পঞ্চাশতম অধ্যায়: কৌশল-মানবেশ্বর(দক্ষিণ চেন রাজবংশ)

(এই গ্রন্থটি কাল্পনিক仙侠, কোনো কঠোর ঐতিহাসিক উপন্যাস নয়, তাই ব্যবস্থাগত বিষয়গুলি জনপ্রিয় উপাদান থেকে নেওয়া হয়েছে, দয়া করে রাগ করবেন না!)

ফেব্রুয়ারির দশম দিন, বসন্তের বৃষ্টিতে ভিজে, ঠিক এই দিনে, বালকদের পরীক্ষার সূচনা হলো। মোট চারটি ধাপের পরীক্ষা, যার মধ্যে রচনা ও কবিতার মূল্যায়নও রয়েছে।

পরীক্ষার ব্যাপারে, পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতার কারণে,叶君生-এর কাছে বিষয়টি অপরিচিত নয়। আগের জীবনে অসংখ্য বড় ছোট পরীক্ষা দিয়েছে, হাজার হাজার প্রতিযোগীর মধ্যে দিয়ে একক সেতু পার হয়ে এসেছে, যেন ‘অলবার্গের গ্রিলড চিকেন উইংস’ স্তরের, অসংখ্য চ্যালেঞ্জ কাটিয়েছে। এখন যুগটা আলাদা, নিয়ম কানুন বদলে গেছে, বিষয়বস্তুও ভিন্ন, তবে গভীরভাবে দেখলে, মূলত তেমনই, তাই মানসিক অবস্থা খুবই সুস্থ।

পরীক্ষা পরিচালনা করছেন হু কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট, যার চেহারা শান্ত, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, পুরো পরীক্ষার হলজুড়ে ঘুরছেন। অদ্ভুত ভাবে, বারবার叶君生-এর দিকে নজর রাখছেন—এটাই তার প্রথমবার叶君生-এর সাক্ষাৎ, সেই বইপাগল, যার জন্য আত্মীয়ও মাথা নিচে ফেলেছিল, তার চেহারা পরিষ্কার, আচরণ ভদ্র, বিশেষ করে চোখ দু’টো উজ্জ্বল, মোটেই সাধারণের মতো নির্বোধ নয়।

একপাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, চোখের কোণে দেখলেন叶君生 কলমে কালি ছড়িয়ে লিখছে, উত্তরপত্রে তার লেখা এমন প্রবাহিত, যেন মেঘ জলে চলেছে। যদিও নির্দিষ্ট বিষয়বস্তু দেখা যায়নি, কেবল সাদা কাগজে তার হাতের লেখা দেখেই চমকে উঠতে হয়।

অসাধারণ লেখা!

লোহার আঁকা রূপ, রূপার গাঁথা, শক্তি কাগজের পেছন পর্যন্ত পৌঁছেছে, প্রতিটি অক্ষর প্রাণবন্ত।

হু ম্যাজিস্ট্রেটের মনে অজান্তে কাঁপন জাগলো: এই ছেলেটি সত্যিই বইপাগল ছিল, এখন যেন জ্ঞানের দরজা খুলে গেছে...দেখে মনে হচ্ছে, এই ছেলের কাছে শিক্ষিত হওয়ার সম্মান পাওয়া খুব একটা কঠিন নয়। আহা, আমি পরীক্ষকের দায়িত্বে, তাকে সহজে উত্তীর্ণ হতে দেব কেন?

প্রধান পরীক্ষকের জন্য, কোনো পটভূমি নেই এমন এক পরীক্ষার্থীকে বাদ দেওয়া খুব সহজ। কথায় আছে 'মানবিকতা জানলেই সাহিত্য',叶君生 কেবল মানবিকতা তৈরি করেনি, বরং মানুষের বিরুদ্ধেই গেছে, সফলতা কীভাবে সম্ভব?

এভাবে ভাবতে ভাবতে, ঠোঁটে একটুখানি ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।

ঠিক তখন叶君生 যেন কিছু টের পেয়ে মাথা তুললেন, হু ম্যাজিস্ট্রেট তাকে একবার দেখলেন, সামনে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু দেখতে পেলেন না—叶君生-এর মুখেও এক রহস্যময় হাসি ফুটেছে।

সব কিছু顺畅, চারটি পরীক্ষা শেষ হলো। বাড়ি ফিরে叶君眉 আনন্দে এক টেবিল ভোজ তৈরি করলেন।

“দাদা, পরীক্ষা দিয়ে কেমন লাগলো?”

叶君生 হেসে বললেন, “যদি কেউ কোনো কারসাজি না করে, কোনো সমস্যা হবে না।”

叶君眉 অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কারসাজি?” তাঁর কাছে এসব পরীক্ষা খুবই সম্মানজনক ও আনুষ্ঠানিক, কারসাজির সুযোগ কোথায়?

