অধ্যায় সাতাত্তর : পরিসমাপ্তি

জিয়াং পরিবারের অন্তর্বর্তী চত্বরে অনুশীলন ময়দানে গর্জন তুলছে আওয়াজ, জিয়াং জিংআর হাতে কালো কাঠের বর্শা, সামনে এক কাঠের মানব প্রতিমূর্তি, ছোঁড়া, খোঁচা ও আঘাতে মত্ত— আনন্দে বিভোর।

এই বর্শাটি, আসলে ইয়্য পড়ে দিয়েছিল যাত্রী হিসেবে। কাঠের প্রতিমূর্তিটিও খুব সূক্ষ্মভাবে খোদাই করা নয়— গায়ে একটি পণ্ডিতের পোশাক, মাথায় পণ্ডিতের টুপি, এই বেশে অনেকটাই ইয়্যর মতোই দেখতে।

“তোর মত ধূর্তের মৃত্যু চাই!”
জিয়াং জিংআর ফিসফিস করে বলে, তার বর্শার চালনায় কঠোরতা ও আগ্রাসীতা, মনে হয় সে অনেকটাই দক্ষতা অর্জন করেছে।

চেন গ্রামের ঘটনা থেকে ফেরার পর সে মনে অশান্তি অনুভব করেছিল— তাই বিশেষভাবে ইয়্য পরিবারের কাছে গিয়ে ইয়্যর বোনকে সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল। কিছুক্ষণ পর, ইয়্য অত্যন্ত আড়ম্বরপূর্ণভাবে একটি শূকরগাড়িতে চড়ে ফিরে আসে— একরকম হাস্যকর ও নির্লিপ্ত। মুখোমুখি হলেও একটি কথাও ব্যাখ্যা করেনি— এতে জিয়াং জিংআর অস্বস্তি ও ক্ষোভে ফেটে পড়ে।

চটাং!
বর্শা সমুদ্র থেকে উঠা ড্রাগনের মতো, প্রচন্ড জোরে, ইস্পাতের ফলক গিয়ে কাঠের মানুষের বুকে গভীরভাবে বিদ্ধ হলো...

“মালকিন, মা আপনাকে ডাকছেন।”
ছোট্ট মেয়ে আগা দৌড়াতে দৌড়াতে এলো।

জিয়াং জিংআর তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছতে মুছতে বিরক্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, “কেন ডাকছে?”

আগা হেসে গোপনীয় ভঙ্গিতে বলল, “মালকিন, আমি একটু শুনে ফেলেছিলাম, মনে হচ্ছে ইয়্যর সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু।”

জিয়াং জিংআর ভুরু কুঁচকে বলল, “তার সাথে আবার কী?”

“হয়তো মা দেখেছেন ইয়্য পণ্ডিত হয়েছেন, তাই মন পরিবর্তন করেছেন, আর আপত্তি করবেন না...”

“ধুর! তুমি আজেবাজে কথা বলছ কেন? আমি কখন তার সঙ্গে সম্পর্ক রাখলাম? এখন তো তার মুখটাও দেখতে চাই না।”

আগা জিভ বের করল, “তবু যাবেন তো?”

“এটা যাওয়া যেতেই পারে।”

বলেই সে এগিয়ে চলল, পেছনে ছোট্ট মেয়েটি ফিকফিক করে হাসতে হাসতে চলল।

বৃহৎ কক্ষে পৌঁছে, মা ও দাদা দুজনেই বসেছিলেন।

“মা, দাদা।”

শ্রদ্ধা জানিয়ে জিয়াং জিংআর পাশে বসল।

দাদা চা খেয়ে বললেন, “জিংআর, জানো তো, ইয়্য ভাইবোন কাল সকালে রওনা দেবে, চীঝৌ শহরে চলে যাবে।”

জিয়াং জিংআর একটু চা তুলতেই হাত কেঁপে গিয়ে কিছু চা ছিটকে পড়ল, মুখে নির্লিপ্তভাবে “ও” বলল।

দাদা আবার বললেন, “এখন ইয়্য তৃতীয় পরীক্ষায় প্রথম হয়েছে, গৌরবের সঙ্গে পণ্ডিত হয়েছে, কিন্তু তার বোনকে ছেড়ে যেতে পারছে না। তাই দু’জনেই চীঝৌ যাচ্ছেন, ওখানেই স্থায়ী হবেন। এরপর হয়তো খুব কমই ফিরে আসবে এই পেংচেংয়ে।”

মানুষ চিরকাল উঁচুতে উঠতে চায়, সুযোগ পেলে বৃহত্তর আকাশে উড়ে যেতে চায়— আর ছোট্ট জায়গায় বাধা পড়ে থাকে না।

জিয়াং জিংআর চোখ নামিয়ে এক হাতে জামার কিনারা মুড়িয়ে বলল, “সে চীঝৌ যাচ্ছে, তাতে আমার কী?”

