অধ্যায় ০৭৫: এই媒টি বলা কঠিন

লিয়াও খুব মনোযোগ দিয়ে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন, কিন্তু আধুনিক অনেক প্রশিক্ষণ পদ্ধতি থাকার কারণে তিনি অযথা চিন্তিত ছিলেন না। যদিও কিছু পদ্ধতি বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই নয়, তাই সেগুলো সরাসরি গ্রহণ করা যায় না, তবুও কিছু পদ্ধতি উপযুক্ত পরিবর্তনের মাধ্যমে ব্যবহার করা সম্ভব। এছাড়াও তিনি একই সঙ্গে সেনাবাহিনী সামগ্রী পর্যবেক্ষণের দায়িত্বে ছিলেন, তাই তার ফেইতেং বাহিনী ইয়ের হেইয়া সেনাবাহিনীর সামগ্রীর মান অনুসারে সজ্জিত করা যেতেই পারে, শক্তিশালী হওয়াতেই বিশ্বাস করতেন। এই শাসক-শাসিত যুগে, লিয়াও যেহেতু সামগ্রী পর্যবেক্ষক ছিলেন, তিনি তার বাহিনীকে সর্বোৎকৃষ্ট যন্ত্রপাতি দিয়ে সজ্জিত করতেন, আর কেউ এর বিরুদ্ধে কিছু বলতে পারত না। এমনকি তিনি বিশ্বাস করতেন, যদি লি চুনসিন লি কেয়ং এর কাছে অভিযোগ করেও যান, লি কেয়ং হয়তো এক কথাও বলবেন না, কারণ এই যুগের সবাইই এমনভাবে কাজ সমাধান করতেন।

কিন্তু সবচেয়ে কঠিন ব্যাপার ছিল লি লুলোয়ের বিয়ে সংক্রান্ত।

লিয়াও বলতেন যে ওয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ঘনিষ্ট, কিন্তু আসলে, এটা শুধু ওয়াং ঝুনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা মাত্র। কিন্তু বিশাল, গভীর শিকড় বিশিষ্ট ওয়াং পরিবার কি শুধু একজন ওয়াং ঝুন দ্বারা প্রতিনিধিত্ব করা যায়? লিয়াও জানতেন, ওয়াং চীন একমাত্র পুত্র, লি লুলোয়ের যদি ওয়াং পরিবারের সঙ্গে বিবাহ করতে হয়, ওয়াং চীন সাহায্য করলেও কেবল পরিবারে অন্য শাখার কাছ থেকে বউ নিতে পারে। যদিও লি কেয়ং অপরাজেয়, ওয়াং পরিবার এত উচ্চ পদমর্যাদার হলেও হয়তো ওয়াং পরিবার তাকে বিবাহসূত্রে গ্রহণ করবে না।

লিয়াও অনেক চিন্তা করেও সমাধান পায়নি, তাই ওয়াং ঝুনকে বাড়িতে ডেকে একটা আলোচনা করার সিদ্ধান্ত নিলেন, যেটা থেকে প্রথমে পরিস্থিতি বুঝে নেওয়া যায়। তিনি নিজে মনে ঠিক করে রেখেছিলেন, যদি ওয়াং ঝুনও এ ব্যাপারে আগ্রহী হন, তবে সেটা ভালো, সব কিছু ওয়াং ঝুনের হাতে ছেড়ে দেওয়া হবে। আর যদি ওয়াং ঝুন কোনো আগ্রহ না দেখান, তবে লিয়াও লি কেয়ং এর গালি সহ্য করতেও রাজি, এমনকি তার সামনে অপছন্দনীয় হলেও ওয়াং ইয়ানরানের দুর্দশা হতে দিতেন না।

ঠিক তখনই পাশের করিডোর থেকে ওয়াং চীনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন, "জেংইয়াং ভাই, বারান্দায় দাঁড়িয়ে কি কবিতার মেজাজে আছেন? তাই কি আমাকে ডেকে একটু পানীয় সঙ্গীত আর কবিতা বিনিময় করতে চাচ্ছেন?"

