৮৯ থেকে বেঁচে থাকা শব্দগুলি
“টর্পেডো প্রস্তুত! যেকোনো সময় ছোড়া যাবে!” ইউ-৪৭ সাবমেরিনের নাকের টর্পেডো কক্ষে একজন অফিসার মাইক্রোফোনের দিকে চিৎকার করলেন।
“দিক পরিবর্তন কর! বাম দিক ১৫ ডিগ্রি!” প্রিয়েন ঘুরে পিছনের দিকে তাকালেন, যেখানে সাবমেরিনের পথনির্দেশক কাজ করছিলেন।
পথনির্দেশক কুঁকড়ে থাকা আলোয় মিটারপ্যানেল দেখলেন এবং জোরে বললেন, “দিক পরিবর্তন, বাম দিক ১৫ ডিগ্রি!”
সাবমেরিনের পেছনের প্রপেলার ঘুরে সৃষ্ট তরঙ্গ নাকের রুডে লেগে হালকা শব্দ করছিল, যেন সমুদ্রের গভীরে এক ভয়ংকর রাক্ষস তার গভীর গর্জন করছে।
সাবমেরিনে কোনো কাঁচের জানালা নেই, এই বন্ধ ঘরে জলরোধী যন্ত্রের সাহায্যে তারা নিজ অবস্থান নির্ধারণ করে চলেন।
এমন পরিবেশে যুদ্ধ চালানো মানসিক দৃঢ়তা কতটা প্রয়োজন, তা খুব সহজেই বোঝা যায়।
সাবমেরিন খুব গভীরে ডুব দেয়নি, তাই সামান্য সামুদ্রিক ঢেউয়ের ওঠানামার সঙ্গে হালকা দুলন ছিল অনুভবযোগ্য।
দিক পরিবর্তনের সময় পুরো সাবমেরিন একটু কাঁপছিল, যা অফিসার ও ক্রুদের মনে করিয়ে দিচ্ছিল তারা এখনও জীবিত।
“সঠিক সময়! আবহাওয়া আমাদের পক্ষে!” সূর্য ধীরে ধীরে সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে ডুবে যাচ্ছিল, আর প্রিয়েনের সাবমেরিন যুক্তরাজ্যের J-18 পরিবহন নৌবাহিনীর ঠিক পূর্বদিকে অবস্থান করছিল।
সূর্যের আলোর কারণে ব্রিটিশ ফ্লিটের প্রতিটি নৌযানের ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল, প্রত্যেকের আকার পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
অন্যদিকে সন্ধ্যার অন্ধকারে ইউ-৪৭ সাবমেরিনের পেরিস্কোপ মৃদু অস্পষ্ট, যা তাকে চমৎকার গোপনীয়তা দিচ্ছিল।
এমন যেন একটি জাল বোনা হয়েছে যা শিকার অপেক্ষায় বসে থাকা মাকড়সার মতো, অন্ধকারে লুকানো ইউ-৪৭ এখন সব ধরনের আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
সময় এক এক করে এগিয়ে চলছিল, সাবমেরিনের ভিতরে প্রিয়েন ঘড়ি মুঠোয় ধরে আক্রমণের আদেশের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
