১০০৫৩ অধ্যায়: যুদ্ধের মধ্য দিয়ে যুদ্ধ চালিয়ে মৃতদের থেকে লাভ করো!
হাওয়াঝড়ের অভিজাত অশ্বারোহী বাহিনী অতর্কিত আক্রমণের মুখে পড়ে এবং তাদের প্রধান শোচনীয় পরাজয় বরণ করে ধ্বংস হয়ে গেল।
আট হাজার মনোবলসম্পন্ন হাওয়াঝড় অভিজাত অশ্বারোহীদের পরিণতি কী হবে, তা তো শিশুরাও জানত যে পুরো সেনাবাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে।
এক হাজার শূন্য মনোবলসম্পন্ন হাওয়াঝড় দস্যুকে নিয়ে ফাস আর সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে ঝামেলায় জড়ানোর সাহস পেল না। সে দ্রুত এই বিক্ষিপ্ত ও দিশেহারা সৈন্যদের একত্রিত করে হাওয়াঝড় পাহাড়ের মূল আড্ডার দিকে পালাতে শুরু করল।
অগণিত ইতিহাস প্রমাণ করেছে যে, দুই পায়ে দৌড়ে চার পায়ের গতির সাথে পেরে ওঠা যায় না!
কিছুক্ষণ পরেই, ড্রামের হালকা ছন্দের মতো দুন দুন শব্দে ঘোড়ার খুরের আওয়াজ বেজে উঠল। ই ফেই কোবি, নিয়ে শিয়াওকিয়ান এবং একান্ন জন উতাং উড্ডয়ন সেনাকে সাথে নিয়ে পেছন থেকে ধাওয়া করে এল।
পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ফাস তার ঘোড়ার পেটে সজোরে গোড়ালি ঠেকিয়ে মূল দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
"নিচে নামো!"
রাতের তারা ঝিকমিক করার ঘোড়ায় চড়ে, তারা ধাওয়া করার কৌশল প্রয়োগ করে, মাঝারি মানের ঘোড়ার তিনশো গতি নিয়ে ই ফেই সহজেই তাদের নাগাল পেয়ে গেল এবং এক বর্শার আঘাতে ফাসকে ঘোড়া থেকে নিচে ফেলে দিল।
"আত্মসমর্পণ করছি! আমি আত্মসমর্পণ করছি! আমাকে মেরো না!"
ই ফেইয়ের আঘাতে ঘোড়া থেকে ছিটকে পড়ে, তার জাদুঝাঁপি কোথায় হারিয়ে গেছে তাও সে জানে না—মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে ফাস কাতরভাবে ভিক্ষা চাইতে লাগল।
"মরো!"
ফাসের মিনতির প্রতি বিন্দুমাত্র কর্ণপাত না করল না ই ফেই। খাঁটি লোহার বর্শা দিয়ে সে এমন এক তীব্র আক্রমণ চালাল যে, লড়াইয়ের সমস্ত স্পৃহা হারিয়ে ফেলা সেই চোর জাদুকরকে সে সহজেই বর্শার ডগায় খতম করে দিল।
"প্রধান নেতা এবং দ্বিতীয় নেতা দুজনেই মারা গেছে, সবাই দ্রুত পালাও!"
একজন হাওয়াঝড় দস্যু আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, স্পষ্টতই সে সবাইকে ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে যেতে উসকে দিতে চাইছিল!
"মৃত্যুভয় নেই নাকি!"
চোখের পলকে ই ফেই তার জেড পাথরের ধনুকটি টেনে বের করল, তীর জুড়ে সোজা সেই উসকে দেওয়া হাওয়াঝড় দস্যুটিকে তীরবিদ্ধ করে মেরে ফেলল।
"কেউ পালাতে পারবে না! অস্ত্র নামিয়ে রাখো, আত্মসমর্পণ করলে জীবন ভিক্ষা দেওয়া হবে! যে পালানোর চেষ্টা করবে তাকে কঠোরতম শাস্তি দেওয়া হবে!"
