অধ্যায় অত্রিশ: বিশ্বাস না করলে মৃত্যু
ডন ওফালুচি উঠে দাঁড়ালেন, ত্রিকোণ চোখওয়ালার কাঁধে হাত রাখলেন এবং বললেন, “বোকা ছেলে, সিসিলির প্রবাদে বলা হয়, ছোটলোক যদি তোমাকে একটি আঙুর দেয়, সে চায় তোমার হাতে থাকা তরমুজটি। তুমি ভুল করেছো।”
এরপর, ওফালুচি ঘুরে ভেতরের ঘরের দিকে হাঁটা দিলেন। হাঁটতে হাঁটতেই হাত নেড়ে বললেন, “বাইরের অতিথিটিকে তাড়িয়ে দাও, যেন আর কখনও আমার খোঁজ না করে। আর যে ভুল করেছে, সে তার যোগ্য শাস্তি পাক।”
বাড়ির দুই পাশে দাঁড়ানো দারোয়ানরা ওফালুচির কথা শুনে, দু’জন বাইরে গেল, আর বাকিরা ত্রিকোণ চোখওয়ালার চারপাশে জড়ো হলো।
ত্রিকোণ চোখওয়ালার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বাজি হেরেছে। মাফিয়ার সবচেয়ে ক্ষমতাশালী ডন ওফালুচি সামান্য লাভের কথা তোয়াক্কা করেন না। এই ভুলের জন্য তাকে চরম মূল্য দিতে হবে।
“ডন ওফালুচি!” এই সময়, হঠাৎ বাইরের দিক থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এলো, ডন ওফালুচির নাম ধরে ডাকে।
ত্রিকোণ চোখওয়ালা ঘুরে তাকাল, দেখে লাম্বো তার পাশের লোকদের গুঁতো মেরে এগিয়ে আসছে, তার হাতে ধরা কাঠের বাক্সটা সে মাটিতে ফেলে দিয়েছে।
দুই পাশের দারোয়ানদের চোখ কঠিন হয়ে উঠল। তারা বুকে রাখা মোটা, লম্বা, নলাকার অস্ত্র বের করল। এটা ইতালীয় মাফিয়াদের তৈরি দেশি বন্দুক, যার নল এতটাই মোটা যে সহজেই একটি আখরোট ঢুকে যেতে পারে। এর মধ্যে কতটা বারুদ ভরা যায় তা সহজেই অনুমেয়।
এটিকে বন্দুকের চেয়ে কামান বললেই ভালো, কাছ থেকে গুলি চালালে শরীর চুরমার হয়ে যাবে।
কয়েকজন দারোয়ান বন্দুক তাক করল লাম্বোর দিকে। ট্রিগার টিপলেই লাম্বো মাংসপিণ্ডে পরিণত হবে।
ঠিক তখনই ডন ওফালুচি ডান হাত তুলে আদেশ দিলেন, “একটু থামো।” এতটুকু বলেই তিনি আবার ঘুরে লাম্বোর দিকে তাকালেন।
হিংস্র দারোয়ানরাও থেমে গেল, নীরবে এক পাশে দাঁড়াল। তবে বন্দুকগুলো এখনো তাদের হাতে।
“তুমি সাহসী ছেলে, তোমার নাম কী?” ডন ওফালুচি লাম্বোর দিকে তাকিয়ে উৎসাহী গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
লাম্বো দারোয়ানদের সরিয়ে একধাপ এগিয়ে গিয়ে গভীরভাবে মাথা নুইয়ে সম্মান দেখিয়ে বলল, “সম্মানিত ডন ওফালুচি, আমি সিসিলির লাম্বো। আপনার সাহায্য খুব জরুরি।”
ডন ওফালুচির মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটল। তিনি ভালো করে লাম্বোর দিকে তাকালেন, তারপর সন্দেহের সাথে বললেন, “সিসিলি? অথচ আমার বন্ধু বলেছে, তুমি ভিয়েনা থেকে এসেছো।”
“হ্যাঁ, আমি ভিয়েনা থেকে এসেছি, কিন্তু আমি প্রকৃত সিসিলিয়ান। এখানেই আমার জন্মভূমি।” দ্বিতীয় বাক্যটি বলার সময়, লাম্বো সিসিলির স্থানীয় উপভাষায় কথা বলল, যা একটি জনপ্রিয় লোকগানের পঙ্ক্তি।
ডন ওফালুচি লাম্বোর প্রতি কিছুটা আগ্রহ দেখালেন। তিনি আবার দুলুনি চেয়ারে হেলান দিয়ে শুয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যা বলো সত্যি হোক আর মিথ্যে, আমি তোমার কথা শুনতে প্রস্তুত।”
কিন্তু লাম্বো সরাসরি কিছু না বলে প্রথমে নিজের কোট থেকে একটি খাম বের করল, সেটি পাশে দাঁড়ানো দারোয়ানের হাতে দিয়ে ডন ওফালুচির কাছে পাঠাল।
ওফালুচি খামটা নিয়ে একঝলক দেখে টেবিলে ফেলে দিলেন, তারপর হাসলেন, “তরুণ, পঞ্চাশ হাজার গিল্ডার স্বর্ণ তোমাকে কিছুই এনে দেবে না, তোমার জীবনও বাঁচাতে পারবে না। অন্য কিছু ভেবে দেখো।”
