১০৪: শাস্তির অপেক্ষায়
"লু ইয়ে।" সামনে একদম শত্রুতাপূর্ণ মুখ নিয়ে থাকা কঠোর পুরুষটিকে দেখে নান তাও প্রায়ই কণ্ঠ হারিয়ে ফেললো। লু ইয়ের শীতল উপস্থিতি পুরোপুরি নান তাওকে ঘৃণার ঘূর্ণিপাক থেকে সজাগ করে তুললো। সজাগ হওয়ার পরেই নান তাও দেরিতে হলেও বুঝতে পারলো, সে ভয় পেয়েছে।
দুই চোখ হারানো ঝাং ইউয়েনপেই এখনও চিৎকার করে দৌড়াচ্ছিল, বারবার দেওয়ালে মাথা ঠুকছিল, উঠে দাঁড়াচ্ছিল, আবার দৌড়াচ্ছিল—সে যেন মাথাহীন মাছির মতো, যতই চেষ্টা করুক না কেন, সে এই কালো গলির বাইরে বের হতে পারছিল না, যেখানে সাম্প্রতিক সময়ে নোংরা অপরাধ সংঘটিত হয়েছিল।
আর এই ব্যক্তি হল এমন একজনকে, যাকে নান তাও লু ইয়ের সামনে দেখতে একেবারেই চান না। কারণ এই মানুষটি ছিল গত পনেরো বছরে লু ইয়ের ওপর ঘটে যাওয়া নিষ্ঠুর অত্যাচারের পরিচালনাকারী। সে লু ইয়ের শরীরের প্রতিটি ইঞ্চি তে শিকল চিহ্ন খোদাই করেছিল, যন্ত্রণাগুলো তার রক্তে, মজ্জায় গেঁথে দিয়েছিল।
নান তাও আরও ভয় পেয়েছিল লু ইয়ের জানা নিয়ে যে, এই কয়েক বছরে সে ঝাং পরিবারের অনেক টাকা দিয়েছে, এবং তাদের অবস্থান লুকিয়েছে। সে ভয় পেয়েছিল যে, যখন সে নিজের বুদ্ধি হারিয়ে ঝাং ইউয়েনপেইকে আঘাত করেছিল, তার কি পরিণতি হতে পারে। এই ব্যক্তি আগেও বলেছিল, তার হাতে এমন কিছু ছবি আছে, যা লু ইয়ের নষ্ট করতে না পারলেও তাকে অপরিমেয় ক্ষতি করতে পারে।
নান তাওর আহ্বানে লু ইয়ে কিছু বলল না, চমকপ্রদভাবে নিস্তব্ধ ছিল। গলিতে একমাত্র ঝাং ইউয়েনপেইর করুণ চিৎকার বাজছিল, একটার পর একটা। এই ব্যক্তি অবশ্যই লু ইয়ের জীবনের সবচেয়ে ঘৃণ্য মানুষ, কিন্তু এই মুহূর্তে লু ইয়ের চোখও তাকে অল্প একটু দেখল না, তার দৃষ্টি শুধুই নান তাওর দিকে ছিল, কালো চোখে ঠাণ্ডা ভাব ফুটে ওঠেছিল।
অবশেষে, সে হেসে উঠল, গলার নড়াচড়া করল, এমনকি কণ্ঠে হাসিও বের করল। নান তাও হতবাক হয়ে বলল, "লু ইয়ে, তুমি..."
