একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: আমার সাথে চলো!

১০৪ নম্বর স্কোয়াড্রন টানা জয়ের নেশায় মত্ত হয়ে পড়েছিল। ই ফেই-এর সঠিক নির্দেশনার অভাবে তারা নিজেদের অগ্নিকাণ্ডের শক্তির ওপর ভরসা করে দুর্বল ব্ল্যাকওয়াটার বাহিনীর সঙ্গে সরাসরি সম্মুখযুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল। ১০৪ নম্বর স্কোয়াড্রনে মাত্র শ খানেক সৈন্য, অথচ ব্ল্যাকওয়াটার সিটির অধীনে রয়েছে হাজার হাজার নবীন গ্রাম। এমন লড়াইয়ে প্রতিবার ক্ষয়ক্ষতি সামান্য হলেও, বারবার লড়তে গিয়ে স্কোয়াড্রনটি তার আগের ধার হারিয়ে ফেলছিল। কোনো ক্ষয়ক্ষতি ছাড়া জয় লাভ করা সম্ভব না হলে, এমন ব্যয়বহুল লড়াই চালিয়ে যাওয়া বোকামি ছাড়া আর কিছুই নয়।

ই ফেই যদি সেখানে থাকতেন, তবে তিনি তৎক্ষণাৎ বাহিনীকে শত্রুর প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভেদ করার নির্দেশ দিতেন। কেউ তাকে আটকাতে পারত না; তিনি ঝড়ের বেগে ঢুকে পড়ে ব্ল্যাকওয়াটার বাহিনীকে তছনছ করে দিতেন এবং তার সঙ্গীদের নিয়ে শত্রুদের কচুকাটা করতেন। শত্রুর শেষ প্রতিরক্ষা রেখা ভেদ করার সময় কেউ তার গতিরোধ করতে পারত না। মুষ্টিবদ্ধ হাতের মতো ঐক্যবদ্ধ একদল যোদ্ধা যখন বিক্ষিপ্ত বালুর মতো ছড়িয়ে থাকা শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, তখন তাদের ইচ্ছামতো পিষে ফেলা খুব সহজ। সবকিছুই এত সহজ, তবে কেন অকারণে জীবন বাজি রেখে সরাসরি লড়াই করতে হবে?

“আমার সাথে চলো!”

রাস্তায় বাধা হয়ে দাঁড়ানো শত্রুদের সরিয়ে ই ফেই দুই বাহিনীর মাঝখানে ছুটে এলেন। পেছনে থাকা কোবি এবং বারোজন তলোয়ার ও ঢালধারী অশ্বারোহীকে উদ্দেশ্য করে তিনি গর্জে উঠলেন।

“জিফেং! জিফেং!—মারো! মারো! মারো!”

হাতে থাকা অস্ত্রগুলো আপ্রাণ ঘোরাতে ঘোরাতে কোবি এবং তার সঙ্গীরা কর্কশ গলায় চিৎকার করে উঠল। ই ফেই-এর নেতৃত্বে প্রতিটি অভিযানের সময় তাদের রক্ত গরম হয়ে উঠত, আর তারা যেন অবচেতনভাবেই এই স্লোগানটি দিয়ে উঠত। যেন তারা সেই প্রথম দিনের মুহূর্তটিতেই আটকে আছে, যেদিন তারা ই ফেইকে অনুসরণ করতে শুরু করেছিল।

“চলো!”

একটি প্রচণ্ড ধাক্কায় সামনের দুজন ব্ল্যাকওয়াটার সৈন্যকে ছিটকে ফেলে ই ফেই সবার আগে তাদের নিরেট ব্যূহের মধ্যে ঢুকে পড়লেন।

“মারো—!”

একটিমাত্র ‘চলো’ শব্দ যেন সবার শরীরে উত্তেজনার ইনজেকশন হিসেবে কাজ করল। কোবি গর্জন করে তার বাঘের মাথার মতো ফলাওয়ালা戟 (জি) ঘোরাতে ঘোরাতে ই ফেইকে অনুসরণ করল। বারোজন অশ্বারোহী ঘোড়ার পেটে চাপ দিয়ে দ্রুত গতিতে বেরিয়ে এল।

“না, পারছি না, ওরা ভেতরে ঢুকে পড়েছে! আহ—!”

একজন ব্ল্যাকওয়াটার সৈন্য আতঙ্কিত চোখে চিৎকার করে উঠল। পরের মুহূর্তেই ‘ইয়ে ঝাও ইউ শিজি’ ঘোড়ায় চড়ে আসা ই ফেই তার বর্শা দিয়ে তার কণ্ঠনালি ভেদ করে দিলেন।

“অবিশ্বাস্য, একা মানুষই পুরো যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।”

ব্ল্যাকওয়াটার বাহিনীকে যারা এতক্ষণ কোনোমতে ঠেকিয়ে রেখেছিল, ই ফেই-এর আক্রমণের মুখে তারা মুহূর্তেই ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল। অউফেইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে বললেন। ই ফেইয়ের সাধারণ শক্তি তার চেয়ে কম হওয়া সত্ত্বেও তিনি অনায়াসেই চতুর্থ স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের মেরে ফেলছেন। তিনি এমন একজন সেনাপতি যিনি যুদ্ধের ময়দানে সৈন্যের মনোবল বাড়াতে ও ব্যূহ ভেদ করতে সিদ্ধহস্ত। অউফেই কীভাবে তার এই প্রতিভার প্রশংসা না করে পারেন?

“এগিয়ে চলো, আমার সাথে চলো! যে বাধা দেবে সে মরবে!”