লিয়াও ফিরে দেখে ওয়াং চীনই সত্যিই।

ওয়াং চীনের ঠাট্টা শুনে লিয়াও হেসে বলল, "কোন কবিতার ভাবনা নেই, তবে একবার ইয়ানরানকে দেখে 'রিজু দুও ঝুয়াং হে' তীরে প্রথম দেখা স্মরণ করলাম, তাই কিছু কথা এল।"

ওয়াং ঝুন সেই প্রথম দেখা স্মরণ করে মৃদু হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোন লাইন?"

লিয়াও বলল, "একটা সাদা পোশাক চাঁদের মতো স্নান, দুই পুকুর শরৎ জল গহীন অভয়ারণ্য। একা নৌকা হাজার নদীর চাঁদ ভাঙে, দল বেঁধে হংস পাখি হাজার মাইল আকাশ চিরে যায়।"

ওয়াং ঝুন চোখ মেলে বলল, "একলা নৌকা হাজার নদীর চাঁদ ভাঙে, দল বেঁধে হংস পাখি হাজার মাইল আকাশ চিরে যায়... সত্যিই অসাধারণ! জেংইয়াং ভাইয়ের কবিতা সবসময়ই অসাধারণ। তবে সেই দিন তো কেউ সাদা পোশাক পরেননি, আর দুই পুকুর শরৎ জল এই রূপকটা একটু...?"

লিয়াও হাসতে হাসতে বলল, "এর কারণ বলি, আশা করি ইয়ানরান রাগ করবেন না।"

ওয়াং ঝুন বিস্মিত হয়ে বলল, "কেন এমন বললেন?"

লিয়াও বলল, "কিছু বুঝতে পারছি না, কিন্তু যখনই ইয়ানরান দেখি মনে হয় তিনি যেন জন্মগতভাবেই সাদা পোশাকের জন্যই তৈরি, যেন মিথ্যে জগতের কিছু, সাধারণ মানুষের মতো নয়। আর দুই পুকুর শরৎ জল তার এমন এক রূপের জন্যই মানানসই।"

ওয়াং ঝুন হঠাৎ লাল হয়ে উঠল, একটু অস্থির হয়ে বলল, "ভাই, আজ কি আমার ঠাট্টা করছেন?"

লিয়াও বুঝতে না পেরে বলল, "না না, তা নয়! ইয়ানরান বেশ ভাবছেন, আমি শুধু মজা করলাম, মন দিয়ে নেবেন না।"

ওয়াং ঝুন তার উত্তেজনা ঠেকিয়ে হাসি দিয়ে বলল, "তাহলে চলুন, জেংইয়াং ভাই, এই বাড়িতে থাকছেন কিছু দিন, কেমন লাগছে?"

লিয়াও স্বস্তি নিয়ে বলল, "খুব ভালো, সত্যি ভালো।" পরে মনে হল এটা খুব সাধারণ বললাম, তাই জোর দিয়ে বলল, "আমি বিশেষ করে জিয়ান গংয়ের জন্য একটা দোয়ানি লিখেছিলাম, যদিও খুব সহজ, বড় কোনও স্তরের নয়।"

ওয়াং ঝুন হাসি দিয়ে বলল, "জেংইয়াং ভাইয়ের হাতের লেখা খুব ভালো, দোয়ানি হলে রেখে যান, হয়তো ভবিষ্যতে এটি একটি ভাল গল্প হবে।"

লিয়াও হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বলল, "বড় মাপের কারিগরদের সামনে আমি কী রকম কাজ করব? আর ওয়াং পরিবারের অনেক গল্প আছে, আমি তো তাদের কাছে কিছুই না।"

ওয়াং ঝুন অমনোযোগী হলেন না, বললেন, "ভাল গল্প কখনও বেশি হয় না। শাও পিং, কলম-কালির ব্যবস্থা করো।"

ওয়াং পরিবারের সেবকরা এখানে কাজ করতেন, তাই শাও পিং সহজেই ব্যবস্থা করলেন। তিনি নিজে কালির পাত্র তৈরি করে লিয়াওকে বললেন, "লী সেনানী, শুরু করুন।"

লিয়াও বাধ্য হয়ে কলম তুলে ধরলেন এবং লিখলেন: "চিরন্তন কবিতা ও গদ্যের দর্শন, সারা বিশ্বের মধ্যে কে তুলনীয় হেতু হেডং পরিবারের; রেখে গেলাম তেংওয়াং প্যাভিলিয়নের প্রবন্ধ, একা পক্ষীর ছায়ার মাঝে সূর্যাস্ত, আবার বিরল মেধাবী নদীর ধারে।"

