চৌনব্বইতম অধ্যায়: অভিযোগ

জিয়াং গুয়াই অজান্তেই হাত পকেটে ঢুকিয়ে একটা সাদা কাগজ বের করল, কাগজটিতে ছোট শিয়ার ছবি আঁকা ছিল, যা ফাং কিউং আঁকেছিল। ছবির মেয়েটি একদম সামনে দাঁড়ানো সেই সুন্দরী মৎস্যকন্যার মতোই দেখতে।

তাদের পেছন থেকে পায়ের আওয়াজ এলো, ঝাং দামিং দৌড়ে এগিয়ে এল।
“আমি বলছিলাম, তোমরা দুজন খুব কাছাকাছি দাঁড়িও না, মৎস্যকন্যাকে ভয় পাবে...”
ঝাং দামিং কথা শেষ করতে পারেনি, কারণ সে সামনে দূরে দাঁড়ানো মৎস্যকন্যাকে দেখে হতবাক হয়ে গেল।
তার চোখ বড় করে খোলা হয়ে গেল, মুখও বিস্ময়ে চওড়া হয়ে গেল।
“অসাধারণ, সত্যিই মৎস্যকন্যা আছে? ওটা কত সুন্দর...”
ঝাং দামিং তার চোখ সামনে থাকা মৎস্যকন্যার দিকে গেঁথে রাখল।

মৎস্যকন্যার গানের সুর তার কানে প্রবেশ করল, এক অদ্ভুত মায়াময় শক্তি অনুভূত হল, সুরটা উপরে-নিচে ওঠানামা করছিল, কখনো হালকা, কখনো ভারী, যেন একে একে তার শরীরের শক্তি চুষে নিচ্ছে। এরপর সে বাতাসে এক মিষ্টি সুবাস পেল।
সে ভাবল সম্ভবত সেটাই মৎস্যকন্যার গন্ধ, তাই সে জোরে নাকে টেনে নিল, হঠাৎ তার চোখ ঝটপট বন্ধ হয়ে গেল, সে খুব ক্লান্ত লাগল, মুহূর্তেই সে মাটিতে পড়ে গেল।

“ঝাং দামিং।”
জিয়াং গুয়াই ডাক দিল।
“সে কি হয়েছে? কি অজ্ঞান হয়ে গেছে?”
ফাং কিউং জিজ্ঞেস করল।
“না, সে ঘুমিয়ে পড়েছে।”
“ঘুমিয়ে পড়েছে? কী করে হঠাৎ ঘুমিয়ে পড়ল? তুমি কি গন্ধ পেয়েছিলে?”
“হ্যাঁ, একটা মিষ্টি গন্ধ, খুব পরিষ্কার, হালকা, একদম আলাদা ধরনের সুবাস।”

জিয়াং গুয়াই কথা বলার সময় হঠাৎ তার চোখের পাতা লাফ দিল, তারপর সে অনুভব করল যেন তার শরীর থেকে শক্তি বের হয়ে যাচ্ছে, খুব ক্লান্ত লাগছে, ঘুম আসছে।
কানেই সেই ওঠানামা করা সুর গুঞ্জরিত হচ্ছিল, গানের সুর শুনে সে আরও ক্লান্ত লাগল।

“জিয়াং গুয়াই, আমি, আমি হঠাৎ কেন... এত ক্লান্ত লাগছে, চোখ খোলা যাচ্ছে না, আমি...”
ফাং কিউং কথা শেষ করতেই তার চোখ যেন আঠার মতো লেগে গেল, শক্ত করে বন্ধ হয়ে গেল, মুহূর্তেই সে মাটিতে পড়ে গেল।

