অধ্যায় একান্ন: অব্যর্থ কৌশল—বর্শাধারী ঝড়ের ঘূর্ণি
সিন্ডি ই-ফেই-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখ দুটি সামান্য সংকুচিত, আর সেখানে যেন শীতল আলোর ফুলকি ছুটছিল।
"তোমার আক্রমণ কেবল আমাকে আহত করতে পারে, হত্যা করতে পারবে না! কিন্তু আমার আক্রমণ সম্পূর্ণ আলাদা, তুমি একটুখানি দুর্বলতা প্রকাশ করলেই আমার তরবারির কোপে দুই টুকরো হওয়ার জন্য প্রস্তুত থেকো!"
"ওহ।"
ই-ফেই শান্তভাবে সিন্ডির দিকে তাকিয়ে কেবল এই একটি কথাই বলল। এরপর এক শব্দ তুলে তার ঝকঝকে হলুদ রঙের ধারালো斗芒—অস্ত্রের দীপ্তি, হঠাৎ করেই精铁枪—খাঁটি লোহার বর্শার ডগা থেকে ফেটে বের হলো।
"তাহলে আমি তোমাকে হত্যা করতে পারি কি না, একবার চেষ্টা করেই দেখে নাও।"
উজি বাটল আর্টসের ওয়ান ভার্সেস থ্রি স্পেশাল স্কিল: এনহ্যান্সমেন্ট!
বর্শার ডগার斗芒—শক্তি অস্ত্রকে আচ্ছন্ন করে এক ইঞ্চি লম্বা দীপ্তিতে পরিণত হলো, আর এটাই হলো এনহ্যান্সমেন্ট স্কিলের斗芒 অবস্থা!
বলা যায়,斗芒 বের করে আনা ই-ফেই এখন তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে শুরু করেছে।
"তার আভাটা এমন বদলে গেল কেন!?"
斗芒 বেরিয়ে আসার সাথে সাথেই ই-ফেই-এর দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে বরফশীতল ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সিন্ডি চোখ দুটি সামান্য বড় করে মনে মনে কিছুটা চমকে গেল।
"মরো!"
ই-ফেই তীব্র বেগে ছুটে গেল এবং খাঁটি লোহার বর্শাটি পরপর আঘাত হানল। সিন্ডি তার বিশাল বাঁকা তরবারি ডানে-বানে ঘুরিয়ে অনায়াসেই লোহার বর্শাটিকে সরিয়ে দিল।
"গর্জনের শব্দ অনেক, কিন্তু বর্ষণ সামান্য; তোমার কি কেবল এইটুকুই কৌশল? মরে যাও!"
খুব সহজেই ই-ফেই-এর বর্শার আঘাত প্রতিহত করে সিন্ডি ঠেস দিয়ে হেসে উঠল এবং বিশাল তরবারিটি সোজা ই-ফেই-এর মাথার ওপর নামিয়ে আনল।
এই কোপটি ছিল অত্যন্ত ভারী ও শক্তিশালী। যদি এটি সত্যি সত্যি আঘাত হানত, তবে ই-ফেই নিশ্চিতভাবেই দুই টুকরো হয়ে যেত।
কিন্তু ফলাফল কি সত্যিই তেমন হতো?
লোহার বর্শাটি দূরে সরে গেলেও ই-ফেই ভারসাম্য হারাল না। সে তার কোমর বাঁকিয়ে এবং হাঁটু গেড়ে বর্শাটিকে ২৭০ ডিগ্রি কোণে ঘুরিয়ে একটি আকস্মিক পাল্টা আঘাত হানল, যা সোজা গিয়ে লাগল সিন্ডির উন্মুক্ত বুকে।
"উহ..."
ই-ফেই-এর এই বর্শার আঘাতে এক অদ্ভুত নিপুণ শক্তি লুকিয়ে ছিল। বর্শার ডগার সেই প্রতিঘাত সিন্ডিকে পেছনে হঠিয়ে দেয়নি, বরং তার শরীরকে পেছনের দিকে ঝুঁকিয়ে দিয়েছিল।
বর্শার ধারালো দীপ্তি বর্ম ভেদ করে সিন্ডির চামড়ার প্রতিরক্ষা চিরে ফেলল এবং ওই ডাকাত সর্দারের শরীরে একটি বেশ বড় রক্তের গর্ত তৈরি করে দিল।
ঘূর্ণিঝড় বর্শা!
