৮৪ প্রতারণায় পড়েনি

“মাঠ পর্যবেক্ষণ পোস্ট থেকে খবর এসেছে... জার্মানদের护航 যুদ্ধবিমান অনেক! ১০০ এর বেশি!” এক বিমান বাহিনী কমান্ডার উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ডোটিংকে জানালেন।

অতিমাত্রা ফোন আসছিল এতটাই যে, অনেক খবর অসংগঠিত রিপোর্টের ভিড়ে চাপা পড়ে গিয়েছিল।

জার্মান护航 যুদ্ধবিমানের সংখ্যাটি শুনে ডোটিং যেন কিছু বুঝতে পারলেন। কিন্তু তিনি মূল বিষয়টি ধরার আগেই আরেকটি ফোন এলো।

চাচিল ফোনের অন্য পাশে, রাগে উঁচু কণ্ঠে ডোটিংকে জিজ্ঞেস করলেন, “জার্মানদের বিমান কী করে লন্ডনের আকাশে স্বাচ্ছন্দ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে?”

একজন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী হিসেবে চাচিল অনুভব করছিলেন যে তিনি বিখ্যাত হতে যাচ্ছেন, সম্ভবত ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের ইতিহাসে একমাত্র প্রধানমন্ত্রী যাঁর রাজধানী এত ভয়ানক হামলার সম্মুখীন হয়েছে।

“তারা লন্ডনে বোমা ফেলছে! ঈশ্বরের নামে, তাদের থামাও!” ফোনের অপর পাশে চাচিলের হতাশা ও রাগ স্পষ্ট ছিল।

জার্মান বর্মিং দলের বিমান ক্ষতির মুখে পড়েছিল, বহু বোম্বার ফিরে আসেনি, যারা ফিরেছিল তাদের মধ্যে দশের মধ্যে নয়েক বেঁচে ছিল।

প্রথমে ভাবা হচ্ছিল এই ঘটনা শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু এখন স্পষ্ট যে, জার্মানরা সেই ভুল পথভ্রষ্ট হয়ে বর্মিং শুরু করার প্রতিশোধ নিচ্ছে।

“প্রধানমন্ত্রী মহাশয়... ক্ষমা করবেন, এই পরিস্থিতি আমাদের জন্য মোটেই খারাপ নয়,” ডোটিং চাচিলকে বোঝাতে বললেন।

তিনি বললেন, “শত্রুর আগের হামলা সবসময় আমাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা লক্ষ্য করেছিল। এখন তারা লক্ষ্য পরিবর্তন করছে, আমাদের একটু শ্বাস নিতে দেওয়া হচ্ছে।”

ডোটিংয়ের কথা চাচিলকে সতর্ক করেছিল যে, জার্মানরা সম্ভবত তাদের সঠিক কৌশল থেকে সরে এসেছে।

ব্রিটিশ কারখানা, বিমানবন্দর এবং যুদ্ধবিমানের ওপর আক্রমণ ব্রিটিশদের সহ্য করার মতো ছিল না। এটি তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে দিয়েছিল, সরল ভাষায় বলতে গেলে বড় ক্ষতি করেছে।

কিন্তু যদি জার্মান বিমান লন্ডন বোম্বার করতে শুরু করে, কিছু সাধারণ বাড়ি ধ্বংস ছাড়া ব্রিটিশ ভূখণ্ডের প্রতিরক্ষা শক্তিতে কোনো প্রভাব পড়বে না।

যদি বিনিময় করতেই হয়, চাচিল এমন বিনিময় চান, কিন্তু তিনি লন্ডনকে জার্মানদের আক্রমণের মুখে দেখতে পারেন না।

“যদিও, জার্মানরা লক্ষ্য পরিবর্তন করেছে সেটা ভালো, কিন্তু আমরা লন্ডনকে আক্রমণের মুখে এভাবে দেখতে পারি না! আমাদের কিছু করতে হবে,” চাচিল ভাবছেন বললেন ডোটিংকে।

তিনি কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “রাজা মহাশয় এই ব্যাপারে প্রশ্ন করবেন, আমাদের লন্ডনের নাগরিকদেরও একটা ব্যাখ্যা দিতে হবে।”

ডোটিংয়ের হাতে মাত্র ৩০টি যুদ্ধবিমান ছিল, তিনি ভাবছিলেন জার্মানদের গোলযোগের সুযোগে আক্রমণ করবেন।

কিন্তু এখন পর্যন্ত, জার্মান বর্মিং দলের গঠন অটুট ছিল এবং护航 যুদ্ধবিমানের সংখ্যা ডোটিংকে চিন্তিত করেছিল।

অবিবেচক আক্রমণ করলে অনেক বিমান হারাতে পারেন, যা ডোটিংয়ের মূল উদ্দেশ্যের বিরুদ্ধে।

“আমি যুদ্ধবিমান পাঠিয়েছি, কিন্তু সংখ্যায় কম থাকার কারণে জার্মান বর্মিং দলের ওপর আক্রমণ করতে পারছি না,” ডোটিং ফোন ধরে চাচিলকে ব্যাখ্যা করলেন।

