অনুত্তরোত্তর ছয়ের ষষ্ঠ অধ্যায়: আশ্চর্য ঘটনা
তত্ক্ষণাত, সভাগৃহে রব উঠে গেল।
“ওয়ান সান ইয়েই সরে দাঁড়ালেন!”
“গুল বাগান এখন ওয়ান ইন-এর দখলে!”
“ওয়ান ইন? কী করে সে? ওয়ান সান ইয়েই তো তাকে গুল বাগানে হাত দিতে নিষেধ করেছিলেন।”
“শেষ পর্যন্ত তো রক্তের সম্পর্ক, ওয়ান ইন যতই দুষ্ট হোক, ওয়ান সান ইয়েই মনের ভিতর তার নিজের মেয়ের পক্ষেই।”
লিয়াং চি ঝু, গংসুন ঝি-সহ অনেকেই নানা মন্তব্য করতে লাগল। শেন লিয়ান লক্ষ্য করল, ওয়ান সান ইয়েই সরে যাওয়ার চেয়ে তারা গুল বাগানের মালিকানা নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন।
বিয়ান চ্যান ইউ একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “ওয়ান ইন কী ধরনের মানুষ, সবাই নিশ্চয়ই শুনেছেন। তাকে গুল বাগানের দায়িত্ব দেওয়া ভালো হবে না।”
“গুল বাগান শুধু গুল কেনাবেচা করে না, গুলের দৈনন্দিন ব্যবহারের অনেক ধরনের খাদ্যদ্রব্যও বিক্রি করে। এসব খাদ্যদ্রব্যের বেশির ভাগই আমাদের নুউ কুন ব্যান্ড থেকে আসে। ওয়ান সান ইয়েই যখন গুল বাগান চালাতেন, ব্যবসা করতেন ন্যায্য এবং বিশ্বস্তভাবে, আমাদের নুউ কুন ব্যান্ডের সাথেও ভাল সম্পর্ক রাখতেন। কিন্তু ওয়ান ইন…” লিয়াং চি ঝু, যিনি পরিচ্ছন্নতাবাদী, মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, তিনি অশুচি নারীদের প্রতি খুবই ঘৃণা করেন।
লিয়াং চি ঝুর কথা শুনে সবার মুখভঙ্গি খারাপ হলো। খাদ্য সরবরাহ নুউ কুন ব্যান্ডের গুরুত্বপূর্ণ আয় উৎস, যদি ওয়ান ইন সরবরাহকারী পরিবর্তন করে, তাহলে নুউ কুন ব্যান্ডের ক্ষতি হবে অনেক!
শেন লিয়ান দ্রুত বুঝতে পারল তারা কী নিয়ে আলোচনা করছে।
সহজভাবে বলা যায়, গুল বাগান টাওবাওয়ের মতো, নুউ কুন ব্যান্ডের প্রধান বিক্রয় চ্যানেল। এখন যদি টাওবাওয়ের মালিক বদলে যায়, আর নতুন মালিক রাগে নুউ কুন ব্যান্ডের অনলাইন দোকান বন্ধ করে দেয়, তাহলে নুউ কুন ব্যান্ডের অবস্থা বেহাল।
“ওয়ান সান ইয়েই নিয়ম মেনে চলেন, একবার বলা মানেন, মানুষকে নিশ্চিন্ত করে। কিন্তু ওয়ান ইন মানসিকভাবে অস্থির, রাগ-খুশিতে পরিবর্তনশীল, তাকে বোঝা মুশকিল, কারোর সঙ্গে কীভাবে ঠিকঠাক সম্পর্ক স্থাপন করবে কেউ জানে না।” বু লিং কংও ওয়ান ইনকে নিয়ে আশঙ্কিত, এটা একটা সংকট।
মান বো ইউ হাত নেড়ে বললেন, সভাঘর দ্রুত শান্ত হলো। “সবার উদ্বেগ যৌক্তিক, আমরা দ্রুত ওয়ান ইন-এর সঙ্গে চুক্তি নির্ধারণ করতে হবে। কারো ইচ্ছা আছে ওয়ান ইন-এর সঙ্গে আলোচনা করার?”
