অধ্যায় সাতানব্বই: বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়া মুখমণ্ডল

“পুকুরের ধারের সেই মৎস্যকন্যাটাই ছোট শিয়া।”
আটমশাইয়ের চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
“সেই ছেলেটির জীবন শক্তিশালী, যদিও আমি জানি না তখন ঠিক কী ঘটেছিল? কেন তাকে পুকুরে ফেলে দেওয়ার পরও সে বেঁচে থাকতে পেরেছিল, তবে আমি নিশ্চিত, সে মারা যায়নি, সেই মৎস্যকন্যা ঠিকই সে।”
“আটমশাই কেন এত নিশ্চিত?”
জিয়াং গাই জিজ্ঞেস করল।
“কারণ সেই রাতে মৎস্যকন্যাটি গ্রামে এসে উপস্থিত হয়েছিল, আমি তাকে দেখেছি, তার শরর থেকে তোমাদের জিয়াং পরিবারের গন্ধ বের হচ্ছিল, তোমার দাদা, তোমার পিতা এবং তোমার নিজের গন্ধের মতো, তাই ভুল হওয়া সম্ভব নয়, সে তোমাদের জিয়াং পরিবারের একজন সদস্য।”
“তাহলে এখন তুমি বুঝতে পারছ কেন আমি ঝাং শানফংকে শহরে তোমার পিতাকে খুঁজতে পাঠিয়েছিলাম? কারণ ছোট শিয়া তোমাদের জিয়াং পরিবারের একজন, এই বিষয়টি তোমাদের পরিবারের লোকদেরই সমাধান করতে হবে। যদিও সে তোমার পিতাকে খুঁজে আনতে পারেনি, তবে তোমাকে নিয়ে এসেছে, যা ভালোই, যতক্ষণ তোমাদের পরিবারের কেউ এগিয়ে আসবে, এই বিষয়টা সহজেই সমাধান হবে।”
জিয়াং গাইয়ের মনের মধ্যে অনেক প্রশ্ন ঘোরাফেরা করতে লাগল, যেমন ছোট শিয়া কেন তার দাদার দ্বারা পুকুরে ফেলে দেওয়ার পর বেঁচে ছিল? বছর বছর পরে সে কীভাবে মৎস্যকন্যায় পরিণত হলো? কেন সে গ্রামের লোকদের ক্ষতি করতে চায়?
“ছোট শিয়া হৃদয়ে বিরক্তি ধারণ করে আছে, কারণ সে ছোটবেলা থেকেই পরিত্যক্ত ছিল, সে জন্মের সময়ই আলাদা ছিল, সে একটি অদ্ভুত সন্তান, খারাপ কথায় বললে, সে হয়তো একটি দৈত্য, তাই পুকুরে ফেলে দেওয়ার পর বেঁচে থাকতে পেরেছিল, এখন সে বড় হয়ে এক মৎস্যকন্যা, এক মাছের দৈত্য, সম্ভবত প্রতিশোধ নিতে এসেছে। এই কয়েক দিনের মধ্যে আমাদের গ্রামে কয়েকজন মারা গেছে, আমি যখন তাকে দেখেছিলাম, বুঝতে পেরেছিলাম তার বিরক্তি খুব বড়, এইভাবে চললে পুরো গ্রাম তার দ্বারা ধ্বংস হবে।”
আটমশাইয়ের মুখের ভাঁজগুলি আরও গভীর হলো, তার মন বিষণ্ন হয়ে উঠল।
“আহ, খারাপ কথা বলব, তখন তোমার দাদা তাকে ফেলে দেওয়ার জন্য জোর করেছিল, আমরা বাধা দিতে পারিনি, তাই সে যদি প্রতিশোধ নিতে চায়, তাহলে সেটা তোমার দাদার বিরুদ্ধে, গ্রামবাসীর সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
“জিয়াং গাই, হতে পারে তোমার দাদা এখন আর নেই, তাই ছোট শিয়া তার বিরক্তি গ্রামবাসীর ওপর প্রকাশ করছে, তুমি ভালো ছেলে, তোমাকে অবশ্যই গ্রামবাসীর জন্য এই সমস্যা সমাধান করতে হবে, আর কেউ মারা যাবে না।”
আটমশাইয়ের কণ্ঠে বিনীত অনুরোধ ছিল, আজকের তার প্রধান উদ্দেশ্যই ছিল জিয়াং গাইকে এই সমস্যার সমাধানে সাহায্য করার জন্য অনুরোধ করা।
জিয়াং গাইয়ের মনের অবস্থা কিছুটা বিশৃঙ্খল, অনেক প্রশ্ন ছিল, সবই ছিল অস্পষ্ট এবং অনিশ্চিত।
“আটমশাই, তুমি বলো আমি কীভাবে এই সমস্যা সমাধান করব?”