দাদা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, আগে সে ইয়্যকে তেমন গুরুত্ব দিতেন না; তবে পূর্বপুরুষের সম্মান রাখতে কিছুটা সম্পর্ক রাখার চেষ্টা করেছিলেন। কে জানত ইয়্য এভাবে হঠাৎ জ্বলে উঠবে, তৃতীয় পরীক্ষায় প্রথম হবে, পণ্ডিত হবে।

ছাত্র হিসেবে উপাধি পাওয়া বিশেষ বড় কথা নয়— যখন পেং ছিংশান তো দ্বিতীয় শ্রেণির চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। আসল কথা, ইয়্য এখন মাত্র কুড়ি বছরের যুবক।

তরুণ হওয়াটাই সবচেয়ে বড় সম্পদ।

কে বলতে পারে না, সে আবারও চমক দেখাবে, গ্রামের পরীক্ষায় প্রথম, এমনকি রাজদরবারের পরীক্ষায়ও চ্যাম্পিয়ন হবে?

এর ভবিষ্যৎ অজানা, প্রত্যাশা জাগানো।

মা কাশতে কাশতে বললেন, “যাই হোক, আমরা দুটি পরিবার বহুদিনের বন্ধু, কাল তুমি কি তাকে বিদায় দিতে যাবে?”

আচরণে প্রকৃতই পরিবর্তন এসেছে।

আগে মা মরিয়া ছিলেন মেয়েকে পেং ছিংশানের সঙ্গে বিয়ে দিতে; তার সবচেয়ে বড় গুণ ছিল সরকারি পদমর্যাদা। ওখানে গেলে সুখে-স্বচ্ছন্দ্যে কাটবে, বই পড়াই নাকি ইয়্যর মতো অক্ষমের চেয়ে অনেক ভালো। কঠোরভাবে বিচার করলে মা স্বার্থপর নন, বরং তখন ইয়্য খুবই গম্ভীর, কোনো উন্নতি ছিল না।

এখন, পেং ছিংশান অদৃশ্য, বেঁচে আছে না মৃত— কেউ জানে না; আর ইয়্য উজ্জ্বলভাবে পণ্ডিত হয়েছে, পরিস্থিতি উল্টে গেছে।

এতে মাকে নতুন করে ভাবতে হয়। মেয়ে তো উনিশে পড়েছে, আর বেশিদিন তরবারি-ঢাল নিয়ে ঘুরে বেড়াতে পারে না। আর বিয়ে না দিলে, মেয়ে বুড়ি হয়ে যাবে, তখন আফসোস ছাড়া কিছু থাকবে না।

জিয়াং জিংআর ঠোট ফুলিয়ে বলল, “আমি যাব না, তোমরা যাও।”

“ওফ, মেয়ে, এত জেদী কেন? দাদা, কিছু বলো।”

দাদা বললেন, “জিংআর ঠিকই বলেছে, কিছু কথা বড়রা বললেই মানায়, বরং আজ রাতেই কিছু উপহার নিয়ে ইয়্যদের বাড়ি যাওয়া যাক।”

মা একটু থেমে বললেন, আসলে তাঁর পক্ষে গিয়ে মুখ দেখানো সহজ নয়— সে সময় ইয়্য দরজায় এসেছিল, কত অবহেলা করেছে। এখন উল্টো, লজ্জা লাগে।

জিয়াং জিংআর আঁতকে উঠে, “দাদা, আপনি কী করতে যাচ্ছেন?”

দাদা চোখ টিপে বললেন, “পাত্র চাইতে যাচ্ছি, শুনেছি এই ক’দিনে ইয়্যদের বাড়ির দরজায় পাত্র-পাত্রী চাইতে আসা মেয়ের পায়ের চাপে দরজার চৌকাঠ ভেঙে গেছে। না গেলে, সেরা নাতজামাই চলে যাবে, আমি কিছুতেই মেনে নেব না।”

মা শুনে খুশিতে চোখ উজ্জ্বল করলেন।

জিয়াং জিংআর লজ্জায় টকটকে আপেলের মতো মুখ করে চেঁচিয়ে উঠল, “না, যাবেন না! গেলেও আমি কখনও রাজি হব না।”

মা বললেন, “বাবা-মায়ের সিদ্ধান্ত, মধ্যস্থের কথা, মেয়ের ইচ্ছায় চলে নাকি?”