“না, সম্মানিত ডন ওফালুচি, এই চিঠি শুধু প্রমাণ, আমি ঠাট্টা করছি না বা অহেতুক ঝামেলা করছি না, শুধু চাই আপনি আমার কথায় বিশ্বাস রাখুন।”
এ কথা বলে, লাম্বো ওগেন তাকে যে দায়িত্ব দিয়েছে সব খুলে বলল—রোগের পূর্বাভাস, সম্ভাব্য বিপদসহ সবকিছু।
যতটা সম্ভব সংক্ষেপে বলার চেষ্টা করলেও, প্রায় আধা ঘণ্টা সময় লেগে গেল।
এই আধা ঘণ্টা ডন ওফালুচি চুপচাপ দুলুনি চেয়ারে চোখ বন্ধ করে শুয়ে রইলেন। মাঝে মাঝে পাশে রাখা আঙুর মুখে না দিলে, লাম্বো ভাবত তিনি ঘুমিয়ে পড়েছেন।
“তারপর, আমি এখানে এসেছি, আপনার সাহায্য চাইতে। আপনি আমাদের, গোটা ইতালি, গোটা ইউরোপকে রক্ষা করতে পারেন। সম্মানিত ডন ওফালুচি।”
পাশেই দাঁড়ানো ত্রিকোণ চোখওয়ালা বিস্ময়ে চোখ বড় করে শুনছিল। সে ভাবতেই পারেনি, লাম্বো এসেছেন ব্যবসা করতে নয়, এই গুরুতর বিষয়ে সাহায্য চাইতে।
ডন ওফালুচি আরেকটি আঙুর মুখে দিয়ে, বাকি খোসা ও বিচি পাশে ফেলে দিলেন।
“এই পঞ্চাশ হাজার গিল্ডার না থাকলে, আমি তোমাকে ওসব পাদ্রিদের হাতে তুলে দিতাম, তারা তোমাকে ধর্মদ্রোহী ধরে জীবন্ত পুড়িয়ে মারত!” ওফালুচি কঠোর কণ্ঠে বললেন, তাতে অবজ্ঞার ছোঁয়াও ছিল।
ওফালুচি সোজা হয়ে বসে লাম্বোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এবার আমি বিশ্বাস করি, তুমি যা বলছো, সত্যি। কিন্তু আমি কীভাবে নিশ্চিত হবো, তোমার সেই ভবিষ্যদ্বাণী সত্যিই ঘটবে, এটা তো হতে পারে তোমার মনিবের উন্মাদ কল্পনা?”
ওফালুচির প্রশ্নে লাম্বো চুপ করে গেল, তার উত্তর জানা নেই।
কারণ, তখন সে ওগেনকে কারণ জিজ্ঞেস করেছিল, ওগেন বলেছিল, এটি ঈশ্বরের ইঙ্গিত। লাম্বো জানে, সে যদি এমন কথা বলে, এখানকার দারোয়ানদের বন্দুকেই উড়ে যাবে।
ওগেন ঈশ্বর নয়, তিনি জানতেন না, তার কথার আড়ালে আজকের লাম্বোর জন্য এমন বিপদ অপেক্ষা করছে।
এখন, লাম্বো জানে, তাকে নিজেই কারণ খুঁজে বের করতে হবে, ডন ওফালুচিকে সন্তুষ্ট করতে হবে।
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, যখন ওফালুচি অধৈর্য হচ্ছিলেন, লাম্বোর চোখ জ্বলে উঠল, সে হঠাৎ বলল, “জাফা নগরী! সম্মানিত ডন ওফালুচি, আপনি শুধু জাফা শহরের সাম্প্রতিক ঘটনা খোঁজ করুন, তারপর মিলিয়ে দেখুন—সব সত্য পরিষ্কার হয়ে যাবে!”
জাফা নগরীর কথা শুনে, ওফালুচির মুখের কঠিন ভাব কেটে গিয়ে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। মাফিয়ার প্রধান এবং মেসিনার পাশে বাসিন্দা হওয়ায়, তিনি অবশ্যই জাফা নগরীর কথা জানেন।
অন্য কিছু না, শুধু মেসিনার এই বন্দরে বহু জাহাজ জাফা নগরীর দিকে যায়। জাহাজগুলোতে ইতালীয় ব্যবসায়ীদের মালপত্র বোঝাই থাকে।
“আলেক্স, তুমি কি জানো জাফা শহরের সাম্প্রতিক অবস্থা? মনে পড়ে কিছুদিন জাফা শহরের কোনো জাহাজ বন্দরে ফিরে আসেনি।” ওফালুচি পাশে দাঁড়ানো এক মধ্যবয়স্ক লোককে জিজ্ঞেস করলেন।
আগে লাম্বো ভেবেছিল, তিনিও নিশ্চয়ই ওফালুচির দারোয়ান, এখন বোঝা গেল, তার আসল পরিচয় আরো গুরুত্বপূর্ণ।
প্রকৃতপক্ষে, প্রতিটি মাফিয়া প্রধানের পাশে একজন উপদেষ্টা থাকেই। এই আলেক্স সাহেব হলেন ডন ওফালুচির উপদেষ্টা।
“সম্মানিত ডন, সম্প্রতি জাফা শহরে সত্যিই কিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে।”