৭২তম অধ্যায়: জেজৌতে শত্রু-বিনাশ
লি চুনসাও যখন সুন কুইকে বন্দি করে ধরার পর বেশি দিন কাটেনি, তখনই লি ইয়াওর ব্যাখ্যায় তাঁর সমস্ত জোশ ভেঙে গেল। ওই কাছাকাছি অঞ্চলে কাং জুনলি আর তাঁর মধ্যকার পারস্পরিক টানাপোড়েনের কথা মনে পড়তেই তাঁর আর ধৈর্য রইল না—ইচ্ছে হচ্ছিল তৎক্ষণাৎ দক্ষিণে নেমে লি হানঝিকে উদ্ধার করতে যাত্রা করেন, তারপর লুঝৌতে কী অবস্থা হয় তা পরে হোক।
কিন্তু ইচ্ছে করলেই সব হয় না। সত্যিই যদি সব অশ্বারোহী তীব্রবেগে ছুটে যায়, দু’দিনেই জেজৌ পৌঁছনো যেত বটে; কিন্তু সে-রকম পাগলাটে ছুটোছুটি ঘোড়াগুলিকে বিধ্বস্ত করে দেবে, অতি প্রয়োজনে না হলে লি চুনসাও তা করবেন না। লুঝৌ থেকে জেজৌর স্বাভাবিক মার্চে চার দিন লাগে; খানিক ত্বরান্বিত করলে তিন দিনেই যাওয়া সম্ভব।
তবু জেজৌ তখনই বিপদে—বিয়ানের বাহিনী ঘিরে রেখেছে। সেখানে পৌঁছে সঙ্গে সঙ্গে শহরে ঢুকতে পারবেন কি না, শহরে আর কতখানি রসদ মজুত আছে, তিনিও ঢুকলে তা যথেষ্ট কি না—কিছুই নিশ্চিত নয়। তাই রসদ ও শিবিরসরঞ্জামের প্রস্তুতি অপরিহার্য। তাঁর ভাবনা ছিল, চৌদ্দ ভাই যতই শক্তিশালী হোক, সে কি খাদ্যজোগানের জোগান তৈরি করতে পারবে? না—শেষ পর্যন্ত পরের রসদবাহিনী এসে পৌঁছোলে তবেই বাহিনী নিয়ে বেরোনো যাবে।
লি চুনসাও যখন মনমরা হয়ে আছেন, তখন লি ইয়াওও ব্যস্ত ছিলেন আরেক ভাবনায়—এই যে অজানা ঐশ্বর্য, সোনা-মাণিক্য, কী তবে লুণ্ঠিত ধন, নাকি জয়লাভের যুদ্ধলব্ধ সম্পদ? কত ভাবেই না তিনি ওসব ব্যবহার করে নেবেন ভাবলেন। শেষে স্থির হল, রাজকীয় ক্ষমতার অধিকারেই একবার এই সম্পদকে কাজে লাগানো যাক; রসদবাহিনী এলে ফেরার পথে সব জিনিস জিনইাং-এ নিয়ে গিয়ে পৌঁছে দেবেন। নিজেকেই যেন যুক্তি দিলেন—রসদবাহিনী তো ফাঁকাই ফিরবে, গাড়িগুলো ফাঁকাই থাকবে, তা হলে একবার ব্যবহার করলেই বা ক্ষতি কী!
