ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: দাবি

(গ্রন্থপ্রেমিক "qwqwqw789" এর উপহারপ্রদানকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা!)

নদীতে জোয়ার উঠেছে, ঢেউয়ের গর্জন চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, সেই সোনালী বর্মধারী দেবতা ঢেউয়ের ওপর দিয়ে এগিয়ে এলেন, আট দিকেই তাঁর প্রতাপ—প্রথম রাতের তুলনায় এবার তাঁর উপস্থিতি আরও দুর্দান্ত।
"তোমরা গ্রামবাসীরা, আমি দেবতা তোমাদের পূজা, তিন প্রকার পশু ও ধূপের অর্ঘ্য পেয়েছি, এর বিনিময়ে এই অঞ্চলকে রক্ষা করবই। তবে তোমাদের তিন প্রকার পশু-উৎসর্গ যথেষ্ট নয়। তিনদিন পর তোমাদের দশটি করে শূকর, ভেড়া, মুরগি ও হাঁস প্রস্তুত রাখতে হবে, সেগুলো আমায় উৎসর্গ করবে..."

তিনি কথাটি শেষ করতে পারেননি, হঠাৎ তিনটি তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলক উড়ে এল, যেন তিনটি বিদ্যুৎরেখা, বিন্দুমাত্র দয়া না করে সোজা তাঁর দিকে ধেয়ে এল।
সোনালী বর্মধারী দেবতার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, "ওরে, এ যে চক্রান্তকারী, সাহস তো কম নয়, লুকিয়ে আঘাত করতে এসেছে!"—বলেই তিনি হাতে ধরা আট কোণার সোনালী মুগুরদুটি তুলে ধরলেন।
মুগুর দুটি ঝকঝক করছে, চেহারাতেই ভয় ধরানোর মতো, হাতে নিলেই মনে হয় অবর্ণনীয় প্রতাপ।
তবু তরবারির তিনটি ঝলক বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করল না, তারা অনায়াসে এগিয়ে এল—একটি সোজা খোঁচা, একটি উল্লম্ব কাটা, আরেকটি আড়াআড়ি ছোঁটা—স্পষ্টতই দেবতাকে হত্যা করাই তাদের লক্ষ্য।
"খারাপ হলো!"
দেবতা বুঝলেন পরিস্থিতি অনুকূলে নয়, প্রতিরোধ করার সাহস পেলেন না, সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সঙ্কুচিত করে ঢেউয়ের মাঝে মিলিয়ে গেলেন—
"আমি আবার ফিরবই!"
তাঁর হতাশ গর্জন নদীর গভীর থেকে উপরে ভেসে এল, রাগে ফুঁসতে লাগলেন।

হু!

叶君生 সোজা বিছানায় উঠে বসলেন, পিঠ ঘামে ভিজে গেছে, আবারও এক দুঃস্বপ্ন দেখলেন তিনি। তবে এবারের স্বপ্নে অনেক পরিবর্তন ছিল।
তাঁর মনে পড়ল, তরবারির প্রভাব স্বয়ংক্রিয়ভাবে উদ্ভাসিত হয়েছিল, সেই স্বপ্নে নদীর দেবতাকে কুপিয়ে মারার দৃশ্যও স্পষ্ট মনে আছে। স্বপ্নটি এতটাই বাস্তব মনে হচ্ছিল, যেন সত্যিই তিনি কোন যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন।
এভাবেই...
叶君生 গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, মনে হলো অনেক গুরুত্বপূর্ণ কিছু বুঝে ফেলেছেন, নানা খণ্ড খণ্ড ভাবনা একত্রিত হয়ে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তরবারির সেই প্রচণ্ড প্রকাশ, স্পষ্টতই কোন প্ররোচনার ফল, আর সেই প্ররোচনা修炼-এর অগ্রগতিতে সহায়ক।
এ নিয়ে কোন সন্দেহ নেই, এই স্বপ্নটি গোটা গ্রামের মানুষই দেখেছে: নদীর দেবতা আবার কিছু চাইছেন, কেউ অবহেলা করার সাহস পেল না, তাই দ্রুত প্রস্তুতি শুরু হলো, দশটি করে শূকর, ভেড়া, মুরগি ও হাঁস জোগাড় করে, নির্ধারিত দিনে পূজা দিয়ে সেগুলো নদীর মাঝে বিসর্জন দেওয়া হলো, দেবতা যেন সেগুলো গ্রহণ করেন।

...