শুনে সবাই দ্রুত মাথা নীচু করল, কেউই এই ঝামেলা নিতে চায় না।
ওয়ান ইন একটি জটিল ব্যক্তি, বড় ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করতে না পারলে নুউ কুন ব্যান্ডের দোষী হবে, দায়িত্ব খুব বড়!
আটজন প্রবীণদের মধ্যে সবচেয়ে শান্ত স্বভাবের ছিলেন শেন লিয়ান।
কারণ তিনি নিশ্চিত ছিলেন মান বো ইউ তাকে পাঠাবেন না, কারণ তিনি তরুণ, এবং ওয়ান ইন-এর সঙ্গে তার সাম্প্রতিক বিবাদ রয়েছে, ব্যক্তিগত শত্রুতা আছে, তাই অনুপযুক্ত।
“ওয়ান ইন-এর সঙ্গে আলোচনা সহজ হবে না, যদি আমি সফলভাবে তাকে প্রভাবিত করতে পারি, তাহলে অনেক প্রভাব অর্জন করতে পারব।” শেন লিয়ান মনের মধ্যে ভাবছিলেন, কিছুটা আগ্রহ বোধ করছিলেন এই কাজ নেওয়ার।
“অথচ না, ওয়ান সান ইয়েই জানতেন ওয়ান ইন কী করেছিল, তবুও গুল বাগান তাকে দিয়েছেন, এটা দেখায় এই নারী খুবই জটিল। ওয়ান ইন-এর প্রকৃত চরিত্র না জানলে হঠাৎ কিছু করার কথা নয়।” সিদ্ধান্ত নিয়ে শেন লিয়ান ধীরেসুস্থে চা পাত্র তুলে নিলেন।
সত্যিই, মান বো ইউয়ের দৃষ্টি শুধুমাত্র অন্য সাত প্রবীণদের ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তাদের মনে বিষাদের ছায়া নেমে এল।
“গংসুন প্রবীণ, আপনি কথা বলায় পারদর্শী, বিচক্ষণ, আপনি যান।” মান বো ইউ চোখ সংকুচিত করলেন, গংসুন ঝিকে লক্ষ্য করলেন।
“আরে, নেতা, আমি তো শুধু কথা বলার মশলা, কৃপণ আর অযোগ্য, বড় কাজে পারদর্শী না।” গংসুন ঝি বেশ নারাজ হয়ে দ্রুত শেন লিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করলেন, তাড়াতাড়ি বললেন।
“শেন প্রবীণ তরুণ এবং যোগ্য, ওয়ান ইন-এর সঙ্গে নিশ্চয়ই ভালভাবে আলোচনা করতে পারবে, কেন না…” কথাটা শেষ করার আগেই কং ইউয়ের কঠিন তির্যক চিৎকারে থেমে গেল।
“কী ভালভাবে আলোচনা? তোমাকে ব্যবসার কথা বলতে পাঠানো হয়েছে, বিয়ে করতে নয়।” কং ইউয় তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন।
শেন লিয়ানের ঠোঁটের কোণায় হাসি ফোটে, গংসুন ঝিকে এদিক ওদিক তাকিয়ে হাসলেন।
মান বো ইউ হালকা হাসলেন, “শেন প্রবীণ ওয়ান ইন-এর সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক গাঢ়, তাই আলোচনার জন্য উপযুক্ত নন। আর গংসুন প্রবীণ, আপনি দ্রুত চিন্তা করতে পারেন, কৌশলী, পরিস্থিতি বুঝতে পারেন, ওয়ান ইন-এর মতো জটিল মানুষের বিরুদ্ধে আপনি সেরা।”
নেতার এই প্রশংসা শুনে গংসুন ঝি আর না মানলে নিজেকে বোকা ভাবতেন, উঠে দাঁড়িয়ে নমস্কার করলেন, জোর গলায় বললেন, “গংসুন ঝি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, নেতার প্রত্যাশা পূরণ করব।”
“ভাল, আমি গংসুন প্রবীণকে বিশ্বাস করি।” মান বো ইউ সন্তুষ্ট হলেন।
গংসুন ঝি মনের মধ্যে গম্ভীর হলেও হাসলেন, তারপর আবার খুশি হলেন।
“ইউয়ান প্রবীণ, তুমি গংসুন প্রবীণকে সহযোগিতা করবে, কেমন?” মান বো ইউ জানতেন বিষয়টি গুরুতর, তাই গংসুন ঝিকে একা ছেড়ে দিলেন না, আরেক প্রবীণ ইউয়ান আনকেও নিয়ে এলেন।
