অষ্টাদশ অধ্যায়: বিনিময়
দামতাস্ট ভিসকাউন্ট যেমন বলেছিলেন, এই ঘটনাটি ইউগেনের জন্য কোনো উপকারে আসেনি, বরং বলা চলে, এতে ইউগেনের বড় রকমের ক্ষতি হয়েছে। যদি তার হাতে সময় থাকত, সে ধীরে ধীরে ফ্রান্স সাম্রাজ্যের সঙ্গে মুক্তিপণের বিষয়ে দরকষাকষি করে নিতে পারত, পরে উপযুক্ত মাধ্যমে যুদ্ধলব্ধ সম্পদ বিক্রি করতে পারত। তাহলে এই যুদ্ধে তার মোট লাভ হয়তো দুই লক্ষ কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রারও বেশি হতো, যা নিঃসন্দেহে এক বিপুল সম্পদ।
কিন্তু এখন, স্বল্প সময়ে বিপুল নগদ অর্থের প্রয়োজন পড়ায়, ইউগেন বাধ্য হয়েছে এই সম্পত্তি হস্তান্তর করে দামতাস্ট ভিসকাউন্টের মাধ্যমে এটি নিষ্পত্তি করতে। সে নিজে দামতাস্ট ভিসকাউন্টের কাছ থেকে পঞ্চাশ হাজার কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রা নিয়ে যাবে, যদিও ভিসকাউন্ট তাকে মোট এক লক্ষ কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। কিন্তু ভিসকাউন্টের কাছেও এখন এত নগদ নেই, তাকে ইরভিন রোস নামক বড় ব্যবসায়ীর কাছ থেকে কিছু ঋণ নিতে হবে, বাকি অর্থ পরিশোধ করার জন্য।
এই সমস্ত স্বর্ণমুদ্রা দামতাস্ট ভিসকাউন্ট প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, পরদিন সকালে সামরিক বৈঠকের পরে, নিজ হাতে ইউগেনের বাসভবনে পৌঁছে দেবেন।
ড্রইংরুম থেকে বের হয়ে বাগানে এসে, ইউগেন বাইরে অপেক্ষমাণ ল্যাম্বো ও তার সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনই বিশ্রাম নিতে যাও, আগামীকাল আমি তোমাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেব।”
দু’জন কোনো প্রশ্ন না করে চুপচাপ মাথা নেড়ে ফিরে গেল। এখন রাত দশটা; ভোজসভা মাঝপথে, শেষ হতে হবে ভোর চারটার দিকে। ল্যাম্বো আসলে ভেবেছিল ভোজের দ্বিতীয়ার্ধে কোনো সুন্দরী নারীর সঙ্গে আকস্মিক পরিচয়ের এক মধুর স্মৃতি রেখে যাবে এই ক্যাসেল নগরীতে। কিন্তু একজন নাইট হিসেবে, গৃহস্বামীর ডাকে যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধক্ষেত্রে নামার জন্যই প্রস্তুত থাকতে হয়। ইউগেনের নির্দেশে তারা বিনা দ্বিধায় তা মানল, মনে বিন্দুমাত্র বিরক্তি নেই।
ইউগেন ইতিমধ্যে দামতাস্ট ভিসকাউন্টের সঙ্গে বিদায় জানিয়েছে, সেও ল্যাম্বোদের সঙ্গে দুর্গের বাইরে চলে গেল, শিবিরে নিজের তাঁবুতে ফিরে যাওয়ার জন্য।
“উৎসবে মেতে ওঠো, বন্ধুরা, যতক্ষণ সময় আছে, উপভোগ করো; কারণ এই দিন বেশিদিন থাকবে না।”
দুর্গের প্রধান ফটক পার হওয়ার সময়, ইউগেন একবার ফিরে তাকাল উল্লাসে মগ্ন অভিজাত মহিলা ও পুরুষদের দিকে, মুখে এক রহস্যময় অভিব্যক্তি নিয়ে ধীরে বলল।