জিয়াং জিংআর এতটাই অস্থির যে চোখে জল এসে গেল, যদি তাকে এভাবে বিয়ে দিতে চায়— কিংবা আবার ইয়্য প্রত্যাখ্যান করে— তাহলে ভবিষ্যতে সে মুখ দেখাবে কীভাবে? “আমি বলেছি যাব না মানে যাব না... আমি ঠিক করেছি, পড়াশোনা করতে যাব।”

“পড়াশোনা?”

এবার মা ও দাদা দুজনেই অবাক হয়ে পরস্পরের দিকে তাকালেন।

“হ্যাঁ, কয়েক বছর আগে মা তো চীঝৌর শিয়ুয়ে নারী বিদ্যাপীঠে পড়াতে চেয়েছিলেন আমাকে, এখন রাজি হয়েছি।”

আগে মা চেয়েছিলেন মেয়ে তরবারি-ঢাল ফেলে কবিতা-গান শিখুক, শান্ত-শিষ্ট মেয়ে হোক; তখন জিয়াং জিংআর একটুও ভাবেনি, সোজা না করে দিয়েছিল।

এবার বিপদে পড়ে পুরনো কথা সামনে এনেছে।

মা একটু অস্বস্তিতে বললেন, “তখন তো তুমি ছোট ছিলে, এখন...”

“আমি ঠিক করেছি, যেতেই হবে।”

জিয়াং জিংআর জেদেরও জোর কম নয়।

এদিকে দাদা গোঁফে হাত বুলিয়ে, চোখ টিপে বললেন, “ঠিক আছে, দাদা রাজি হলো।”

এভাবেই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হলো, জিয়াং জিংআর আনন্দে মালপত্র গোছাতে চলে গেল।

সে চলে যাওয়ার পরে, মা জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, আপনি কেন রাজি হলেন?”

দাদা হেসে বললেন, “শিয়ুয়ে ওয়েমেনস কলেজ আর গুঞচেন কলেজ দুটোই চীঝৌতে, কাছাকাছি, প্রায়ই কবিতা-আয়োজন হয়... তার ওপর, পরে আমি ইয়্যকে জানাব, ওকে বলব জিংআরকে দেখে রাখতে।”

শিয়ুয়ে কলেজ আসলে নারী শিক্ষার জন্যই বিশেষ।

মা শুনে চোখ উজ্জ্বল করে তালি দিলেন— ‘বাঁকা পথে দেশ উদ্ধার’ কৌশল চমৎকার!

দাদা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন— তিনি সরাসরি বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যেতে চাইলেও, নাতনির দিক দিয়ে বললে সমস্যা নেই, তবে ইয়্য রাজি হবে কি না সেটা বড় প্রশ্ন। সেদিন যেমন অনায়াসে বিয়ের চিঠি ছিঁড়ে ফেলেছিল, এখনো যদি না মেনে নেয়, তাহলে আর কোনো আশা নেই। বরং কিছুদিন দেখে নেওয়া যাক, ওরা চীঝৌতে গিয়ে আরও কাছে আসুক, ভবিষ্যতে হয়তো সব ঠিক হয়ে যাবে।

তিনি চান কেউ দায়িত্ব নিক, তবে নাতনির ভবিষ্যৎ নষ্ট হোক সেটা চান না।

“মালকিন, সত্যি পড়তে যাবেন শিয়ুয়ে কলেজে?”
আগা কৌতূহলে জানতে চাইল।

“নিশ্চয়ই। আমি কথা দিলে চার ঘোড়ায় টানলেও ফেরানো যাবে না। চিন্তা কোরো না, তোমাকেও নিয়ে যাব।”

“ধন্যবাদ মালকিন... আচ্ছা, আমি বুঝে গেছি।”

ছোট মেয়ে বড় বড় চোখ টিপ দিল, যেন হঠাৎ কিছু বুঝে উঠল।

জিয়াং জিংআর অবাক হয়ে বলল, “কী বুঝলে?”

আগা গম্ভীরভাবে বলল, “শিয়ুয়ে কলেজ আর গুঞচেন কলেজ কাছাকাছি, তাই তো...”

