একশো নয়তম অধ্যায়: তোমাকে ধনী হতে শেখাই

শেন লিয়ানের শ্বাস মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তার দুর্যোগ ফাসি হঠাৎ কেঁপে উঠল, আর মনের ভেতরটা পাথরের মতো শান্ত হয়ে এল। অটুট ইচ্ছাশক্তি নিয়ে সে চোখ কিছুটা সরু করে ওয়ান ইন-এর দিকে তাকাল।

ওয়ান ইন-এর সারা শরীরে এক অদ্ভুত দ্যুতি ছিল, যা তাকে অত্যন্ত উজ্জ্বল এবং আভিজাত্যে ভরপুর করে তুলেছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন এক বিশাল বিস্তৃত প্রাকৃতিক দৃশ্য, যা কোনো আলোকচিত্রশিল্পীকে মুগ্ধ করে; যেন কোনো বিশ্ববিখ্যাত চিত্রকর্ম, যা কোনো শিল্পীকে বিভোর করে রাখে; যেন এক চমৎকার শিল্পকর্ম, যা কোনো সংগ্রাহকের হাত থেকে ছাড়া পায় না; কিংবা যেন আকাশচুম্বী খ্যাতির কোনো বড় তারকা, যার জন্য অগণিত ভক্ত পাগলপ্রায়।

যে তাকে দেখত, সে নিজের অজান্তেই অনুভব করত, “সে কত অভিজাত, সে কত সুন্দর, সে সেই স্বপ্নের মানুষ যার অপেক্ষায় আমি এতদিন ছিলাম, তাকে সারাজীবন ভালোবেসে যেতে ইচ্ছে করে।”

যেন প্রথম দর্শনেই প্রেম!

তার কাছাকাছি বেশিক্ষণ থাকলে এই অনুভূতি আরও তীব্র ও অমোচনীয় হয়ে উঠত। এমনকি মনে হতো, “আমাদের দীর্ঘস্থায়ী গভীর প্রেম হবে।” অথচ জানা সত্ত্বেও যে সে নাগালের বাইরে এবং নিজেরই মনের ভুল, তবুও মানুষ সেই মোহ থেকে বেরিয়ে আসতে পারত না।

“তার এই আভা কোনো সম্মোহন নয়, বরং অনেকটা তারকা সুলভ ঔজ্জ্বল্যের মতো—যা ভক্তদের পাগল করে তোলে এবং সাধারণ মানুষকে মুহূর্তেই অনুরাগী বানিয়ে ফেলে!”

শেন লিয়ান চোখ সরু করে কৌতুহলী হয়ে উঠল: “ওয়ান ইন-এর মূল升গু (Ascension Gu) আসলে কী?”

এই চিন্তাগুলো তার মাথায় বিদ্যুতের বেগে খেলে গেল। বাইরে থেকে মনে হলেও, আসলে তা ছিল ক্ষণিকের।

“মালিক ওয়ান, বহুদিনের পরিচিত!”

শেন লিয়ান মৃদু হেসে সামান্য মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

“长老 শেন, বসুন। চা নিয়ে এসো।” ওয়ান ইন মিষ্টি হেসে শেন লিয়ানের বিপরীতে বসল।

“মালিক ওয়ান,” শেন লিয়ান কিছু বলতে শুরু করতেই ওয়ান ইন হাত তুলে বাধা দিল। সে মুখে হাত চাপা দিয়ে হেসে বলল, “长老 শেন, আমি তো কেবল একটি সাধারণ মেয়ে। বাবার ব্যবসা সামলাচ্ছি, ভয়ে ভয়ে দিন কাটে, মালিক শব্দটা আমার জন্য খুব বেশি। তাছাড়া, আমাদের বয়সও প্রায় সমান, দুজনেই কিছু না কিছু অর্জন করেছি। তার চেয়ে বরং একে অপরকে সরাসরি নাম ধরে ডাকলে কি ভালো হয় না?”

শেন লিয়ান ভ্রু কুঁচকে হালকা স্বরে বলল, “তাহলে আমি কি আপনাকে মিস ওয়ান বলে ডাকতে পারি?”

