৯৯-কে গলির যুদ্ধে গুরুত্ব দিতে হবে।

পুরো মনোযোগ দিয়ে কাজ করার বিষয়ে, গুন্ডেরিয়ান লি লের সিদ্ধান্তের সাথে একমত ছিলেন। তবে তিনি ভবিষ্যদ্রষ্টা নন, তাই লি লি যেই নির্মম ভবিষ্যত জার্মানির জন্য জানতেন তা আগে থেকে জানতে পারেননি।

যদিও তিনি ট্যাঙ্ক বাহিনীর ভবিষ্যত সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেতে পারতেন, তবুও তিনি অনুমান করতে পারতেন না যে তৃতীয় রাইখের অপরাজেয় ট্যাঙ্ক বাহিনী দশ গুণ বেশি শত্রুর সামনে নিঃশেষ হয়ে যাবে।

একইভাবে, তিনি নিজেও ভবিষ্যতে নিজস্ব ট্যাঙ্ক বাহিনী দশের বেশি ধরণের ট্যাঙ্ক নিয়ে যুদ্ধ করবে এবং শেষ পর্যন্ত শত্রুর এক বা দুই ধরনের ট্যাঙ্কের সাগরে ডুবে যাবে, তা অনুমান করতে পারেননি।

“যদি ট্যাঙ্ক বাহিনীকে দুই হাজারের বেশি ‘জাগহুন্ডার’ সরবরাহ করা হয়, সেটি অবশ্যই একটি সুখবর,” গুন্ডেরিয়ান বললেন এবং元首র ট্যাঙ্ক বাহিনী বৃদ্ধির পরিকল্পনার প্রতি পূর্ণ সমর্থন জানালেন।

元首র ট্যাঙ্ক বাহিনীর প্রতি ভালোবাসা ও সমর্থনের কারণেই তিনি জার্মান ট্যাঙ্ক বাহিনীর পিতা হিসেবে পরিচিত হন এবং এই বাহিনী দৃঢ়ভাবে বিকাশ লাভ করে।

“কিন্তু元首, এত বড় পরিসরে ‘জাগহুন্ডার’ প্রতিরক্ষা ট্যাঙ্ক নির্মাণ করা হয়, যা টাওয়ারবিহীন, এটি হয়তো একটু অতিরঞ্জিত দৃষ্টিভঙ্গি,” গুন্ডেরিয়ান পরামর্শ দিলেন।

ফ্রান্সের যুদ্ধে তার নিজস্ব অভিজ্ঞতা এবং তার নীতিমালা অনুযায়ী, গুন্ডেরিয়ান লি লিকে বোঝাতে চাইলেন, “শত্রুর ট্যাঙ্ক লক্ষ্যবস্তু নষ্ট করার জন্য অন্য পদ্ধতিও ব্যবহার করা যেতে পারে, এত বেশি প্রতিরক্ষা ট্যাঙ্ক স্থাপন করা জরুরি নয়।”

এ কথা শুনে লি লি হাত নেড়ে বললেন, “আমি সবচেয়ে সস্তা উপায়ে, বাহিনীকে সবচেয়ে মৌলিক ট্যাঙ্ক শক্তি দিয়ে সজ্জিত করছি!”

“যতই ট্যাঙ্ক বাহিনী দক্ষ হোক না কেন, সহায়তা সবসময় সময়মতো পৌঁছাবে না,” লি লি তার চিন্তা ব্যক্ত করলেন, “বিমান বাহিনীর স্টুকা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, খারাপ আবহাওয়ায় তার কার্যকারিতা কমে যায়।”

এই কথাগুলো বলতে বলতে তিনি গুন্ডেরিয়ানের দিকে তাকিয়ে কাঁধে হাত দিয়ে বললেন, “অতএব, পদাতিক বাহিনীর অবশ্যই নিজস্ব প্রতিরক্ষা ট্যাঙ্ক থাকতে হবে, এবং যত দ্রুত গতির হবে, ট্যাঙ্ক বাহিনীর সহায়তাও তত সহজ হবে।”

গুন্ডেরিয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, পদাতিকদের ছড়িয়ে ছিটিয়ে সহায়তা দেওয়ার চেয়ে ভালো হবে কেন্দ্রীভূতভাবে চার নম্বর ট্যাঙ্ক উৎপাদন করে আরও ট্যাঙ্ক ডিভিশন গঠন করা।