যেহেতু ব্রিটিশ নৌবাহিনী ঠিক নির্ধারিত সময়ে উপস্থিত হয়েছে, প্রিয়েন মনে করলেন তাকে আদেশ অনুযায়ী যথাসময়ে আক্রমণ শুরু করতে হবে।
তিনি ছিলেন এক কঠোর শৃঙ্খলাবদ্ধ ব্যক্তি, যেমন একটি নির্ভুল ঘড়ির মতো সতর্ক ও নিখুঁত জার্মান চরিত্রের অধিকারী। তাই তিনি সুস্পষ্টভাবে উচ্চতর কমান্ডের নির্দেশ পালন করতেন, যা তার জন্য সময়ানুবর্তিতা যেমন স্বাভাবিক তেমনই অপরিহার্য ছিল।
ব্রিটিশ নৌবাহিনী আরও কাছে এলো, পেরিস্কোপ দিয়ে দেখা যাচ্ছিল বিশাল পরিবহন জাহাজগুলো জল ছড়িয়ে এগিয়ে আসছে।
এটাই ছিল জার্মান সাবমেরিনের প্রচলিত আক্রমণ কৌশল—শত্রুর খুব কাছে গিয়ে টর্পেডো ছোড়া, যাতে মূল্যবান অস্ত্রগুলো নিশ্চিতভাবে লক্ষ্যভেদ করে।
“১ নম্বর টর্পেডো টিউব, ছোড়ো!” প্রিয়েন পেরিস্কোপের চোখে চোখ রেখে সময়মতো আক্রমণ শুরু করলেন।
তার পাশে থাকা টর্পেডো অপারেটর লাঞ্চ বাটন টিপে দিলেন, ১ নম্বর টর্পেডো টিউবে প্রচুর সমুদ্র জল প্রবাহিত হলো, নাকের ঢাকনা খুলে ভিতরের বায়ু নিষ্কাশিত হলো।
বুদবুদ উঠতে শুরু করল, তারপর টর্পেডো সাবমেরিন থেকে বেরিয়ে গভীর সমুদ্রের মধ্যে সরল রেখায় এগিয়ে গেল।
“২ নম্বর টর্পেডো টিউব, ছোড়ো!” দুই সেকেন্ড পর প্রিয়েন দ্বিতীয় টর্পেডো ছোঁড়ার আদেশ দিলেন।
অপারেটর ঝুঁকলেন না, আগের মতো একই প্রক্রিয়া ২ নম্বর টিউবে করলেন।
তলদেশের সাবমেরিন আবার একটু কাঁপল, কারণ টর্পেডো টিউবে সমুদ্র জল ঢুকছিল এবং একটি টর্পেডো সাবমেরিন ছেড়ে লক্ষ্যভেদে এগিয়ে যাচ্ছিল।
“৩ নম্বর টর্পেডো টিউব, ছোড়ো!” দূরের লক্ষ্যগুলো পেরিস্কোপে দেখে প্রিয়েন তৃতীয় টর্পেডো ছোঁড়ার আদেশ দিলেন।
তারপর তিনি চতুর্থ টর্পেডোও ছুঁড়ে দিলেন। এরপর সরিয়ে যাওয়ার আদেশ না দিয়ে নতুন যুদ্ধের নির্দেশ দিলেন।
“৪০ মিটার গভীরে ডুব দাও!” চারটি টর্পেডো ছোঁড়ার পর প্রিয়েন একটি সাহসী পদক্ষেপ নিতে চাইছিলেন।
তিনি সাবমেরিনকে নিরাপদ ৪০ মিটার গভীরে ডুবিয়ে দিলেন এবং সঙ্গীদের কাজে ব্যস্ত হতে বললেন, “নাকের টর্পেডো আবার ভরাট শুরু করো! সোনার কর্মী, শব্দ শুনে নিশ্চিত করো কতবার টর্পেডো লক্ষ্য ভেদ করেছে!”