দু’দিন পরে রসদবাহিনী সত্যিই সময়মতো এলো। লি চুনসাও আনন্দে উৎফুল্ল। তারা ভাত-রুটি খেয়ে সেরে নিতেই তিনি সুন কুই আর হান গুইফানকে শিকলে বেঁধে দিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে দু’জন গুরুত্বপূর্ণ বন্দিকে রক্ষীসহ জিনইাংয়ে ফিরিয়ে পাঠাবার নির্দেশ দিলেন।
কালো কাক বাহিনী আগেই প্রস্তুত ছিল; তারাও মধ্যাহ্নভোজন সেরে সাথে সাথে রওনা দিল—এক মুহূর্তেরও দেরি নয়। কাজের গতি যেমন ছিল আগের মতোই দ্রুত, রণবিন্যাসও তেমনি আগের মতোই ছড়ানো-ছিটানো, যেন কোনও সাজসজ্জার বালাই নেই। কিন্তু লি ইয়াও এ দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত; জানেন, এ যুগের বাহিনীকে উত্তরকালের আধুনিক শৃঙ্খলাবদ্ধ সেনাবাহিনীর মাপে মাপা যায় না।
তৃতীয় দিনেই তারা জেজৌর প্রান্তে পৌঁছাল। লি সি ঝাও সেরা শাতো গোয়েন্দাদের পাঠিয়ে খুঁটিয়ে খবর নিতেই দেখলেন, ঝাঙ চুয়ানই শহর অবরোধে “তিন দিক ঘেরা, এক দিক ফাঁকা” কৌশল নিয়েছেন—পূর্ব, দক্ষিণ, পশ্চিম বন্ধ, উত্তর খোলা। উদ্দেশ্য সহজে বোঝা যায়। ঝাঙ চুয়ানই কোনো প্রকৃত যুদ্ধবাজ নন; নিজের শক্তি ব্যয় করতে ভয় পান, বড়সড় আক্রমণে আগ্রহী নন, অকারণ প্রাণহানি চান না। তাই ভাবছেন, লি হানঝি শহরে সৈন্য কম—তাই হয় ভয় দেখিয়ে আত্মসমর্পণে বাধ্য করবেন, না হয় তিন দিক ঘিরে বাহ্যিক মহাপ্রদর্শনে তাঁকে শহর ছাড়তে বাধ্য করবেন; এতে রক্তপাত ছাড়াই একটি বড় শহর দখল হবে—কী চমৎকার হিসাব!
ঝাঙ চুয়ানই ভাবতেও পারেননি যে লি চুনসাও আগে কাং জুনলি’কে দিয়ে লুঝৌ নেওয়া, বা জ্যান জুনের পনেরো হাজার বাহিনী ঠেকানো—এসব নয়, সরাসরি তাঁর দিকেই আসবেন। এ মুহূর্তে তাঁর অবস্থান তো তাইয়ুানের সবচেয়ে দূরের চাপ।
ঝু ওনের চাল ছিল বহুপাক্ষিক—সুন কুইকে লুঝৌয়ের শাসক করিয়ে পাঠানো ছিল এক ঢিলে তিন পাখি মারার পরিকল্পনা। সুন কুই লুঝৌয় গেলেই ঝাঙ চুয়ানইর দিকের চাপ কমত, ফলে জেজৌ পড়ে যাওয়া প্রায় নিশ্চিত হতো। লুঝৌ দখল যদিও ততটা গৌরবের নয় যতটা জেজৌ, কিন্তু লুঝৌ তাইয়ুানের খুব কাছে; ঝু ওন নিজে লি কে-ইং-এর বিরুদ্ধে প্রথম সারিতে অনিরাপদ বোধ করতেন। সুন কুই দরবারি মহাপদে থাকলে লি কে-ইংও সরাসরি হাত বাড়াতে দ্বিধা করবে—তাই সুন কুইয়ের ছায়ায় জেজৌ অনেক বেশি নিরাপদ মনে হয়েছিল। ঝু ওনের এই সুযোগসন্ধানী কৌশল নতুন নয়; সম্রাট লি ইয়েতেও যখন লি কে-ইং-বিরোধী অভিযানে নেমেছিলেন, সে তৎপরতায়ও ঝু ওনেরই গোপন প্ররোচনা ছিল।
যুদ্ধকৌশলে ঝাঙ চুয়ানই বড় কিছু নন; কিন্তু দু’টি গুণ ছিল তাঁর। প্রথমত, কৃষি পরিচালনা তিনি নিষ্ঠা দিয়ে করতেন। দ্বিতীয়ত, মানুষের মন বোঝার কৌশল জানতেন। তিনি যেন ঝু ওনের ভাবনাই পড়ে ফেলেছিলেন—অকারণে সৈন্যপাত করতে চান না। তাই উত্তর ফটক ফাঁকা রাখলেন; প্রতিদিন বাকি তিনদিক থেকে চিৎকারে শহরকে ভীত করতে থাকলেন, যেন লি হানঝি নিজেই শহর ছেড়ে পালান।
এই সুযোগেই লি চুনসাওদের তিনজনের জন্য জানালা খুলল। লি সি ঝাওর গোয়েন্দারা জানাল, উত্তর ফটক একেবারে ফাঁকা, ফাঁদও নেই; ঝাঙ চুয়ানই এতটাই অভিনয় ধরে রেখেছেন যে উত্তর পাশে এক জন প্রহরীকেও দাঁড় করাননি—ভয় ছিল, লি হানঝি তাঁর “সদিচ্ছা” ভুল ব্যাখ্যা করবে।
শিবিরের তাঁবুতে লি চুনসাও, লি সি ঝাও ও লি ইয়াও যখন খবর পেলেন, তিনজনই উৎফুল্ল হয়ে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন। লি সি ঝাও হাততালি দিয়ে বললেন, “এ যেন দেবদত্ত সুযোগ!”
লি ইয়াও মাথা নেড়ে সমর্থন জানালেন, “আমরা চাইলে বার্তাবাহী তীর ঢুকিয়ে লি হানঝিকে জানাতে পারি—আমরা নিঃশব্দে শহরে ঢুকছি। ঝাঙ চুয়ানই এত নিশ্চিন্ত যে তিনি ভাবছেন লি হানঝি পালাবে; তাই টেরও পাবেন না। তারপর সুযোগমতো একদিন হঠাৎ করে অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে বাইরে বেরিয়ে যাব—তাঁকে অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলতে পারলে তাঁর পরাজয় অবধারিত।”
লি চুনসাও উচ্চহাসিতে বললেন, “কেন ‘হয়তো’ বলছ? আমি তো নিশ্চিত, ও নিশ্চয়ই মাটিতে মিশবে। মূল কথা একটাই—আমাদের বাহির হওয়ার মুহূর্তে তারা যেন সাড়া দেওয়ার অবকাশ না পায়।” তারপর গর্বিত স্বরে যোগ করলেন, “আমার বীরত্ব আর কালো কাক বাহিনীর ধার যদি জোটে, ঝাঙ চুয়ানই তো কেবল মাঠের এক কৃষক-বুড়ো—তাঁর জুড়ি কোথায়?”