তিনি কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই, লি লি হাত নেড়ে বললেন, “আমি কেন্দ্রীভূত ট্যাঙ্ক উৎপাদনের গুরুত্ব বুঝি, ‘জাগহুন্ডার’ উৎপাদনের কারখানাগুলো ছোট ছোট প্রতিষ্ঠান, সেগুলো আসলে অন্য পণ্য উৎপাদন করত।”

লি লি কথা বলার সময় তাকে একটি বই দিলেন, যেখানে ‘জাগহুন্ডার’ ডিজাইন ও উৎপাদনে সংশ্লিষ্ট বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠান—চেকোস্লোভাকিয়া এবং প্রতিরক্ষা ট্যাঙ্ক কারখানার নাম উল্লেখ ছিল।

এসব কারখানা চার নম্বর ট্যাঙ্ক উৎপাদন শৃঙ্খলে অন্তর্ভুক্ত নয়, তাই লি লি আসলে টান ট্র্যাক্টর-ধরনের প্রতিরক্ষা ট্যাঙ্ক উৎপাদন কমিয়ে ‘জাগহুন্ডার’ উৎপাদনে মনোনিবেশ করছেন।

এটা দেখে গুন্ডেরিয়ানের আর কিছু বলার ছিল না—কারণ元首 নতুন পথ খুঁজে বের করে ট্যাঙ্কজাতীয় যানবাহার উন্নয়ন করছেন, যা চার নম্বর ট্যাঙ্কের উৎপাদনে কোনো প্রভাব ফেলছে না।

যদি লৌহ ও অন্যান্য উৎস নিয়ে টানাপোড়েন না হয়, তবে দুই পক্ষের মধ্যে সম্পূর্ণ আলাদা কাজ চলছে, তাই গুন্ডেরিয়ান元首র সঙ্গে এই বিষয়ে তর্ক করার প্রয়োজন নেই।

“আমার元首, বিমান বাহিনী থেকে খবর এসেছে, আজ বিকেলে তারা অন্তত ১১০টি ইংরেজ ফাইটার বিমান নিক্ষেপ করেছে, লন্ডনের আকাশযুদ্ধের এক মহান বিজয় অর্জিত হয়েছে!” বাউম্যান এসেছিলেন এবং লি লিকে রিপোর্ট দিলেন।

গতকালের লন্ডন আকাশযুদ্ধের ফলাফলে, লি লি সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হয়েছেন। যতক্ষণ ইংরেজরা বিমান পাঠিয়ে জার্মান বিমান বাহিনীকে বাধা দিচ্ছে, ততক্ষণ ইংরেজ ফাইটার বিমান বাহিনীর ক্ষতি অব্যাহত থাকবে।

এখন দেখা যাচ্ছে ইংরেজ ফাইটারদের ক্ষয়ক্ষতি তাদের পুনরায় যোগানের চেয়ে বেশি, কয়েক দিনের মধ্যেই ইংল্যান্ডের কাছে আর জার্মান বিমান বাহিনীকে মধ্যভাগে ঢুকতে বাধা দেওয়ার উপায় থাকবে না।

“সকালে, গার্লিং বলেছিল তার বাহিনী ১৩০টি শত্রু বিমানে পতন ঘটিয়েছে...” শত্রু বিমানের সংখ্যা শুনে লি লি হেসে বললেন।

তিনি ইংরেজ ফাইটার বিমানের মোট সংখ্যা জানিয়ে গার্লিংয়ের বাড়াবাড়ি দাবি প্রত্যাখ্যান করলেন, “এভাবে যদি তারা ধ্বংস করে, তাহলে পরশু ইংরেজদের কোনো বিমান থাকবে না!”

এ কথা বলার পর লি লি নিজেই হাসতে লাগলেন, যা সভার পরিবেশকে হালকা করে দিল।

সবাই হাসতে লাগল, কারণ元首 নিজেই হাসছেন, তাই সবাই হাসতে না পারলে পরিবেশ অস্বস্তিকর হয়ে যেত।

元首কে অস্বস্তিতে ফেলতে নয়, তাই এমন একটি হাস্যরস—even যদি সেটা খুব হাস্যকর না হয়—তাতেও সবাই হাসতে বাধ্য।

“ঠিক আছে, স্যারগণ, আজকের নতুন অস্ত্র সম্পর্কিত সভা এখানেই শেষ, একটু পরে রান্নাঘরকে জানিয়ে দিন, সবাইকে মধ্যাহ্নভোজন প্রস্তুত করতে হবে, আমি অনেক বিশেষজ্ঞ এবং গুন্ডেরিয়ান জেনারেলের সঙ্গে একসাথে খেতে চাই।”