পরদিন সকাল ছয়টায়, ইউগেন তার অধীনস্থ অভিজাত নাইটদের নিয়ে শিবিরের তাঁবুতে সামরিক পরিস্থিতি আলোচনা করছিল। আগের রাতে ক্যাসেল দুর্গের ভোজসভায় এরা সবাই মত্ত হয়ে পড়েছিল, ঘুমোতে না যেতেই ইউগেনের লোকজন তাদের জনতার ভিড় থেকে টেনে বের করে এনে সভায় হাজির করেছে।
এখন এরা প্রায় সবাই আধোঘুম-আধোজাগরণ অবস্থায়, তাই ইউগেন কিছু বললেও খুব একটা বুঝবে না, মনে রাখার তো প্রশ্নই ওঠে না।
তবে ইউগেন এতে কিছু যায় আসে না, কারণ এরপর আর কোনো জরুরি সামরিক নির্দেশ আসার সম্ভাবনা নেই। ফ্রান্স সাম্রাজ্য এই ভয়াবহ পরাজয়ের পর, তাদের সামরিক প্রধান বন্দি অবস্থায়, আর আক্রমণ চালানোর সাহস করবে না। সম্ভবত এই মুহূর্তেই ফ্রান্সের শান্তিচুক্তির পত্র ভিয়েনার পথে রওনা হয়েছে, অন্তত ক্যাসেল দুর্গে আর কোনো বড় ধরনের সমস্যা হবে না।
এই সামরিক সভার উদ্দেশ্য ছিল মূলত দামতাস্ট ভিসকাউন্টের কাছে বাহিনীর নেতৃত্ব হস্তান্তর করা, যাতে ইউগেন অনুপস্থিত থাকাকালে তিনি স্থানীয় নিরাপত্তার দায়িত্ব নেন।
দামতাস্ট ভিসকাউন্ট আগের রাতে বেশ দেরিতে ঘুমিয়েছিলেন, তবে ভোজসভা নয়, হঠাৎ পাওয়া বিপুল সম্পদের উত্তেজনায় তিনি ঘুমোতে পারেননি। ক্যাসেল দুর্গে তার এক বছরের কর আদায়েও এত কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রা আসে না, পঞ্চাশ হাজার কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রা তার বহু বছরের সঞ্চয়।
এই আকস্মিক চুক্তির ফলে তার সম্পদ কয়েকগুণ বেড়ে যাবে, যা কারও জন্যই উত্তেজনার বিষয়। ফলে তিনি পরদিন ভোরেই উঠে পড়েছিলেন, যেন প্রাণশক্তিতে ভরপুর একজন মানুষ। স্বর্ণমুদ্রার এমনই এক জাদু আছে, যা মানুষকে ঘুমোতে দেয় না, আবার ভোরে জাগিয়েও তোলে।
সংক্ষিপ্ত আলোচনার পর, দামতাস্ট ভিসকাউন্ট বর্তমান ফ্রান্সের সঙ্গে পরিস্থিতি ও ভবিষ্যতে কী ঘটতে পারে, সে বিষয়ে কিছুটা ধারণা পেলেন।
ইউগেনের অনুমান অনুযায়ী, ফ্রান্সের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন, মুক্তিপণ পরিশোধ ও বন্দিদের প্রত্যাবর্তন—এই সমস্ত আনুষ্ঠানিকতা শেষ হতে অন্তত ছয় মাস লাগবে। অর্থাৎ ছয় মাসের মধ্যে দামতাস্ট ভিসকাউন্টকে ফ্রান্সের আক্রমণের চিন্তা করতে হবে না; এ সময় তার নিশ্চিন্তে থাকার সুযোগ আছে।
ইউগেনের আশ্বাস পেয়ে দামতাস্ট ভিসকাউন্ট পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলেন। তিনি উচ্চাকাঙ্ক্ষাহীন এক বংশানুক্রমিক অভিজাত, হাতে গোনা কয়েকটি জমি পুর্বপুরুষদের দয়ায় পেয়েছেন। যুদ্ধবিগ্রহ সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই, ফ্রান্স যদি আক্রমণ করে, তার কপালে শুধু আত্মসমর্পণই লেখা।
