একুশতম অধ্যায়: ভুলের পরিণতি (অনুরোধ—সমর্থন করুন)

(প্রিয় পাঠক ‘তিয়ান ইউ ওয়েন দাও’, ‘শিয়াও ওয়াং গাই নিএ’, ‘হুয়াং জি ওয়েন’—আপনাদের উদার দানের জন্য কৃতজ্ঞতা। উচ্ছ্বসিত হয়ে সকালবেলা উঠে দেখি, তালিকায় এখনো পনেরোতম স্থানে রয়েছি। বুদ্ধ বলেছেন: ভাগ্য আছে? কিন্তু এটা বিজ্ঞানের নিয়মে পড়ে না, চোখের জল ফেলে সবধরনের সমর্থন প্রার্থনা করছি!)

গ্রন্থপ্রেমিক আবার উন্মাদ হয়ে উঠেছে...

সে একবার শহরের বাইরে গিয়ে, কোথা থেকে যেন এক দুর্বল ও অসুস্থ জল-গরু নিয়ে এসেছিল, তারপর বাড়ির উঠানে কাঠের খুঁটি পুঁতে গরুটিকে বেঁধে রেখে পালন করতে শুরু করল।

শুরুর দিকে, পাড়ার লোকেরা মনে করেছিল যে ইয়েতুনশেং ব্যবসা করতে চায়, গরুর মাংস বিক্রি করবে; কিন্তু জিজ্ঞাসা করার পর সে জানিয়েছিল, সে গরু পালন করতে চায়।

গরু পালন? ইয়ের বাড়িতে তো জমি নেই, তাহলে গরু পালন কেন?

সবাই বিস্মিত হয়ে গেল, এমনকি সেই বৃদ্ধ গরুর উৎস নিয়েও সন্দেহ দেখা দিল। তবে ইয়েতুনশেংের হাতে সরকারি সীলমোহরযুক্ত বিক্রয় চুক্তি ছিল, তাই সবাই চুপ হয়ে গেল।

ভাই গরু পালন করতে চায়, ইয়েতুনমেইও অবাক হল। তবে কেমন করে যেন, প্রথমবার গরুটিকে দেখার পরই তার মনে এক অজানা মমতা জন্ম নিল, সে যেন গরুটির প্রতি স্নেহ অনুভব করল, তাই সে নিজেই দায়িত্ব নিয়ে গরুটির দেখাশোনা করতে এগিয়ে এল।

ঘাস কাটা, গরু ধোয়া, গোয়াল পরিষ্কার, এমনকি ভাইকে দিয়ে উঠানে একটি সাদামাটা গোয়াল বানিয়ে নিল, যাতে গরুটি সেখানে থাকতে পারে।

দশদিন যত্নের পর, গরুটি কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠল, তবে এখনও দুর্বল; বেশিরভাগ সময় গোয়ালে বসে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে থাকে।

এই সময়ে, ইয়েতুনশেং মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, কিন্তু কোনো রহস্য খুঁজে পায়নি। গরুটি সাধারণ, কোনো অদ্ভুতত্ব নেই।

“ঠিক নয়, যেহেতু শিয়াল দেবতা প্রকাশ পেয়েছে এবং নিজে কিনতে বলেছে, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে... হয়তো এখনই বোঝা যাচ্ছে না।”

শিয়াল দেবতার ব্যাপারে ইয়েতুনশেং খুবই বিশ্বাসী, তাই সে ধৈর্য ধরল।

বাড়িতে এক গরু বাড়ল, তাই জীবনের চাপ আরও একটু বেড়ে গেল। এখন শরৎ গভীর, গাছপালা ঝরছে, সবুজ ঘাস পাওয়া কঠিন; বাধ্য হয়ে শুকনো ঘাস জোগাড় করে খাওয়াতে হচ্ছে।

সেই রাতে, বাতাসের শব্দ গুমগুম করে চারদিক ছাড়িয়ে গেল।

রাত অনেক হয়েছে, পুরো পেংচেং শহরে রাতের নিষেধাজ্ঞা চলছে, রাস্তা ফাঁকা।

ঠিক তখনই, একটি কালো ছায়া ঝটপট করে, যেন চঞ্চল রাতের বিড়াল, গলিপথ পেরিয়ে, কিছুক্ষণেই ইয়ের বাড়ির উঠানের বাইরে এসে দাঁড়াল।

ব্যক্তিটি পুরো শরীরে কালো পোশাক পরে, রাতের সঙ্গে মিলিয়ে একাকার, চেনা যায় না, শুধু চোখ দুটি কয়েকবার ঝলমল করে, যেন তীক্ষ্ণ শীতলতা ছড়ায়।

“হ্যাঁ, এই বাড়িই ঠিক...”

