ষষ্ট দশ অধ্যায়: দুর্লভ

(ক্লিক তালিকার একেবারে শেষে ঝুলে আছি, অবস্থা অত্যন্ত সংকটপূর্ণ, সাহায্যের জন্য আকুল আবেদন, বই পড়তে হলে আগে লগইন করুন এবং সুযোগ পেলেই ভোট দিন, হা হা!)
জ্যাং জিংঅর হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পেল যখন, তখনও ঝড়-বৃষ্টি বইছে, চারপাশে গভীর অন্ধকার, সে কতক্ষণ অজ্ঞান ছিল জানে না। হাতে একটু নড়লেই বুঝতে পারল, কালো কাঠের বন্দুকটি এখনও তার হাতের মুঠোয় শক্তভাবে ধরা, আর পেং চিংশান কোথাও নেই।
"কি ঘটেছে?"
সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, চোখ মেলে কিছুই দেখতে পাচ্ছে না, কোনো মূল্যবান চিহ্ন খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। হঠাৎ মনে পড়ল, ধ্বংস হয়ে পড়া দেবতার মন্দিরে সবাই চাপা পড়ে ছিল, মনটা উদ্বেগে ভরে উঠল, দ্রুত ধ্বংসস্তূপের দিকে ছুটে গেল, বন্দুকটিকে খননযন্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে উদ্ধারকাজ শুরু করল।
অন্ধকারে হঠাৎ নিচ থেকে কাশির শব্দ শোনা গেল, বোঝা গেল কেউ এখনও জীবিত।
জ্যাং জিংঅর ব্যথা সহ্য করে, জলরোধী আগুনের কাঠি জ্বালাল, আলো জ্বালিয়ে উদ্ধারকাজের গতি বাড়ল...
প্রায় আধঘণ্টা পরে, ধ্বংসস্তূপ সরিয়ে দেওয়া হল, ভিতরের মানুষগুলো প্রকাশ পেল। এদিক-ওদিক পড়ে আছে, অনেকেই রক্তাক্ত ও আহত, তবে পরীক্ষা করে দেখা গেল, সবারই এখনও শ্বাস চলছে। ইয়েহ জুনশেং ও আগে এক দেয়ালের গোড়ায় চাপা পড়েছিল, দুজনেরই বাহ্যিক কোনো আঘাত নেই, শুধু অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
মানুষ মারা যায়নি, সেটাই বড় কথা!
জ্যাং জিংঅর মাথা ঘুরে উঠল, মাটিতে বসে পড়ল, চোখের জল চেপে রাখল—এটাই তার জীবনে সবচেয়ে ভয়াবহ দুর্ঘটনা।
অল্প বিশ্রাম নিয়ে, দ্রুত নিজের সঙ্গে আনা সোনার ক্ষতনাশক ওষুধ বের করে চিকিৎসা শুরু করল।
আহতরা ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, সঙ্গে সঙ্গে গোঙানির আওয়াজ উঠল, তবে প্রাণ বেঁচেছে, সেটাই দুর্ভাগ্যের মধ্যে সৌভাগ্য। যখন মনে পড়ে, মন্দির ধসে পড়ার মুহূর্ত, মনে হয় যেন আকাশই ভেঙ্গে পড়েছে, সত্যিই ভয়াবহ।
মন শান্ত করে, একজন বাহক জ্যাং জিংঅরকে জিজ্ঞাসা করল, সেই একাকী ডাকাত কে ছিল, তাকে তাড়ানো হয়েছে না মেরে ফেলা হয়েছে...
জ্যাং জিংঅর পেং চিংশানের পরিচয় প্রকাশ করল না, তার পরিচয় অত্যন্ত স্পর্শকাতর, ভুলভাবে সামলালে অসীম বিপদ ডেকে আনতে পারে। তাছাড়া, সে নিজেও জানে না পেং চিংশান বেঁচে আছে না মারা গেছে, তাই একটা অজুহাত দিয়ে এড়িয়ে গেল।
মনে মনে ভাবল, যখন সে অজ্ঞান ছিল, নিশ্চয়ই তৃতীয় কোনো ব্যক্তি এসেছিল, সে ব্যক্তি খুবই শক্তিশালী, তাই পেং চিংশানকে কাবু করতে পেরেছে।
তাহলে, সে কে হতে পারে?
অনেক ভাবার পর, মনে ভেসে উঠল একজনের ছবি—জলছবি প্রথম মহাতলবার, শে শিংখং!
