১০৭: ঠিক তিনি

এক ঘণ্টা পর।

দক্ষিণ পীচ দ্রুত গন্তব্যের দিকে এগোতে লাগল, আগে তাকে যত্ন নেওয়ার দায়িত্বে থাকা ঝাং চেন গেটের সামনে অপেক্ষা করছিল। সে সিগারেট খান খান করছিল, দক্ষিণ পীচকে দেখে সিগারেটটি মাটিতে ফেলে পায়ের তল দিয়ে কয়েকবার রগড়লো। দক্ষিণ পীচ কাছে এলে তার বাম হাতে প্লাস্টার বেঁধে আছে এবং মুখে একটু রক্তছোপ ছিল। “আঘাত পেয়েছ?”

ঝাং চেন হালকা হাসল, “ছোটখাটো, কোনো ব্যাপার না।”

“চলো ভিতরে যাও।”

ঝাং চেনের চোখ দক্ষিণ পীচের মুখে কয়েক সেকেন্ড থেমে গেল। তারা সাত বছরের বেশি সময় ধরে পরিচিত, কতবার দেখা হয়েছে, কিন্তু প্রতিবার প্রথম নজরেই সে মুগ্ধ হয়ে যায়।

সাত বছরের মধ্যে ঝাং চেন কলেজের কাঁচা ইন্টার্ন থেকে অফিসের দক্ষ কর্মী হয়ে উঠেছে, কিন্তু দক্ষিণ পীচের মুখে কোনো পরিবর্তন হয়নি, বরং সে আরও রহস্যময় ও প্রাণবন্ত মনে হয়।

“ঠিক আছে।”

দক্ষিণ পীচ একটু নার্ভাস ছিল, ভিতরে যেতে গিয়ে ঝাং চেন তার কানে ধীরে ধীরে বিষয়টা বুঝিয়ে দিল।

ঝাং চেন একটি বড় ফাইল দক্ষিণ পীচের হাতে তুলে দিল, “এটা ঐ মেয়েটির ডেটা, পনেরো বছর ধরে…”

দক্ষিণ পীচ ফাইলটি হাতে নিয়ে মনে হলো যেন হাজার হাজার পাউন্ড ভার বহন করছে।

প্রথম পাতা খুলে দেখল মেয়েটির বিস্তারিত তথ্য, হাত কাঁপতে লাগল, সে ওই মেয়েটিকে চিনতে পারল।

এটাই সেই মেয়েটির পনেরো বছর।

ঝাং চেন কীভাবে দক্ষিণ পীচকে এই পনেরো বছর বর্ণনা করবে বুঝে উঠতে পারছিল না, সঠিক শব্দ খুঁজে পাচ্ছিল না।

দক্ষিণ পীচ এই সাত বছর ধরে নীরবে সেই লোকটিকে খুঁজে বেড়াচ্ছিল যিনি সেই গর্ত থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন, তার শৈশবের স্মৃতি ব্যবহার করে তাদের সাহায্য করেছে। ঝাং চেন জানত দক্ষিণ পীচও কষ্টে বড় হয়েছে, সে নিজেও ভুক্তভোগী, তাই তাকে বার বার পুরনো স্মৃতি মনে করানো খুবই কঠিন।

আর আরও কঠিন হলো, যারা ফিরে এসেছে তারা প্রায়শই তাকে দোষী মনে করে, প্রতিবার দেখা হলে গালমন্দ, মারধর হওয়া একটা স্বাভাবিক ব্যাপার, এমনকি জীবন হুমকির মুখে পড়তে হয়।

কিন্তু ঝাং চেন দক্ষিণ পীচকে সম্মান করে, সে এই কাজ সাত বছর ধরে চালিয়ে গেছে।

তারা দুজনই নীরব ছিল।

শেষে দক্ষিণ পীচ নীরবতা ভাঙল, “লু ইয়েই আজ ঝাং ইউয়ানপেইকে খুঁজে পেয়েছে।”

শুনে ঝাং চেন চোখ বড় করে বলল, “ওই ঝাং ইউয়ানপেই?” ঝাং চেন লু ইয়েইকে চিনত, তাদের অতীতের রহস্য জানে এমন কিছু লোকের মধ্যে একজন।

কিন্তু সে দক্ষিণ পীচকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, এই ব্যাপার বাইরে বলা হবে না।

দক্ষিণ পীচ মাথা নাড়ল।

“তাহলে সে কি আমাদের হাতে মানুষ দিবে?”