লি সি ঝাও সাথে সাথে দূত পাঠালেন, বার্তাবাহী তীর শহরে গিয়ে লাগল। অল্পক্ষণের মধ্যেই শহর থেকে তিনজন অশ্বারোহী এলো, সময় ঠিক করে দিল।
সেই রাত্রেই লি চুনসাওরা বাহিনীসহ শহরে প্রবেশ করলেন। লি হানঝি আনন্দ সামলাতে পারলেন না; গভীর রাত্রে তাঁর সভাঘরে মহাভোজে লি ইয়াওর “তিন পালক-পুত্র”কে আপ্যায়িত করা হল।
আসরে বসে লি ইয়াও কাছ থেকে লি হানঝিকে লক্ষ করলেন—চেহারায় দারুণ ভাব, বয়স প্রায় পঞ্চাশের কাছাকাছি হলেও চেহারার জোরে যেন চল্লিশের কম লাগছে, কথা বললেই বীরোচিত আভা ঝরে। শুধু চেহারা দেখলে তাঁকে সাহসী নায়ক বলেই মনে হতো।
তবু লি ইয়াওর মনে এই মানুষটির প্রতি গভীর বিরাগ। কারণ একটাই—হুয়াং চাওর সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে গিয়ে তিনি নরখাদক নীতি রপ্ত করেছেন। এ আচরণ লি ইয়াওর কাছে অসহ্য। তাঁর অধীনে যখনই শস্যস্বল্পতা, তাঁর হিংস্র স্বভাব জেগে ওঠে; সৈন্যদের ছেড়ে দেন উজাড় লুটে, জীবিত মানুষ পর্যন্ত হত্যা করে খাদ্য বলে ব্যবহার করেন। সে সময়怀孟, জিন, জিয়াং—এই কয়েকটি প্রদেশে প্রতিদিন সৈন্য পাঠিয়ে হত্যালীলা চালান, ফলে বহু জেলার শাসক পালায়, গ্রাম ফাঁকা হয়। হেনেইয়ের লোকেরা দল বেঁধে গড়ে তুলেছিল প্রতিরোধশিবির, কিন্তু লি হানঝির লোকেই তাদের ধ্বংস করে দিল। পুও ও জিয়াংয়ের মাঝখানে মোয়ুন পাহাড়ে বহু মানুষ আশ্রয় নেয়; দূর-নিকট সব দস্যু পর্যন্ত সেখানে ঢুকতে পারেনি। লি হানঝি সেখানে মাত্র একশ শাতো অশ্বারোহী পাঠিয়ে দখল নেন; সেদিন থেকেই তাঁকে অনেকে “লি মোইন” নামে ডেকেছে। নামটি বাহ্যত চমকপ্রদ, কিন্তু অর্থ—খাদক রাক্ষস; আর সেই চিত্র মনে পড়লেই হুয়াং চাওর ছবির সঙ্গে মিলে যায়।
রাজসভা যতই খারাপ হোক, বিপদ এলে সাহায্য পৌঁছতেই হবে; আর বিদ্রোহ যতই মহৎ বলে দাবি করুক, সেনার রসদ না থাকলে তারা পথে পথে মানুষ খায়। এই সত্য লি ইয়াওর মনে গাঁথা।
তবু লি হানঝিকে তিনি প্রকাশ্যে অপছন্দই করলেন; মুখে কিছুই প্রকাশ পেতে দিলেন না—সরবরাহ দফতরের পুরনো অভ্যাসে আনন্দ, ক্রোধ, সবই আড়াল রাখার ক্ষমতা তাঁর ছিল। মনে মনে তিনি চেয়েছিলেন লোকটিকে তাড়াতাড়ি মরে যাক, কিন্তু বাহ্যত হাস্যোজ্জ্বলই রইলেন। পানীয় এলেই অতিথিকে ফিরিয়ে না দেওয়া তাঙ-শিষ্টাচারও তিনি মানলেন। এতে লি হানঝি উল্টো মুগ্ধ হয়ে বললেন, বড়দিল মানুষ।
তবু লি ইয়াওর মনে অনুরাগের চেয়ে অবজ্ঞাই বেশি। এই মানুষটি কৃতঘ্ন নেকড়ে—লী কে-ইং যখন সর্বস্বান্ত, তখন তাঁকে বাঁচিয়ে জেজৌর পাস্তা (শাসনপদ) দিয়েছিলেন; পরে তিনি নিজে একটি স্বাধীন জিদেয়শি পদে উঠতে চাইলেন। কয়েক বছর পর যখন সেই সময়ের জে-লু জিদেয়শি হে চি-কিন মারা গেলেন, আকস্মিক আক্রমণে লুঝৌ দখল করে বসলেন; এতে লি কে-ইং রুষ্ট হয়ে উঠলেন, আর তিনি হঠাৎ ঝু ওনের দিকে ঝুঁকলেন। শেষে লি কে-ইংয়ের হাতে পরাজিত হয়ে জেজৌ-লুঝৌ দুই শহর হারালেন। ঝু ওন অন্তত মুখরক্ষা করে তাঁকে হোয়াংইয়ানে পাঠালেন। কিন্তু আর কোনও জিদেয়শির উপযুক্ততা তাঁর ছিল না—হোয়াংইানের পথেই মৃত্যুবরণ করলেন।
এমন মানুষকে লি ইয়াও কি আর মান্য করবেন? কয়েকটি শীতল উত্তর দিলেই যথেষ্ট ছিল, যেন সভার আয়োজন ভণ্ডুল না হয়। লি হানঝিও বুঝে গেলেন লি ইয়াও তাঁকে গুরুত্ব দেন না; তিনি অহংকারী জিদেয়শি, অতএব শীতলতার সঙ্গে পাল্টা উষ্ণতা দেখিয়ে লাভ নেই—শেষে তিনি লি চুনসাওর দিকেই ঝুঁকলেন।
লী সি ঝাও ধীরস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “জেংইয়াং কেন লি হানঝির প্রতি এত উদাসীন?”