হ্যাঁ, নিশ্চয়ই সে-ই।
এবার জ্যাং জিংঅর পুরো ঘটনা পরিষ্কারভাবে ভাবতে পারল, সামনে-পেছনের পরিস্থিতি যুক্ত হয়ে গেল। লোককথায়, শে শিংখং চরিত্রে গর্বিত, একাকী, দক্ষ যোদ্ধা, কিন্তু ন্যায়পরায়ণ। অন্যায়ের পথে দেখলে, তলোয়ার তুলে সাহায্য করে, কাজ শেষ হলে নিরবে বিদায় নেয়—এটাই তার আদর্শ।
ঠিক কিছুদিন আগে ইউনতাই নগরে, সে একবার দেখা দিয়েছিল, একতলোয়ারে ‘পাগল তলোয়ার’ ওয়ান জিয়ানশেংকে পরাজিত করেছিল।

জ্যাং জিংঅর ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধশিক্ষা নিয়েছে, যদি পেং চিংশানকে ভাই হিসেবে দেখে, তাহলে শে শিংখংকে সে একজন বীর হিসেবে শ্রদ্ধা করে। বিশেষত নানা জলছবি কাহিনী শুনে, সে মনে করে শে শিংখং-এর মতোই প্রকৃত মহান তলোয়ারবাজ ও বড় মানুষ।
সবাই ক্ষতবিক্ষত দেহে ব্যান্ডেজ বেঁধে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে চলার উপযোগী হয়ে উঠল।
সেই সময় এক বাহক জ্যাং জিংঅরকে জিজ্ঞাসা করল, “বড় মিস, আ তিয়ান-এর মৃতদেহ কী করব?”
আ তিয়ান হচ্ছেন গত রাতে পাহারার দায়িত্বে থাকা বাহক, এক ঘুষিতে বুক ভেঙ্গে মারা গেছে—পেং চিংশানের উদ্দেশ্য ছিল সবাইকে শেষ করে, যাতে একদম নিখুঁতভাবে ডাকাতির দৃশ্য তৈরি হয়। তাই তার আঘাত ছিল কঠিন। বরং সে ভাবছিল জ্যাং জিংঅরকে শেষ করে, ধ্বংসস্তূপে আবার খোঁজ করে, কোনো জীবিত না রাখবে। দুর্ভাগ্য, তার উচ্চাকাঙ্খা পূর্ণ হলো না।
জ্যাং জিংঅর দাঁত চেপে বলল, “লাশ ভালোভাবে প্যাক করে পেং নগরে পাঠাও, প্রধান বাহকের কাছে দুঃখ প্রকাশ করো, আরও পঞ্চাশ তোলা রূপা দাও।”
“তাহলে কি প্রশাসনকে জানাবো?”
“চি চাচা, আপনি কি বলেন?”
বাহক গলা খাকিয়ে, কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “আমার মতে, এভাবে থাকলে ভালো।” এখন বাহকের মাল হারায়নি, ডাকাতও পালিয়েছে, প্রশাসনে জানালে জটিলতা বেড়ে যায়, হয়ত অনেক টাকা খরচ করতে হবে।
জানানো না হলে, মামলা না হলে, ঠাণ্ডা মাথায় সমাধান করা যায়।
জ্যাং জিংঅর একটু ভাবল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে প্রশাসনকে জানাবো না।”
মনে কিছুটা অস্থিরতা রইল, যদি পেং চিংশান মারা না যায়, তাহলে সে আবার ফিরে আসবে; কিন্তু এখন কোনো প্রমাণ নেই, সরাসরি প্রশাসনে অভিযোগ করা যায় না, প্রশাসনের লোকেরা নিজেদেরই রক্ষা করে, অভিযোগ সফল না হলে উল্টো বিপদ বাড়ে।
এখন আশা করা যায়, শে মহাবীর কঠোরভাবে পেং চিংশানকে হত্যা করে, লাশ গোপন করে, সব কিছু পরিষ্কার করে দেয়।
ভোর হলে, দল দুই ভাগে বিভক্ত হল, একদল এক বাহকের নেতৃত্বে চারজন গুরুতর আহত বাহক নিয়ে আ তিয়ান-এর লাশ পাহারা দিয়ে পেং নগরে ফিরে গেল।
অন্যদল জ্যাং জিংঅরের নেতৃত্বে, মালপত্র নিয়ে জিজৌ-এর দিকে রওনা দিল—এখান থেকে জিজৌ-তে পৌঁছাতে আরও তিন-চার দিনের পথ।
ভাগ্য ভালো, ঘোড়াগুলো কিছু হয়নি, রাতে ভয় পেয়ে পালিয়ে গেছিল, বনেই পাওয়া গেছে।
দুর্ঘটনা ঘটার পর, সবার মন খুবই ভারাক্রান্ত, হতাশ। জ্যাং জিংঅর হঠাৎ ঘোড়া চালিয়ে ইয়েহ জুনশেং-এর পাশে গিয়ে থামল, শেষ পর্যন্ত বলল, “বোকার মতো, এ যাত্রার জন্য আমাদের জ্যাং পরিবার তোমার কাছে ঋণী।”
পেং চিংশানের উদ্দেশ্য বাদ দিলে, এ যাত্রা জিজৌ-তে আসা জ্যাং ঝিনিয়ানের একান্ত অনুরোধে হয়েছিল, ইয়েহ জুনশেংকে বাহকের সঙ্গে আসতে বলা হয়েছিল। এক অর্থে, ইয়েহ জুনশেং নিরপরাধভাবে বিপদের মুখে পড়েছিল, ভাগ্যিস বেঁচে গেছে।
আগে বলেছিল, মন্দির ধসে পড়ার আগে ইয়েহ জুনশেং খুবই চতুরভাবে সতর্ক করেছিল, তাকে টেনে দেয়ালের গোড়ায় নিয়ে গেছিল, তাই আহত হয়নি, শুধু “বিস্ফোরণ” শুনে অজ্ঞান হয়ে গেছিল।
তাতে বোঝা যায়, এ বোকার আসলে তেমন বোকার নয়...