“মাস্টার শেন।” ওয়ান ইন সলজ্জ হাসল।

এক মুহূর্ত থেমে ওয়ান ইন কিছুটা সামনে ঝুঁকে এল এবং রহস্যময় সুরে নিচু গলায় বলল, “আপনাকে একটা গোপন কথা বলি, তবে দয়া করে কাউকে বলবেন না। আসলে, আমিও একজন গু-মাস্টার। আমার মূল升গু-এর নাম ‘ত্রিসহস্র প্রেম’। এই গু অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী। এটি মানুষকে আমার প্রেমে পাগল করে দেয়, এতটাই যে তারা আমার জন্য দাস হতেও রাজি থাকে। তাছাড়া, আমি এই গু-এর শক্তি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, তাই আমার শরীর থেকে প্রাকৃতিকভাবেই এক সম্মোহনী আভা বের হয়, যা অনেককে আমার পেছনে পাগল করে তোলে।”

ওয়ান ইন কিছুটা চপল আর কিছুটা আন্তরিকভাবে বলল, “মাস্টার শেন, আপনার ইচ্ছাশক্তি খুব প্রবল, তাই আপনি সহজে ডুবে যাবেন না। তবে ব্যবসা তো যুদ্ধের ময়দান। গু-উদ্যানের লাভের জন্য আমি ‘ত্রিসহস্র প্রেম’ গু-এর শক্তি ব্যবহার করতে দ্বিধা করব না, তাই সাবধান থাকবেন!”

শেন লিয়ানের অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল। একজন গু-মাস্টারের সবচেয়ে বড় গোপন তথ্য হলো তার গু, বিশেষ করে মূল升গু। ওয়ান ইন কোনো নিয়ম না মেনেই নিজের মূল গোপন তথ্য ফাঁস করে দেওয়ায় শেন লিয়ান কিছুটা হকচকিয়ে গেল এবং সন্দেহপ্রবণ হয়ে উঠল।

“মিস ওয়ান, এত বড় গোপন তথ্য আমাকে কেন বলছেন?” শেন লিয়ান হাসিমুখে জানতে চাইল।

“মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে আমাদের অনেকবার দেখা হবে, তাই একে অপরের প্রতি সৎ থাকাই ভালো। আমার বাবা শিখিয়েছিলেন, কারো সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখার সেরা উপায় হলো তাকে নিজের কিছু গোপন কথা জানানো।” ওয়ান ইন অকপটে বলল।

“শুধু এই কারণ?” শেন লিয়ান অবাক হয়ে গেল। ওয়ান ইন-এর কথাগুলো শুনে যুক্তিযুক্ত মনে হলেও, তা খণ্ডন করার কোনো উপায় ছিল না।

“এই নারী সত্যিই সহজ নয়। অজান্তেই সে আলোচনার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিয়েছে।” শেন লিয়ান ভাবল। ওয়ান ইন নিজের গু-এর কথা ফাঁস করার পেছনে দুটি কারণ থাকতে পারে। এক, এই গু-এর প্রভাব কাটিয়ে ওঠা কঠিন, তাই গোপন থাকলেও খুব একটা ক্ষতি নেই। দুই, এটি কেবল আংশিক সত্য, সে নিজের আসল তুরুপের তাস লুকিয়ে রেখেছে।

“ত্রিসহস্র প্রেম, সত্যিই যেন তারকা সুলভ আভা। এই ক্ষমতা সম্ভবত বড় পরিসরের মানসিক সংক্রমণের মতো। পৃথিবীতে থাকলে ওয়ান ইন অবশ্যই শীর্ষ তারকা হতো, যার কোটি কোটি ভক্ত থাকত। কেউ তাকে অপমান করলে ভক্তরাই তাকে ছিঁড়ে ফেলত।”

শেন লিয়ান বুঝতে পারল এই গু কতটা শক্তিশালী। তবে তার ‘দুর্যোগ ফাসি’ এবং ‘বাঘের সাহসের’ কারণে সে মানসিক সংক্রমণের বিরুদ্ধে অনাক্রম্য। তাই ওয়ান ইন তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

“ব্যবসায় আসা যাক।” মনস্থির করে শেন লিয়ান মূল কথায় এল।

“আসলে ব্যবসার তেমন কিছু নেই। দাম একই থাকবে, আর সরবরাহের পরিমাণ দ্বিগুণ হবে!” ওয়ান ইন ভ্রু নাচিয়ে হেসে বলল, “কেমন? আমি কতটা আন্তরিক! আপনি ফিরে গিয়ে নিশ্চয়ই ভালো রিপোর্ট দিতে পারবেন। তা ছাড়া এটি একটি বড় অর্জন। গং সুন ঝি এবং ইউয়ান আন—দুজন长老ই যা করতে পারেনি, আপনি তা করে ফেলেছেন। আপনার জনপ্রিয়তা এবং গুরুত্ব অনেক বেড়ে যাবে।”

এ কথা শুনে শেন লিয়ানের মন ভারি হয়ে এল। সে বুঝতে পারল ওয়ান ইন কতটা গভীর। সে হেসে জিজ্ঞেস করল, “মিস ওয়ান আমাকে এত সাহায্য করছেন, আমি এর প্রতিদান কীভাবে দেব?”

