অন্তর্বর্তী অধ্যায়: বিষণ্ণতা
“কিন্তু ঝাং দামীং আর সেই কয়েকজন গ্রামবাসী এতটা ভাগ্যবান ছিলেন না, তারা হয়তো কালো গর্তের ঘূর্ণিঝড়ে ঢুকে গিয়েছিলেন, তারপর স্বপ্নেই মারা গিয়েছেন।” জিয়াং গুয়াই একটু চিন্তা করল, গতকাল ঘুমানোর আগে সে দেখেছিল কালো পোশাক পরা ব্যক্তি তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল, তারপর আর কিছুই মনে নেই, স্বপ্নও হয়নি, কালো গর্তের ঘূর্ণিঝড়ও দেখা যায়নি। তবে সে জানে এই সব নিয়ন্ত্রণ করছিল ওই কালো পোশাক পরা ব্যক্তি।
দুজন খুব দ্রুত জিয়াং গুয়াইয়ের বাড়িতে পৌঁছাল। দাদু মারা যাওয়ার পর থেকে, যখন তার বাবা তাকে নিয়ে গিয়েছিল, তখন থেকে কয়েক বছর ধরে সে এই বাড়িতে আসেনি, তাই বাড়ি কিছুটা পরিত্যক্ত, আঙিনায় অনেক শুকনো ঘাস, যা এক ধরনের বিষণ্ণ অনুভূতি সৃষ্টি করছিল।
দুজন আঙিনায় প্রবেশ করে হঠাৎ থেমে গেল, ফাং কিউং বলল, “স্বপ্নের মধ্যে কেউ কেউ কি সত্যিই কাউকে হত্যা করতে পারে?”
জিয়াং গুয়াই মাথা নাড়ল।
“তুমি যে কালো গর্তের ঘূর্ণিঝড়ের কথা বলেছিলে, সেটা আমি আগেও দেখেছি, তখনও লি প্রফেসর আমাকে বাঁচিয়েছিলেন, ফাং কিউং, অবশ্যই সেটা ওই কালো পোশাক পরা লোক।”
“তুমি কি মানে ওই স্বপ্নবিষণ্ন খুনি?”
“হ্যাঁ, সে আমার দাদুকে মারেছিল, আমার পিতার অদৃশ্য হওয়াও তার সঙ্গে সম্পর্কিত, আগে সে দক্ষিণ শহরে দেখা দিয়েছিল, তখন রংরং মারা গিয়েছিল, আর এখন সে ওলং গ্রামে এসেছে। ওই কয়েকজন গ্রামবাসীর মৃত্যু, আর গত রাতে তোমার অভিজ্ঞতাও তার কাজ।”
“ওই ব্যক্তি খুবই বিপজ্জনক, আমি সন্দেহ করি আমার বোন শাও শিয়া তার নিয়ন্ত্রণে আছেন, যাকে বলা হয় মৎস্যকন্যা, মাছের দৈত্য, সবই একটা ছলনা, পেছনে যে কালো হাত সেটা ওই কালো পোশাক পরা লোক।”
“সে আসলে কী চায়?”
“জানি না।”
জিয়াং গুয়াই মাথা ঝাঁকিয়ে একটি বিভ্রান্তিময় অভিব্যক্তি দেখাল।
“আমার দাদুর মত স্বপ্ন নিয়ন্ত্রণের বিশেষজ্ঞকেও সে বাধ্য করেছিল নিজের মাথা কেটে ফেলার জন্য, ওই কালো পোশাক পরা লোক আসলে কী চায়? সে আমাদের পরিবারের দিকে এসেছে, বিশেষত আমাকে টার্গেট করেছে।”
“এটা খুব ভয়াবহ, লি প্রফেসরকে জানাবি কি?”
“এখন দরকার নেই, আমার এবং কালো পোশাক পরা ব্যক্তির দ্বন্দ্ব অবশ্যম্ভাবী, কেউ তা থামাতে পারবে না, সে আমাকে খুঁজে না পেলেও, আমি তাকে খুঁজব, আমি দাদুর প্রতিশোধ নিতে চাই, আমার পিতার নিখোঁজ হওয়ার রহস্য উদঘাটন করতে চাই, আর... আমার বোন শাও শিয়াকে উদ্ধার করতে চাই।”
জিয়াং গুয়াইর মুখ ভারী হয়ে উঠল।
“কিন্তু ওই লোকটা খুবই ভয়ঙ্কর, সে স্বপ্নের মধ্যেই চুপিচুপি মানুষ হত্যা করতে পারে...”