ই ফেইয়ের আদেশের সাথে সাথেই উতাং উড্ডয়ন সেনারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যারা পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, সেই হাওয়াঝড় দস্যুদের তারা ধাওয়া করে পিঠের দিক থেকে এক বর্শাতেই খতম করে দিল এবং তারপর ঘোড়ায় চেপে ফিরে এসে সমস্ত হাওয়াঝড় দস্যুদের ঘিরে ফেলল।
উতাং উড্ডয়ন সেনার শক্তির প্রদর্শন দেখে মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত হাওয়াঝড় দস্যুরা শান্ত হয়ে গেল।
পরিস্থিতি যার পক্ষে শক্তিও তার পক্ষে, আত্মসমর্পণ করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না! তারা সবাই তো দস্যু, শুধু প্রাণ বাঁচানোর সুযোগ থাকলে তারা যেকোনো কাজ করতে রাজি ছিল।
এই হাজারেরও বেশি বন্দীকে বেঁধে ফেলে পেছনে থাকা হাওয়াঝড় শহরের পাহারা দেওয়ার বাহিনীর হাতে সঁপে দিয়ে, ই ফেই উতাং উড্ডয়ন সেনা সাথে নিয়ে আত্মসমর্পণকারী এক হাওয়াঝড় অভিজাত অশ্বারোহীর নির্দেশনায় অবিলম্বে হাওয়াঝড় দস্যুদের মূল আড্ডা, হাওয়াঝড় পাহাড়ের ওপর অবস্থিত হাওয়াঝড় দুর্গের দিকে ছুটে গেল।
অশ্বারোহী বাহিনীর গতি সত্যিই খুব দ্রুত। স্পষ্টতই হাওয়াঝড় দুর্গের ভেতরের দস্যুরা আগেই নেতার পরাজয়ের খবর পেয়ে গিয়েছিল এবং তারা নিজেদের মূল্যবান জিনিসপত্র গুছিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
এই মুহূর্তে হাওয়াঝড় দুর্গের ভেতরে আরও তিন হাজার লড়াই করার মতো উপযুক্ত হাওয়াঝড় দস্যু সাধারণ সদস্য ছিল, কিন্তু কোনো নেতা বা সেনাপতি না থাকায় তাদের কোনো মনোবল ছিল না। ই ফেইয়ের সামনে এই তিন হাজার জনের কোনো যুদ্ধক্ষমতাই রইল না।
একচিলতে মৃদু হাসি হেসে ই ফেই একান্ন জন উতাং উড্ডয়ন সেনাকে সামনে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল। বজ্রকঠিন শক্তিতে পাঁচশোরও বেশি হাওয়াঝড় দস্যুকে হত্যা করার পর ভয়ে বুক কেঁপে যাওয়া বাকি সমস্ত হাওয়াঝড় দস্যুরা একে একে আত্মসমর্পণ করল।
এর মাধ্যমেই হাওয়াঝড় শহরের দস্যু দমনের লড়াই আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হলো।
এই যুদ্ধে চতুর্থ স্তরের হাওয়াঝড় অভিজাত অশ্বারোহী ছয়শো কুড়িজনকে হত্যা করা হয়েছে, বন্দি করা হয়েছে একশো আশিজনকে!
তৃতীয় স্তরের হাওয়াঝড় দস্যু একশো পাঁচজনকে হত্যা করা হয়েছে, বন্দি করা হয়েছে আটশো পঁচানব্বইজনকে!
দ্বিতীয় স্তরের হাওয়াঝড় দস্যু সাধারণ সদস্য পাঁচশো চৌষট্টিজনকে হত্যা করা হয়েছে, বন্দি করা হয়েছে দুই হাজার চারশো ছত্রিশজনকে!
বলা চলে যুদ্ধের ফলাফল অত্যন্ত সমৃদ্ধ।
নিজের বাহিনীর দিক থেকে, হাওয়াঝড় শহরের পাহারা দেওয়ার পনেরোশো সৈন্য যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল। বাণিজ্য বহরের ওখানে পাঁচশো জন অতর্কিত আক্রমণ চালায় এবং এক হাজার জন পেছন থেকে ঘিরে ধরে, যুদ্ধে আঠারো জন মারা যায়।
এই আঠারো জন সৈন্যই অতর্কিত আক্রমণ শুরুর মুহূর্তে প্রথম দফার সবচেয়ে তীব্র আঘাতের মুখোমুখি হয়ে হতাহত হয়েছিল।
ই ফেইয়ের পক্ষে, একান্ন জন উতাং উড্ডয়ন সেনা যুদ্ধে অংশ নেয়, প্রায় হাজারখানেক শত্রু হত্যা করে এবং তাদের কোনো ক্ষতি বা হতাহতের ঘটনা ঘটেনি।
এই ফলাফল দেখে সবাই একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
মনে রাখতে হবে, উতাং উড্ডয়ন সেনাকে যার মোকাবিলা করতে হয়েছিল, সে হলো ষষ্ঠ স্তরের ব্লেড মাস্টার, যিনি রক্তলোভী কসাই নামে পরিচিত সিন্ডি কর্তৃক পরিচালিত পাঁচশো হাওয়াঝড় অভিজাত অশ্বারোহী।
শেষ পর্যন্ত দস্যু নেতা সিন্ডি এবং চারশোর বেশি হাওয়াঝড় অভিজাত অশ্বারোহীকে হত্যা করা সত্ত্বেও উতাং উড্ডয়ন সেনার একজন সদস্যেরও কোনো ক্ষতি হয়নি!