ইউয়ান আন সরলভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “ইউয়ান আন আদেশ গ্রহণ করলো।”
“প্রথমে নুউ কুন ব্যান্ডের পক্ষ থেকে ওয়ান ইন-কে একটি শুভেচ্ছা উপহার পাঠাও, ওয়ান ইন যখন গুল বাগান নিয়ন্ত্রণে নেবে, তার পরই তোমরা সঙ্গে সঙ্গে আলোচনা করবে, যত দ্রুত চুক্তি করবে ততই ভালো।” মান বো ইউ কঠোর স্বরে বললেন।
…
শেন লিয়ান পঞ্চম তলা থেকে নামলেন, ধীর পায়ে অফিসের দিকে গেলেন।
“ওয়ান সান ইয়েই হারলেন…” শেন লিয়ানের মুখাভিনয় জটিল, ভ্রু এক বেলুনের মতো সেঁটে গেল।
তিনি সাম্প্রতিক সময়ে ওয়ান সান ইয়েইকে দেখেছিলেন, সন্দেহাতীত, ওয়ান সান ইয়েই ছিলেন কৌশলী নেতা, এমন মানুষ সাধারণত ক্ষমতার প্রতি অত্যন্ত আসক্ত হয়, সহজে সরে দাঁড়ায় না, যদি না বিপুল শক্তির সম্মুখীন হন।
“গুল বাগানের পেছনে রয়েছে মধ্যভূমির নয়টি প্রধান পরিবার, যারা ওয়ান সান ইয়েইয়ের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তারা ছাড়া আর কেউ নয়।”
শেন লিয়ান মন একটুখানি কাঁপল, ধীরে ধীরে একটি ধারনা পেলেন, হয়তো মধ্যভূমির নয়টি পরিবার ওয়ান সান ইয়েইকে ছেড়ে দিয়ে ওয়ান ইনকে সমর্থন করছে!
“মান বো ইউ ঠিক বলেছেন, ওয়ান পরিবারের অভ্যন্তরীণ সংঘাত গভীর, সহজে জড়ানো যাবে না।” শেন লিয়ান ফিরে গিয়ে প্রশিক্ষণ কক্ষে প্রবেশ করলেন, ধ্যানমগ্ন হয়ে শক্তি বাড়াতে লাগলেন।
…
উঁচু পাহাড় ও পর্বতমালার মাঝে একটি ছোট গ্রাম, কয়েক দশটি খড়ের ঘর, দুই শতাধিক গ্রামবাসী।
গ্রামের পেছনে অবস্থিত ছিল ইয়াং জিয়াও পর্বত, তাই গ্রামের নাম পড়েছিল ইয়াং জিয়াও গ্রাম।
এখানে গ্রামের মানুষ দশকের পর দশক একরকম জীবন যাপন করত, তারা সাদাসিধে, দরিদ্র, সরল ও শান্তিপূর্ণ।
ইয়াং জিয়াও পর্বতের অর্ধেক ঢালে একটি গুহা ছিল, প্রবেশদ্বার ছিল তিন মিটার প্রস্থ ও উচ্চতার মতো, গুহার ভিতর অন্ধকারাচ্ছন্ন। ইয়াং জিয়াও গ্রাম থেকে উপরে তাকালে, যেন একটি বড় পাত্রের মতো কালো গর্ত দেখা যেত, যেন পচে যাওয়া ফুল।
গ্রীষ্মকালে গুহার তাপমাত্রা বেড়ে যাওয়ায় বাতাস প্রবাহও বাড়ত, গুহার মুখে হঠাৎ ঝাঁঝালো শব্দ হত।
শোনার মতো মনে হত যেন কেউ পায়খানা করছে।
তাই, মজার গ্রামবাসীরা এই গুহাটি “পায়খানা গুহা” নামে ডাকত।
একদিন সন্ধ্যায়, আকাশ এখনও পুরোপুরি অন্ধকার হয়নি, হঠাৎ এক ঝাঁক অন্ধকার বাতাস দূর থেকে বয়ে এল।
অন্ধকার বাতাস চিৎকার করে এসে ইয়াং জিয়াও পর্বতের নিচে থেমে গেল, হঠাৎ একটি মানবাকৃতির দৈত্যে রূপান্তরিত হল।
এই দৈত্যের শরীরে ছিল সাপের মাথা, মাথাটি চোখের কাচ সাপের মতো, গলা ফাঁপা ও পাখার মতো প্রশস্ত, মাথার ওপর ছিল সোনালী বৃত্তাকার ছাপ, স্পষ্টতই সোনালী বৃত্তাকার চোখের কাচ সাপ, অত্যন্ত বিষাক্ত।
সোনালী সাপ দৈত্য পাহাড়ের নিচের ইয়াং জিয়াও গ্রাম দেখে মানুষের মতো ঠাট্টা হাসল, তারপর আবার অন্ধকার বাতাস হয়ে পায়খানা গুহার মধ্যে ঢুকে গেল।
হুম হুম!
