনকে সামলানো কত কঠিন তা তুমি ভালো করেই জানো। তোমার মতো দক্ষ ব্যক্তি যখন তাকে সামলাতে পারলে না, আমি তার সাথে কি আলোচনা করব? যদি কাজটা নষ্ট হয়, তবে সব দায় আমার হবে, আর তুমি পরিষ্কার হয়ে বেরিয়ে যাবে!”
কুং সুন ঝি বললেন: “ভাই, আমাকে এত খারাপ ভেবো না। তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তবে আমি ইউয়ান আনকে ডাকছি, সে সাক্ষী দেবে।”
“তোমরা দুজনে তো একই থালায় খাও, চক্রান্ত তো তোমাদেরই, কে বিশ্বাস করবে?” শেন লিয়ান রাগে ফেটে পড়লেন।
বয়সের দিক থেকে কুং সুন ঝি শেন ওয়ান কোয়ানের সমবয়সী, শেন লিয়ানের মতো জুনিয়রের কাছে গালি খেয়েও তিনি চুপ ছিলেন। কারণ ফলাফল অনুযায়ী শেন লিয়ান সত্যিই বিপদে পড়েছেন, তার রাগ করাটা স্বাভাবিক।
কিছুক্ষণ সান্ত্বনা দেওয়ার পর কুং সুন ঝি বেরিয়ে গেলেন। দরজা দিয়ে বের হওয়ার মুহূর্তেই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার মনের চাপ কেটে গেল।
“হুম, কে বলেছে তোমাকে সাহায্য করতে? নিজেই বিপদ ডেকে এনেছ, অন্যকে দোষ দিয়ে কি লাভ।” কুং সুন ঝি ঠোঁট বাঁকালেন, তার মনে কোনো অনুশোচনা ছিল না।
ঘরে বসে শেন লিয়ান শান্ত হয়ে গেলেন, তার মুখে রাগের কোনো চিহ্ন ছিল না, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
“আগে আমি সবসময় অনুভব করতাম যে মান বো ইউর মনে আমার প্রতি অবজ্ঞার কিছু একটা আছে। আজকের ঘটনা প্রমাণ করল যে আমি ভুল ছিলাম না, মান বো ইউ আমাকে ভয় পায়!”
শেন লিয়ান নিজেকে প্রশ্ন করলেন, আজকের আগে পর্যন্ত তিনি মান বো ইউর জন্য কত কিছু করেছেন, কত কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, অথচ মান বো ইউ আসলে একজন ভণ্ড মানুষ, যে সবসময় নিজের সফল অধীনস্থকে সন্দেহ করে।
“যাই হোক, আমি যখন এই পথ বেছে নিয়েছি, তবে আক্রমণই সেরা প্রতিরক্ষা। মান বো ইউ আমাকে দাবিয়ে রাখতে পারবে না!” শেন লিয়ানের চোখে ছিল গভীর আত্মবিশ্বাস এবং রহস্য।