কেউ বলার আগেই সোনার কর্মী তার হেডফোনে কান ঠেকিয়ে তীব্র মনোযোগ সহকারে শব্দ শুনতে লাগলেন।
তিনি বিস্ফোরণের শব্দ থেকে টর্পেডো আক্রমণের ফলাফল নিরূপণ করতে পারতেন।
অবশ্য আরেকটি উপায় ছিল—কত ব্রিটিশ ধ্বংসযান তাদের ধাওয়া করতে আসছে, তা দেখে তারা বুঝে নিতে পারতেন।
হেডফোনে গোলমাল শোনা যাচ্ছিল, কারণ সাবমেরিন নিচে ডুবছিল, এবং জল প্রবেশ করছিল কম্প্রেশন ট্যাঙ্কে।
শীঘ্রই ডুবের কাজ শেষ হলো, এবং হেডফোনের গোলমাল কমে গেল।
এখন বিশ্ব যেন এক মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেল, শুধু সাবমেরিনের মৃদু যান্ত্রিক শব্দ বাকি ছিল।
সবার মন ধৈর্যের সঙ্গে অপেক্ষা করছিল, তাদের আকস্মিক আক্রমণের ফলাফল কী হবে তা জানার জন্য।
প্রিয়েন ঘড়ি ধরে অন্ধকার আলোয় বিজয়ের সেই বড় বিস্ফোরণের অপেক্ষায় ছিলেন।
কোনো বর্ম ছিল না, জলরোধী কামরা খুব জটিল ছিল না, পরিবহন জাহাজ টর্পেডোর ধ্বংসে সাধারণত টিকে থাকত না।
এই কারণে টর্পেডো যদি আঘাত হানে এবং বিস্ফোরিত হয়, তা প্রায়শই ফলপ্রসূ যুদ্ধে পরিণত হতো, যদিও টনেজ নির্দিষ্ট করা কঠিন, কিন্তু প্রায়শই একটা আনুমানিক মূল্যায়ন থাকত।
আক্রমণের সময় প্রিয়েন হিসাব করেছিল যে তার চারটি টর্পেডো যদি সব লক্ষ্যভেদ করে, তবে কমপক্ষে দুই হাজার টনের বেশি ক্ষতি হবে।
“ধামাকা!” সেই সময় সমুদ্রপৃষ্ঠে একটি বিশাল বিস্ফোরণ হলো, এমনকি প্রিয়েন সোনার কর্মীর হেডফোন ছাড়া ও শুনতে পেয়েছিলেন।
বিস্ফোরণটি সবাইকে উত্তেজিত করল, একই সঙ্গে মনকে প্রশান্তি দিল।
অন্তত প্রিয়েন নিশ্চিত হতে পারলেন যে তাদের আক্রমণ বৃথা যায়নি।
সাবমেরিন শিকার খুঁজে সমুদ্রের মধ্যে ঘুরে বেড়াতো; ওল্ফ প্যাক কৌশল আবিষ্কারের আগে তিন মাস যুদ্ধ না করলেও তিন মাস ভক্ষণ করতো।
তাই এই এক বিস্ফোরণই সবার উত্তেজিত হৃদয় কিছুটা শান্ত করল।
“লক্ষ্যভেদ হয়েছে!” সোনার কর্মী উত্তেজনায় মুখে হাসি নিয়ে বাকিদের জানালেন।
“ধামাকা!” তার কথা শেষ হতেই দ্বিতীয় বিস্ফোরণ শোনা গেল, দ্বিতীয় টর্পেডো লক্ষ্যভেদ করেছিল।
প্রিয়েন মনে করলেন দুইটি পরিবহন জাহাজ ডুবিয়ে ফেলা তাদের জন্য খুবই ভালো ফলাফল হবে, এখন তার মাথায় চলে এল পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা।
দুটি পরিবহন জাহাজ ডুবানোর পর ব্রিটিশ রক্ষী ধ্বংসযানরা অবশ্যই তাদের ধরার চেষ্টা করবে, তখন যুদ্ধ থেকে বেরিয়ে আসাই তার প্রধান কাজ হবে।
এই বিশাল নৌবাহিনীর সামনাসামনি সে হয়তো দুই বা তিনটি ধ্বংসযানের তাড়া সহ্য করতে হবে।