ওয়াং ঝুন পড়ে মনে মনে ভাবলেন, "এই দোয়ানি সাধারণ মানের, লি জেংইয়াংয়ের কবিতা-গদ্যের তুলনায় অনেক কম, হয়তো শুধু আলাপ বদলানোর জন্য লেখা হয়েছে। তবে তার হাতের লেখা সত্যিই অসাধারণ, এই লেখার হাত ধরে আগামী বছর পরীক্ষায় সফল হওয়ার সম্ভাবনা আছে, যদিও জানিনা এবার সরকার পরীক্ষা খুলবে কি না। লি জেংইয়াংয়ের ক্ষমতা দিয়ে হয়তো রাজনীতির পরীক্ষা পাশ করাও সম্ভব, আর তা ভবিষ্যতের জন্য ভালো হবে।"

তিনি শাও পিংকে বললেন, "জমা নিয়ে রাখো," আর নিজে প্রশ্ন করলেন, "এখন বছরের শেষ, বসন্ত আসছে, ভাই চায় কি চাংআনে গিয়ে এই বছরের贡举 পরীক্ষা দিতে? আমার মতে, জেংইয়াং ভাইয়ের প্রতিভা দিয়ে পাশ হওয়ার সম্ভাবনা অনেক। আমি জানি, আমার পরিবার চাংআনে কিছু পরিচিত আছে, যদি যান, শুধু পরীক্ষায় মনোযোগ দিন, বাকী সব ওয়াং পরিবার দেখাশোনা করবে। ভাই কেমন ভাবছেন?"

লিয়াও হাসতে হাসতে বললেন, "ইয়ানরানের কৃপা, আমি কৃতজ্ঞ, কিন্তু বড় রাজা হেলিয়ান দুওর কথা ভাবছেন, আমি নতুন সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণ দিচ্ছি, হয়তো এবারও贡举 মিস করব। তাছাড়া, আমার মাথায় একটা লংসি জুং রাজ্যের পুত্রের টুপি আছে, সরকার হয়তো আমাকে সবচেয়ে বড় পরীক্ষায় দেখতে চায় না।"

ওয়াং ঝুন মাথা নেড়ে বললেন, "যদি কমান্ডার যুদ্ধে যান, আপনি আস্বস্ত থাকতে পারবেন না। কিন্তু শুধু সরকারকে দৃষ্টিতে রাখলে তা সঠিক নয়। লংসি রাজ্যের পুত্র হিসেবে পরিচিতি সরকার পছন্দ না করলেও তারা ভয় পায়। এখন সরকার নতুন সেনাবাহিনী হারিয়েছে, তারা সবচেয়ে বেশি কমান্ডারের প্রতি সন্দেহ করে। আপনি যদি পরীক্ষায় যান, সরকার আপনাকে আলাদা চোখে দেখবে, আর যদি ওয়াং পরিবারের সিনিয়ররা পরামর্শ দেন..."

লিয়াও হাত নেড়ে বললেন, "পরীক্ষা এভাবে নানা চিন্তা জড়িয়ে গেলে মূল উদ্দেশ্য হারিয়ে যায়। আমি যদি সেরা হয়ে যাই তবুও লাভ নেই, তা তো হাসির বিষয় হবে। মহান বীরই প্রকৃত রং ধারণ করতে পারে, সত্যিকারের জ্ঞানী নিজেই প্রভাবশালী হয়। আমার প্রতিভা বা গুণাগুণ যাই হোক, একদিন পৃথিবী জানবে, তাই শুধু贡举 পরীক্ষায় মন দেওয়ার কী দরকার?"