এ কথা শুনে সবাই আরাম করতে লাগল, গুন্ডেরিয়ান লি লির সঙ্গে ফ্রান্সের যুদ্ধে কিছু মজার ঘটনা নিয়ে কথা বলতে শুরু করলেন।

শীঘ্রই অনেক খাবার পরিবেশিত হলো, এবং গুন্ডেরিয়ান লি লির সঙ্গে খুশিমনে আলাপচারিতায় লিপ্ত।

“কি? তুমি তখন সত্যিই এমন বলেছিলে? ওটা তো খুব মজার,” লি লি গুন্ডেরিয়ানের সামনের লড়াইয়ের কাহিনী শুনে হাসতে হাসতে প্রশ্ন করলেন।

গুন্ডেরিয়ান মাথা নাড়লেন, “সত্যি, আমি সত্যিই আমার সহকারীকে বলেছিলাম—যতক্ষণ সৈন্যরা বিশ্রাম নিতে চায়, তাদের ট্যাঙ্কে তেল থাকবে না।”

“হাহাহা!” লি লি জোরে হাসলেন। কারণ এটা ১৯৪০ সালের জার্মানির সবচেয়ে শক্তিশালী এবং জয়ের কাছাকাছি সময়, তাই আলাপচারিতার পরিবেশ খুব ভাল ছিল।

যদি সময় ১৯৪৪ হতো, কেউ হয়তো মজার বিষয় নিয়ে এত শান্তভাবে হাসতে রাজি হতো না।

স্টেক দ্রুত পরিবেশিত হলো, লি লি অজান্তে নিজের নাক টানলেন। তিনি জানতেন, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, কিছুক্ষণ পরে অন্য কারও নামে আরেক টুকরো স্টেক খেতে পারবেন, নিজের জিভকে সন্তুষ্ট করতে পারবেন।

তিনি যদিও প্রায় দুই মাস ধরে জার্মানিতে রয়েছেন, তবুও প্রতিবার খাওয়ার সময় হিটলারের কঠোর নীতিমালা ও বিশ্বাস নিয়ে কটাক্ষ করতে ছাড়েন না।

“এই লোকটি কি ভালো কিছু পছন্দ করে না, ভেজিটেবল খেতে পছন্দ করে! এটা যেন নিজের প্রতি অত্যাচার, পৃথিবীর সবচেয়ে নিষ্ঠুর ব্যাপার!” তিনি স্টেক দেখে থুতু গিলিয়ে মনের মধ্যে বেদনা প্রকাশ করলেন।

...

মধ্যাহ্নভোজনের পর, গুন্ডেরিয়ান বিদায় নিলেন, ঠোঁট চাটলেন, আর লি লি চুরি করে একটি স্টেক পেয়ে গভীর সন্তুষ্টি অনুভব করলেন।

তিনি সেবকদের দেখলেন যারা থালা ও সসসহ বাসন সরিয়ে নিচ্ছিল, কিছুটা অনুরক্ত হয়ে চোখ বন্ধ করলেন।

কেউ বলেছিল, যদি তুমি অন্যদের মৃত্যুদর্শন করতে না চাও, তবে চোখ বন্ধ করো।

লি লি এখন যা করছেন, যদি তুমি সুস্বাদু মাংসের খাবার তোমার থেকে দূরে যেতে দেখতে না চাও, তবে চোখ বন্ধ করো...

“আমার元首, মার্শাল ব্রাউশিচ এসে পৌঁছেছেন,” বাউম্যান এসে বললেন, “আপনি একটু বিশ্রাম নিতে চান, নাকি তাকে এখনই সাক্ষাৎ করতে দেবেন?”

“দেখাও তাকে আসতে দাও,” লি লি সাধারণভাবে নির্দেশ দিলেন এবং ব্রাউশিচের আগমনের জন্য অপেক্ষা করলেন।

শীঘ্রই, এই সেনা প্রধান লি লির কক্ষ প্রবেশ করলেন, দরজায় দাঁড়িয়ে সালাম করে হাত তুললেন, “বিজয়! 元首!”

“আহা! শুভেচ্ছা, আমার মার্শাল! আমি তোমাকে ডেকেছি একটি কাজের জন্য, যা তোমার সাহায্য প্রয়োজন,” লি লি তাকে বসার জন্য ইঙ্গিত দিলেন এবং বললেন।

ব্রাউশিচ সোফায় বসে লি লির দিকে মুখ করে জিজ্ঞাসা করলেন, “কী সাহায্য দরকার, আমার元首?”