গুহার ভিতরে ঢুকেই সোনালী সাপ দৈত্য শরীর পরিবর্তন করে একশো মিটার লম্বা সোনালী বৃত্তাকার চোখের কাচ সাপে রূপান্তরিত হল।
শরীর অতিরিক্ত বড়, ছোট গুহাটিতে ফিট হওয়া সম্ভব ছিল না।
সাপটি শরীর সংকুচিত করে জোরপূর্বক গুহার মধ্যে ঢুকল, সাপের মাথা ছিল গুহার মুখে, সাপটি মুখ খুলে গুহার দেয়ালের ওপর চেপে ধরল।
গুহার অন্ধকার এত গভীর ছিল যে, সাপের ছদ্মবেশ এত নিখুঁত যে, কেউ খুঁটিয়ে দেখলে বুঝতেই পারত না।
জাও তিয়ে হান খাবার শেষ করে দরজার বাইরে বসে ঠান্ডা বাতাস নিচ্ছিল, পাশে কাটা একটি বন্য তরমুজ পড়ে ছিল।
এক পরিবার তিনজনই তরমুজের টুকরো নিয়ে মুখে জল দিয়ে খাচ্ছিল।
“বাবা, ওদিকে তারা তারা আছে, অনেক তারা।” জাও তিয়ে হানের ছোট ছেলে পাঁচ বছর বয়সী, ছোট আঙুল দিয়ে ইয়াং জিয়াও পর্বতের দিকে ইঙ্গিত করল।
জাও তিয়ে হান মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, তারপর চোখ সামান্য চেপে দিলেন।
দেখতে পেলেন পায়খানা গুহার মধ্যে ঝকঝক করছে, যেন অনেক উজ্জ্বল মুক্তা গুহার ভিতরে ঝলমল করছে।
জাও তিয়ে হান চোখ মুছলেন এবং উঠে দাঁড়ালেন।
“অরে, দেখো, গুহার ভিতরে কিছু জ্বলে উঠছে।” তখন অন্য গ্রামবাসীরাও অদ্ভুত কিছু লক্ষ্য করল।
“হয়তো ধন-সম্পদ আছে।” জাও তিয়ে হানের চোখ চকচক করল, সঙ্গে সঙ্গে দুই ভাইকে ডেকে নিয়ে গুহার দিকে দৌড়ে গেলেন।
অন্যান্য গ্রামবাসীরাও বিস্ময়ে ছুটে গেল, সবাই আগ্রহ নিয়ে দেখতে চাইল।
কিছুক্ষণের মধ্যে প্রায় অর্ধেক গ্রামবাসী গুহার সামনে জমায়েত হলো, কেউ পরিবার নিয়ে এসেছে, কেউ বৃদ্ধ, কেউ তরুণ, কেউ সন্তান কোলে নিয়ে এসেছে।
“গুহার মধ্যে কি জ্বলে?” গ্রামবাসীর চোখ গুহার দিকে লালিত, মুহূর্তের মধ্যে সবাই অবাক হয়ে গেল।
গুহার ভেতর চারদিকে ছিল রাতের মুক্তা, মুষ্টির মতো বড় বড় মুক্তা, একটার পর একটা ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।
“ধন-সম্পদ!” জাও তিয়ে হান চিৎকার করলেন, প্রথম গুহার ভিতরে প্রবেশ করলেন। অন্যরা তার দেখে হুড়োহুড়ি করে ভিতরে ঢুকল।
মুহূর্তের মধ্যেই সবাই গুহার ভিতরে প্রবেশ করল।
জাও তিয়ে হান খুব উত্তেজিত, এক মুক্তার দিকে ছুটে গেলেন, দুই হাত কাঁপিয়ে মুক্তাটি ধরলেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, মুক্তাটি স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে, উজ্জ্বল মুক্তাটি হঠাৎ ভেঙে গেল, সবুজ ধোঁয়া বেরিয়ে এল।
“আহ!” জাও তিয়ে হান বিড়ম্বনায় চিৎকার করলেন, শরীর যেন গরম রোদে তুষারের মতো দ্রুত গলে গেল, এক শ্বাসের মধ্যে তরল জল হয়ে গেল।
“জাও তিয়ে হান!”