ওয়াং ঝুন অন্তরে লজ্জিত হয়ে ভাবলেন, "কত সঠিক 'মহান বীরই প্রকৃত রং ধারণ করতে পারে, সত্যিকারের জ্ঞানী নিজেই প্রভাবশালী হয়'। জেংইয়াং ভাইয়ের সৎ মন, আমি কীভাবে তাকে এমন কাজ করতে বলি? যদিও বড় পরিবারের সবাই এমন করেছে, কিন্তু তারা ছিল সম্মান রক্ষার জন্য। জেংইয়াং ভাই সৎ এবং গর্বিত, সে তাই এ ধরনের কাজ করতে রাজি নয়। আমি ভুল ভাবলাম।"

এই ভাবনায় তিনি লিয়াওকে আরও উচ্চাকাঙ্ক্ষী মনে করলেন, হৃদয়ে একটু বিষাদ এলো, "যদি ওয়াং পরিবারের তরুণদের মধ্যে এমন কেউ থাকত, আমি কেন এত চিন্তা করতাম, রাজ্য ও কমান্ডারের মধ্যে দ্বিধায় পড়তাম? আগে থেকেই সব ঠিক করে, নিজে শান্তিতে থাকতাম।"

তবে তিনি আরেকটি কল্পনা করছিলেন, কিন্তু চেষ্টা করছিলেন সেটি চিন্তা করতে না, কারণ যদি ওয়াং হং হতেন, হয়তো আগেই সেই চিন্তা শুরু করতেন, এখন অনেক চেষ্টা করেও ভাবছেন না।

হঠাৎ লিয়াও জোরে কাশলেন।

ওয়াং ঝুন দ্রুত মন ছেড়ে চুল সরিয়ে নিয়েছিলেন, মুখস্থ করলেন।

লিয়াও মনে মনে বললেন, "ইয়ানরান কি এতদিন মেকআপে থাকায় এত নারীর মতো হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে ভুয়া মেয়ে।"

তবে তিনি আগে যা বলেছিলেন তা নিয়ে ওয়াং ঝুনকে রেগে দেওয়ার ভয় করেই এবার আর কিছু বললেন না, শুধু হেসে বললেন, "এই... ইয়ানরান, একটা কথা আছে, জানি না বলা উচিত কি না।"

ওয়াং ঝুন মনে হল তিনি আবার ঠাট্টা করছেন, কপালে ভাঁজ দিয়ে বললেন, "কী, জেংইয়াং ভাই আবার আমাকে ঠাট্টা করবেন?"

লিয়াও দ্রুত বললেন, "না, না, আমি বলতে চাচ্ছিলাম... বড় রাজ্যের বড় ছেলে লুলো, দেখতে শক্তিমান, চেহারাও জমকালো, যদিও ছোট, এখনই আয়রন ফরেস্ট সেনাবাহিনীর কমান্ডার, ভবিষ্যতে ওই বাড়ির কমান্ডার হবার সম্ভাবনা আছে... কিন্তু বয়স বাড়ার সঙ্গে কিছু ব্যক্তিগত সমস্যা... মানে তার বিয়ের ব্যাপার এখন বড় রাজাকে রাতদিন চিন্তিত করছে..."

ওয়াং ঝুন ছিলেন কতটা বুদ্ধিমান এবং ওয়াং পরিবারের সদস্য, লিয়াও কথা বলতেই তিনি হেসে কিছুটা অর্ধেক অর্ধেক চোখ মেলে বললেন, "অর্থাৎ বড় রাজা আমাকে বউ পেতে বলছেন? যেন মাসের পুরোহিত?"

লিয়াও কাঁপা হাসি দিয়ে বললেন, "ইয়ানরান অতিরিক্ত ভাবছেন, আমাকে একটা কাজ দেওয়া হয়েছে, সফল হবে কিনা সে ব্যাপারে বড় রাজা খুব ভাবেননি।"

ওয়াং ঝুন মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, "জেংইয়াং ভাই ভুল ভাবছেন না, বড় রাজা অবশ্যই চিন্তা করেছেন, খুব গভীর ভাবনায়।"

লিয়াও একটু অবাক হয়ে মাথা হেলালেন, "ঠিক আছে, বড় রাজা নিশ্চয়ই গভীরভাবে চিন্তা করেছেন।"

ওয়াং ঝুন হাসলেন, কিছু বললেন না।

লিয়াও গভীর চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে ইয়ানরান কী ভাবছেন?"

ওয়াং ঝুন ঠান্ডা গলায় বললেন, "ওয়াং পরিবারের মেয়ে কোনো সাধারণ মানুষকে বিয়ে করবে না।"

লিয়াও মনের গভীরে বিষাদ অনুভব করলেও পরবর্তীতে শান্ত হয়ে হাসলেন, "ভালো, বুঝলাম।"

ওয়াং ঝুন একটু অবাক হয়ে দেখলেন, লিয়াও এত সহজে মানিয়ে নিলেন, অবাক হয়ে বললেন, "জেংইয়াং ভাই কেন আমাকে বোঝাননি?"

