অধ্যায় ৯২: ঐশ্বরিক বৃক্ষের দূত

কুয়া ইয়ে নদীর ত্রিশ লি দূরে তোবা গোত্রের দিনান সেনাবাহিনীর মূল ঘাঁটিতে তোবা সিকিয়ান ও তোবা সিয়েন তাদের ‘বিজয় মিলন’ উদযাপন করছিলেন। দুই বাহিনীর সেনাপতিরা একসাথে আমোদ-প্রমোদে মত্ত ছিলেন। গান-বাজনা আর সুরা পানে মগ্ন সেই আসরে সবাই শেনমু দুর্গের পতনের ব্যাপারে অটল আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করছিলেন। অনেক সেনাপতিই মাতাল অবস্থায় আস্ফালন করছিলেন, “শেনমু দুর্গের রক্ষীরা ভীরু, তাদের যুদ্ধের কোনো মানসিকতাই নেই। আমাকে মাত্র পাঁচশো সৈন্য দিন, আমি এক আঘাতেই দুর্গ দখল করে নেব।”

তৎক্ষণাৎ অন্য এক সেনাপতি তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, “আমার দরকার হলে পাঁচশো কেন, তিনশো সৈন্যই যথেষ্ট।”

তবে তাদের মধ্যেও আরও বড় আস্ফালনকারী ছিল। অন্য এক সেনাপতি বললেন, “আমার একারই প্রয়োজন। আমি কেবল শেনমু দুর্গের সামনে গিয়ে তলোয়ার হাতে ঘোড়ায় চড়ে দাঁড়ালেই লি চুনইয়াও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে প্রাণ হারাবে, যুদ্ধের সাহস হারিয়ে বিনা লড়াইয়েই দুর্গ খুলে দেবে! তাতে একটি সৈন্যও খরচ হবে না।”

অগ্রগামী বাহিনীর প্রধান সেনাপতি তোবা সিকিয়ান কিছুটা সতর্কতার সাথে নিজের মতামত ব্যক্ত করলেন। তিনি বললেন, “লি ঝেনইয়াং যখন থেকে বিং শুয়াইয়ের (লি কুইয়োং) অধীনে কাজ করছেন, তখন থেকে তিনি কোনো যুদ্ধে হারেননি। তাই শত্রুকে হালকাভাবে নেওয়া ঠিক হবে না।”

তার এই কথায় অন্য সেনাপতিরা অট্টহাসি হেসে উঠলেন। একজন বললেন, “সিকিয়ান জেনারেল, আপনার কথা ভুল। লি চুনইয়াও তো একজন সাধারণ শিক্ষিত যুবক মাত্র, বড় বড় কথা ছাড়া সামরিক বিষয়ে তার কোনো জ্ঞানই নেই। তাকে শত্রু হিসেবে গণ্য করাটাই তাকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া।”

তোবা সিকিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওহ? এ কথার মানে কী?”

সেই সেনাপতি হেসে বললেন, “এর আগে আমরা গুপ্তচর পাঠিয়ে শেনমু দুর্গের খবর নিয়েছি। লি চুনইয়াও মোটেও ভয়ের কারণ নন।”

তোবা সিকিয়ান বিস্ময়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “শেনমু দুর্গ এখন যুদ্ধের মুখে, সেখানে গুপ্তচর ঢুকল কী করে?”

এবার শুধু সেই সেনাপতি নয়, দিনান সেনাবাহিনীর প্রায় সকল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাই হেসে উঠলেন। কেবল ইয়েলি শানমেন গম্ভীর মুখে বসে রইলেন। শেষে তোবা সিয়েন এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলেন, “চতুর্থ ভাই, আপনি জানেন না। আমরা যখন গুপ্তচর পাঠিয়েছিলাম, তখন ভাবিনি কোনো লাভ হবে। কিন্তু কে জানত যে, লি চুনইয়াও সামরিক গোপনীয়তা সম্পর্কে কিছুই বোঝেন না! দুর্গের দরজা সবসময় খোলা থাকে, যে কেউ ইচ্ছা করলেই ঢুকতে পারে। আমার গুপ্তচররা কোনো বাধা ছাড়াই ভেতরে ঢুকে পড়েছিল। আরও মজার ব্যাপার হলো, দুর্গের প্রতিরক্ষা অত্যন্ত ঢিলেঢালা, সব গুরুত্বপূর্ণ জায়গা অরক্ষিত।”