জিয়াং গাই জিজ্ঞেস করল।
“এইটা... আহ, আমি কী বলব? ছোট শিয়া তোমাদের জিয়াং পরিবারের একজন, আর সে তোমার দিদিও, তাই কিছু কথা বলব, দয়া করে আমাকে দোষ দেবেন না।”
“আমি জানি এই ছেলেটি নির্দোষ, কিন্তু এখন সে এক দৈত্যে পরিণত হয়েছে, আর কাউকে ক্ষতি করতে দেওয়া যাবে না, তাকে নির্মূল করতে হবে।”
জিয়াং গাইয়ের হৃদয় হঠাৎ কাঁপল, কারণ সে দেখল আটমশাই যখন শেষ কথা বলছিল, তখন তার মুখে এক কঠোর ভাব ফুটে উঠছিল।
নির্মূল? তিনি হঠাৎ বুঝতে পারল, আটমশাই তাকে তার নিজস্ব দিদা ছোট শিয়াকে হত্যা করতে বলছেন।
জিয়াং গাইয়ের মুখের রঙ বদলাতে দেখেই আটমশাই দ্রুত বলল, “আমি জানি তোমার অন্তরে করুণা আছে, কিন্তু... কিন্তু গ্রামবাসীর নিরাপত্তার জন্য এটাই একমাত্র উপায়, আর এই কাজ তোমাদের পরিবারের লোকদেরই করতে হবে, জিয়াং গাই, তুমি কি আমার মনের কথা বুঝতে পারছ? আমি এই কাজ করছি গ্রামবাসীর জন্য, তুমি তো চাইবে না গ্রামবাসীর সবাই সেই মাছের দৈত্যের হাতে মারা যাক, তাই না?”
“সে মাছের দৈত্য নয়, সে একজন মানুষ।”
জিয়াং গাই বলল।
হঠাৎ তার মন খুলে গেল, কেন তার পিতা তার দাদার প্রতি এত শীতল? কেন তাকে শত্রু মনে করে? সব কিছুই ছোট শিয়ার জন্য, তার নিজের মেয়ে।
এবং হঠাৎ বুঝতে পারল কেন তার পিতা নিখোঁজ হওয়ার আগে ছোট শিয়াকে পাগলের মতো খুঁজছিল? সম্ভবত তিনি জানতে পেরেছিলেন তার মেয়ে মারা যায়নি, এবং হয়তো দক্ষিণ শহরে আছে, তাই বারবার খুঁজছিলেন, কিন্তু হয়তো ভুল তথ্য পেয়েছিলেন, তিনি জানতেন না, আসলে ছোট শিয়া দক্ষিণ শহরে নয়, সে গ্রাম ওলং পুকুরে আছে।
যেভাবে হোক না কেন, পিতার নিখোঁজ হওয়া ছোট শিয়া খুঁজে বের করার সঙ্গে সম্পর্কিত।
পিতা তার মেয়েকে খুঁজতে গিয়ে নিখোঁজ, তাহলে এখন সে কীভাবে ছোট শিয়াকে মারবে? সে তো পিতার রক্তের মেয়ে, তার নিজস্ব দিদি।
আর সে মনে করে, এই ব্যাপারে অনেক সন্দেহ আছে, গত রাতে সে যে মৎস্যকন্যাকে দেখেছিল, সেটা কি সত্যিই তার দিদি ছোট শিয়া?