লিয়াও হাসতে হাসতে বললেন, "বিবাহ হলো দুই হৃদয়ের মিলন। আমি এই মধ্যস্থতার কাজ পছন্দ করি না, কিন্তু পরিস্থিতি তাই। এখন ইয়ানরান স্পষ্ট জবাব দিলেন, আমি কি তার পিছু নেব? ওয়াং পরিবার উচ্চবংশীয়, বিয়ে বাছাই তাদের নিজস্ব নিয়মে হয়। আমি অল্প জ্ঞানী হলেও এটা জানি। যদি লম্বা সময় ধরে জিজ্ঞেস করি, তুমি খুশি না, আমি ভালো না, সুতরাং কাজ হবে না, বরং আমাদের বন্ধুত্ব নষ্ট হবে। তাই আগে থেকে ছেড়ে দিয়ে বড় রাজাকে জানিয়ে দিই, তাতে আমাদের বন্ধুত্ব থাকবে, আর কী চাই?"

ওয়াং ঝুন শুনে সম্মানের সঙ্গে উঠে হাত জোড় করে বললেন, "আপনার মহান মনোভাবের জন্য ধন্যবাদ, ওয়াং চীন তা পালন করবে, ভাইয়ের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাব না।"

লিয়াও জানতেন ওয়াং চিনের কিছু অভ্যাস আজব, সম্ভবত স্পর্শ পছন্দ করেন না, তাই সশরীরে তাকে সমর্থন দিয়ে বললেন, "ইয়ানরান অতিরিক্ত বললেন! যেমন বলে, জীবনে একজন অন্তরঙ্গ বন্ধু পেলে যথেষ্ট। আমি অযোগ্য হলেও ওয়াং পরিবারের সম্মান রেখে বন্ধু হয়েছে, আর ইয়ানরান তোমার মতো আন্তরিক সঙ্গী, আমি তো পাথর নই, কীভাবে না বুঝব? আজকের প্রশ্ন ছিল, আমি ভুল করেছি, তোমার কথা শুনে কৃতজ্ঞ।"

ওয়াং ঝুন আনন্দে বললেন, "জেংইয়াং ভাইকে অন্তরঙ্গ বন্ধু বলা আমার জীবনের গর্ব। কিন্তু সে কারণেই আমি দায়িত্ব পালন করব।"

লিয়াও অবাক হয়ে বললেন, "কী অর্থ?"

ওয়াং ঝুন হাসলেন, "আজ আমি ওয়াং পরিবারের পক্ষে কমান্ডারের সঙ্গে বিবাহের আশা প্রত্যাখ্যান করলাম, জেংইয়াং ভাই কীভাবে উত্তর দেবেন?"

লিয়াও হাসিমাখা মুখে বললেন, "কী ভাবা যায়? স্পষ্ট বলব।"

ওয়াং ঝুন মাথা নাড়লেন, "কমান্ডার রেগে যাবেন, আমরা চিন্তা করি না, কিন্তু তুমি আলাদা। তোমার বিশেষ পরিচয় এবং রাজকীয় বিবাদের কারণে, ভুল করলে বিপদ হতে পারে। ছোট ভাই আমার বড় অপ্রীতিকর কল্পনাও করতে বাধ্য, কেউ তোমার ক্ষতি করতে পারে, কমান্ডারের হাত ধরে তোমাকে ফাঁসাতে পারে।"

লিয়াও হঠাৎ চমকে চোখ আঁকড়ে বললেন, "ঠিক, এমন সম্ভাবনা আছে।"

ওয়াং ঝুন হাসতে লাগলেন, "তুমি সৎ, কিন্তু বোকার মতো নও। পৃথিবীতে কিছু মানুষ আছে, নিজের অক্ষমতা ঢাকতে অন্যের সক্ষমতা দেখতে পছন্দ করে না, তারাই ঈর্ষান্বিত। যদি তারা ক্ষমতা লড়াইয়ে জড়ায়, তাদের ঈর্ষা বহুগুণ বেড়ে যায়। তুমি কি তাদের সহজে জিততে দেবে?"