জ্যাং জিংঅরের মুখ থেকে “দুঃখিত” শব্দটি বের হওয়া বিরল, এতে ইয়েহ জুনশেং একটু অপ্রস্তুত হয়ে হাসল, “কোনো সমস্যা নেই। প্রবাদ আছে, ‘বড় বিপদে বেঁচে গেলে, পরে ভাগ্য ভালো হয়’, হয়ত এ ঘটনার পর, আমি বড় ভাগ্য পাব, আবার পরীক্ষায় প্রথম হতে পারব।”
তার এমন আচরণ সত্যিই বিস্ময়কর, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর, সাধারণ কোনো দুর্বল ছাত্র হলে হয়ত মুখ ফ্যাকাসে হয়ে যেত, কথা বলাও কঠিন হয়ে পড়ত।
চিন্তা করে জ্যাং জিংঅর ঠোঁট কামড়ে বলল, “জেলা পরীক্ষা, রাজ্য পরীক্ষা, আবার একাডেমি পরীক্ষা—তিনবার প্রথম হওয়া, শুনেছি পুরো জিজৌ-তে ইতিহাসে একজনই পেরেছে।”
“ওহ, কে?”
“‘জিজৌ-এর প্রথম প্রতিভা’ খ্যাত গুয়ো নামিং।”
শুনে ইয়েহ জুনশেং ঠোঁট নেড়ে মন্তব্য করল না।
জ্যাং জিংঅর হঠাৎ হাসল, “তবে আমি বিশ্বাস করি, তুমি তিন পরীক্ষায়ই প্রথম হতে পারবে, কারণ দাওআন কবিতা সভায় তুমি গুয়ো নামিং-কে ছাড়িয়ে গেছিলে, এবারও পরীক্ষায় তার কাছে হারবে না।”
তার মুখ কিছুটা ক্লান্ত, কিন্তু হাসলে ফুলের মতো মোহনীয়।
ইয়েহ জুনশেং-ও হাসল, চিন্তা এক লাফে অন্যদিকে চলে গেল, কথা ঘুরিয়ে বলল, “জ্যাং মিস, কেউ কি কখনও বলেছে, তুমি হাসলে খুবই সুন্দর দেখাও?”
জ্যাং জিংঅর একটু থমকে গেল, মুখে অকারণে লাল ভাব এল, মনে পড়ল আগের বার আথৌ দ্বীপে মন খারাপ হয়ে আলাদা হয়ে এসেছিল, ফেরার পথে ইয়েহ জুনশেং বলেছিল সে সুন্দর।
এখন আচ্ছা বোকার হাসিটা দেখে, কিছুটা দুষ্টুমির ভাব, মনে মৃদু রাগ জাগল; অন্য কেউ এমন কথা বললে হয়ত বন্দুক দিয়ে চড় মারত, কিন্তু এখন আর কিছু করতে পারল না, শুধু রাগে ঘোড়া চালিয়ে চলে গেল।
তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়ায়, যেন পালিয়ে যাচ্ছে।
পেছনে ইয়েহ জুনশেং হাসতে হাসতে চিৎকার দিল।
—কাজের দিন, মুখ গম্ভীর করে, মন খারাপ করে কাটানোও একটা দিন; আবার মজার কথা বললে, হাসিখুশি দিনও একটা দিন...
%%%%
পাঠক বন্ধু “বিধান সাগর”, “ভেসে যাওয়া মেঘের বক—গোপন”, “wx123_cn”, “বছরের **বয়ে যাওয়া জল”, “শূন্যতম”-এর উদার উপহারকে ধন্যবাদ! “জাইন সভাপতি”-এর তিন হাজার ত্বরান্বিত ভোট এবং “বাই/ছোট সাদা”-এর ১৮৮৮ উপহার, নতুন মানব-দেবতা কর্মী হওয়ায় ধন্যবাদ!
c