“না, তুমি ছোট শিয়াকে মারতে পারবে না।”
এই সময় একটি কণ্ঠস্বর এলো, তারপর আটমশাইয়ের বাড়ির দরজা ধাক্কা দিয়ে খুললো, ফাং চিয়ং প্রবেশ করল।
জিয়াং গাই তাকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “ফাং চিয়ং, তুমি কী করে এখানে?”
“আমি আগেই এসে গেছিলাম।”
ফাং চিয়ং ঢুকতে ঢুকতে বলল, “তুমিও আটমশাইয়ের সঙ্গে কথা বলছিলে, আমি সব শুনেছি।”
আটমশাইয়ের মুখে হঠাৎ রাগের ছাপ পড়ল।
তিনি চেয়েছিলেন জিয়াং গাই একা এসে তাকে খুঁজে পায়, যাতে বাইরের কেউ এই ব্যাপারে না জানে, কারণ বিষয়টি গুরুতর, কিন্তু ভাবেননি এই মেয়েটি বাইরে গোপনে শুনছে।
আটমশাইয়ের রাগের মুখোমুখি ফাং চিয়ং ভয় পেল না, বরং সরাসরি সামনে গিয়ে বলল, “আটমশাই, আপনি বলছেন জিয়াং গাইকে তার নিজের দিদিকে হত্যা করতে হবে?”
“সে এখন আর তার দিদি নয়, সে এক দৈত্য, মাছের দৈত্য, গ্রামে বিপদ ডেকে আনা মাছের দৈত্য।”
আটমশাই উঠে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত হয়ে বলল।
“না, সে কোনো দৈত্য নয়, মৎস্যকন্যাও নয়, আমি তোমাদের বলব আসল কথা কী? জিয়াং গাইয়ের দিদি, ছোট শিয়া, এক মর্মান্তিক মেয়েটি, সে একটি বিরল রোগে আক্রান্ত, মৎস্যকন্যা সিন্ড্রোম।”
জিয়াং গাই ভ্রু কুঁচকে বলল, মৎস্যকন্যা সিন্ড্রোম?
ফাং চিয়ং ব্যাখ্যা করল, “জিয়াং গাই, আটমশাই তোমাদের গ্রামের প্রবীণ, আমি তোমাকে অসভ্য বলছি না, সত্যি বলতে গতকাল রাতে পুকুরের ধারে যখন ছোট শিয়াকে দেখেছিলাম, আমি নিজেও ভাবেছিলাম সে এক মৎস্যকন্যা, কিন্তু এখন বুঝেছি, সেটা মোটেই নয়, এই পৃথিবীতে মৎস্যকন্যা আছে কি না তা তো আলাদা কথা, তবে তারা এই পাহাড়ি গ্রামে আসবে না।”
“এখন আমি বুঝেছি,所谓的美人鱼,所谓的鱼怪, এটা তোমাদের ভুল ধারণা, এক মেয়ের প্রতি যিনি বিরল রোগে ভুগছেন।”
“আমি মৎস্যকন্যা সিন্ড্রোম সম্পর্কে বুঝিয়ে দিচ্ছি, এটি একটি বিরল জন্মগত রোগ, যা দশ লাখ মানুষের মধ্যে একবার হয়। এই রোগে আক্রান্ত নবজাতক কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই মারা যায়। রোগের কারণ এখনো রহস্য, তবে চিকিৎসাবিদরা মনে করেন এটি জেনেটিক কারণ হতে পারে, কারণ গর্ভে তাদের রক্ত সঞ্চালন সঠিকভাবে বিকশিত হয় না, যার ফলে কিডনি এবং অন্যান্য অঙ্গগুলি পুরোপুরি বিকশিত হয় না।”