লিয়াও হাসলেন, "ঠিক তাই। আমি সবসময় ভাবি, একজন মানুষ ভালো হলে যথেষ্ট নয়, কারণ ছোটখাটোরা শক্তিশালী হতে পারে। শুধু সৎ হলে চলবে না, প্রতিভা ও চাতুর্য থাকতে হবে। এটা সরকারের মতো, যদি কেউ শুধু বিশ্বস্ত হয়, যথেষ্ট নয়, তাকে আরও বেশি চতুর হতে হবে। তবেই সে কার্যকর হতে পারে। না হলে, কাজ করার আগেই কল্পিত ষড়যন্ত্রে ক্ষমতা হারাবে, যা দেশের জন্য ক্ষতিকর। মহান মানুষের মন বড়, কিন্তু কাজেও বাস্তববাদী। আমরা কিভাবে সেই শিক্ষা শুধুই মুখে বলি, কাজেও বাস্তবায়ন করতে নেই?"

ওয়াং ঝুন হাসলেন, "অপ্রত্যাশিতভাবে বড় ভাই এত বড় আলোচনা শুরু করলেন।"

লিয়াও হেসে হাত নেড়ে বললেন, "আমি অনেক বলেছি, আসল কথায় আসি, ইয়ানরান, এ বিষয়ে কোন উপায় আছে?"

ওয়াং ঝুন বললেন, "উপায় বলতে পারব না, কিন্তু একটা অজুহাত আছে।"

লিয়াও প্রশ্ন করলেন, "কি?"

ওয়াং ঝুন বললেন, "সহজ, বলতে হবে, ওয়াং পরিবার কবিতা ও গদ্য দিয়ে পরিচিত, এটি পরিবারের নিয়ম। যদিও পরবর্তী প্রজন্ম অযোগ্য, তবুও তারা অমর্যাদা করতে সাহস পায় না। লি লুলো একজন জুং রাজ্যের পুত্র, মর্যাদায় উচ্চ, কিন্তু যদি আমার ওয়াং পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করতে চায়, তাকে কবিতা ও গদ্যে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে। বড় রাজা একটি ভোজের আয়োজন করবেন, ওয়াং পরিবারের সিনিয়ররা সেখানে আসবেন, তারা তিনটি প্রশ্ন করবেন, লি লুলোকে কবিতা ও গদ্যে পরীক্ষা করা হবে। যদি তারা সন্তুষ্ট হন, তাহলে আমরা ওয়াং পরিবারের মেয়েরা বেছে নেবেন।"

লিয়াও মনের মধ্যে কাঁটা অনুভব করলেন, "তোমাদের ওয়াং পরিবারের কবিতার ঐতিহ্য—ওয়াং বো, ওয়াং চাংলিং, ওয়াং উই—এমন বিশিষ্ট কবিদের বংশধররা লি লুলোকে পরীক্ষা করবেন? লি লুলো জন্ম থেকেই পড়াশোনা শুরু করলেও তার পরিবেশে সে কতটা কবিতায় পারদর্শী হতে পারে? তোমাদের সিনিয়রদের সামনে সে কবিতা লিখলে হয়তো প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত ভুল ধরিয়ে দেবে। এই কাজের জন্য লি কেয়ং বড় ভোজ দিচ্ছেন, তুমি কি ভেবে দেখো না, লি কেয়ং লজ্জিত হয়ে রেগে চোরাবালি বের করে ফেলবেন এবং তোমাদের শ্রদ্ধেয় সিনিয়রদের মারতে পারেন।"

তিনি হাসতে হাসতে বললেন, "এভাবে চললে বড় রাজা হয়তো কখনো সম্মতি দেবে না।"

ওয়াং ঝুন আনন্দে হাসলেন, "তাহলেই তো ভালো।"

লিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তাহলে কি ওয়াং পরিবারের সত্যিই বড় রাজার সঙ্গে বিবাহের কোনো ইচ্ছা নেই? ইয়ানরানের এই পদ্ধতিতে, বড় রাজার পরিবার হয়তো সারাজীবন ওয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারবে না।"