"তাওতাও, যদি আমি এলো না, তুমি কি ওকে মেরে ফেলতে যাচ্ছো?" বলেই লু ইয়ে নান তাওর কব্জি থেকে হাত খুলে দিল। তার আগে সে শক্ত করে ধরেছিল, এখন নান তাওর সাদা কব্জিতে নীলচে দাগ দেখা যাচ্ছিল।
হাত খুলে দিয়ে, লু ইয়ে একটি হাতে পকেটের ভেতর ঢুকিয়ে ঝাং ইউয়েনপেইর কাছে না গিয়ে রক্তমাখা ইটটি পায়ে ঠেকাল। ইটটি সঠিকভাবে ঝাংয়ের পায়ের ওপর আঘাত করল, সে আবার চিৎকার করে উঠল, গালিগালাজ করে বলল, "নান তাও, তুমি ছোটকুটির, আমি তোমাকে ছাড়ব না, একদম ছাড়ব না... আহ!" আরেকবার চিৎকার করে লু ইয়ে আর একটি পাথর নিক্ষেপ করল তার হাঁটুর ভাঁজে, যন্ত্রণা পেয়ে সে হোঁচট খেয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
সে দুটি হাঁটু ধরে হাঁটু গেড়ে থাকতেই লু ইয়ে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এল। ঝাং ইউয়েনপেই সেই পায়ের তালে ভিন্ন শব্দ শুনতে পেল, শক্তিশালী এবং প্রাণবন্ত পা পাথর ছোঁয়াচ্ছে, হত্যা-মমতা ভরা পদক্ষেপ আসন্ন।
এই অস্বাভাবিক নীরবতায় সে একমাত্র একজনকে মনে করল—লু ইয়ে।
না, না, না, সম্ভব নয়। যে ব্যক্তি তাকে নীচে নর্দমা থেকে ডাক দিয়েছিল, বলেছিল লু ইয়ে হাসপাতালে দুই ঘণ্টার জন্য আটকা থাকবে, তখন সে নিশ্চিন্তে নান তাওকে খুঁজতে গিয়েছিল।
আর সেই ব্যক্তি তার প্রতি বিশ্বাস প্রদর্শনের জন্য ঝাং ইউয়েনপেইকে স্নানাগারে নিয়ে গিয়েছিল, সুস্বাদু খাবার খাওয়িয়েছিল। নাকি...
হঠাৎ কিছু সম্ভাবনা একত্রিত হয়ে ঝাং ইউয়েনপেই রাগে কাঁপতে লাগল। একমাত্র সম্ভাবনা হল, যে ব্যক্তি তার কাছে এসেছিল, আসলে লু ইয়ের অধীনস্থ ছিল, তাই তাকে স্নানাগারে নিয়ে গিয়েছিল, খাওয়িয়েছিল, আর লু ইয়ে রক্তের গন্ধ পেয়ে শিকারির মতো তাকে ধরতে আসেনি।
আর সে তো মাটির উপরের জীবন সম্পর্কে এতটাই আকৃষ্ট ছিল যে, এত স্পষ্ট ষড়যন্ত্রও বুঝতে পারেনি।
লু ইয়ে কতই নিষ্ঠুর, সে একটি স্বপ্ন সাজিয়েছিল, তারপর সবাইকে একসাথে ফাঁদে ফেলেছিল।
হঠাৎ ঝাং ইউয়েনপেই চিৎকার করে উঠল, লু ইয়েকে গালিগালাজ করল, "তুমি আমাকে একবারেই মরিয়ে দাও, লু ইয়ে, তুমি আমাকে এত ঘৃণা করো, আমি তোমার কাছে প্রার্থনা করছি, আমাকে একবারেই মরিয়ে দাও।"
এটাই সে পেতে চেয়েছিল—একটি শান্তিপূর্ণ মৃত্যু।
এই মুহূর্তে ঝাং ইউয়েনপেই জীবনের জন্য চাইলো না, সে শুধু চাইল মরণ হোক শুদ্ধ ও দ্রুত।
কিন্তু লু ইয়ে তার আর্তনাদ শুনল না।
লম্বা পুরুষটি শুধু ঝুঁকে নান তাওর দিকে হাত নেড়ে বলল, "এসো।" তার কণ্ঠস্বর শান্ত, পর্বতের ঝর্ণার মতো স্বচ্ছ, যা তার সাধারণ কণ্ঠস্বরের থেকে আলাদা।
নান তাও সাহস করে থেমে থাকল না, পায়ে যেন সীসা ঢালা, তবুও ধীরে ধীরে লু ইয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
পুরুষটি থুতনিটি তুলে ঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাওতাও, তুমি তো বেশ সক্ষম।"
এটা মোটেই প্রশংসা ছিল না।
নান তাওর দেহ কাঁপল, "লু ইয়ে, আমি দুঃখিত..."
"দুঃখিত কেন?"