“তাহলে বেশি বিমান পাঠাও, জার্মানদের আটকাও!” চাচিলের কণ্ঠে অসহিষ্ণুতা প্রকাশ পেল।

আসলে, তখন তিনি ভূগর্ভস্থ বোমা আশ্রয়ে ছিলেন, যেখানে সহকারী একটি টেলিগ্রামের খসড়া নিয়ে এসেছিল।

খসড়ায় লেখা ছিল, ব্রিটিশ শহরতলীর একটি বিমান ইঞ্জিন কারখানা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে, এবং প্রচুর বাড়িও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

জার্মানরা এইবার অন্তত ২৫০ টন বোমা নিয়ে এসেছে, যার ধ্বংসাত্মক শক্তি অবহেলা করার নয়। কারখানার অবস্থান লি লেবিয়াও নির্দিষ্ট করেছিল, জার্মানরা বিস্তারিত জানত।

“জার্মানরা ১০০ এর বেশি যুদ্ধবিমান护航 করছে, আমরা এখনি আক্রমণ করলে... মনে হয়...” ডোটিং শুরু করলেন, কিন্তু চাচিল তাকে থামিয়ে দিলেন।

“যদি জার্মানরা এত যুদ্ধবিমান护航 করে, তাহলে কি আমরা কখনো যুদ্ধবিমান পাঠাবো না?” চাচিলের প্রশ্নে ডোটিং চুপ থাকলেন।

এই কৌশলকে ভালো দিক থেকে বলা হয় ক্ষমতা সংরক্ষণ, আর খারাপ দিক থেকে বলা হয় যুদ্ধ এড়ানো।

এ কারণে এই রকম রক্ষণশীল কৌশল শীর্ষস্থানীয়দের সম্পূর্ণ বোঝাপড়া ও সমর্থন ছাড়া কার্যকর হয় না।

পাঁচ মিনিট পেরিয়ে গেছে, জার্মান বর্মিং দল নির্বিঘ্নে বোমা ফেলছে, লন্ডনের অর্ধেক অংশ ধোঁয়ায় ঢাকা পড়েছে।

“লক্ষ্য স্পষ্ট নয়! আমি নিশ্চিত করতে পারছি না এটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে কি না,” এক জার্মান বোম্বার তার ক্যাপ্টেনকে বলল।

বোমা একই ছন্দে ফেলা হচ্ছিল, কিন্তু লক্ষ্য অস্পষ্ট হয়ে পড়েছিল।

সত্যিই বলতে গেলে, তখন বিভিন্ন দেশের বিমান বাহিনী এই ধরনের কৌশলগত বোম্বার বিষয়ে এখনও পরীক্ষামূলক অবস্থায় ছিল, জার্মানদের অভিজ্ঞতাও কম ছিল।

“কমান্ডার, এখনি যুদ্ধবিমান দিয়ে আক্রমণ করলে ক্ষতি হতে পারে,” এক অফিসার ডোটিংকে সতর্ক করলেন।

এই কথায় ডোটিং বুঝতে পারলেন যে, নিজের যুদ্ধবিমানকে অতিরিক্ত ঝুঁকিতে ফেললে চলবে না।

কিন্তু যদি তিনি যুদ্ধবিমান না পাঠান, তাহলে উপরের কর্তাদের কী বোঝাবেন? চাচিল এবং রাজা দুজনেই লন্ডনে বিমান হামলার খবরের প্রতি উদ্বিগ্ন।

“যুদ্ধবিমান দলকে ফিরে আসতে বলো...” বিবেচনা করে ডোটিং সিদ্ধান্ত নিলেন, ডিফেন্স বজায় রেখে যতটা সম্ভব বিমান সংরক্ষণ করবেন।

ডোটিং জানতেন না, তিনি আসলে ১৫০ এর বেশি জার্মান যুদ্ধবিমানের মুখোমুখি হচ্ছেন, যার অর্ধেকের বেশি FW-190 মতো নতুন বিমান।

এই সিদ্ধান্তে তিনি বহু ব্রিটিশ পাইলটের জীবন বাঁচালেন। ২৫০ টন বোমা ফেলার পর জার্মানরা পথ পরিবর্তন করে চলে গেল।

“এমন বোম্বিং চলতে থাকলে, আমরা হয়তো লন্ডনের শেষ দর্শনার্থীরা হব,” এক জার্মান পাইলট ফেরার পথে বলল।

আর তখন লন্ডন শহর ধোঁয়ায় ঢাকা, পুরো শহর যেন জ্বলছে। রাস্তায় ভাঙা কাঁচের টুকরা আর নামজানা ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।

৮ আগস্ট, জার্মান বিমান বাহিনী প্রথমবার লন্ডনে বিমান হামলা চালায়, শহরতলীর শিল্পাঞ্চলে প্রচুর বোমা ফেলে।