লি ইয়াও শান্ত গলায় বললেন, “লোকটার মনের ভেতর বেয়াড়া হাড়; একেবারে ভরসার নয়।”
লী সি ঝাও বিস্মিত হয়ে লি হানঝির দিকে চাইলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “জেংইয়াং, তোমার কথা নিশ্চয়ই রসিকতা নয়?”
“না, রসিকতা নয়,” লি ইয়াও খানিক ঝুঁকে ফিসফিসিয়ে বললেন, “ক্ষমতাহীন ভিখিরে হয়ে সে পক্ষে গিয়েছিল, কিন্তু নিজেকে সামলাতে জানে না; শাতোদের নরম চোরা মন বোঝা কঠিন। সে আগে জিদেয়শি ছিল—এই জেজৌর পাস্তা তাকে কি তৃপ্ত করবে? মহারাজ কখনও জে-লু দুই নগর একসঙ্গে তাঁকে ছেড়ে দেবেন না; আরও উপযুক্ত জন আছেন। লি হানঝি উচ্চপদ না পেলে চুপ থাকবেন কেন? এখন শক্তির ভর দেখে নীরব, কিন্তু যখন তোমার নজর অন্যত্র যাবে, তখনই বিদ্রোহ করবে।”
লী সি ঝাও কিছুক্ষণ স্থির থেকে বললেন, “তোমার কথা যুক্তিহীন নয়। কিন্তু লি হানঝির শত্রু তো চারদিকে; তোমার সুরক্ষা না পেলে এক টুকরো আশ্রয়ও পাবে না। সে কি সত্যিই তোমাকে ছেড়ে যাবে?”
লি ইয়াও একনিঃশ্বাসে বললেন, “যখন কুচ্ছা ছড়িয়ে মানুষকে ভয় দেখাতে হয়, তখন কত নতজানু সজ্জনই নিজেকে ভদ্র সাজায়—ঝৌ গংও করেছিলেন, ওয়াং মাঙও। তখন যদি তারা সঙ্গে সঙ্গে মরত, সত্য-মিথ্যে জানত কে? থাক, দেখা যাক, সবই সময় বলে দেবে।”
লি সি ঝাও মাথা নেড়ে আর কথা বাড়ালেন না।
ভোজ আর অল্পকাল চলল; অর্ধপ্রহর পরে দুই পক্ষ উঠল।
পরদিন সকালে লি ইয়াও, লি চুনসাও ও লি সি ঝাও শহর প্রাচীরের উপরে দাঁড়িয়ে বিয়ান বাহিনীর বাহ্যিক সাজ গোছালোভাবে দেখছিলেন। নিচে একশ’ মতো সৈন্য এগিয়ে এসে প্রাচীরের তীরের নাগালের বাইরে দাঁড়িয়ে চিৎকার শুরু করল—লি হানঝিকে কাপুরুষ, “শির লুকোনো কচ্ছপ” বলে গালাগাল।
তারা বলল, “প্রভু সবসময় তাইয়ুানের জোরে বড় রাজ্যকে তুচ্ছজ্ঞান করতেন। এখন ঝাঙ জুন তাইয়ুান ঘিরেছেন, গে সিকোং-ও লুঝৌতে ঢুকে পড়েছে; দশ দিনের মধ্যেই শাতোদের লুকোনোর গর্ত থাকবে না। তখন প্রভুর বাঁচার পথ কোথায়?”