আমাদের হাতে?

দক্ষিণ পীচ হেসে কাঁধ নাড়ল, “ঝাং পরিবারের লোকদের ভাগ্য খুবই করুণ।” বলেই সে ফাইল নিয়ে ভিতরে চলে গেল।

পেছনের বাগানের অতিথি কক্ষে ঢুকতেই বেদনাদায়ক কাঁদার শব্দ শুনতে পেল।

কানকাটা কান্না শুনে দক্ষিণ পীচের পা একটু থমকে গেল। সে যখন ঘরে ঢুকল, দেখল সাদা চুলের বৃদ্ধ দম্পতি বিছানায় শুয়ে থাকা একটি এতই দুর্বল মেয়েকে আলিঙ্গন করে কাঁদছে যে মেয়েটি কম্বল দিয়ে ঢেকে রাখতে পারা যায়।

“আমার জিংজিং, মা তোমাকে ক্ষমা চাচ্ছি।”

“জিংজিং, আমার মেয়ে, তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ...”

দক্ষিণ পীচ ভেবেছিল মেয়েটি মারা গিয়েছে, এক পাশের দিকে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল, সে দক্ষিণ পীচকে টেনে বাইরে নিয়ে এসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মেয়েটি সজাগ হয়েছে, সে নিজের বাবা-মাকে চিনে ফেলেছে।”

“আহ, সত্যিই দুর্ভাগ্য, এমন পরিস্থিতিতে সচেতন হওয়া, আহ…” এমন পরিস্থিতিতে যত বেশি সচেতন হবে ততই কষ্ট বেশি, মূর্খ অবস্থায় থাকা ভালো।

সে কথা চালিয়ে যেতে পারল না, কাঁদতে কাঁদতে থামল।

দক্ষিণ পীচের গলা মুহূর্তেই রক্তক্ষরণ অনুভব করল।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে ঘরে ঢুকল, ঝাং চেন দরজায় কড়াকড়ি করল এবং বৃদ্ধ দম্পতিকে দক্ষিণ পীচের পরিচয় করিয়ে দিল।

বৃদ্ধরা দক্ষিণ পীচকে চিনত না, ভাবল সে সদয় কারো কাছে মেয়েটির খোঁজ নিতে এসেছে, কিন্তু যখন জানতে পারল সে পানশৌ গ্রাম থেকে এসেছে, তাদের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। বৃদ্ধা কাঁপতে কাঁপতে দক্ষিণ পীচকে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার নাম কী?”

“দক্ষিণ।”

বৃদ্ধার চোখ লাল হয়ে গেল, দক্ষিণ পীচের দিকে এমন ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।

দক্ষিণ পীচ এখন একমাত্র যা করতে পারে তা হলো ক্ষমা চাওয়া, আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাওয়া, যদিও প্রকৃতপক্ষে সে দক্ষিণ দাজুয়াং-এর বংশধর নয়, তবুও ক্ষমা চেয়েছিল।

সে নম্রভাবে নতজানু হল, বারবার দুঃখ প্রকাশ করল, তারপর হাতে থাকা খামটি এগিয়ে দিল।

তার মধ্যে একটি কার্ড ছিল, পাসওয়ার্ড ছাড়া, কার্ডে দুই লাখ টাকা ছিল।

প্রতিটি লোককে খুঁজে পাওয়ার পর দক্ষিণ পীচ এমন একটি কার্ড দিত, সে নিজের অপরাধ মুছতে চাইত না, শুধু চাইত এই দরিদ্র পরিবারগুলো পরবর্তীতে একটু ভালো জীবন কাটাতে পারে।

এটাই তার এত বছর মেহনত করে অর্থ উপার্জনের কারণ।

কিন্তু তার দেওয়া খামটি বৃদ্ধা তীব্রভাবে ফেলে দিল, “তুমি এখান থেকে চলে যাও, তোমার মিথ্যা দুঃখ প্রকাশ কারো দরকার নেই, চলে যাও!” বৃদ্ধা উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল, কিন্তু শেষটুকু সম্মান বজায় রেখেছিল।