তিনি আরও যোগ করলেন, “আর সৈন্যদের কথা যদি বলেন, তাদের যুদ্ধের কোনো উৎসাহই নেই। লি চুনইয়াও প্রতিদিন দুর্গ থেকে বেরিয়ে মাছ ধরতে যান। তার সাথে থাকা একশো দেহরক্ষী মাছ ধরার জায়গার ত্রিশ গজ দূরে দাঁড়িয়ে পাহারা দেয়, যাতে কেউ তাদের প্রভুর মাছ ধরায় ব্যাঘাত না ঘটায়। লোকমুখে শোনা যায়, ঝে জংবেন আগে থেকেই জানতেন যে শেনমু দুর্গ রক্ষা করা অসম্ভব। তাই তিনি নিজে ফু গু দুর্গে নিরাপদে থেকে শেনমু দুর্গের দায়িত্ব এই আনাড়ি লি চুনইয়াওয়ের ওপর চাপিয়ে দিয়েছেন, যাতে ভবিষ্যতে বিং শুয়াইয়ের কাছে জবাবদিহি করতে না হয়। আর এই বোকা ছেলেটি, বিং শুয়াইয়ের আদরের সুযোগ নিয়ে কোনো কিছু না ভেবেই দায়িত্ব নিয়েছে। এখন শেনমু দুর্গের অর্ধেক মানুষ পালিয়ে গেছে, আর সে তাদের আটকানোর বদলে রাগে বাকি বাসিন্দাদেরও তাড়িয়ে দিচ্ছে। এখন শেনমু দুর্গ কেবল একটি পরিত্যক্ত সামরিক ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছে। এমন একজন সেনাপতিকে নিয়ে আমাদের কি সতর্ক হওয়ার প্রয়োজন আছে?”

তোবা সিকিয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন। “হেদং যুদ্ধের পর লি চুনইয়াও ‘দেশ সেবার জন্য玉门关-এর বাইরের যুদ্ধই শেষ কথা নয়’—এমন সব বড় বড় কথা বলে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। কিন্তু এখন দেখছি তার খ্যাতির সাথে বাস্তবতার কোনো মিল নেই। তিনি কেবলই একজন পুঁথিগত বিদ্যার দাম্ভিক। মনে হচ্ছে আমিই অহেতুক ভয় পাচ্ছিলাম। শুনেছিলাম লি কুইয়োং লি ঝেনইয়াংকে ঝে জংবেনের সহায়তায় পাঠিয়েছেন, তাই ভেবেছিলাম তাদের সম্মিলিত শক্তিকে হারানো কঠিন হবে। এখন দেখছি আমার ভাবনাই ভুল ছিল।”

তোবা সিয়েন হেসে বললেন, “আগে তো প্রধান সেনাপতি আপনাকে এখানে পাঠিয়েছিলেন আপনার সাবধানী স্বভাবের জন্যই। কারণ আমাদের মূল লক্ষ্য ছিল হেদংয়ের পরিস্থিতি যাচাই করা। তবে এখন পরিস্থিতি বদলেছে। বিং শুয়াইয়ের নজর এখন হেইশুই ও ইউয়েন অঞ্চলের দিকে। তাই তিনি আমাদের শেন ও ফু দুর্গ দখলের নির্দেশ দিয়েছেন। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, বড় ভাই সব ভেবেই রেখেছেন।”

তোবা সিকিয়ান হাসলেন, কিছু বলতে যাবেন এমন সময় বাইরে থেকে ডাক শোনা গেল, “খবর! শেনমু দুর্গের রক্ষী ও হেদং ফেইতেং সেনাবাহিনীর সেনাপতি লি চুনইয়াওয়ের দূত দেখা করতে এসেছেন!”

‘দুই জেনারেলের সাথে দেখা করতে’—এই কথাটি শুনেই তোবা সিকিয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল। তিনি এই অভিযানের প্রধান সেনাপতি, অথচ তোবা সিয়েন বেশি সৈন্য নিয়ে আসার কারণে তাকেও সমান গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে, যা তার পছন্দ হয়নি।

কিন্তু তোবা সিয়েন বেশ খুশি হলেন। তিনি হেসে বললেন, “ওহ, লি ফেইতেং লোক পাঠিয়েছেন? বেশ, দেখা যাক তিনি কী বলেন। তাকে ভেতরে আসতে বলো।”

প্রহরী তোবা সিকিয়ানের গম্ভীর মুখ দেখে কিছুটা ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত দূতকে নিয়ে ভেতরে ঢুকল। তাঁবুর ভেতরে এক অস্বস্তিকর পরিবেশ তৈরি হলো। কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই দূত ভেতরে প্রবেশ করলেন।