লি হানঝি এ ধরনের উস্কানি বহুদিন ধরে শুনে অভ্যস্ত। যদি মনে করতেন সত্যিই আর কোনও সম্মানের অবশিষ্ট নেই, তবে আগে থেকেই আত্মসমর্পণ করতেন। এ যুগে যার হাতে সৈন্য, তারই কথার দাম। কয়েকটি গাল শুনে তিনি ক্ষেপে বেরিয়ে আসবেন—এ আশা তাঁর ছিল না।
কিন্তু লি চুনসাওর ধৈর্য ভাঙল। বজ্রকণ্ঠে তিনি চিৎকার করলেন, “সেনা সাজাও! যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও! লি হানঝিকে জানাও—আমি রণক্ষেত্রে নামছি!”
লি হানঝি তখনই খবর পেলেন যে তিন ভাই প্রাচীরচূড়ায় দাঁড়িয়ে প্রতিপক্ষ দেখছেন। তিনি ভাবলেন, নিজে প্রভু হয়ে ঘরে বসে সব অন্যে করবে—এ হবে না। দ্রুত ছুটে এলেন এবং দেখলেন লি চুনসাও ক্রোধে ফেটে পড়ে বেরিয়ে যাওয়ার উদ্যোগ নিচ্ছেন। আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন, “ঝাঙ চুয়ানইর এসব গালিগালাজ ফাঁদ, এত গুরুত্ব দিও না।”
লি চুনসাও শুনলেন না, কেবল বললেন, “বিয়ান বাহিনীর অহংকার ভাঙতেই বেরোতে হবে।”
লি ইয়াও জিজ্ঞেস করলেন, “লি হানঝি, ঝাঙ চুয়ানই এই অপমান ক’দিন ধরে করছে?”
লি হানঝি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ক’দিন ধরে, গুনে দেখিনি; মনে হয় আসার পর থেকেই এভাবেই।”
লি ইয়াও মৃদু হেসে লি চুনসাওর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই হিসেবে আমিও যুদ্ধ করতে চাই।”
লি চুনসাও উৎফুল্ল হয়ে হেসে উঠলেন, “জেংইয়াং যদি এগোতে চান, তবে এ অভিযানে আমাদের জয় অবশ্যম্ভাবী।”
তিনি যদিও কথাটা বলতে গিয়ে কিছুটা আবেগে ভেসে গেছেন—মূলত তাঁর ভাবনা ছিল, পরিকল্পনাও লি ইয়াওই দিয়েছেন, তাই সব দিক নিশ্চয়ই কষা। কিন্তু লি হানঝি ভুল বুঝে নিলেন। মনে ভাবলেন, “তাহলে কি লি চুনসাওও জেংইয়াংয়ের পরামর্শে সিদ্ধান্ত নেয়?” লি কে-ইংয়ের অধীন প্রথম সারির বীর এই মানুষকে আটকানো যায় না; তাই তিনি চুপচাপ সৈন্য প্রস্তুত করলেন—জয় হলে কী করবে, পরাজয় এলে কী করবে—সবই বন্দোবস্ত করলেন।
লি চুনসাও নির্দেশ দিতেই লি সি ঝাও সঙ্গে সঙ্গে সৈন্য গুনে বেরোনোর প্রস্তুতি নিলেন; এবার আর ভুল করার সুযোগ নেই, তিনিও সঙ্গে যেতে চান। লি হানঝি ভয় পেলেন—এই তিন বাহিনিনায়ক একসঙ্গে বাইরে গেলে বিপদ হলে শহর সর্বনাশ হবে। তিনি বললেন, “অন্তঃপুরের ভ্রাতৃবর্গ, শহরের বাহিনী তো কম...”