এই ফলাফল কেবল হাওয়াঝড় শহরের পাহারা দেওয়ার বাহিনীকে অবাকই করেনি, বরং বন্দিদের সকলের মনে গভীর ত্রাসের সৃষ্টি করেছিল।
অবশেষে যুদ্ধের লভ্যাংশ হিসাব করা হলো।
জনবলের দিক থেকে, চতুর্থ স্তরের ক্ষমতার একশো আশিজন বন্দি, তৃতীয় স্তরের ক্ষমতার আটশো পঁচানব্বইজন বন্দি এবং দ্বিতীয় স্তরের ক্ষমতার দুই হাজার চারশো ছত্রিশজন বন্দি লাভ হয়েছে!
সরঞ্জামের দিক থেকে, এই দস্যুদের সরঞ্জামগুলো কিছুটা পুরানো ধাঁচেরই ছিল। সবমিলিয়ে বারোটি সোনার তৈরি অস্ত্র, আটশোটি রূপার তৈরি অস্ত্র, পাঁচ হাজার ব্রোঞ্জের অস্ত্র, দশ হাজারের বেশি কালো লোহার অস্ত্র এবং কয়েক হাজার সাধারণ মানের সরঞ্জাম উদ্ধার করা হয়েছে।
ঘোড়ার দিক থেকে, মাঝারি মানের পাঁচশো তিপ্পান্নটি ঘোড়া পাওয়া গেছে।
এর মধ্যে বেশিরভাগ ঘোড়াই জাদুকর বেলগার জাদুকরী আক্রমণের শিকার হয়ে মারা গেছে।
আকাশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা বরফের টুকরোগুলো দিয়ে তৈরি বরফের阵ের নিচে শুধু ডাকাতদের লাশই গেঁথে ছিল না, স্বাভাবিকভাবেই তাদের ঘোড়ার লাশও এর অন্তর্ভুক্ত ছিল।
পণ্যের দিক থেকে, হাওয়াঝড় দুর্গের ভেতর থেকে পথচারী ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে লুটে নেওয়া প্রচুর পণ্য উদ্ধার করা হয়েছে। সেই সাথে পঞ্চাশ হাজার সোনার কয়েন, শত শত কাঠ ও লোহার আকরিক সম্পদ, কয়েক ডজন বিভিন্ন ধরনের দুর্লভ সম্পদ, হাজার হাজার মাঝারি ও নিম্নমানের সরঞ্জাম, পাঁচ হাজার মানুষের এক বছর চলার মতো খাদ্যশোভিত রসদ, এবং শত শত বিশেষ আইটেম যেমন মাঝারি ও উচ্চ স্তরের দক্ষতার বই, দক্ষতা অনুধাবনের বই, ভবনের নকশা ইত্যাদি পাওয়া গেছে।
যুদ্ধের লাভ হিসাব করা শেষ হওয়ার পর, স্বাভাবিকভাবেই এবার যুদ্ধলব্ধ জিনিসপত্র ভাগাভাগি করার পালা।
যেহেতু এটি কোনো যুদ্ধক্ষেত্রের মিশন ছিল না, তাই ই ফেইকে শেষ পর্যন্ত ঝটিকা বাহিনী কিংবা হাওয়াঝড় শহরের পাহারা দেওয়ার বাহিনী দ্বারা শোষিত হতে হয়নি। উভয় পক্ষ সম্পূর্ণভাবে যুদ্ধলব্ধ কৃতিত্বের ওপর ভিত্তি করে জিনিসপত্র ভাগ করে নিল।
এই মুহূর্তেই অশ্বারোহী বাহিনীর শ্রেষ্ঠত্ব প্রকাশ পেল।
গতির সুবিধার কারণে এই যুদ্ধে উতাং উড্ডয়ন সেনা আশ্চর্যজনকভাবে তিনটি যুদ্ধক্ষেত্র পার করেছে। তারা যথাক্রমে সিন্ডির পরিচালিত পাঁচশো হাওয়াঝড় অভিজাত অশ্বারোহীকে পরাস্ত করেছে, ফাসের নেতৃত্বে থাকা এক হাজার হাওয়াঝড় দস্যুকে পরাজিত করেছে এবং তিন হাজার হাওয়াঝড় দস্যুর প্রতিরক্ষার হাওয়াঝড় দুর্গ দখল করেছে।
বলা চলে, এই যুদ্ধের যুদ্ধলব্ধ উপকরণের আশি ভাগই ই ফেইয়ের দখলে গেছে!