নদীর প্রচণ্ড স্রোতের একশো ফুট গভীরে হঠাৎই এক মহল দেখা গেল। যদিও এটি রাজপ্রাসাদ, বাস্তবে ভীষণ জরাজীর্ণ, কোন জাঁকজমক নেই, দূর থেকে দেখলে যেন পাথরের স্তূপ।
হঠাৎ এক ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হলো, তাতে শূকর, ভেড়া, মুরগি, হাঁস একসঙ্গে টেনে নিয়ে মহলের ভেতর চলে গেল।
মহলের ভেতরে এক আশ্চর্য শক্তি রয়েছে, স্রোত সেখানে পৌঁছয় না, আলোও পর্যাপ্ত—সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়। সেখানে কোন দাসী বা প্রহরী নেই, সম্পূর্ণ ফাঁকা। কেন্দ্রীয় পাথরের সিংহাসনে বসে আছে একজন মানুষ নয়, বরং একটি শূকর!
একটি মোটা, গোলগাল, গোলাপি রঙের বিশাল শূকর।
শূকরটি মুখ বড় করে খুলে উৎসর্গকৃত পশুগুলো খাচ্ছে, মুখে চর্বির আস্তরণ লেগে গেছে। তার খিদে অসীম, খুব দ্রুত সব খেয়ে শেষ করল, তারপর পেট ভরে ডেকচি তুলল, তারপর গম্ভীর হয়ে বসে মুখ থেকে তালুর আকারের একটি জাদু-তাবিজ吐 করল, সেটি মাথার ওপরে ভাসতে লাগল।
তাবিজটি কিছুটা পুরনো, কিছুটা ফাটলও আছে, তার গায়ে জটিল অক্ষর ও ছাপা রহস্যময় চিহ্ন ঘুরছে।
কিছুক্ষণ পর বাইরে থেকে হালকা সবুজ ধোঁয়া এসে তাবিজে মিশে গেল।
এই মুহূর্তে, তাবিজটি যেন নতুন প্রাণ পেল, তার উজ্জ্বলতা বাড়তে লাগল, ফাটলও ধীরে ধীরে নিজে থেকেই ঠিক হতে লাগল।
প্রায় এক কাপ চা সময় কেটে গেল, আর কোন সবুজ ধোঁয়া এলো না, মোটা শূকরটি তাবিজটি গিলে ফেলল, মুখে কিছুটা হতাশার ছাপ ফুটে উঠল—
"এত কম ধূপ আর পূজা! কত ধীরে এগোচ্ছে! পুরো তাবিজ মেরামত করতে তো কয়েক দশক লেগে যাবে! এতদিন কে অপেক্ষা করবে..."
"ভাবলে চলে, আসলে নিজের সাধনাই খুব খারাপ, আত্মার শরীর বের করলেও, তাবিজ ছাড়া স্বপ্নে প্রবেশই হতো না...হুঁ, না হলে স্বপ্নে ঢোকার সময় ঐ তিনটি তরবারির ঝলকে হতবুদ্ধি হয়ে পালাতে হতো না! এ কি দুর্ভাগ্য! আমি তো কখনও এমন অপমান পাইনি, এই অপমান আমাকে ফিরিয়ে নিতেই হবে..."

এ নিয়ে বেশ রাগ হলো তার, কিন্তু নিজের সীমাবদ্ধতা সে বোঝে, যদি নিজেকে নিয়ে সত্যিকারের লড়াইয়ে নামে, তাহলে তার পরিণতি একটাই—মানুষ তাকে কেটে খাবে, হয়ত ভাজা শূকর বানাবে।
সে পাথরের সিংহাসন থেকে নেমে ফাঁকা মহলে হাঁটতে লাগল। মানুষ যেমন দাঁড়ায়, সে তেমনি দাঁড়ালো, সামনের দুই পা পিঠের পেছনে রেখে, চেহারায় মিশে আছে হাস্যকর আর অদ্ভুত একভাব।
ভাবতে ভাবতে হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি এল, পা দুটো জোরে ঠুকল—
"ঠিক তাই, এটাই উপায়, আমি ‘শূকর স্বর্গগামী’ দেবতা তো মস্ত প্রতিভাধর!"