তীব্র আক্রমণ! ঘূর্ণিঝড় বর্শা!
তীব্র আক্রমণ! ঘূর্ণিঝড় বর্শা!
সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ই-ফেই লোহার বর্শাটি উঁচিয়ে ধরে সজোরে আঘাত করল সিন্ডির পাশের কোমরে, দ্বিতীয় আঘাতটি হানল তার কাঁধে, আর তৃতীয় আঘাতটি গিয়ে পড়ল সিন্ডির ঘাড়ের ওপর।
ঘূর্ণিঝড় বর্শার দ্রুত তিনবার ক্রমাগত আঘাতের ফলে, ষষ্ঠ স্তরের শক্তির অধিকারী সিন্ডি ই-ফেই-এর একের পর এক আক্রমণে এদিক-ওদিক টলমল করে উঠল। সে পাল্টা আক্রমণ করতে চাইলেও বুঝতে পারল যে সেই সুযোগটুকুই তার নেই।
সে পুরো সময়টাই ই-ফেই-এর দীর্ঘ বর্শার নিয়ন্ত্রণে বন্দি ছিল। অথচ প্রতিপক্ষের বর্শার শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ ছিল অসাধারণ; সে সিন্ডিকে দূরে হঠাতে পারেনি, আবার মাটিতে ফেলে দিতেও পারেনি, ঠিক এমন নিখুঁতভাবে তার শরীরের ভারসাম্য নষ্ট করে তাকে চারদিকে টলমল করিয়ে দিচ্ছিল।
"হুম! তোমাকে হত্যা করতে পারব না? চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে দেখো তুমি কীভাবে মরো!"
বজ్రবর্শা!
তীব্র আক্রমণ! বজ्रবর্শা!
তীব্র আক্রমণ! বজ्रবর্শা!
একটি বজ्रবর্শার আঘাত গিয়ে পড়ল সিন্ডির বাম কোমরে, আর তৎক্ষণাৎ একটি ঘূর্ণির সাথে অন্য একটি বর্শার ঝাপটা লাগল তার পায়ে। সিন্ডির পুরো শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল এবং সে শূন্যে ভাসতে ভাসতে মাটির দিকে পড়তে লাগল।
"বড় সুযোগ! যদি আমি মাটিতে ঠিকঠাকভাবে পড়তে পারি, তবে তক্ষুনি পাল্টা আক্রমণ করতে পারব!"
শূন্যে ভাসমান অবস্থায় সিন্ডি সারা শরীরের ক্ষতের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে মনে মনে এই কথাই ভাবল।
"ওপরে ওঠো!"
শেষ বর্শাটি। ই-ফেই-এর হাতে থাকা লোহার বর্শাটি নিচ থেকে ওপরের দিকে তীব্র বেগে আছড়ে উঠল। ঠিক এই মুহূর্তেই ই-ফেই এতদিন ধরে চেপে রাখা বজ्रবর্শার সমস্ত শক্তি একসঙ্গে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে দিল।
বজ්රঝলক ফেটে পড়ল, বেগুনি আলো ঝলমল করে উঠল। সিন্ডি শুধু অনুভব করল তার কোমরটা যেন একাধਾਰে ব্যথা, ফুটিয়েছে এমন তীক্ষ্ণ এবং অবশ হয়ে গেছে। সে মাটিতে পড়ার বদলে ই-ফেই-এর আঘাতে শূন্যে অনেক উঁচুতে ছিটকে গেল!
"শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল এই দুটোই কৌশল! তোমার কি আর কোনো কৌশল নেই? হা হা হা, যদি আক্রমণ কেবল এই পর্যন্তই হয়, তবে তুমি আমাকে মারতে পারবে না! মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও, হা হা হা হা!"
শূন্যে থাকতেই মুখ দিয়ে এক কুণ্ডলী গরম রক্ত উগড়ে দিয়ে সিন্ডি বিকৃত মুখে চিৎকার করে উঠল।
"অনেক বকেছ! দশ সেকেন্ডের মধ্যে আমি তোমাকে এমন এক লাশে পরিণত করব যে কথা বলতে পারবে না! —— ঘূর্ণায়মান বায়ু ও বজ্র!"