অতিরিক্ত দুর্ভাগ্য হলে পাঁচটি ধ্বংসযানও তাদের ধাওয়া করতে পারে।
কিন্তু এই সময়ের জার্মান সাবমেরিন ক্যাপ্টেনরা সাহসী ও দক্ষ, তারা বিপরীত পথ বেছে নিয়ে অন্ধকারে উঠে এসে শত্রুর মাঝখানে আবার এক ঝাঁকড়া দিতে প্রস্তুত।
“ধামাকা!” তৃতীয় বিস্ফোরণ এলো, প্রিয়েন জানতেন এটা তার ভাগ্যের পরিচয়।
একবারে চারটি টর্পেডো ছোঁড়া এবং সব লক্ষ্যভেদ করা ভাগ্যের ব্যাপার।
সাধারণত অর্ধেক লক্ষ্যভেদ করলেই বেশ ভাল ধরা হয়।
এই কারণেই জার্মান সাবমেরিনগুলো ৮৮ মিমি উচ্চশির্ষক বন্দুক দিয়ে পরিবহন জাহাজ ডুবাতো, কারণ টর্পেডো সীমিত ছিল।
সাবমেরিনের সবাই উত্তেজিত ছিল, তারা প্রত্যাশার চেয়ে বেশি ফলাফল পেয়েছিল।
বাকি সব তাদের অতিরিক্ত দক্ষতার ফল ছিল, যা প্রত্যাশার বাইরে।
“কিছু একটা ঠিক নেই!” সোনার কর্মী সন্দেহ নিয়ে মাথা তুললেন, তিনি আবার দূরে একটা বিস্ফোরণ শুনেছেন মনে হলো।
“ধামাকা!” এবার বিস্ফোরণ খুব কাছাকাছি, সবাই শুনতে পেল যেন মাথার উপরেই বিস্ফোরণ হলো।
“চারটি টর্পেডো, সবই লক্ষ্যভেদ করেছে?” প্রিয়েন নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, এটা খুবই বিরল ঘটনা।
কী হয়েছে? ব্রিটিশরা কি বোকা? তারা কোনো সতর্কতা ছাড়াই টর্পেডোর ধাক্কা খেয়েছে?
কতদিন হয়ে গেছে? স্কারপা বে-তে রয়্যাল ওক যুদ্ধজাহাজে গোলি চালানোর পর থেকে তার এমন দুর্দান্ত ফলাফল হয়নি।
প্রিয়েন যখন ভাবছিল এবার তার ভাগ্য সত্যিই ভালো, তখন দূরের সমুদ্রপৃষ্ঠে আরেকটি বিশাল বিস্ফোরণ হল, আগুনের শিখা নিকটবর্তী সমুদ্রকে আলোকিত করল।
“ধামাকা!” এই বিস্ফোরণ পরিষ্কার শোনা গেল, সাবমেরিনের সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, এমনকি প্রিয়েনও মনে করলেন কিছু অদ্ভুত হচ্ছে।
তিনি, অর্থাৎ ইউ-৪৭ সাবমেরিন, মোট চারটি টর্পেডো ছুঁড়েছিল, কিন্তু শত্রু নৌবাহিনীতে পাঁচটি বিস্ফোরণ কেন হলো?
হয়তো পরিবহন জাহাজে অস্ত্র ছিল, টর্পেডো সেই কারনে দ্বিতীয় বিস্ফোরণ সৃষ্টি করেছে?
প্রিয়েন বা ইউ-৪৭-এর সৈন্যরা বুঝে উঠার আগেই দূরে ষষ্ঠ বিস্ফোরণ শোনা গেল, যা যেন পর্বতের উপত্যকায় গর্জনের প্রত্যিধ্বনি, সবার মনে গেঁথে গেল।
যদি চারটি টর্পেডো সব লক্ষ্যভেদ করা ভাগ্যের ব্যাপার হয়, যদি পঞ্চম বিস্ফোরণ অস্ত্র বিস্ফোরণ থেকে হয়, তবে ষষ্ঠ বিস্ফোরণ ভাগ্য বা সংমিশ্রণ দিয়ে বোঝানো যায় না।
প্রিয়েন ভাবছিল তার আগে ধারণা কিছুটা জোর করে করা হয়েছে, তিনি মাথা উঁচু করে সাবমেরিনের ছাদের দিকে তাকালেন, যেন ধাতু আর জল পেরিয়ে উপরের সমুদ্রের ঘটনা দেখতে চান।