স্থানের নিশ্চয়তা নিয়ে, সে হালকা কৌশল দেখিয়ে লাফ দিয়ে ছয় ফুট উচ্চতার প্রাচীরে উঠল, আবার লাফ দিয়ে উঠানে পড়ল।

এই লাফে শব্দ খুবই ক্ষীণ, যেন একটিমাত্র ইঁদুর পড়ে।

পূর্বে সে এই বাড়িতে ঘুরে গিয়েছিল, জানে ইয়ের বাড়িতে কোনো পোষা পাখি নেই, তাই চিন্তা নেই।

“হাম্বা!”

সে চুপিচুপি বাড়ির দিকে যাচ্ছিল, হঠাৎ নিচু গোয়াল থেকে গরুর ডাক বেরিয়ে এল, নীরব রাতকে চিৎকারে ভরে দিল, সে হকচকিয়ে গেল: “বিপদ! ওই বইপাগল কিছুদিন আগে একটি বৃদ্ধ গরু এনে বাড়িতে রেখেছে...”

রাগে ফেটে পড়ল, সোজা ছুটে গরুটিকে মেরে ফেলতে চাইলো; কিন্তু appena গোয়ালে ঢুকল, পাহাড়ের মতো শক্তিশালী গরু তার দিকে ধাক্কা দিল। গরু সাধারণত শান্ত, কিন্তু দুর্বল নয়, বোকা নয়। গরুর উন্মাদ রূপ ভয়ানক; পাহাড়ে বন্য গরু তো বাঘের সঙ্গেও লড়ে।

বৃদ্ধ গরু তীব্র, যদিও রাতের মানুষ কিছুটা দক্ষ, অপ্রস্তুত হয়ে পিছিয়ে গেল, আগে ধারে এড়াল।

এই অল্প সময়ে, কিছু মুহূর্তের মধ্যে, প্রচণ্ড শব্দে বাড়ির মধ্যে আলো জ্বলে উঠল।

মানুষটি বুঝল কাজ বিফলে গেছে, থাকলে ইয়ের বাড়ির আশেপাশের সবাই জেগে উঠবে, তাই সে জোরে পা ঠুকল, আবার প্রাচীর টপকে রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরে, ইয়েতুনশেং লম্বা পোশাক গায়ে দিয়ে এক হাতে তেলদীপ নিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে এল; তাড়াতাড়ি, ইয়েতুনমেইও উঠে এল, চুল এলোমেলো, সাদা মুখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ।

“ভাই, কী হয়েছে?”

ইয়েতুনশেং উঠানে এসে দেখল মাটিতে আঁকাবাঁকা পায়ের ছাপ, মন কেঁপে উঠল, তারপর গোয়ালে ঢুকল। তখন বৃদ্ধ গরু শান্ত, মাটিতে বসে, বড় চোখে ইয়েতুনশেং-এর দিকে তাকাল, তারপর চোখ বন্ধ করল।

এই একবারের দৃষ্টিই ইয়েতুনশেং-এর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগিয়ে তুলল—গরুটির মধ্যে কিছু রহস্য আছে...

সে এগিয়ে গরুর মাথা ছুঁয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল।

গরু অত্যন্ত শান্ত, নড়ে না, মাঝে মাঝে নাক থেকে গরম বাতাস বের করে।

ইয়েতুনমেইও গোয়ালে ঢুকল, বুঝি কিছু আবিষ্কার করেছে, কপালের ভাঁজ গভীর।

ইয়েতুনশেং হাসল: “বোন, কিছু হয়নি, মনে হয় চোর এসেছিল, গরু দেখে পালিয়ে গেছে।”

ইয়েতুনমেই “হ্যাঁ” বলল।

“কিছু নয়, চল আমরা ঘরে যাই।”

ইয়েতুনশেং তার ছোট হাত ধরে গোয়াল থেকে বেরিয়ে এল।

হয়তো আবহাওয়ার কারণে, ছোট হাতটা ঠাণ্ডা, নরম, ধরে রাখলে কেমন অস্থির লাগে। ইয়েতুনশেং-এর মনে যেন সুঁচ বিঁধে গেল, অন্য হাতটি মুঠো করল: গাছ চায় শান্তি, কিন্তু বাতাস থামে না; গাছের পাতা ঝরে, কেউ সেটা দখল করে, তাকে হত্যা করতে হবে!