“জাও তিয়ে হান মারা গেছেন!”
অন্যান্য গ্রামবাসী স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারা কিছুই বুঝতে পারল না, সব হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“দ্রুত দৌড়াও!” কেউ চিৎকার করল, তখনই সবাই হুড়োহুড়ি করে পালাতে লাগল, একে অপরকে ঠেলে ঠেলে।
ঠিক তখন গুহার মুখ বন্ধ হয়ে গেল, মুহূর্তেই সমস্ত আলো চলে গেল, চারপাশ অন্ধকারে ডুবে গেল।
অনেকের চিৎকার গুহার মুখ বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল।
“গলুর!”
সোনালী সাপ দৈত্য গুহার বাইরে উঠল, আবার সাপ-মানব আকৃতিতে রূপান্তরিত হল, সন্তুষ্ট হয়ে একটি ডাকার মতো শব্দ করল।
“ঘুম থেকে উঠে, নতুন রক্ত খেতে পারা, সত্যিই সুস্বাদু।” সাপ দৈত্য সাপের জিহ্বা বের করে পাহাড়ের নিচের ইয়াং জিয়াও গ্রাম দেখল, রক্তলাল চোখের মধ্যে শীতল দৃষ্টি।
“চল, এই পশুগুলোর জীবনকে রেখে দিই, তারা বংশবিস্তারে ব্যস্ত থাকবে, আমি আবার আসব নতুন রক্ত খেতে।” সাপ দৈত্য দূরত্ব দেখে একটি দিক বেছে নিয়ে অন্ধকার বাতাস হয়ে উড়ে গেল।
ইয়াং জিয়াও গ্রাম, এখনও শান্ত ও শান্তিপূর্ণ।
…
ওয়ান ইন-এর রাজবাড়ি।
“রাজকুমারী, নুউ কুন ব্যান্ড থেকে একটি শুভেচ্ছা উপহার এসেছে।” যুবক ও সুদর্শন পুরুষ মাথা নত করে বললেন।
ওয়ান ইন বাঁকানো চেয়ারে আধা শোয়া, কথা শুনে চোখের পাতা তুলে হেসে বললেন, “নুউ কুন ব্যান্ড কি প্রথম আমাকে উপহার পাঠালো?”
“হ্যাঁ।”
“মান বো ইউ সেই বুড়ো লোকটি বেশ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল।”
অন্যরা এখনও বিশ্বাস করতে পারেনি গুল বাগান কীভাবে ওয়ান ইন-এর হাতে গেল, তখনই নুউ কুন ব্যান্ড ইতোমধ্যে উদ্যোগ নিয়ে সম্পর্ক ভালো করার চেষ্টা শুরু করেছে।
“অবশ্যই, সামনের দিনগুলোতে পুরো উত্তরাঞ্চল অস্থির হবে, মূল্যবৃদ্ধি হবে, আমাকে কিছু জিনিস জমা করে রাখতে হবে।” ওয়ান ইন ঠোঁট কোণে হাসি ফোটালেন, তার মোহনীয় গোলাপি ঠোঁট ঝলমল করছিল, মুগ্ধতা ছড়াচ্ছিল।