আগের মতো কেউ এসে তাকে ধরে টানাহেঁচড়া করে বা মারধর করেনি।

দক্ষিণ পীচ কিছু বলল না, চোখ লাল করে মাটিতে পড়ে থাকা খামটি তুলল, নিয়ে যায়নি, বরং ধীরে ধীরে বৃদ্ধার টেবিলের পাশে রেখে দিল। মেয়েটির দিকে তাকালে মেয়েটিও তাকে দেখল।

পরের মুহূর্তে মেয়েটির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তার অন্ধকার এবং নিস্পৃহ চোখে বিস্ময়ের ঝলক ফুটে উঠল।

“তুমি, আমি... আমি তোমাকে চিনি।”

মেয়েটি সজাগ, গোলাকার চোখ দক্ষিণ পীচকে আটকে রেখেছিল, “তুমি আমাকে একবার তিলের পিঠা দিয়েছিলে।”

দক্ষিণ পীচ গলা আটকে গেল, কিছু বলল না, কিন্তু হঠাৎ মেয়েটি তার হাত শক্ত করে ধরল।

মেয়েটি কঙ্কাল পেঁচানো হলেও কোথা থেকে এত শক্তি পেল জানে না, দক্ষিণ পীচকে আঁকড়ে ধরল।

মেয়েটির কথা শুনে বৃদ্ধ দম্পতির দক্ষিণ পীচের প্রতি ঘৃণা ধীরে ধীরে কমতে লাগল, যিনি তাদের দুর্ভাগ্যজনক মেয়েকে সদয়ভাবে সাহায্য করেছেন, তাদের কীভাবে ঘৃণা করতে পারতেন?

মেয়েটি দক্ষিণ পীচকে টানতে চাইলে বৃদ্ধ দম্পতি একটু সরল।

দক্ষিণ পীচ বিছানার কাছে চলে গেল।

শুধু এই সামান্য কাজেই মেয়েটি হালকা শ্বাসকষ্টে ভুগল, তার ফ্যাকাশে মুখে আর কোনো রক্তের ছায়া নেই, দক্ষিণ পীচ দ্রুত তার হাত স্পর্শ করল, ঠান্ডা ছিল, সে হাত ঢেকে রাখল, কিন্তু যতই ঢাকতে চাইল ততই গরম করতে পারল না।

“আমি তোমাকেও মনে রেখেছি।”

দক্ষিণ পীচ ধীরে ধীরে বলল, সেই গর্তে লুকানো সবাইকে সে মনে রেখেছে, বিশেষ করে এই সাদা ও মোটা মেয়েটিকে।

“তুমি বেঁচে আছো, এটা সত্যিই, সত্যিই ভালো।”

মেয়েটি দক্ষিণ পীচের দিকে তাকিয়ে কিছুটা স্বস্তি এবং হালকা হাসি দেখাল, এটা ছিল তার সদয় মনোভাব।

দক্ষিণ পীচ গলায় আঘাত অনুভব করল, “হ্যাঁ, আমি বেঁচে আছি।” এক সময় ওই গ্রামবাসীদের সবচেয়ে বড় লক্ষ্য ছিল বেঁচে থাকা, দক্ষিণ পীচ নিজেকে ধন্য মনে করল যে সে এখনও বেঁচে আছে।

“আমি তোমার নাম আর মনে করতে পারছি না।”

মেয়েটি দক্ষিণ পীচের হাত ধরে জোরে জোরে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি মনে করো? আমার নাম文靖।”

“আমি জানি, তোমার নাম文靖।”

দক্ষিণ পীচ মেয়েটির গাল স্পর্শ করল, “তুমি বলেছিলে তোমার মা চেয়েছিলেন তুমি শান্ত ও সুশৃঙ্খল হও, তাই তোমার এই নাম দিয়েছিল।”

“আমার নাম দক্ষিণ পীচ।”

“আমার মা আমাকে জন্ম দিয়েছিল যখন বাগানে পীচ গাছে ফুল ফোটে, তাই নাম রেখেছিল।”

কোনো বিশেষ অর্থ নেই।

文靖 হালকা হেসে বলল, “দক্ষিণ পীচ, সুন্দর নাম।”

তার শ্বাস দ্রুত হচ্ছিল, “দক্ষিণ পীচ, আমি কি তোমার কাছে একটা অনুরোধ করতে পারি?”