সৌভাগ্যবশত বেলগাও এমন কেউ ছিলেন না যিনি এসব জিনিসের প্রতি লোভী ছিলেন। ষষ্ঠ স্তরের একজন মহাজাদুকর হিসেবে বেলগার সোনার কয়েনের কোনো অভাব ছিল না।
ই ফেই হাওয়াঝড় দুর্গের ভেতর থেকে উদ্ধার করা এমন কিছু পণ্য যা খেলোয়াড়দের কোনো কাজে লাগবে না, তার সবই হাওয়াঝড় শহরকে ফিরিয়ে দিল। এর বিনিময়ে বৃদ্ধ মেয়র অত্যন্ত আনন্দের সাথে তাদের ধরা সমস্ত চতুর্থ স্তরের বন্দীকে ই ফেইকে দিয়ে দিলেন।
বাকি বন্দীদের হাওয়াঝড় শহর রাখতে পারত না। এরা তো কোনো সাধারণ ক্ষমতাহীন সাধারণ মানুষ নয়, এরা সবাই অসাধারণ যুদ্ধবিদ্যার অধিকারী বড় বড় ডাকাত। একটু এদিক-সেদিক হলেই যদি বিদ্রোহ করে বসে, তবে বেলগাও কার কাছে গিয়ে কাঁদবেন তা তিনি নিজেই জানতেন না।
তাই ই ফেই যখনই প্রস্তাব দিলেন, বেলগাও অত্যন্ত আনন্দের সাথে সমস্ত ডাকাতকে ই ফেইয়ের হাতে সঁপে দিলেন।
শুধু একটা শর্ত ছিল, এই ডাকাতদের মুক্তি দেওয়া যাবে না। তা না হলে বাঘকে আবার বনে ছাড়ার মতো অবস্থা হবে এবং তারা আবার কুকর্মে লিপ্ত হবে। যদি সিন্ডির মতো এমন কোনো দুর্ধর্ষ ডাকাত আবার জন্ম নেয় এবং তাদের একত্রিত করে, তবে হাওয়াঝড় শহরের মাথাদের আবার মাথা ব্যথায় ভুগতে হবে।
এছাড়াও হাওয়াঝড় শহর আরও পঞ্চাশটির বেশি মাঝারি মানের ঘোড়া পেল।
মূলত হাওয়াঝড় শহর আরও বেশ কিছু মাঝারি ও নিম্নমানের সরঞ্জাম পেতে পারত, কিন্তু ই ফেই উদারভাবে হাত নেড়ে আরও কুড়িটি ঘোড়া হাওয়াঝড় শহরকে অতিরিক্ত দিলেন। এতে করে ইউরিক নামের পাহারা দেওয়ার বাহিনীর অধিনায়ক, যিনি নিজেও একটি মানসম্মত অশ্বারোহী স্কোয়াড গঠনের কথা ভাবছিলেন, আনন্দে গদগদ হয়ে গেলেন এবং সাথে সাথে সমস্ত সরঞ্জাম ই ফেইকে ছেড়ে দিলেন।
পাহারা দেওয়ার বাহিনীতে শুধু নিয়মমাফিক সরঞ্জামই ব্যবহার করা হয়। দস্যুদের কাছ থেকে উদ্ধার করা এই মাঝারি ও নিম্নমানের সরঞ্জামগুলো শেষ পর্যন্ত কম দামে লোহা তৈরির কারখানায় গলিয়ে লোহা হিসেবে বিক্রি করতে হতো কিংবা নিলাম ঘরে জমা রেখে পরিশেষে শহরের উন্নয়নের সহায়ক সম্পদ ও সোনার কয়েনে রূপান্তর করতে হতো।
তাই বেলগাও এবং ইউরিক সরঞ্জামগুলোর বিনিময়ে ই ফেইয়ের কাছ থেকে ঘোড়া পেয়ে দারুণ খুশি হলেন।