“সাহায্য কোথায় করলাম!” ওয়ান ইন হাত নেড়ে উপহাসের হাসি হাসল। “আমার বাবার সেই চিঠি তো পেয়েছেন। তাহলে আপনি জানেনই যে লিন এবং হুয়াং পরিবারের মধ্যে যুদ্ধ অনিবার্য। উত্তর দিক বিশৃঙ্খলায় ডুবে যেতে চলেছে, তাই সম্পদ মজুত করা জরুরি। আর নু কুন গ্যাং হলো উত্তর দিকে আমাদের সবচেয়ে বড় সরবরাহকারী, তাই আপনাদের কাছ থেকে সম্পদ কিনতেই হবে।”

শেন লিয়ানের মুখ কিছুটা কালো হয়ে গেল।

“এই ওয়ান ইন, সত্যিই অসাধ্য সাধন করে। এমনকি ওয়ান সান ইয়ে-এর গোপন চিঠির কথাও সে জানে!” শেন লিয়ান লম্বা শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখল।

ওয়ান ইন মিটিমিটি হেসে বলল, “এই খবরটা আপনি নিশ্চয়ই মান বো ইউকে এখনো জানাননি। হয়তো এই দুঃসংবাদ এবং আপনার প্রতি মান বো ইউ-এর আচরণই আপনাকে গং সুন ঝিকে ফাঁসাতে এবং মান বো ইউ-কে ধোঁকা দিয়ে আমার সামনে আসতে বাধ্য করেছে, তাই না?”

এ পর্যন্ত শুনে শেন লিয়ান নিশ্চিত হলো যে এই নারী সাধারণ বুদ্ধিমতী নয়। সে মানুষের মন এবং পরিস্থিতি খুব ভালোভাবে বুঝতে পারে। তার সামনে কোনো গোপন তথ্যই গোপন থাকে না।

শেন লিয়ান মৃদু হেসে বলল, “মিস ওয়ান সব জানেন, সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।”

ওয়ান ইন চিবুক উঁচু করে গম্ভীরভাবে বলল, “এগুলো তো কেবল আমার অনুমিত বিষয়। এমন অনেক কিছু আছে যা আমি এখনো জানি না। যেমন, আপনি কি সত্যিই কেবল মান বো ইউ-এর পরিকল্পনা নষ্ট করার জন্য নিজের জীবন বাজি রেখে লাল সাপকে (Chi Lian) ডেকে এনেছিলেন? আমার কাছে আসার আসল উদ্দেশ্য কী?”

শেন লিয়ান শান্তভাবে চায়ে চুমুক দিয়ে পেয়ালাটি নাড়াচাড়া করতে করতে বলল, “শুনেছি গু-উদ্যান থেকে সীমিত সম্পদ (Restricted resources) সংগ্রহ করা যায়। আপনারা কীভাবে তা পান, উপায় ও পদ্ধতিটা কি জানতে পারি?”

ওয়ান ইন সোজা হয়ে বসে শেন লিয়ানকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর বলল, “সীমিত সম্পদ পাওয়ার উপায় হলো পরিবার ও বিভিন্ন গোষ্ঠী। কেবল তাদের কাছেই এগুলো থাকে। আর পদ্ধতির কথা বললে, একে পদ্ধতি না বলে... মান বা মর্যাদা বলাই ভালো!”

“মর্যাদা?” শেন লিয়ান চোখ বড় বড় করল।

“হ্যাঁ, গু-উদ্যানের মর্যাদা। উত্তর দিকের সবাই গু-উদ্যানকে কিছুটা সমীহ করে চলে। যে পরিবার বা গোষ্ঠীর সঙ্গে আমাদের বড় ব্যবসা আছে, তারা নিজেরাই আমাদের সীমিত সম্পদ উপহার হিসেবে দেয়, যাতে আমরা তাদের অর্ডার করা জিনিসগুলো দ্রুত পৌঁছে দিই।”

“যেমন, কোনো পরিবার গু তৈরির গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সমস্যায় পড়লে তারা গু-উদ্যানের সাহায্য চায়, আর তার বিনিময়ে সীমিত সম্পদ দিতেও তারা কার্পণ্য করে না।” ওয়ান ইন স্বাভাবিকভাবেই বলল।

শেন লিয়ান সব বুঝতে পারল।

“সবটুকু কি বলা হলো?”

“হ্যাঁ, এটাই সব। আপনি...”