দূতকে দেখে তোবা সিকিয়ান ও তোবা সিয়েন নির্বাক হয়ে গেলেন। সেই দূতের ব্যক্তিত্ব ছিল অসাধারণ। যুবক, দীর্ঘদেহী, উজ্জ্বল মুখচ্ছবি, উজ্জ্বল চোখ, আর পরনে সাদা পোশাক— যেন মেঘের আড়ালে ঢাকা পাহাড় কিংবা হিমশীতল নদীতে চাঁদের আলো। তার সামনে দাঁড়িয়ে তোবা ভ্রাতৃদ্বয় নিজেদের ছোট মনে করতে লাগলেন।

সেই দূত, যিনি নিজেকে হেদং ফেইতেং সেনাবাহিনীর সচিব লি শিংইউন বলে পরিচয় দিলেন, তিনি শান্তভাবে তোবা ভ্রাতৃদ্বয়ের দিকে তাকিয়ে অভিবাদন জানালেন। অদ্ভুতভাবে, তোবা ভ্রাতৃদ্বয় অবচেতনভাবেই উঠে দাঁড়িয়ে তাকে সম্মান জানালেন।

লি শিংইউন উপস্থিত সবার দিকে একবার তাকালেন। তার সেই দৃষ্টি যেন আকাশ থেকে কোনো দেবতার নিচে তাকালে যেমন হয়, তেমনই মনে হলো। এরপর তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আমি শুনেছি, যুদ্ধ হলো রাষ্ট্রের মহাব্যাপার, জীবন-মরণের পথ। আপনারা অভিজ্ঞ জেনারেল, নিশ্চয়ই তা জানেন।”

তোবা সিকিয়ান মাথা নাড়লেন, “তা তো বটেই।”

লি শিংইউন এরপর অত্যন্ত ধারালো ভাষায় হেদংয়ের পক্ষ থেকে দিনান বাহিনীর এই আক্রমণকে ‘অসাংবিধানিক’ ও ‘অদূরদর্শী’ বলে তিরস্কার করতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “আপনারা বিং শুয়াইয়ের মর্যাদা না বুঝে অন্ধের মতো গভীর খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে আছেন। আপনাদের এই হঠকারিতা ভবিষ্যতে আপনাদের ধ্বংসের কারণ হবে।”

তোবা সিয়েন রেগে গিয়ে বললেন, “আপনারা যখন হিলিয়ান দুওকে আক্রমণ করেছিলেন, তখন কি সম্রাটের অনুমতি নিয়েছিলেন? আমাদের বেলায় কেন এমন কথা বলছেন?”

লি শিংইউন শীতল হেসে উত্তর দিলেন, “আমার প্রভু যখন হিলিয়ান দুওকে আক্রমণ করেছিলেন, তখন তিনি সম্রাটের কাছে তার কারণ ব্যাখ্যা করেছিলেন। আর আপনাদের কথা? আপনাদের তো নিজেরই কোনো আদর্শ নেই, কেবল অন্যের হাতের পুতুল হয়ে কাজ করছেন। মনে আছে কি, কয়েক বছর আগে শা ইউয়েনের যুদ্ধে আপনাদের অবস্থা কী হয়েছিল? প্রায় নিশ্চিত পরাজয় থেকে তো আপনারা কোনোমতে প্রাণ বাঁচিয়ে ফিরেছিলেন। সেই লজ্জা কি ভুলে গেছেন?”

কথাগুলো শুনে তোবা ভ্রাতৃদ্বয়ের মুখ লজ্জায় ও রাগে লাল হয়ে গেল। তোবা সিকিয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তাহলে আপনি কি আমাদের অপমান করতে এসেছেন? ভালো, ভবিষ্যতে রণক্ষেত্রে দেখা হবে!”

লি শিংইউন拱手 (হাত জোড় করে) সম্মান জানিয়ে বললেন, “আমার বলার ছিল তা বলেছি। তবে আমার প্রভু সৌজন্য রক্ষার্থে আপনাদের জন্য উপহার পাঠিয়েছেন।” এই বলে তিনি দুজন সুন্দরী নারী এবং একটি উন্নতমানের তলোয়ার উপহার হিসেবে তুলে দিলেন।

দূত চলে যাওয়ার পর তোবা সিয়েন অট্টহাসি হেসে বললেন, “লি চুনইয়াও নিশ্চয়ই ভয় পেয়ে আমাদের তোষামোদ করার চেষ্টা করছে। এবার শেনমু দুর্গ দখল করা কেবল সময়ের ব্যাপার!”

উপস্থিত সবাই তখন বুঝতে পারলেন, শেনমু দুর্গ এখন পুরোপুরি অরক্ষিত এবং তা দখলের জন্য প্রস্তুত।