তবে কিছু কথা ইউগেন বলেননি। তার এই যাত্রার উদ্দেশ্য কালো মৃত্যু প্রতিরোধ করা। যদি সে ব্যর্থ হয়, আর ইউরোপে প্লেগ ছড়িয়ে পড়ে, তবে আর কিছু নিয়েই ভাবার দরকার নেই।
কালো মৃত্যুর তাণ্ডবে বিধ্বস্ত ফ্রান্স; তখন ছয় মাস কেন, ছয় বছর বা ষাট বছরেও তারা শক্তি ফিরে পাবে না, পুনরায় পবিত্র রোমান সাম্রাজ্য আক্রমণ করতে পারবে না।
আরও স্পষ্ট করে বললে, যদি পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যে প্লেগ ছড়িয়ে পড়ে, ফ্রান্সেরও আর এখানে আসার কিছু নেই, কারণ মৃতদেহে ভরা এক বিরান ভূমিতে কারও কিছু লাভ নেই।
কয়েক ঘণ্টা পরিশ্রম করে, অবশেষে বাহিনী ও দামতাস্ট ভিসকাউন্ট সংক্রান্ত যাবতীয় বিষয় চূড়ান্ত করে, ইউগেন সভা শেষের ঘোষণা দিল। সবাই চলে গেলে, ইউগেনের বিশ্বস্ত ল্যাম্বো ও কোরিয়ঁ তার সামনে এসে নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করল।
ইউগেনও আগের রাতে বেশ দেরিতে ঘুমিয়েছিল, গভীর রাতে সে নিজের স্মৃতিতে কালো মৃত্যু সংক্রান্ত সব জ্ঞান ঝালিয়ে নিয়েছে, সঙ্গে সম্ভাব্য কৌশলও ভেবেছে। এই মুহূর্তে সে নিজেকে ক্লান্ত মনে করলেও, কিছুটা রূপরেখা অন্তত পেয়েছে।
ল্যাম্বো ও কোরিয়ঁ প্রবেশ করলে, ইউগেন চোখের কোণে ক্লান্তি চেপে তাদের নিয়ে সামরিক মানচিত্রের সামনে গেল। মানচিত্রের পাশে ছোট একটি কাঠের টেবিলে, স্তরে স্তরে কিছু হাতে লেখা কাগজ সাজানো।
“ল্যাম্বো, আমার নামে বর্তমানে ব্যবহারযোগ্য সম্পদ ঠিক কত আছে, বলো তো?” ক্লান্ত স্বরে ইউগেন টেবিলের পাশে গালিচায় বসে জিজ্ঞেস করল।
ল্যাম্বো কিছুক্ষণ চিন্তা করে উত্তর দিল, “মহারাজ, ভিয়েনা ও মিলান শহরে আপনার দুটি করে এস্টেটে স্বর্ণমুদ্রা মজুত আছে, যার পরিমাণ প্রায় ত্রিশ হাজার কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রা। এছাড়া হ্যাবসবুর্গ পরিবারের সম্পদ থেকেও, আপনার মর্যাদায় অল্প পরিমাণ অর্থ উত্তোলন করা সম্ভব, যার পরিমাণ প্রায় এক লক্ষ কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রা।”
ইউগেনের আর্থিক ব্যবস্থা ল্যাম্বোর দ্বারাই পরিচালিত হতো, তাই সে না বললে ইউগেন নিজেই জানত না সে কতটা ধনী।
কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রা পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যের সবচেয়ে মূল্যবান মুদ্রা, যার বিনিময় হার: এক কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রা = চব্বিশ গ্রোশেন রৌপ্যমুদ্রা = ষাট ক্রুশ ছোট রৌপ্যমুদ্রা = দুইশো চল্লিশ ফেনি তাম্র মুদ্রা।
একজন সাধারণ কৃষকের পরিবারের তিন মাসের খরচ মেটাতে একটি কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রাই যথেষ্ট।