অঠানব্বইতম অধ্যায়: মোহভঙ্গ ও অজ্ঞতা

ফাং চিয়ং এখানেই একটু থেমে গেল, বাগা-দাদাকে দেখল, তারপর জিয়াং গুইকে লক্ষ্য করে বলল, “মেরমেইড সিন্ড্রোমে আক্রান্ত রোগীদের দুই পায়ের ভেতরের দিক একত্রে লেগে থাকে, তাই দেখে মনে হয় যেন মেরমেইডের লেজ, যেমনটা...”

ফাং চিয়ং কথা বলতেই এক টুকরো সাদা কাগজ আর একটা পেন্সিল বের করল। সে পেন্সিল দিয়ে দ্রুত কাগজে আঁকতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পর সাদা কাগজে এক মেরমেইডের ছবি ফুটে উঠল।

ছবিটা ধরে সে দেখাল এবং মেরমেইডের লেজের মতো একত্র লেগে থাকা নিচের পায়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এটা দেখতে মাছের লেজের মতো, ঠিকই, কিন্তু আসলে রোগীর দুই পা একত্র লেগে থাকে, দুই পায়ের পাতা বাইরের দিকে আটাকৃতির, তাই দেখতে মাছের দুই লেজের মতো লাগে।”

জিয়াং গুই অবাক হয়ে তাকিয়ে বলল, “ফাং চিয়ং, তুমি বলতে চাও আমার দরিদ্র বোন শাও শিয়া জন্ম থেকেই মেরমেইড সিন্ড্রোমে আক্রান্ত?”

“হ্যাঁ, তোমাদের গ্রামবাসীরা অন্ধকারে ডুবে আছে, না বলা ভালো তোমার দাদা অন্ধকারে ডুবে আছে। সে ভাবত তোমার মা একজন দৈত্য জন্ম দিয়েছে, তারপর তাকে পুকুরে ফেলে দিয়েছে, বলেছিল সে অভিশপ্ত, এটা তো বিশ্বাসের বাইরে।”

“জিয়াং গুই, আমি তো ভাবতাম তোমার দাদা একজন জ্ঞানী মানুষ, স্বপ্ন ব্যাখ্যা ও অক্ষর পূর্বাভাসে পারদর্শী, তাহলে সে এমন অজ্ঞতার কাজ কেন করল?”

জিয়াং গুইও একটু হতবাক। যখন মা শাও শিয়াকে গর্ভে ধারণ করছিল, দাদা স্বপ্ন ব্যাখ্যা ও অক্ষর পূর্বাভাসের মাধ্যমে জানতে পারল যে, ওই সন্তান পুরো পরিবার এবং গ্রামে বিপদ ডেকে আনবে, তাই সে জন্মের পরই শাও শিয়াকে পুকুরে ফেলে দিল।

দাদা কি সত্যিই অজ্ঞতার কারণেই এমন করেছিল? জিয়াং গুই বিশ্বাস করত না।

“মিথ্যা কথা, একদম বাজে কথা।”

বাগা-দাদা হঠাৎ সোফায় হাত মেরে চিৎকার করল, তার রাগ আর লুকানো যাচ্ছিল না।

সে ফাং চিয়ংকে দেখে বলল, “তুমি কোথা থেকে এলি, এত বেকুব ছেলে? এখানে এভাবে বাজে কথা বলছো? তুমি কিভাবে বলতে পারো জিয়াং সিনিয়র এত অজ্ঞ? তুমি জানো তিনি কে? তিনি একজন আশ্চর্যজনক ব্যক্তি, একজন জ্ঞানী ব্যক্তি, এমনকি আমার মতো বয়স্ক লোকও তাকে সম্মান জানিয়ে জিয়াং সিনিয়র বলে ডাকে।”

“তুমি যেটা বলেছিলে মেরমেইড সিন্ড্রোম, আমার মতে বাজে কথা। ঠিক আছে, ধরো তুমি সঠিক, শাও শিয়া জন্ম থেকেই এক অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত, তবে সে পুকুরে ফেলা সত্ত্বেও বেঁচে থাকল, তার পর গ্রামে বিপদ ডেকে আনল, অনেক লোকের মৃত্যু হল, তুমি বলো সে দৈত্য নয় তাহলে কি?”

“যদি সে দৈত্য হয় তবে তাকে নাশ করা উচিত। আমি শুধু মনে করি শাও শিয়া জিয়াং পরিবারে জন্মেছি, তাই এই কাজ জিয়াং পরিবারের লোকদের করতে হবে। তাই জাং শানফংকে জিয়াং গুইকে এনে দিয়েছি।”

“বাগা-দাদা, কেন এত রাগ করছ?”

ফাং চিয়ং হঠাৎ তার কথা কেটে বলল, “তুমি এত দ্রুত জিয়াং গুইকে শাও শিয়া মারার জন্য বলছো, তোমার তো কোনো উদ্দেশ্য থাকতে পারে, তাই না?”

বাগা-দাদা রাগে দাড়ি কাঁপিয়ে তাকে তিরস্কার করল, “তুমি কি বলছ? আমার উদ্দেশ্য কী? আমি তো জনকল্যাণের জন্য করছি।”

“কিন্তু হত্যা আইন বিরুদ্ধ, তুমি যদি জনকল্যাণের জন্য করো, তুমি নিজে কেন শাও শিয়া মারো না? কেন জিয়াং গুইকে পাঠাও? তুমি তো তাকে হত্যা করার দায় চাপিয়ে নিজে মুক্ত।”

“তুমি... তুমি মিথ্যা অভিযোগ করছ, আমি বলেছি শাও শিয়া মানুষ নয়, সে মাছের দৈত্য...”

“সে মাছের দৈত্য নয়, সে মানুষ...”