শুরু থেকে যে ওয়ান ইন আলোচনার নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছিল, তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ল। শেন লিয়ান আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে নিল।

“যদি তাই হয়, তবে আমার এখানে আসার উদ্দেশ্য হলো... আপনাকে বড়লোক হওয়ার পথ দেখানো।” শেন লিয়ান হালকা স্বরে বলল।

“কী!” ওয়ান ইন হতভম্ব হয়ে গেল, হাসি থামিয়ে অবাক হয়ে তাকাল।

“আপনি আমাকে বড়লোক হওয়ার পথ দেখাবেন!” ওয়ান ইন এমনভাবে তাকাল যেন শেন লিয়ান কোনো রসিকতা করছে। সে শেন লিয়ানকে চড় মেরে মনে করিয়ে দিতে চাইল যে, সে উত্তর দিকের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির মেয়ে, আর তার ব্যবসায়িক বুদ্ধির কাছে শেন লিয়ান কিছুই না।

শেন লিয়ান অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বলল, “আমাকে একটি জিনিস ধার দিন, আমি বিস্তারিত বলছি।”

ওয়ান ইন-এর কৌতুহল তুঙ্গে উঠল। সে দেখতে চাইল শেন লিয়ান আসলে কী করার চেষ্টা করছে: “কী ধার নিতে চান?”

“গু-উদ্যানের লেনদেনের খাতা, বিশেষ করে গত তিন বছরের পরিবার বা গোষ্ঠীগুলোর লেনদেনের রেকর্ড, যত বিস্তারিত হয় ততই ভালো।” শেন লিয়ান গম্ভীরভাবে বলল।

ওয়ান ইন কিছুক্ষণ ভেবে দেখল এটা কোনো বড় দাবি নয়, তাই সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, এসো!”

কিছুক্ষণ পর এক শক্তিশালী ও সুদর্শন যুবক ভেতরে এল। সে ওয়ান ইন-এর সেবাযত্ন করত।

ওয়ান ইন তার দিকে তাকিয়ে বলল, “শুয়াং শি, মানুষের বই (Human book) নিয়ে এসো।”

শুয়াং শি মাথা নেড়ে শেন লিয়ানের দিকে এক নজর তাকিয়ে বইটি এগিয়ে দিল।

শেন লিয়ান দ্রুত বইটি খুলল এবং গভীর মনোযোগের সঙ্গে প্রতিটি লাইন পড়তে লাগল। টানা তিন ঘণ্টা কেটে গেল। শেন লিয়ানের নিঃশ্বাস স্থির ছিল, সে একমনে পড়ে যাচ্ছিল। দীর্ঘ সময় অতিবাহিত হওয়ার পরেও তার মধ্যে কোনো ক্লান্তির ছাপ ছিল না, বরং সে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

ওয়ান ইন এবং শুয়াং শি চুপচাপ অপেক্ষা করছিল। ওয়ান ইন-এর ধৈর্য ছিল অসীম, কিন্তু শুয়াং শি বিরক্ত হতে শুরু করল এবং বারবার ওয়ান ইন-কে ইশারা করতে লাগল।

ওয়ান ইন মৃদু মাথা নাড়ল এবং শেন লিয়ানের গভীর মনোযোগ দেখে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

হা!

শেন লিয়ান মাথা তুলল। তার চোখেমুখে উত্তেজনা। সে বলল, “আমার ধনী হওয়ার উপায় হলো, যেসব পণ্য বাজারে কম আছে, তা দিয়ে পরিবার বা গোষ্ঠীগুলোর সঙ্গে লেনদেন করে সীমিত সম্পদ সংগ্রহ করা।”

শুয়াং শি এ কথা শুনে উপহাস করে বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব? সাধারণ পণ্যের কী মূল্য? এগুলো সীমিত সম্পদের সঙ্গে কীভাবে তুলনা করা যায়?”

শেন লিয়ান মাথা নাড়ল: “সম্ভব!”

“আপনি...” শুয়াং শি চোখ বড় বড় করে তাকাল, যেন কোনো পাগলকে দেখছে।

ওয়ান ইন-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে কৌতুহলী হয়ে বলল, “বিস্তারিত বলুন।”

“পরিবার বা গোষ্ঠীগুলোর যখন কোনো পণ্যের খুব প্রয়োজন হয় এবং বাজারে সেই পণ্যটি পাওয়া যাচ্ছে না, তখন তারা বিশাল মূল্যে, এমনকি সীমিত সম্পদ দিয়েও তা কিনতে রাজি হবে। আর আমাদের কাছে যদি আগে থেকেই সেই পণ্য মজুত থাকে, তবে আমরা খুব সহজেই সীমিত সম্পদ সংগ্রহ করতে পারব, তাই না?” শেন লিয়ান হাসিমুখে বলল।

শুয়াং শি বিদ্রূপ করে হাসল: “কল্পনা! আমি আপনাকে জিজ্ঞেস করি, আপনি কীভাবে জানবেন যে কোন পরিবার বা গোষ্ঠীর কোন পণ্যের প্রয়োজন এবং আপনি তা আগে থেকেই বা মজুত করবেন কীভাবে?”