জ্ঞান-বুদ্ধি জাগার পর সে নিজেই নিজের নাম রেখেছে ‘শূকর স্বর্গগামী’, নিজেকে মনে করে অপরাজেয়; শূকর তার প্রকৃত রূপ, স্বর্গে উঠে দেবতা হবে।
মস্তিষ্কের জট ছুটে যাওয়ায় সে আবার সিংহাসনে বসল, এদিক ওদিক তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—
"একজন প্রহরীও নেই...তাও ঠিক আছে, কিন্তু একজন দাসীও নেই, একটু কেউ হাড় টিপে দিলে, পেশি টেনে দিলে ভালো লাগত, মুখ তো রইলই না।"
"না, এটা চলবে না, আমি এখন সম্মানিত নদীর দেবতা, এমন কৃপণভাবে থাকতে পারি না! কেউ জানতে পারলে তো হাসাহাসি করবে। প্রহরী না হয় নাই থাক, কিন্তু কিছু দাসী, গায়িকা চাই-ই চাই। আমি ‘শূকর স্বর্গগামী’ দেবতা, জ্ঞান লাভের পর থেকেই প্রতিজ্ঞা করেছি—জগতে যত রূপবতী নারী আছে, সবাইকে আমার প্রাসাদে আনব, বিশাল হারেম গড়ব। আজ রাতেই গ্রামবাসীদের স্বপ্নে গিয়ে বলব, দেবতা বিয়ে করতে চান, দ্রুত সুন্দরী, তরুণী মেয়ে পাঠাও, আগে তো শয্যাসঙ্গী চাই। আহা, আনন্দ, সত্যিই আনন্দ!"

এই কথা ভেবে সে গর্বে ফেটে পড়ল, গলার স্বরে গান তুলতে চাইল।

"ওহ, সর্বনাশ, এত গুরুত্বপূর্ণ কথা ভুলে গেলাম, গ্রামে এখনও একজন বাঁধা হয়ে আছে, কে সে জানি না, তার তরবারির শক্তি অসম্ভব তীক্ষ্ণ—ওই লোক থাকলে বিয়ের পরিকল্পনা সম্পন্ন হবে না। ঠিক আছে, কাল আমি পাড়ে উঠে দেখে আসব...না, ঝুঁকি নেব না, স্বপ্নেই তাকে তাড়িয়ে দেব, সহজ হবে।"
হঠাৎ সে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি মনে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল, দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।
"আর দেরি করা যাবে না, এখনই কাজে নামতে হবে। জ্ঞানী প্রতিশোধ নেয় দশ বছর পরেও, আর আমি মোটা শূকর, দিনরাতেই নেব—তুই দেখিস আমি কতটা পারি!"

...

"দাদা, আমরা কবে বাড়ি ফিরব? দিন গুনে দেখছি, তুমি তো শীঘ্রই পরীক্ষায় বসবে, একটু আগে ফিরে প্রস্তুতি নাও।"
叶君眉 জিজ্ঞেস করল।
叶君生 হাসলেন, "আর বেশি দেরি নেই, ভাগ্য ভালো থাকলে এই ক'দিনেই।"
"ভাগ্য ভালো?"
叶君眉 একটু অবাক হয়ে শুনল।
叶君生 বলল, "হ্যাঁ, আমি যে ধর্মগ্রন্থ পড়ছি, আশা করি ক'দিনের মধ্যেই মুখস্থ করে ফেলব।"
"তাই? তাহলে দাদা, আরও চেষ্টা করো।"
叶君眉 হাসিখুশি মুখে উৎসাহ দিল।
দাদার সাফল্য দেখাই তার সবচেয়ে আনন্দের বিষয়, এবং বাবা-মায়েরও ইচ্ছা। সত্যি বলতে, বাবা-মায়ের আরও বড় স্বপ্ন, দাদা যেন দ্রুত বিয়ে করে। তবে যখন থেকে দাদা ও জিয়াংজিয়ের বিয়ে ভেঙে গেছে, তখন থেকেই বিষয়টা অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে, আপাতত স্থগিত।
তবু叶君眉 বিশ্বাস করে, দাদা একবার নাম, খ্যাতি অর্জন করলেই বিয়ের বিষয়টা সহজেই হয়ে যাবে।