“দশটি পদাতিক ডিভিশন নির্বাচন করো, শহরের গলি যুদ্ধের জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য।”

“গলি যুদ্ধ? এটা কি প্রয়োজনীয়?” ব্রাউশিচ সন্দেহ প্রকাশ করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই সমর্থন বা বিরোধিতা করলেন না।

ফ্রান্সে জয়ের ফলে জার্মান সেনা কর্মকর্তা একটি ভুল ধারণা পেয়েছিল: ট্যাঙ্ক বাহিনী দ্রুত যুদ্ধ করতে সক্ষম।

যখন ট্যাঙ্ক বাহিনী মাঠে অগ্রগতি করে ও শত্রুকে ঘিরে ফেলে, তখন যুদ্ধ শেষ হয়ে যায়; শহর দখল বা গলি যুদ্ধ সাধারণত হয় না।

এটি ছিল ফ্রান্স যুদ্ধে জার্মান সেনাবাহিনীর অভিজ্ঞতা এবং ইউরোপীয় যুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধধারা: দুই পক্ষই নিজের শহর ধ্বংস করতে চায় না, বরং সম্মানজনক আত্মসমর্পণ বেছে নেয়।

কেবল লি লি জানতেন যে শীঘ্রই জার্মান সেনাবাহিনী সোভিয়েত ইউনিয়নের সাথে লড়াই করবে, যেখানে প্রতিটি শহর, দুর্গ ও কৌশলগত এলাকা কঠোর লড়াই ও বিপুল প্রাণহানির মধ্য দিয়ে যাবে।

রাজার মতো দ্বৈরথের যুদ্ধ শীঘ্রই শেষ হবে। যুদ্ধের পর প্রতিটি শহর ধ্বংসপ্রাপ্ত হবে, যদি গলি যুদ্ধ গুরুত্ব না দেওয়া হয়, তবে ব্যয় হতে পারে প্রচণ্ড।

“প্রয়োজনীয়! খুবই প্রয়োজনীয়! আমাদের সৈন্যদের শহরের গলি যুদ্ধের জন্য মানিয়ে নিতে হবে এবং সেখানে থাকা প্রতিটি গাছপালা, কাঠ ইত্যাদি ব্যবহার করে আত্মসমর্পণ না করা প্রতিরোধীদের মোকাবিলা করতে শেখাতে হবে!” লি লি ব্রাউশিচের দিকে দৃঢ়ভাবে বললেন।

“কিন্তু আমার元首, কী ধরনের পাঠ থাকবে? আমাদের গলি যুদ্ধের পূর্ণাঙ্গ অভিজ্ঞতা নেই, এমনকি প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণও দিতে পারছি না,” ব্রাউশিচ তার সমস্যাগুলো জানান।

“এটা কঠিন নয়, আমি প্রশিক্ষণ প্রোগ্রামের রূপরেখা তৈরি করব, যাতে বাহিনীকে গলি যুদ্ধের বাস্তব পরিস্থিতির কাছাকাছি আনা যায় এবং তারা শহরে দক্ষ যুদ্ধ করতে পারে,” লি লি হাসিমুখে উত্তর দিলেন।

অবশ্যই, এটি শুধু প্রশিক্ষণ বিষয়ক, তাই ব্রাউশিচ মনে করেন অতিরিক্ত কোর্সের কোনো নেতিবাচক প্রভাব হবে না এবং সম্মতি জানালেন, “আপনার ইচ্ছা মতো, আমার元首!”

“আরেকটি বিষয়, আমি জানি না তুমি জানো কিনা, কিন্তু গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, ইংরেজরা একটি বড় বোমা তৈরি করছে, যা আমাদের রাজধানী বার্লিনের উপর বোমাবর্ষণ প্রতিশোধের জন্য ব্যবহৃত হবে...” লি লি পরবর্তী সময়ের পারমাণবিক অস্ত্রের কথা উল্লেখ করে ব্রাউশিচকে বললেন।

“এমন কিছু সত্যিই আছে?” লি লির গুরুত্ব বুঝে ব্রাউশিচ অবাক হলেন। ইংরেজরা এখন তো আর ভালো অবস্থায় নেই, তবুও তারা বার্লিন বোমাবর্ষণের চিন্তা করছে?

লি লি লক্ষ্য করলেন তার কথায় ব্রাউশিচ ভয় পাচ্ছে, তাই সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “সেজন্য আমি একটি বিশেষ বাহিনী গঠন করার পরিকল্পনা করছি, শত্রুর এই ষড়যন্ত্র রোধ করার জন্য!”