ওয়াং ঝুন অবচেতনভাবে বললেন, "যদি জেংইয়াং ভাই তুমি... আহা!" হঠাৎ কাশি দিলেন।

লিয়াও অবাক হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "আমি? আমি কি হয়ে গেলাম? আমার কয়েকটি কবিতা দিয়ে? এটা তো শুধু হাতের লেখা, বড় কারিগরের সামনে অপমান...!" হাসতে হাসতে বললেন, "ইয়ানরান, তোমার ঠাট্টা মেনে নিলাম, এবার তোমার পালা।"

ওয়াং ঝুন বাধা দিলেন, "কী সমান? আমি যা বলেছি, সেরকম আন্তরিক কথা। তোমার সেই ‘জিয়ানগং ওলিয়েই লাং জুশু, বাওগুয়ো চি শি ইউমেনগুয়ান’ আর আজকের ‘একলা নৌকা হাজার নদীর চাঁদ ভাঙে, দল বেঁধে হংস পাখি হাজার মাইল আকাশ চিরে যায়’—এগুলো যথেষ্ট! তুমি ভাবো লি লুলো এরকম কবিতা লিখতে পারে?"

লিয়াও নাক মুছে হাসলেন, "আমি মনে করি পাঁচ ছন্দ ভালো করি, কিন্তু ইয়ানরান পছন্দ করেন সাত ছন্দ।"

ওয়াং ঝুন হাসতে হাসতে হাত মুখে নিয়ে বললেন, "তুমি কি সেই গোপনে লেখা ‘নীরব আলোয় মিলিয়ে যাওয়া, স্মৃতির ভার শুধু হৃদয়ে’ কবিতার কথা বলছ?"

লিয়াও অবাক হয়ে বললেন, "এই কবিতা... তুমি কিভাবে জানলে?"

ওয়াং ঝুন বিরক্ত হয়ে বললেন, "এই বাড়ির দাসরা সবাই আমার লোক, তুমি কবিতা লিখে রেখে দিলে, কেউ পড়ে ভালো লাগলে আমাকে জানিয়েছে। আমি নিজে তো চুরি করতে আসিনি।"

লিয়াও হাসলেন, "এটা তো শুধুই খসড়া, তোমার ভালো লাগলে তোমাকে দেব, কেন এত গুরুত্ব দিচ্ছ?"

ওয়াং ঝুন চোখ জ্বলে উঠল, "আমাদের ওয়াং পরিবারের কবিতা ঐতিহ্য, এ রকম কাজ সঞ্চয় করা উচিত, বলতাম না, কিন্তু তুমি এত দয়ালু, আমি নিতে বাধ্য হলাম।"

লিয়াও হাসতে হাসতে বললেন, "নাও নাও।"

ওয়াং ঝুন দেখলেন লিয়াও কোনো গরিমা দেখাচ্ছেন না, আর বর্তমান সময়ের লেখা মানদণ্ড জানেন না, তিনি ভাবলেন লিয়াও খুব সাহসী আর সৎ মানুষ, মুগ্ধ হয়ে বললেন, "জেংইয়াং ভাই, তোমার এত দয়ালু মন আমার জন্য লজ্জাজনক।"

লিয়াও ভাবলেন, "তুমি শুধু ভদ্রতা বলছো, আমার এবং তোমার বন্ধুত্বে এমন কিছু কথা নিয়ে কী দরকার? তুমি যদি সত্যি আমার অযোগ্য কাজকে পছন্দ করো, ভবিষ্যতে যখনই সুযোগ পাব, তোমার জন্য রাখব।"

------------------------------

আজকের এই দোয়ানি আমি অপ্রস্তুত অবস্থায় লিখেছিলাম, মান কিছুটা সাধারণ, সম্মানিত পাঠকদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি।

তবে আমার একটা পরিকল্পনা আছে, এই বইয়ে মোটামুটি ৪৯টি মূল কবিতা যোগ করতে চাই, সম্ভব হলে ৮১টি পর্যন্ত। আজকের কবিতাসহ এখন পর্যন্ত ৬টি প্রকাশিত হয়েছে, হাতে কিছু আছে যা গল্পের জন্য আগে থেকে লেখা হয়েছে, ধীরে ধীরে যোগ করব।

শেষে সবাইকে অনুরোধ, দয়া করে সমর্থন করবেন এবং পরামর্শ দেবেন।