একপ্রকার রক্তক্ষরা সাহস তার মনে ঢেউ তুলল।

…

পেং পরিবার বিশাল বাড়ি, পিছনের উঠান শান্ত, ঘরে এখনো আলো জ্বলছে, পেং ছিংচেং নামের মোটা লোকটি এখনো বিশ্রাম নেয়নি। ঘরে টেবিলে কিছু চমৎকার খাবার, সে বসে থেকে ধীরে ধীরে মদ পান করছে।

তাকে ছাড়া ঘরে আর কেউ নেই।

এতদিন বিশ্রামের পর, পেং পরিবারের বড় ছেলেটির ক্ষত অনেকটাই সেরে গেছে, আর কোনো সমস্যা নেই।

ঠক ঠক ঠক!

হঠাৎ দরজায় হালকা টোকা পড়ল, পেং ছিংচেং আনন্দে উঠে দরজা খুলল, দেখল বাইরে একাকী কালো পোশাকের ব্যক্তি, মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

বাড়ির ভেতরে ঢুকে, কালো পোশাকের ব্যক্তি মাটিতে跪 করল: “বড় সাহেব, আমার কাজ সফল হয়নি, ব্যর্থ হয়েছি।”

পেং ছিংচেং রাগ করেনি, সে জানে এই ব্যক্তির ক্ষমতা, তাই জিজ্ঞাসা করল: “সু রক্ষাকর্মী, কেন তুমি ব্যর্থ হলে?”

সু রক্ষাকর্মী উঠে আসতে সাহস পেল না,苦 হাসল: “সেই বোকা বাড়িতে গরু পালন করে, আমি ঢুকতে গিয়ে গরুকে চমকে দিয়েছি, তাই বেশিক্ষণ থাকতে পারিনি।”

এ কথা মনে পড়লে মনটা হাঁপিয়ে ওঠে।

পেং ছিংচেং ঠান্ডা হুঁশ দিয়েই বলল: “সে কেন গরু পালন করে?”

সু রক্ষাকর্মী হেসে বলল: “আমি জানি না, শুধু শুনেছি বইপাগল কিছুদিন আগে কিনে এনে বাড়িতে রেখেছে।”

পেং ছিংচেং রাগে ফেটে পড়ল: “একটা পশু আমার কাজ নষ্ট করল, রাগে আমার প্রাণ যায়।”

সু রক্ষাকর্মী হঠাৎ বলল: “বড় সাহেব, চাইলে আমি আবার যেতে পারি, এবার মেয়েটিকে তুলে আনব, তবে একটু দেরি হবে…”

পেং ছিংচেং হাত নাাড়ল: “থাক, এত ঝামেলা দরকার নেই। আমি কয়েকদিন পরে নিজে যাব, তখন দেখা যাবে।”

সু রক্ষাকর্মী সম্মান জানিয়ে উত্তর দিল, মনে জানে বড় সাহেব এখনো মেয়েটিকে দেখেননি, তার চেহারা জানেন না, তাই স্পষ্টভাবে দেখতে চায়। যদি ইয়ের পরিবারের মেয়েটি সুন্দর হয়, তাহলে কিছুতেই ছাড়বে না; যদি চেহারা খারাপ হয়, দেখার অযোগ্য, তাহলে অন্য ব্যবস্থা নেবে।

এসব কৌশল, সু রক্ষাকর্মীর খুবই জানা।

পেং ছিংচেং নারীদের প্রতি আকৃষ্ট, বহু বছর ধরে, শহরে অত্যাচার চালিয়ে, অসংখ্য সৎ পরিবারের নারীকে সর্বনাশ করেছে। ইয়েতুনমেই সেইদিন তার সঙ্গে দেখা করেছিল, কাজের কারণে মুখে ময়লা, পোশাক পুরোনো ছিল, তাই নজর এড়িয়ে গেছে; না হলে তখনই বিপদে পড়ত।

তাই ইয়েতুনমেই ভাইকে কিছু বলেনি, নিজে সহ্য করতে চেয়েছিল।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, এই সমাজে মানুষের মন কখনোই ন্যায়ের পথে চলে না; অনাহুত বিপদ কখনোই ইচ্ছার সঙ্গে আসে না।