“ফাং কিউং...”
জিয়াং গুয়াই ডাক দিল, তার শরীর একটু দুলতে লাগল, মনে হল সে ও পড়ে যাবে, যদিও সে চেষ্টা করল নিজেকে ধরে রাখতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল।
সে মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে সচেতন রাখার চেষ্টা করল, ঘুমাতে দিল না, কিন্তু তখনই ওই গানের সুর হঠাৎ নরম নরম কথায় রূপ নিল।
“ঘুমাও, ঘুমাও, তুমি খুব ক্লান্ত...”
জিয়াং গুয়াই আর ধৈর্য ধরতে পারল না, পুরো শরীর পড়ে গেল।

জিয়াং গুয়াই বুঝতে পারল, হয়তো তাকে কোনো জাদু দিয়ে ঘুমিয়ে পড়তে বাধ্য করা হয়েছে।
অথবা কেউ কোনো পদ্ধতিতে তাকে জোর করে ঘুম পাড়িয়ে দিয়েছে, তারপর স্বপ্নের মধ্যে ঢুকিয়ে দিয়েছে।
স্বপ্নে ঢুকলে ভয়ঙ্কর কিছু ঘটবে, তাই সে অন্তরে বারবার চিৎকার করছিল, “না, আমি ঘুমাতে পারি না, পারব না।”
তবুও ক্লান্তি তাকে হার মানিয়ে দিল, সে মাটিতে পড়ে গেল। তারপর পায়ের আওয়াজ শুনল, কেউ তার পাশে এসেছে, সে চোখ গজিয়ে খুলতে চাইল।
সে ভাবল সেটা মৎস্যকন্যা, কিন্তু সে দেখল এক জোড়া পা, কালো চামড়ার জুতোর পা।
সে পায়ের দিকে চোখ তুলল, দেখল এক জন কালো কোট পরা লোক।
আরও উপরে তাকালে সে সেই লোকের মুখ দেখতে পেল।
সে কি ওই ব্যক্তি? সেই কালো পোশাকের লোক? মুহূর্তে জিয়াং গুয়াই বিদ্যুৎবিদ্ধ হয়ে গেল, ক্লান্তি ঢেউয়ের মতো তাকে ঢেকে দিল, সে ঘুমিয়ে পড়ল।

সে জানত না কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল, যতক্ষণ না কেউ তার নাম ধরে ডাকে।
“জিয়াং গুয়াই, জিয়াং গুয়াই...”
সেই কণ্ঠস্বর একদিকে অচেনা, অন্যদিকে পরিচিত মনে হল, সে ধীরে ধীরে জাগ্রত হল, চোখ খুলল, আর ফাং কিউংয়ের অপূর্ব মুখ দেখতে পেল।
“তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ, আল্লাহ, আমি তো ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।”
ফাং কিউং তার হাত ধরে বলল, মুখে মুক্তির অভিব্যক্তি।

“কি হলো?”
জিয়াং গুয়াই জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি মনে করতে পারছ না? গতকাল রাতে আমরা ওই মৎস্যকন্যার পেছনে গিয়েছিলাম, গ্রামের বাইরের পাহাড়ের নিচে জলাশয়ের পাশে, তারপর... আমরা সেই গান শুনেছিলাম, একটা অদ্ভুত গন্ধও পেয়েছিলাম, তারপর ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, আমি যখন জেগে উঠলাম, তখন দেখি আমরা গ্রাম প্রধানের বাড়িতে আছি, রাত্রে গ্রাম প্রধান আমাদের বাঁচিয়েছিল।”

সেই সময় ঝাং শানফেং দরজা ঠেলে ঢুকল।
“আরে ছোট গুয়াই, গতকাল রাতে তুমি আর ওই মেয়েটা কোথায় গিয়েছিলে? আমি তো বলেছিলাম ওই মৎস্যকন্যা খুব বিপজ্জনক, আমরা তোমাদের খুঁজতে গ্রাম থেকে কয়েকজন নিয়ে গিয়েছিলাম, তোমরা জলাশয়ের পাশে ঘুমাচ্ছিলে, তাই দ্রুত তোমাদের বাড়ি ফিরিয়ে এনেছি।”