এই বোমাগুলো একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্রিটিশ বিমান ইঞ্জিন কারখানা ধ্বংস করে, বিখ্যাত মেরলিন ইঞ্জিনের উৎপাদন কমিয়ে দেয়।

তবে উৎপাদন হ্রাস খুব বেশি ছিল না, কারণ এই কারখানা শুধুমাত্র কিছু অংশ তৈরি করত।

অধিকাংশ উৎপাদন ইউনিট ইতিমধ্যে নিরাপদ উত্তরের দিকে সরিয়ে গেছে, যা আগের সপ্তাহে ব্রিটিশ শিল্প বিভাগে চলমান কাজ ছিল।

৮ আগস্ট বিকেলে, জার্মান বিমান বাহিনী আবার ব্যাপক আক্রমণ চালায়, এবার ৩০০ বোম্বার ও ১১০护航 যুদ্ধবিমান নিয়ে মোট ৪১০ বিমান লন্ডনে আসে।

আগের বার থেকে আলাদা, এবার বেশি বোম্বার ছিল, যারা নির্দিষ্ট লক্ষ্য ছাড়াই শহরে বোমা ফেলে দ্রুত ফিরে আসে, ব্রিটিশদের প্রতিহত করার সুযোগ না দিয়ে।

ডোটিং এখনো যুদ্ধবিমান পাঠায়নি জার্মান বোম্বারদের ব্যাহত করতে, তিনি নিজের বিমান সংরক্ষণে মনোযোগী।

এই প্রচেষ্টায় তার যুদ্ধবিমানের সংখ্যা বেড়ে ৫৯০ এ পৌঁছেছে, যা শীঘ্রই ব্রিটিশ বোম্বার যুদ্ধের প্রাথমিক স্তরে ফিরে যাবে।

অন্যদিকে, জার্মানরা তাদের যুদ্ধবিমান উৎপাদন লাইন পুরো গতি দিয়ে চালাচ্ছে— সাম্প্রতিক সময়ে তারা ৩৮৩টি বিমান উৎপাদন করেছে, যা ব্রিটিশদের মোট উৎপাদনের চেয়ে বেশি।

লি লে নামের মিথ্যা নেতা এই ১০০ এর বেশি বিমান তৈরি করিয়েছেন, যেগুলো FW-190, ME-109E এবং JU-88 ধরনের।

জার্মানরা HE-111 বিমান উৎপাদন বন্ধ করেছে, কারণ সবাই বুঝেছে এটি পুরনো ও পিছিয়ে পড়েছে।

তাদের উৎপাদন ক্ষমতা বেশি কার্যকর বিমান তৈরিতে কেন্দ্রীভূত করার ফলে জার্মান বিমান বাহিনী দ্রুত শক্তিশালী হচ্ছে।

JU-88 বম্বারের গতি ব্রিটিশ হ্যারিকেনের সমান, এই ধরনের বিমানের বিপক্ষে তারা বেশি আত্মবিশ্বাসী।

আর FW-190 যুদ্ধবিমানের সংখ্যাও বাড়ার ফলে জার্মানরা আরও ভালো护航 দিতে পারছে।

৮ আগস্টের দিনটি জার্মানদের জন্য সব সুখবর নয়— লন্ডন বোম্বার সফল হলেও ব্রিটিশদের প্রতিরোধ তেমন দেখা যায়নি।

“ব্রিটিশরা লন্ডনের প্রতিরক্ষা ছেড়ে দিয়েছে?” লি লে এই খবর শুনে অবিশ্বাস প্রকাশ করলেন।

যদি ব্রিটিশ বিমান বাহিনী প্রতিরোধ না করে, দুই মাসের মধ্যে জার্মান বিমান বাহিনী শেষ হয়ে যাবে। তখন ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে আকাশ যুদ্ধ বন্ধ হয়ে যাবে এবং তারা সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষামূলক অবস্থায় চলে যাবে।

এই ঐতিহাসিক ফলাফলই হলো জার্মানদের পশ্চিম ফ্রন্টে কৌশলগত পরাজয়ের শুরু! ব্রিটিশ বোম্বার যুদ্ধের গুণগত দুর্বলতা ছিল এর মূল কারণ, যা জার্মানদের দুই ফ্রন্টে লড়াই করতে বাধ্য করেছিল।

ব্রিটিশ এই অটল বিমান বাহিনী প্রতিদিন জার্মান শিল্পাঞ্চলে হামলা চালানোর ফলে, জার্মানরা তাদের সীমিত উৎপাদন ক্ষমতা ভেঙে হাই-এন্টি এয়ারক্রাফট গুলির উৎপাদনে বিনিয়োগ করতে বাধ্য হয়েছে।

এটা লি লে দেখতে চাননি, এবং এটা ছিল তাদের জন্য সেরা ফলাফলও নয়। লি লে চাননি পশ্চিম ফ্রন্টে তাদের শক্তির এক তৃতীয়াংশ ব্যয় করতে হয় শুধুমাত্র ব্রিটিশদের মোকাবিলায়...