叶君生 চাইলো না তিনি উদ্বিগ্ন হন, সান্ত্বনা দিলেন, “আমি তো স্রেফ বললাম, এসো, খাওয়ার সময়,君眉, আজ তুমি রান্না করেছো চিকেনটা বেশ সুস্বাদু।”

দাদার প্রশংসা শুনে মেয়েটি হাসিমুখে চোখ দু’টো চাঁদের ফালি হয়ে গেল। চপস্টিক দিয়ে বড় বড় কয়েকটা মুরগির টুকরো叶君生-এর পাত্রে তুলে দিল, “ভালো লাগলে, আরও খাও।”

পরের দিন সকালে叶君生 নিজে দায়িত্ব নিয়ে 大圣-কে নিয়ে শহরের বাইরে ঘাস খাওয়াতে গেলেন।

叶君眉 এতে আপত্তি করেছিলেন, “দাদা তো একজন পড়ুয়া, গরু চরাবে কেন?”

叶君生 হাসলেন, “আমি তো এখনো কোনো সম্মান পাইনি, কখনো কটু কথা শোনা যাবে না।”

ঠিকই তো, সম্মান থাকলে আর না থাকলে পার্থক্য আকাশ পাতাল। অনেকে মনে করেন, সম্মান না পাওয়া পড়ুয়াদের আসল পড়ুয়া বলে মানা হয় না।

“ওই দেখ, ওটা কি叶书痴 নয়?”

“হ্যাঁ, ওই ছেলেই, মনে হয়刚刚 পরীক্ষাটা শেষ করেছে।”

“জাং দিদি, ও কি পারবে পরীক্ষায় পাস করতে?”

“মুশকিল, সম্মান পাওয়া সহজ নয়। তাছাড়া, সে তো দশ বছর ধরে নির্বোধ, হঠাৎ জ্ঞান লাভ করলেও, সহজ হবে না।”

কিছু ফিসফিসে আলোচনা ভেসে আসছে,叶君生-এর বইপাগল পরিচয় এতটাই গভীরভাবে গেঁথে আছে, প্রতিবেশীরা এখনো নাম পরিবর্তন করতে পারেনি।

সব শুনেও叶君生 উদাসীনভাবে হাসলেন, কোনো জবাব দিলেন না, নিজ পথে এগিয়ে গেলেন।

আজকের আবহাওয়া সুন্দর, আকাশ নীলের আয়না, সাদা মেঘ ছড়ানো। বসন্ত এসেছে, শহরের বাইরে মাঠে ছোট ছোট ঘাস মাথা তুলেছে, হালকা সবুজে ভরে গেছে, চোখে বেশ সুন্দর লাগে।

叶君生大圣-এর পিঠে চড়ে আছেন—যদিও 大圣-এর ইতিহাস বিশেষ, সে বিশেষ ক্ষমতা রাখে,叶氏 ভাইবোনের প্রতি সে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ, তাদের পিঠে চড়তে দেয়।

একটি ছোট নদীর ধারে এসে叶君生 গরুর পিঠ থেকে নেমে, চারপাশে কেউ নেই দেখে হঠাৎ বললেন, “大圣, তোমার কাছে একটা সাহায্য চাই।”

大圣 খুড়ি তুলে “মু” শব্দে ডাক দিল।

叶君生 হাসলেন, ব্যাগ খুলে দেখালেন, ভিতরে এক কলসি ভালো মদ আর এক টুকরো চর্বি।

大圣 আনন্দে মাথা বাড়িয়ে, জিভ দিয়ে মদের কলসি তুলে একদম গরুর মতো গলা দিয়ে মদ গিলল, কয়েক মুহূর্তে সব শেষ, তারপর কলসি ফেলে মাংস খেতে শুরু করল।

খাওয়া শেষ, জিভ দিয়ে মুখের পাশে চাটল, যেন আরও চাই, বলল, “তুমি আমার আগের মালিকের চেয়ে ভালো, তোমার সাথে থাকলে মদ-মাংস পাওয়া যায়।”

叶君生 চমকে উঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার আগের মালিক...”

“সে মারা গেছে।”

বলতে বলতে 大圣-এর কণ্ঠ গভীর হয়ে এলো, যেন কোনো দুঃখজনক স্মৃতি জাগ্রত হলো, বিষণ্নতায় মন ভারী হয়ে গেল।

叶君生 নীরব থাকলেন, আর প্রশ্ন করলেন না। 大圣 আজ মুখ ফসকে অনেক কিছু বলেছে, এতেই তিনি খুশি, অতীত তো অতীত, এখন আর খোঁজার দরকার নেই।

大圣 মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “বলো, কী সাহায্য চাই।”

叶君生 নিজের উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।

শুনে 大圣 বলল, “এটা খুব কঠিন নয়, ওই ম্যাজিস্ট্রেট সবে ন’পদে আছেন, তার ক্ষমতা বেশি নয়, আমি চেষ্টা করতে পারি।”

“তোমার কথায় বুঝলাম, সরকারি ক্ষমতা神通-কে প্রভাবিত করে?”