কিন্তু বাক্য শেষ করার আগেই লি চুনসাও উচ্চহাস্যে গর্জে উঠলেন, “তিন ভাই একসঙ্গে নামলে এত বাহিনীর কী দরকার? আজই তো চার ভাই একত্র—হে লাওচিউ, ষোড়শ ভাইকে ডেকে আনো, তার পাঁচশত অশ্বারোহীসহ। আমাদের চার ভাই মিলেই এই দাপুটে বিয়ান বাহিনীকে দ্বিখণ্ডিত করবে!”
শহরের মধ্যে তখনও সৈন্য সরানো হচ্ছে, বাইরে গালিগালাজ অব্যাহত। খানিক পরে যখন এই কোলাহল আরেকবার তুঙ্গে, ঝাঙ চুয়ানই বুঝলেন লি হানঝি এখনও কান দেয় না; আবারও উচ্চকণ্ঠে সৈন্যকে সারিবদ্ধ করে গালির ঝড় তুললেন। দুই বাক্যও যায়নি, হঠাৎ জেজৌ ফটক খুলে গেল। ঢাক বেজে উঠল, পতাকা উড়ল, আর গেটপশ্চাতে মেঘ-গর্জনের মতো শব্দ উঠল।
ঝাঙ চুয়ানইর মনে এক মুহূর্তে যেন আশার আলো—হয়তো লি হানঝি নতি স্বীকার করতে চলেছেন। কিন্তু ভাবনাটুকু গুছিয়েই ওঠেনি, শহর থেকে এক সেনাপতি ঘোড়ায় চড়ে ঝড়ের মতো বেরিয়ে এলেন, হাতে দীর্ঘ বর্শা, পিছনে চার বড় সেনানায়ক ও পাঁচশো অশ্বারোহী, বজ্রসম কণ্ঠে চিৎকার—“শাতোরা পালাবে—কে বলল?”
লি চুনসাও সবার আগে দৌড়ে বিয়ান শিবিরের প্রবেশপথে পৌঁছে গেলেন। ঝাঙ চুয়ানই পূর্বে তাঁর হাতে অপদস্থ হয়েছেন; লি চুনসাওকে দেখে তাঁর মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে। কোনও চিন্তা না করেই হুকুম দিলেন—দরজা বন্ধ করো!
লী চুনসাও তাতেও থামলেন না। পিছনের চার সেনাপতি ও পাঁচশো অশ্বারোহী নিয়ে তিনি শিবির ঘুরে সজোরে ধাবিত হলেন আর চেঁচিয়ে উঠলেন, “আমরাই সেই শাতো সৈন্য, যাদের থাকার জায়গা নেই বলে তোমরা শুনেছ! আমাদের রসদ ফুরিয়েছে—আজ তোমাদের গলাতেই খাব! আগে থেকে প্রস্তুত হও, মোটা কয়েকজন বাঁচতে নয়, মরতে বের হও!”