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, সবই কেবল ছলনা।”
জিয়াং গুয়াই ঠোঁট কুঁচকে হেসে উঠল।
তারা দুজন আঙিনা পেরিয়ে বাড়ির ভিতরে ঢুকল।
অনেকদিন ধরে কেউ বাস না করার কারণে ঘরের ভিতর ধুলো জমে গিয়েছিল, কোণায় জাল বুনেছে মাকড়সা।
এটাই ছিল আগে তার এবং দাদুর বাসস্থান, এখানে তার বাড়ি, যদিও এখন অনেকটা পরিত্যক্ত, তবুও এক ধরনের আত্মীয়তার অনুভূতি ছিল।
জিয়াং গুয়াই বসার ঘরে একবার ঘুরে ঘুরে দেখে, তারপর বাম পাশে থাকা শোবার ঘরের দরজা খুলল, সেটা ছিল দাদুর শোবার ঘর।
ঘরটি যদিও পুরনো আর ধ্বংসপ্রাপ্ত মনে হচ্ছিল, তবুও আগের মতোই ছিল, তবে জিয়াং গুয়াই একবার পা রাখতেই শোবার বিছানাটি দেখে তার মনে এক অপ্রত্যাশিত চিত্র জাগল।
দাদু ওই বিছানায় শুয়ে ছিলেন, হঠাৎ করে চোখ খুলে দ্রুত বিছানার পাশে রাখা এক কুঠার তুলে নিয়ে নিজের মাথা কেটে ফেললেন, রক্ত ছড়িয়ে পড়ল — এই দৃশ্য জিয়াং গুয়াইর মস্তিষ্কে স্থির হয়ে গেল।
হঠাৎ তার মাথা ঘুরতে লাগল, দেহটা একটু দুর্বল হয়ে গেল, পাশে থাকা ফাং কিউং তড়িঘড়ি তাকে সামলে নিল।
“তুমি কি ঠিক আছ?”
জিয়াং গুয়াই নিজেকে সামলে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছি, শুধু পুরনো কিছু স্মৃতি মনে পড়ল, এই শোবার ঘরে, এই বিছানায়, দাদু নিজ হাতে নিজের মাথা কেটেছিলেন, সেই রক্তাক্ত দৃশ্য আজীবন আমার মস্তিষ্কে গভীর ছাপ রেখেছে, মুছে যায় না।”
“তুমি কি সত্যিই নিজের চোখে দেখেছিলে দাদুকে নিজের মাথা কাটতে?”
জিয়াং গুয়াই মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, আমি মনে পড়ে সেই দিন আমি গ্রাম থেকে বাইরে মাঠে ছিলাম, ওই কালো পোশাক পরা লোককে দেখেছিলাম, তখনই বুঝতে পারলাম কিছু একটা ভুল, দ্রুত বাড়ি ফিরে এলাম, শোবার ঘরের দরজা খুলতেই দেখতে পেলাম দাদু হঠাৎ চোখ খুলে বিছানার পাশে থাকা কুঠার তুলে নিজের মাথা কেটে ফেলছেন।”
“তুমি জানো, ওই দৃশ্যটা কতটা নিষ্ঠুর ছিল?”
জিয়াং গুয়াই গভীর শ্বাস নিল, মনের অবস্থা এখনও শান্ত হয়নি।
ফাং কিউং ভয় পেল যেন সে আবার আবেগে পড়ে যায়, দ্রুত তাকে বসার ঘরে নিয়ে গেল, দুজন বসে পড়ল।
“ওই কালো পোশাক পরা লোক, অর্থাৎ স্বপ্নবিষণ্ন খুনি, সে কি চায় তোমার দাদুর স্বপ্ন থেকে, যে তাকে বাধ্য করল নিজের মাথা কেটে ফেলার?”