ই ফেইয়ের প্রবল শক্তিতে অনুপ্রাণিত হয়ে অউফেই বর্শা দিয়ে এক ব্ল্যাকওয়াটার সৈন্যকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিলেন। উত্তেজনায় চিৎকার করে তিনি তার পেছনে থাকা ৪৮ জন কুয়াংফেং বাহিনীর যোদ্ধাকে নিয়ে দৃঢ় পদক্ষেপে অশ্বারোহীদের পেছনে ধাওয়া করলেন।

“এগিয়ে চলো! চলো! চলো!”

‘রেলাং তিয়ানদাও’ সবার আগে সাড়া দিলেন। তিনি সামনের খেলোয়াড়দের নিয়ে ঝড়ের বেগে এগিয়ে গিয়ে ব্ল্যাকওয়াটার সৈন্যদের মাটির ওপর আছড়ে ফেললেন।

“আগে কেন যেন সব উল্টোপাল্টা মনে হচ্ছিল, আসলে জিফেং বস সাথে ছিলেন না বলেই আক্রমণের সেই আনন্দটা পাচ্ছিলাম না।”

তার পায়ের গতি থামছিল না। শত্রুর তলোয়ার গায়ে লাগলেও তিনি পরোয়া করছিলেন না; শুধু নিজের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো বাঁচিয়ে চলছিলেন। কারণ, সবাই যখন এগোচ্ছে, তখন যে থামবে, সেই দলের পিছিয়ে পড়ার কারণ হবে। দলের শক্তি ছাড়া এবং দলের সুরক্ষা ছাড়া মৃত্যু অনিবার্য।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ব্ল্যাকওয়াটার বাহিনী দিশেহারা হয়ে পড়ল। তাদের ঢিলেঢালা প্রতিরক্ষা কুয়াংফেং বাহিনী চালুনির মতো ফুটো করে দিল। ১০৪ নম্বর স্কোয়াড্রনের শ খানেক মানুষ তখন যেন ইস্পাতের তলোয়ারে সজ্জিত এক প্রলয়ংকরী বন্যা। গ্রামবাসী, নবীন খেলোয়াড় এবং ব্ল্যাকওয়াটার বাহিনীর নিয়মিত সৈন্যদের সমন্বয়ে গঠিত এই মিশ্র বাহিনী কীভাবে তাদের ঠেকাবে? তারা কিছুতেই পারল না! স্পর্শ করার সাথে সাথেই তারা ভেঙে পড়ল।

“আবার!—চলো!”

ই ফেইয়ের ঘোড়া ‘ইয়ে ঝাও ইউ শিজি’ নিয়ে তিনি দশ সেকেন্ডের কম সময়ে ব্ল্যাকওয়াটার বাহিনীকে ভেদ করে ফেললেন। ঘোড়া ঘুরিয়ে তিনি আবার তির্যকভাবে তাদের ব্যূহের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

“সব শেষ।”

দ্বিতীয় দফা আক্রমণের পর ই ফেই দেখলেন ব্ল্যাকওয়াটার বাহিনী বালুর মতো ছড়িয়ে পড়েছে। তিনি মৃদু হাসলেন। ব্ল্যাকওয়াটার বাহিনীর সবার চোখে আতঙ্ক, তাদের মুখ ফ্যাকাশে আর হাতে ধরা অস্ত্রগুলো কাঁপছে। সবাই জানে, লড়াই শেষ হয়ে গেছে।

দুবার আক্রমণের পর ব্ল্যাকওয়াটার বাহিনী অস্ত্র সমর্পণ করল। পেছনের তীরন্দাজ এবং জাদুকররা, যারা মূল আক্রমণের শক্তি ছিল, প্রথম আক্রমণেই ই ফেই এবং তার অশ্বারোহীদের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল। তাদের সুরক্ষাকারী সামনের সৈন্যরা মারা পড়ায় তারা অসহায় হয়ে পড়েছিল।

“নিয়ম অনুযায়ী, পাঁচ মিনিট সময়, দ্রুত হাত চালাও!”

শেষ ব্ল্যাকওয়াটার কমান্ডারকে মেরে ই ফেই সবাইকে নির্দেশ দিলেন। এরপর অউফেইকে বললেন, “তুমি দল নিয়ে গ্রামটা তল্লাশি করো, দেখো কিছু সম্পদ বাকি আছে কি না।”

সবাই চলে যাওয়ার পর অউফেই ফিরে এসে সম্মানের সাথে জানাল, “গ্রামের গুদাম খালি, আমি ভাঙাচোরা ভবন থেকে ৩০ ইউনিট কাঠ, ২০ ইউনিট লোহার আকরিক এবং ২ ইউনিট করে রত্ন ও পারদ উদ্ধার করেছি।”

ই ফেই সম্পদের ওপর হাত রাখলেন। পাঁচ সেকেন্ড পর মৃদু আলো জ্বলে উঠল এবং সম্পদগুলো তার ব্যাগে জমা হয়ে গেল।

“চলো, পরের গ্রামের দিকে রওনা দাও!”

ই ফেই তার বর্শা উঁচিয়ে ১০৪ নম্বর স্কোয়াড্রনকে নিয়ে পরবর্তী গ্রামের দিকে রওনা দিলেন। তাদের পেছনে তখন দাউ দাউ করে জ্বলছিল গ্রামটি, যার আগুনের শিখায় আকাশ রক্তবর্ণ ধারণ করেছিল। সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৩-৪টা পর্যন্ত ই ফেইয়ের নেতৃত্বে ১০৪ নম্বর স্কোয়াড্রন ব্ল্যাকওয়াটার সিটির সীমানায় তাণ্ডব চালাল এবং তাদের পথে থাকা বিশটিরও বেশি গ্রাম আগুনের গ্রাসে পরিণত হলো।