叶君生 চমকে উঠলেন।

大圣 ব্যাখ্যা করল, “মানুষের পাঁচটি ইন্দ্রিয়, সাতটি ছিদ্র, পাঁচ ধরনের শক্তি ও আভা, সবই রহস্যময়। যেমন রক্তের শক্তি প্রবল হলে, বা সরকারি威严格 হলে, আত্মা স্বপ্নে ঢুকে পড়া কঠিন, কাছে যাওয়া যায় না, জোর করে চেষ্টা করলে বিপদ ডেকে আনতে পারে।”

叶君生 শুনে ভালোভাবে বুঝলেন, একমত হলেন।

এই যুক্তি সহজ, তন্ত্রসাধকরা আত্মা ও神通 সাধনা করলেও, তারা সবকিছু করতে পারে না, নানা সীমাবদ্ধতা থাকে। যেসব মানুষ এক ঘুষিতে আকাশ ফাটায়, এক নিঃশ্বাসে তারা তারা গিলে নেয়, তারা কেবল কিংবদন্তিতে আছে।

পাঁচ ধরনের আভা—রক্তের শক্তি, সাহিত্যিক আভা, হত্যার আভা, সরকারি আভা, সম্পদের আভা—যেকোনো একটির শক্তি বেশি হলে鬼神-এর ওপর ক্ষতি হয়, না হলে এই পৃথিবী বিশৃঙ্খলা হয়ে যেত।

“大圣, তুমি কীভাবে সাহায্য করবে?”

“আমি牛虻分神术 জানি, তাতে আগেভাগে নজরদারি পাঠানো যায়, যদি ওই কুকুর ম্যাজিস্ট্রেট কারসাজি করে, আমি নিজে উপায় বের করে প্রতারিত করতে পারি।”

大圣-এর কণ্ঠ খুব আত্মবিশ্বাসী।

叶君生 খুশি হলেন, 大圣 যদি সাহায্য করে, তাহলে সমস্যা অনেক সহজ, যেন এক নিশ্চিত পথ পেলেন। এই গরুর ক্ষমতা সম্পর্কে তিনি বেশ জানেন—সু গ্রামের苏 মহাশয়ের হত্যার ঘটনা, কিংবা নিজের伯父-এর পক্ষাঘাত, সবই বজ্রের মতো দ্রুত, কোনো দ্বিধা নেই।

এই আচরণের কঠিন দিক হলো ‘নির্মমতা’, আর ভদ্রভাবে বললে ‘ন্যায়ের প্রতিশোধ’, যা叶君生-এর নীতির সঙ্গে মিলে যায়। তিনি সেই মানুষ নন, যাকে কেউ মুখে থুতু দিয়ে, তিনি মুখ মুছে চুপ থাকেন; ছোটখাটো ব্যাপারে সহ্য করা যায়, কিন্তু নীতির সীমা লঙ্ঘন করলে আর সহ্য করার প্রয়োজন নেই।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উদ্বেগ দূর হয়ে গেল, মন ভালো হয়ে গেল। নদীর পাশে উইলো গাছ থেকে এক পাতা ছিঁড়ে, ভাঁজ করে মুখে牧笛-এর মতো বাজাতে শুরু করলেন।

বেসুরো সেই সুর বাতাসে ভেসে অনেক দূর গেল।

“বাজানো খুবই বাজে!” 大圣 গরগর করে বলল, জানি না কীভাবে, দুটো বড় কান নিজে থেকেই ঝুলে এসে কানের ছিদ্র বন্ধ করে দিল, পুরো পৃথিবী শান্ত হয়ে গেল।

叶君生-এর কপালে কালো রেখা...

%%%%%

বইপ্রেমিক “bmq179025”, “পায়ে চাপ দিয়ে”, “তুষারসমুদ্রে梅-এর সুবাস”, “আমি মাছ খাই ভালোবাসি”, “দু’জনের মেলামেশা”, “ভাসমান মেঘের মধ্যে 鹤－隐”-এর উদার দানের জন্য ধন্যবাদ। আজ বইপ্রেমিক “উড়ন্ত ছোট丹猪”-এর ২৯তম জন্মদিন, এখানে南朝 তার উদ্দেশ্যে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাচ্ছে! হে!