ফাং কিউং ভ্রু কুঁচকে বলল।
“আমি সত্যিই জানি না, কী এমন কিছু যা তাকে এতটুকু পিছু ছাড়তে দেয় না।”
কিছুক্ষণ বসে থাকার পর জিয়াং গুয়াইর মন শান্ত হলো, তারপর সে উঠে সব ঘর ঘুরে দেখল, চেষ্টা করল দাদুর রেখে যাওয়া কোনো সূত্র খুঁজে পেতে।
কিন্তু যত খুঁজল তত বুঝতে পারল, তার দাদুর পুরনো জিনিসপত্র প্রায় সবই হারিয়ে গেছে, এমনকি তার পুরনো কাপড় আর কম্বলও নেই।
তবে বেসমেন্টে সে একটি কাঠের বাক্স পেল, বাক্সটি তালাবদ্ধ ছিল না, ওপরের ধুলো জমে ছিল, সে বাক্স খুলল, ভিতরে একমাত্র একটি বই ছাড়া আর কিছু ছিল না।
বইটির প্রচ্ছদে একটি বাগুয়া চিহ্ন ছিল, কোনো শিরোনাম নেই, সে কখনো এই বইটি দেখেনি।
আশার এক ঝিলিক নিয়ে সে বইটি খুলল, কিন্তু আশ্চর্য হল, বইটির পাতা সম্পূর্ণ খালি, একটাও শব্দ নেই।
একটা খালি বই? কী করে সম্ভব? সে গভীর চিন্তায় পড়ল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না, শেষে বইটি তুলে নিল এবং ধীরে ধীরে নিজের অন্তর্বাসের পকেটে রাখল।
“জিয়াং গুয়াই, তুমি আগেই বলেছিলে তোমার দাদু স্বপ্ন ব্যাখ্যা ও শব্দ নির্ণয়ে পারদর্শী ছিলেন, অনেক উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা তাকে স্বপ্ন ব্যাখ্যা করাতেন, তখন তার খ্যাতি অনেক বেশি ছিল, তবে কেন পরে তোমরা এই পাহাড়ি গ্রামে গোপনে চলে এসেছিল?”
জিয়াং গুয়াই বলল, “একটি মামলার জন্য, আমার দাদু স্বপ্ন ব্যাখ্যা ও শব্দ নির্ণয়ে খুব দক্ষ ছিলেন, তার খ্যাতি অনেক বড় ছিল, তাই প্রায়ই পুলিশ বিভাগের বিশেষ উপদেষ্টা হিসেবে তাকে ডাকা হত মামলার তদন্তে সাহায্য করার জন্য।”
“আমার দাদু স্বপ্ন ব্যাখ্যা করে অনেক মামলা সফল করিয়েছেন, পরে সেই শহরে একাধিক রহস্যময় মৃত্যুর ঘটনা ঘটল, যেখানে নিহতরা কোনো পূর্ব সংকেত ছাড়াই, ঘুমিয়ে পড়ার পর স্বপ্নেই মারা গিয়েছিল, আর কখনো জেগে ওঠেনি, কোনো বাহ্যিক আঘাতও ছিল না। এই মামলা পুলিশ বিভাগের কাছে খুবই জটিল মনে হচ্ছিল, তারা অনেক চেষ্টা করেও কোনো সূত্র পাইনি, এমনকি নিশ্চিত হতে পারেনি তারা নিজে মারা গিয়েছিল নাকি কারো হাতে নিহত।”
“ওই মামলাটি তখন ‘অদ্ভুত মৃত্যুর মামলা’ নামে পরিচিত ছিল, তারা আমার দাদুকে সাহায্যের জন্য ডেকেছিল, আমার দাদু দ্রুত বুঝে গিয়েছিলেন যে আসল ঘটনাটি হলো কেউ স্বপ্নে ঢুকে তাদের হত্যা করেছিল, স্বপ্নে হত্যাকাণ্ড।”
“তখন পুলিশ বিভাগের লোকেরা বিশ্বাস করতে পারছিল না, সত্যিই স্বপ্নে কেউ কাউকে হত্যা করতে পারে? আমার দাদু ওদের আশ্বাস দিয়েছিলেন, তিনি এই রহস্য সমাধান করবেন, অপরাধীকে খুঁজে বের করবেন, কিন্তু...”