লু ইয়ের দৃষ্টি ঝাংয়ের ওপর দিয়ে হালকা হাওয়ার মতো বয়ে গেল, যেন সে ঘৃণা করে না, আবার যেন সেই ঘৃণা এত গভীর যে তার যে কোন ভাব দেখানো স্বাভাবিক।
লু ইয়ে মন্দ হাসি দিয়ে, যেন একজন দুষ্ট সিনিয়র, ছোট স্কুলের ছাত্রী নান তাওকে এমন কাজ করতে বাধ্য করছিল যা সে চায় না, এমন কথা বলতে বাধ্য করছিল যা সে বলতে চায় না।
নান তাও কয়েকবার চুপ করল, দ্বিধায় পড়ল, লাল ঠোঁট কামড়ালো, নখ দিয়ে হাতের তালু ছেঁড়ে দিল, তারপর ধীরে ধীরে বলল, "আমি আসলে অনেক আগেই জানতাম ঝাং পরিবার কোথায় আছে। আমি তোমাকে জানাতে চাইনি, তোমাকে আর সেই যন্ত্রণার স্মৃতি মনে করতে দিতে চাইনি।"
"ঝাং ইউয়েনপেই আমাকে কিছু দিয়ে হুমকি দিয়েছিল, লু ইয়ে, এই কয়েক বছর আমি তাদের টাকা দিয়ে আসছি, আমি সেই শত্রুদের পোষণ করছি যারা তোমার সঙ্গে রক্তক্ষয়ী শত্রু।"
মনেওয়ালা সত্য মুখে আনার পর আরও কথা বলা কঠিন নয়।
নান তাও বলার পর ঝড় আসার অপেক্ষায় ছিল।
কিন্তু অনেকক্ষণ পরেও তার মাথার উপর থেকে শুধু একটিমাত্র হালকা হাসি শুনালো, রাগের নয়, বরং একটু আদরপূর্ণ এবং কিছুটা অসহায় হাসি।
নান তাও বিস্ময়ে লু ইয়ের দিকে তাকাল।
দুষ্ট পুরুষটি তার চুল মুঠোয় নেড়ে তার মাথা বুকের কাছে টিপে দিল, "তাহলে আমি তুমাকে একটা কথা বলি, আসলে আমি অনেক আগেই জানতাম।"
"কি?!"
নান তাও চোখ বড় করে বলল, "তুমি অনেক আগেই জানলে, তুমি কীভাবে..."
"তাওতাও, আমি বলেছি আমি গোপনীয়তা মেনে নিই, যদি সত্যি কিছু জানার থাকে, আমি চাই যেন তুমি নিজে আমাকে বলো, যেমন এবার করেছ।"
"কিন্তু লু ইয়ে, তুমি কবে জানলে? তুমি কি ঝাং ইউয়েনপেইর কথা বলা ছবিগুলো জানো? তুমি..."
"জানি, তবে আমি ধ্বংস করে রেখেছি।"
যে বিষয়গুলো, লু ইয়ে হালকা করে উল্লেখ করল, তার চোখ লাল রক্তিম হয়ে উঠল।
সে বলার পর, ঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট সোজা রেখল।
ঝাং ইউয়েনপেইও তাদের কথোপকথন শুনতে পেল, হাহাহা করে হাসতে লাগল, সেটা ছিল বিষণ্ণ, ঘৃণাময় এবং হতাশার হাসি।
"ঠিকই তো, লু ইয়ে, তুমি শিয়াল, ছাগলছানা, তুমি অবশ্যই বুঝতে পারো আমি কোথায় আছি, তুমি আমাদের পরিবারকে বাধ্য করেছ নীচে নর্দমায় দশ বছর লুকাতে, তুমি দশ বছরের প্রতিশোধ পরিকল্পনা করেছ, তুমি কত নির্মম!"
"নান তাও, তুমি ভালো করে দেখ, আমার অবস্থা তোমার অবস্থা হবে, তুমি ভাবো লু ইয়ে তোমাকে ঘৃণা করে না? ভুলে যেও না, তুমি তখন সহকারী ছিলে, তুমি সহকারী ছিলে!"
ঝাং ইউয়েনপেই চিৎকার করে বলল।
লু ইয়ে শুধু ভ্রু কুঁচকে একজনকে ডেকে নিয়ে গেল।
নান তাও মাটিতে রক্তের দাগের দিকে তাকিয়ে তার মনের পাথর সরল হলেও কোনো স্বস্তি পেল না, কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সে লু ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে তুমি ঝাং ইউয়েনপেইকে কীভাবে মোকাবিলা করবে?"