জিয়াং জিংআর কপালে হাত দিয়ে苦হাসি হেসে বলল, “আহা, আমি ভাবতেই পারিনি।”

আগা হেসে বলল, “শুনেছি, যাকে যত এড়াতে চাও, সে-ই নাকি ‘বিপরীত সঙ্গী’।”

জিয়াং জিংআর হঠাৎ মনে পড়ল, দাদা বলেছিলেন, “বিপরীত সঙ্গী না হলে সাক্ষাৎ হয় না”— এখন সে এতটাই শান্ত, যেন নিজেই বিশ্বাস করতে পারছে না।

যা বিদায় নেওয়ার, তা নেওয়া হয়েছে; যা গোছানোর, তা গুছিয়ে ফেলা হয়েছে, হাত নেড়ে পেংচেংয়ের সূর্যোদয়ে বিদায়, ভাবুক অশ্রু ফেলার বদলে, কোমরবন্ধন খুলে আরও একবার মূত্রত্যাগ করে নেওয়াই ভালো— যাতে পথে মূত্র চাপে না পড়তে হয়।

একটি সাধারণ গাড়িতে, গরু জোতা হয়েছে, শূকর পেছনে অনুসরণ করছে, লেজ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে।

ইয়্য প্রথমে গরু পুষেছিল, পরে শূকরও পুষেছে; এই দৃশ্য সবার চোখে বিস্ময়ের।

বিদায় জানাতে দাদা বললেন, “তুমি এই মোটা শূকরটা নিয়ে যাচ্ছ কেন? কসাইকে বিক্রি করে মাংস খাওয়াই ভালো।”

শূকরটি শুনে মনে মনে রেগে উঠল: আমি দেবশুকর, কে আমার মাংস খেতে পারে?

ইয়্য হেসে বলল, “এই শূকর স্বভাবেই বিশেষ, পাঁচশো কেজির বেশি হতে পারে, এখনো যথেষ্ট মোটা হয়নি।”

এতে দাদা ফিসফিস করতে লাগলেন, তবু এসব নিয়ে আর কেয়ার করলেন না, “অনেকেই এখন তোমাকে ‘শূকরের পণ্ডিত’ বলে ডাকছে।”

“শূকরের পণ্ডিত? বাহ, সাধারণের মধ্যেই মহত্ত্ব লুকিয়ে। দাদা, আমরা চললাম।”

কোনো হাঁকডাক ছাড়াই, গরু গাড়ি টেনে চলল, তখনই গম্ভীর সুরেলা কণ্ঠে গান ভেসে এল— “জীবনের পথ, স্বপ্নের মতো দীর্ঘ; পথে ঝড়-ঝঞ্ঝা, সামনে এসে দাঁড়ায়; সংসারের পথে, স্বপ্ন কয়টি দিশায় যায়, মনের ভালোবাসা খুঁজে, পথে মানুষ চলতে থাকে...”

পথের ধারে বনের কাছে, চীঝৌর পথে রওনা হওয়া জিয়াং জিংআর পুরুষালী পোশাকে, ঘোড়ায় চড়ে, বর্শা হাতে, দৃপ্ত ভঙ্গিতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে। হঠাৎ সেই পরিচিত গান শুনে কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল অনেককিছু—

সে দিন ধোয়াটে পাহাড়ি পথে, বাতাসে, বৃষ্টিতে; সেই দিন, ইয়্যই গান গাইছিল...

অন্য পথে, পেংচেং শহরে ঢোকার পথে, ঝৌ লুয়ানশান সুশোভিত রথ চালিয়ে,仙 দূত ভেতরে ধ্যানমগ্ন। হঠাৎ বাতাসে ভেসে এল অদ্ভুত সুর— সাধারণ নয়, শুনে মনে হয় অদ্ভুত মোহে ডুবে যাবার মতো।

仙 দূত চোখ মেলে বললেন, “কে গান গাইছে?”

ঝৌ লুয়ানশান দ্রুত ঘোড়া থামিয়ে বলল, “ওদিক থেকে ভেসে আসছে, গিয়ে দেখলেই হবে।”

একটু ভেবে仙 দূত বলল, “থাক, দেখার কিছু নেই। সরাসরি শহরে চলো।”

পূর্বে যেখানে গরু দৈত্যের সন্ধানে কয়েকদিন ধরে খোঁজা হয়েছিল কিছুই মেলেনি, সেখানে আর গান শোনার ইচ্ছা নেই।

গরু দৈত্যের পরিচয় নিশ্চিত না হলেও, এক শতাংশও যদি সম্ভাবনা থাকে, সে কিছুতেই ছাড়বে না। কারণ সেই জাদুবস্তু সাধারণ নয়— এমন এক মহার্ঘ্য বস্তু, যা বর্তমান সম্রাটও হানাহানি করে ছিনিয়ে নিতে চাইবে!

(চলবে...)