“তুমি...”

“চলো, ঝগড়া বাদ দাও।”

জিয়াং গুই তাদের ঝগড়া থামিয়ে দিল।

বাগা-দাদা কয়েকবার কাশি দিল, বেশ গম্ভীর হয়ে শ্বাস প্রশ্বাস নিল, তারপর ফাং চিয়ংকে বলল, “এটা আমাদের গ্রামের ব্যাপার, তোমার মতো একজন বাইরের লোকের হস্তক্ষেপের কোনো অধিকার নেই। জিয়াং গুই, এখনি এই মেয়েটিকে বাড়ি পাঠাও, আমি তাকে দেখতে চাই না।”

“বাগা-দাদা কি ভীত হচ্ছে?”

ফাং চিয়ং ঠোঁটে হাসি লুকাতে পারল না।

জিয়াং গুই দ্রুত তাকে দরজার বাইরে ঠেলে দিল, আরও বেশি দিন থাকলে ফাং চিয়ং বাগা-দাদাকে রাগে মরিয়ে দিত।

“বাগা-দাদা, রাগ করো না, আজ যা বলেছো তার জন্য ধন্যবাদ, আমরা ফিরে যাচ্ছি, তুমি একটু শান্ত হও।”

জিয়াং গুই বলল, তারপর ফাং চিয়ংকে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

বাগা-দাদার বাড়ি থেকে বের হয়ে গ্রামপথে পৌঁছানোর পর জিয়াং গুই ফাং চিয়ংকে ছেড়ে দিল। ফাং চিয়ং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কেন আমাকে ঠেলে দিলে? আমি কি ভুল বলেছি?”

জিয়াং গুই কটু হাসি দিয়ে বলল, “তুমি সাধারণত শান্ত স্বভাবের, ভদ্র, আজ কেন এমন?”

ফাং চিয়ং স্বর শান্ত করে বলল, “শুরু থেকেই মনে হয়েছে তোমাদের গ্রাম কিছু একটা গোপন রহস্য আছে। শাও শিয়ার কথা বাদ দাও, বাগা-দাদার কথা বলি, সে তোমাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে, তোমার হাত দিয়ে শাও শিয়া মেরে ফেলতে চায়, এবং বারবার তাকে দৈত্য বলছে, এটা খুবই ঘৃণ্য।”

“জিয়াং গুই, তুমি কি তার কথায় প্রভাবিত হবে? তোমার নিজের বোনের বিরুদ্ধে যাব?”

জিয়াং গুই মাথা না করে বলল, “আমি এত বোকা নই। আমি তো বিশ্বাস করি না পৃথিবীতে মেরমেইড আছে। এই ব্যাপারে নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে। আমি একটু হতবাক ছিলাম, তাই বাগা-দাদার মুখ থেকে তথ্য বের করার চেষ্টা করলাম। আশ্চর্যের বিষয়, আমি অনেক কিছু জানতে পারলাম, অন্তত আমি বুঝতে পেরেছি আমার বাবা আর দাদার মধ্যে ঝগড়ার কারণ কী, আমি জানতে পারলাম বাবা যা খুঁজছিল শাও শিয়া, সে আসলে তার নিজের মেয়ে, আমার বোন।”

“আমার মনে হয় বাগা-দাদা খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে কথা বলছে, তুমি তার কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করো না।”

“আমি জানি, তাই এখন আমি আমার বাড়ি যাচ্ছি, হয়তো কিছু সূত্র পেতে পারব।”

জিয়াং গুই বলল এবং দ্রুত নিজের বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করল।

“জিয়াং গুই, অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে কিছু বলতে চাই।”

ফাং চিয়ং তাকে ধেয়ে গেল।

“কি বলবে?”

“গতরাতে আমরা পুকুরের পাশে শাও শিয়া দেখেছিলাম, তারপর একটা অদ্ভুত গন্ধ পেয়েছিলাম, তারপর আমরা অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। ঘুমাতে গিয়ে আমি এক স্বপ্ন দেখলাম।”

“কি স্বপ্ন?”

“আমি এক কালো গর্তের ঘূর্ণিঝড় দেখলাম।”

কালো গর্তের ঘূর্ণিঝড় শুনে জিয়াং গুই হঠাৎ পা থামিয়ে দিল।

“কি বললে?”

“কালো গর্তের ঘূর্ণিঝড়, আমার স্বপ্নে একটা কালো গর্ত উঠল, সেখানে বিভিন্ন ভয়ঙ্কর শব্দ বের হচ্ছিল, যেন নরকীয় পথের প্রবেশদ্বার। এক মানুষের কণ্ঠ আমার কানে বারবার বাজছিল, আমাকে ওই গর্তে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করছিল।”

জিয়াং গুইয়ের মাথা গুঞ্জন করতে লাগল, সে মনে পড়ল স্বপ্নে সে প্রায় সেই কালো গর্তে ঢুকে পড়েছিল, লি অধ্যাপক না আসলে হয়তো সে আর বেঁচে থাকত না।

“আর আমি জাং দামীংয়ের লাশ লক্ষ করলাম, আগের মৃত গ্রামবাসীরাও হয়তো একই পরিস্থিতিতে ছিল, কেউ কারো প্রভাবেই কালো গর্তের ঘূর্ণিঝড়ে টেনে নেওয়া হয়েছে, অজান্তেই স্বপ্নে মারা গেছে।”

“আমি জানি না কী হয়েছে, আমি ওই ব্যক্তির প্রলোভনে এক ধাপে এক ধাপে কালো গর্তের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলাম, বিপদে পড়ে লি অধ্যাপক এসে আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে গেল, তারপর কালো গর্তটা অদৃশ্য হয়ে গেল, আমি জাগ্রত হলাম।”