ঝাং শানফেংর কণ্ঠে ক্ষোভ ছিল।
ফাং কিউং বলল, “আমি প্রথম জেগে উঠেছিলাম, দেখলাম তুমি এখনও ঘুমাচ্ছো, আমি খুব চিন্তিত ছিলাম, ভয় পেতাম তুমি অন্য গ্রামের লোকদের মতো ঘুমের মধ্যে মরেও যেতে পারো, কিন্তু ধন্যবাদ তুমি জেগে উঠেছ।”

এই সময় বাইরে থেকে কেঁদে উঠার শব্দ আসতে শুরু করল।
“বাইরে কে কাঁদছে?”
ঝাং শানফেং বলল, “ওটা পাশের বাড়ির ঝাং পরিবারের কেউ, গত রাতে ঝাং দামিং মারা গেছে।”

“ঝাং দামিং?”
জিয়াং গুয়াই হঠাৎ মনে পড়ল, গতকাল রাতে জলাশয়ের পাশে দেখা ঝাং দামিং।
“সে মারা গেছে?”
জিয়াং গুয়াই দ্রুত উঠে বিছানা থেকে ঝাঁপ দিয়ে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল।
ফাং কিউং তাড়াতাড়ি তার পেছনে গেল।

জিয়াং গুয়াই ঝাং শানফেংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল, কাঁদার আওয়াজ পাশের বাড়ি থেকে আসছিল, সেটি ছিল ঝাং দামিংয়ের বাড়ি, কাঁদছিলেন ঝাং দামিংয়ের মা।
ঝাং দামিংয়ের মৃতদেহ বাড়ির উঠোনে রাখা ছিল, তার মা বয়স বেশী, চুল সব সাদা, মৃতদেহের ওপর মাথা রেখে কান্না করছিলেন, কিছু গ্রামবাসী তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল।
ঝাং দামিং মাটিতে শুয়ে ছিল, শরীরের ওপর সাদা কাপড় ছিল, জিয়াং গুয়াই এগিয়ে এসে নির্ধারিত ছাড়াই তার শরীর থেকে কাপড় উঠিয়ে দিল।
সে ঝাং দামিংয়ের মুখ দেখল, শান্ত মুখ, মৃতের মতো নয়, যেন গভীর ঘুমে আছে, শুধু একটু ফ্যাকাশে রঙের।

ঝাং দামিংয়ের মা মাথা তুললেন জিয়াং গুয়াইয়ের দিকে, তারপর তাকে চিনতে পারলেন।
“জিয়াং গুয়াই? তুমি? আমার ছেলেকে বাঁচাও, আমার দামিংকে বাঁচাও, তোমার দাদা তো ক্ষমতাবান, তোমিও নিশ্চয়ই ক্ষমতাবান, তাই না? আমার ছেলেকে বাঁচাও।”
ঝাং দামিংয়ের মায়ের কাঁদার সুরে বিষণ্ণতা ছিল, জিয়াং গুয়াই জানত না তাকে কীভাবে সান্ত্বনা দেবে।
“আত্নী, তুমি কাঁদো না, ঝাং দামিং কিভাবে মারা গেল?”
“ওই মৎস্যকন্যা তাকে মেরে ফেলেছে, ও তো এক প্রকার মাছের দৈত্য, গতকাল রাতে খাবার শেষে আমি দরজা লক করে দিয়েছিলাম, বাতি জ্বালিয়ে রেখেছিলাম, ঘুমাতে সাহস পাইনি, রাত বারোটার পর মৎস্যকন্যার গান শুনতে পেলাম, ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু দামিং যেন কোনো জাদুতে পড়ে গেছে, বাইরে যেতে বাধ্য হল, আমি যত টেনে ধরলাম তত কিছু হলো না।
সে বলেছিল সে মৎস্যকন্যাকে দেখতে চায়, সে বলেছিল মাছ বা দৈত্য যাই হোক না কেন, মেয়েই হবে, সে একবার দেখতে চায়।”
ঝাং দামিংয়ের মা চোখ মুছলেন।