বিয়ান বাহিনীর অন্যতম ভয়ংকর যোদ্ধা দেং জি-ইুন রুদ্ধশ্বাস ক্রোধে চেঁচিয়ে উঠল, “শুনুন! আমাদের বাইরে যেতে দিন, আমি এই বেপরোয়া শেয়াল-শয়তানদের জীবিত ধরে আনব!” যদিও সে ঝাঙ চুয়ানইর সরাসরি অধীনস্থ নয়, কেবল সাময়িকভাবে তাঁর নির্দেশে ছিল; নিজস্ব ক্ষমতাও ছিল, তাই জবাবের অপেক্ষা না করে সে নিজস্ব সৈন্য নিয়ে ফটকের দিকে ছুটে এল।
লি চুনসাও বহুদিন পরে এমন শত্রু-সেনাপতি পেলেন যে তাঁর কাছে নিজে এসে লড়তে চায়। তিনি সন্তুষ্ট হলেন, সঙ্গে সঙ্গে নিচু হয়ে পুরো বাহিনীকে বর্শা-শলের মতো চেপে দেং জি-ইুনের দলে ধাক্কা দিলেন। দুই বাহিনী যতই কাছে এল, যেন দুই দফা উত্তাল ঢেউ গিয়ে একে অন্যে আছড়ে পড়ল।
দেং জি-ইুন ঝাঁপিয়ে উঠে বলল, “শাতো দস্যু, পালিও না!” আর স্বর্ণমাথাওয়ালা বর্শার দণ্ড উঠিয়ে লি চুনসাওর দিকে ছুড়ল। লি চুনসাও বিদ্যুৎবেগে ডান হাত বাড়িয়ে সেই ঘূর্ণায়মান দণ্ডটি চেপে ধরলেন, ঠোঁটে হাসি—“বিয়ান লুণ্ঠিত দস্যুদের এ কিসের দুঃসাহস? এইটুকু কৌশল দেখিয়ে আমার সঙ্গে পেরে উঠবে?”—বলেই তিনি জোরে টান দিলেন। বিশালকায় দেং জি-ইুনকে প্রায় ঘোড়াসহ তুলে আছাড় মারলেন, তারপর দণ্ডসহ মানুষটিকে ছুড়ে দিলেন; চার-পাঁচজন বিয়ান সৈন্যও চাপা পড়ল। তারপর গর্জে উঠলেন, বর্শা ঘুরিয়ে বাহিনীর ফাঁকে ঢুকে পড়লেন; সামনে যা ছিল সব ভেঙে গেল।
আরও ভয়ংকর ছিল, এ ছিল শুধু লি চুনসাওর বীরত্ব নয়—পিছনের যোদ্ধারাও সর্বশক্তি নিয়ে হত্যাযজ্ঞে নেমে পড়েছিল। এই জাতের লড়াইয়ে তারা যেন “ভূমি ঝাড়ার সোনালি ঢেউ” কৌশলে মুহূর্তের মধ্যে শত্রু কেটে ফেলে।
লি ইয়াওর হাতে ছিল ইস্পাতমুখী বর্শা—শিবিরে ব্যবহারে যেন লাঠি, কিন্তু তাঁর তিনটি প্রধান আঘাত ছিল ছোঁ মেরে ফালা-ফালা করা ভঙ্গি, এবং সে কৌশল এই সময়ে কার্যকর প্রমাণিত হল। আর লি সি ঝাও ও লি সি বেন—দুজনেই ধনুক ও অশ্বচালনায় পারদর্শী, প্রকৃত শক্তিমান।
দেং জি-ইুনের দল এভাবে ভাঙতেই তারা যেন সর্বনাশের দুঃস্বপ্নে পড়ল। প্রথমে সারি পড়ল, তারপর গোটা ভাঙন—বিয়ান বাহিনীর শিবির একলাফে চূর্ণবিচূর্ণ, সর্বত্র পলায়ন। ছুটতে ছুটতে তারা চিৎকার করছিল, “হায়, জন্মালে আর দুইটা পা হতো!” ঝাঙ চুয়ানই কিছুই করতে পারলেন না; কিন্তু লি চুনসাওদের তাড়া থামল না। লি হানঝিও এই সুযোগে নিজে বাহিনী নামিয়ে ধাওয়া চালালেন, পর্যন্ত মালো পাহাড়ের পাদদেশে গিয়ে বহু শত্রু নিধন করলেন এবং হাজারের বেশি উৎকৃষ্ট অশ্ব দখল করলেন।
দা ওয়াং, একটা রেখে দিন, সঙ্গে কয়েকটি লাল পয়েন্টও দিন না।