তীব্র আক্রমণ! ঘূর্ণায়মান বায়ু ও বজ্র!
"৯!"
তীব্র আক্রমণ! ঘূর্ণায়মান বায়ু ও বজ্র!
"৮!"
সিন্ডির পতনশীল শরীর বারবার ই-ফেই-এর আঘাতের মুখোমুখি হলো। বর্বরোচিত শক্তি সিন্ডির শরীর থেকে রক্ত ছাঁটিয়ে দিল এবং তার সারা শরীরে ছড়িয়ে দিল তীব্র যন্ত্রণা।
অথচ ই-ফেই অত্যন্ত নিখুঁতভাবে শক্তি প্রয়োগ করেছিল এবং আঘাতের স্থানগুলোও ছিল অলৌকিক রকমের নিখুঁত। পরপর তিনটি ঘূর্ণায়মান বায়ু ও বজ্রের আঘাতের পরও সিন্ডি শূন্য থেকে মাটিতে নামতেই পারল না।
"৭!"
ই-ফেই-কে কেন্দ্র করে ধীরে ধীরে এক তীব্র বাতাস বইতে শুরু করল, ওড়াতে লাগল বালি ও পাথর, আর ঝেটিয়ে নিয়ে গেল ঝরে পড়া পাতাগুলো। ই-ফেই-এর কানের ওপর পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকা কালো চুলগুলো তীব্র বাতাসে উড়ে গেল, উন্মুক্ত করে দিল তার দৃঢ় চোয়াল আর মসৃণ কপাল।
লোহার বর্শা থেকে ধীরে ধীরে এক গর্জনশীল বজ্রের শব্দ বেজে উঠল। বর্শার গায়ে ছড়িয়ে থাকা বেগুনি আলো ই-ফেই-এর মুখ ও চোখ আলোকিত করে তুলল। তার বেগুনি রঙের চোখের মণিগুলোকে রহস্যময় দেখাচ্ছিল, আর সেই বিদ্যুতের মতো চকিত দৃষ্টি ডাকাত সর্দারকে কিছুটা আতঙ্কিত করে তুলল।
"চূড়ান্ত কৌশল! —— অশ্বারোহী বর্শার ঘূর্ণি বায়ু ও বজ্র!"
ই-ফেই গভীর বনের ক্ষুধার্ত বাঘের গর্জনের মতো এক ভয়ানক চিৎকার দিয়ে উঠল। তার হাতের বর্শাটি বিমানের প্রপেলারের মতো পাগলের মতো ঘুরতে ও নাচতে লাগল। হিংস্র বাতাস আক্রমণ চালাল, বজ্রপাত গর্জে উঠল, আর বায়ু ও বজ্রের তৈরি সেই ঝড় শূন্যে থাকা সিন্ডিকে বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে তার ভেতর টেনে নিল।
"আহ, না——!"
"৬!"
"৫!"
"৪!"
"৩!"
"২!"
"১!"
"০..."
দ্রুত ঘোরে চলা লোহার বর্শাটিকে থামিয়ে মাটিতে গেঁথে ই-ফেই হালকা শ্বাস ফেলল। বর্শা ধরা ডান হাতের আঙুলগুলো একটু নাড়াচাড়া করে সে দেখল, তার দুই হাতের তালুর চামড়া উত্তাপে লাল হয়ে গেছে।
লোহার বর্শার দেহটি ছিল ভীষণ গরম, এতটাই যে হাত ছোঁয়ালে পুড়ে যায়!
একটি ভারী গোঙানির শব্দ হলো।
দেখা গেল সর্বাঙ্গ কালো হয়ে যাওয়া, কয়লার মতো পুড়ে যাওয়া সিন্ডি সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়েছে। তার সারা শরীরে ধারালো বায়ু ও হিংস্র বজ্রের তৈরি ক্ষতচিহ্ন ছড়িয়ে রয়েছে।
ই-ফেই-এর সুচিন্তিত নিয়ন্ত্রণের কারণে, বায়ু ও বজ্রের শক্তির একটি বড় অংশ নির্দিষ্ট করে সিন্ডির মাথাতেই আঘাত হেনেছিল। হুয়াংফেং টাউনে দীর্ঘদিন ধরে ত্রাস সৃষ্টিকারী ডাকাত সর্দার অবশেষে আজ তার পাপের জীবনের অন্ত ঘলাল।
সাদা আলোর এক ঝলকানিতে ই-ফেই-এর লেভেল বেড়ে ৩৯ হলো, এমনকি ৩৯ থেকে ৪০ লেভেলে পৌঁছানোর জন্য যে ভয়ংকর অভিজ্ঞতার প্রয়োজন, তার অর্ধেকও পূর্ণ হয়ে গেল।
"যুদ্ধের ঘোষণা: ঝোড়ো হাওয়া হুয়াংফেং-এর ডাকাত সর্দার সিন্ডিকে পরাজিত করেছে, হুয়াংফেং ডাকাত বাহিনী ধ্বংস হয়েছে!"
—— হুয়াংফেং অভিজাত অশ্বারোহী শূন্য তারা! হুয়াংফেং ডাকাত শূন্য তারা!
"অবিশ্বাস্য... সে সত্যি সত্যিই এটা করে দেখাল!"
ঘোষণাটি শুনে হুয়াংফেং টাউনের গার্ড ক্যাপ্টেন ইউরিচ হাঁ হয়ে গেল এবং বিশ্বাসের চোখে তাকাতে লাগল।
"হুম, সত্যিই এক অবিশ্বাস্য যুবক, একজন অবিশ্বাস্য ঐশ্বরিক আশীর্বাদপ্রাপ্ত।"
ম্যাজিক মাস্টার বেলগার নিজের জাদু থামিয়ে মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
"ডাকাত সর্দার মারা গেছে। বাকি সবাই, অস্ত্র ফেলে এখনই আত্মসমর্পণ করো, নতুবা কাউকে ক্ষমা করা হবে না!"
夜照玉狮子—ইয়ে ঝাও ইউ শিজির পিঠে সওয়ার হয়ে ই-ফেই উচ্চস্বরে গর্জে উঠল।
সে 玉腰弓—ইউ ইয়াও বো বা ইউ ইয়াও ধনুক টেনে ধরে পালানোর চেষ্টাকারী কয়েকজন হুয়াংফেং অভিজাত অশ্বারোহীকে তীরবিদ্ধ করে ঘোড়া থেকে ফেলে দিল, আর তখনই উদাং ফ্লাইং ট্রুপস ছুটে গিয়ে সেই পলায়নপরদের কেটে ফেলল।
পরাজিত হুয়াংফেং অভিজাত অশ্বারোহীদের বাকি যারা বেঁচে ছিল, তারা এ ওর মুখের দিকে তাকায়ে রইল এবং শেষ পর্যন্ত হাতের অস্ত্রগুলো মাটিতে ফেলে দিল। তারা হুয়াংফেং টাউনের রক্ষীদের কাছে আত্মসমর্পণ করল, যারা এসে দড়ি দিয়ে তাদের হাত-পা বেঁধে বন্দি করে ফেলল।
"চলুন!"
এদিকের লড়াই শেষ হলে ই-ফেই সমস্ত উদাং ফ্লাইং ট্রুপসকে একত্রিত করে যেদিক থেকে এসেছিল সেই পথেই রওনা দিল।
"টাউনের মেয়রমশাই, আমি ওই এক হাজারেরও বেশি হুয়াংফেং ডাকাতের পিছু নিচ্ছি!"
বেলগারের ঘোড়ার গাড়ির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ই-ফেই জাদুকরের উদ্দেশে কথাটি বলল।
বৃদ্ধ জাদুকর মৃদু মাথা নাড়লেন এবং তারপর ই-ফেই ও উদাং সৈন্যবাহিনীকে চলে যেতে দেখলেন।
"শুধু ওই আশীর্বাদপ্রাপ্ত ব্যক্তিটিই শক্তিশালী নয়, এই অশ্বারোহী বাহিনীগুলোও সত্যিকারের অভিজাত!"
সুশৃঙ্খল সেনা বিন্যাস এবং পাথরের মতো অটল শক্তির অধিকারী উদাং সৈন্যবাহিনীর দিকে তাকিয়ে ইউরিচ মৃদু কণ্ঠে মুগ্ধতা প্রকাশ করলেন।