তেইয়াশ চ্যাপ্টার: চিকিৎসক না যাজক

“এখন তো ঠিক আছে, তাই তো?” পাথরগুলো সরিয়ে নেওয়ার পর, ওভেন ব্রুটো তার বিশাল হাতদুটি ঝেড়ে, মাটিতে একসাথে রাখা দশটি সোনার মুদ্রার দিকে তাকিয়ে, সন্দেহভরা দৃষ্টিতে করিয়নের দিকে চাইল।
করিয়ন হাসল, মুদ্রাগুলো তুলে নিয়ে ওভেনের সামনে হাত বাড়িয়ে বলল, “নিশ্চয়ই, এগুলো এখন তোমার।”
ওভেন করিয়নের সামনে এসে, হাত বাড়িয়ে মুদ্রাগুলো তুলে নিল, তারপর শক্ত করে ধরে রাখল। হাতের মধ্যে ঠান্ডা, কঠিন স্পর্শ অনুভব করে ওভেন অবশেষে বিশ্বাস করতে পারল—এটা সত্যিই ঘটেছে। পৃথিবীতে সোনার মুদ্রার চেয়ে আর কিছুই এত বাস্তব নয়।
করিয়ন ঘুরে দাঁড়িয়ে গ্রামের সকল বাসিন্দাদের দিকে মুখ করে, ধীরগতিতে মাথা নত করে অভিজাত হাসিতে বলল, “আমি করিয়ন, সাম্রাজ্যের একজন অশ্বারোহী, এবং তোমাদের সত্যিকারের আস্থাভাজন বন্ধু।”
“বাহ, দারুণ!” গ্রামবাসীরা আর কোনো সন্দেহ রাখল না এই অজানা অশ্বারোহীর প্রতি। চারপাশের পরিবেশ আবার উচ্ছ্বসিত ও নির্ভার হয়ে উঠল, স্থগিত থাকা উৎসব নতুন করে শুরু হল।
গ্রামের প্রবেশদ্বারের বৃদ্ধা তার নাতি-নাতনিদের নিয়ে আগে থেকেই বেরিয়ে এসেছিলেন। তারা পুরো ঘটনাটি দেখেছিলেন। বাজি শেষ হয়ে গেলে, গ্রামবাসীরা করিয়নকে ঘিরে গান আর নাচে মেতে উঠল—তারা সত্যিই করিয়নকে তাদের বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করল।
বৃদ্ধা হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, তখন সে চেষ্টা করতে লাগল মানুষের ভিড় ঠেলে করিয়নের কাছে যেতে, তার বয়স্ক দেহে যে এতো শক্তি আছে তা কল্পনা করা কঠিন।
“নমস্কার, ত্রিষ্টরিতার গ্রামের আস্থাভাজন বন্ধু, সম্মানিত অশ্বারোহী মহাশয়।” বৃদ্ধা অবশেষে করিয়নের পাশে এসে, তার বাহু ধরে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
করিয়ন বৃদ্ধাকে চিনতে পারল, তবে সে কেন হঠাৎ হাজির হল তা বুঝতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে, মা?”
“সম্মানিত অশ্বারোহী মহাশয়, আপনি তো আগে আমার কাছে থমাস মিলার ডাক্তারের কথা জানতে চেয়েছিলেন? আমি এখন বিশেষভাবে আপনাকে জানাতে এসেছি, যদি আপনি আমাকে দশটি... না... একটি গিল্ডার সোনার মুদ্রা দেন, আমি আপনাকে থমাস মিলার ডাক্তারের বিষয়ে সব জানিয়ে দেব।” বৃদ্ধা দ্রুত বলল, তার মুখের ভাঁজে হাসি ছেয়ে গেছে।
করিয়ন অবশেষে তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল, মাথা নত করে অর্ধোচ্চ হাসিতে বলল, “ওহ, তাই তো? কিন্তু আপনি তো আগে বলেছিলেন, আপনার কান আর গলা ভালো নয়? এতে তো আপনাকে কষ্ট হবে।”
“হেহে, হবে না, হবে না।” বৃদ্ধা করিয়নের বাহু শক্ত করে ধরে রাখল, যেন সে পালিয়ে যাবে, আর চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বলল, “সোনার মুদ্রার আলোয়, এমনকি বধিরও শব্দ শুনতে পারে। এমনকি বোবা আবার কথা বলতে পারে।”
করিয়ন আর কিছু বলার নেই, সত্যিই তার সাহায্য দরকার। তাই সে সরাসরি বুক থেকে একটি মুদ্রা বের করে বৃদ্ধার হাতে দিল, বলল, “ঠিক আছে, সব জানাও।”
...

পরদিন সকালে, করিয়ন ত্রিষ্টরিতার গ্রাম ছেড়ে চলে গেল। আসলে থমাস মিলার ডাক্তার গ্রামের কাছাকাছি একটি আলাদা খামারে থাকেন, মনে হয় সেখানে কোনো গাছগাছালি নিয়ে গবেষণা করেন।
গ্রামের বাসিন্দারা চিকিৎসার জন্য থমাস মিলার ডাক্তারকে খোঁজেন না, তাই তার সম্পর্কে তারা তেমন কিছু জানে না। সেই বৃদ্ধার ছেলে খামারে কাজ করে বলেই তিনি জানেন।
বিদায়ের আগে করিয়ন ওভেন ব্রুটোকে সঙ্গে নিতে চেয়েছিল, যাতে সে ইউজেন মহাশয়ের জন্য কাজ করতে পারে। তবে ওভেন রাজি হয়নি, সে গ্রামের মধ্যে থাকছে তার অসুস্থ মা’কে দেখাশোনা করার জন্য, আপাতত কোথাও যাবে না।
করিয়ন আর কিছু বলল না, শুধু বলল, ভবিষ্যতে যদি ইচ্ছা হয়, তাহলে যেন ভিয়েনায় এসে তাকে খুঁজে নেয়।
বৃদ্ধা যে দিক দেখিয়েছিল, সেই পথে চলতে চলতে করিয়ন অবশেষে খামারের ফটকের সামনে এসে পৌঁছাল।
খামারের পেছনে লাল ইটের বেড়া ঘেরা একখণ্ড জমি ছিল, সেখানে কিছু অদ্ভুত আকারের সবুজ উদ্ভিদ জন্মানো। যদি কোনো উদ্ভিদবিদ সেখানে থাকত, সে চিনতে পারত—এগুলো বেশ দামি ঔষধি গাছ।
বেড়ার পাশে, কালো চটের পোশাক পরা, গলায় ক্রুশ ঝুলিয়ে থাকা একজন পুরুষ, দেখতে এক পাদ্রি, সেখানে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ছিল। পুরুষটি মনোযোগ দিয়ে বেড়ার ভিতরের উদ্ভিদের অবস্থা দেখছিল, মাঝে মাঝে পাতা টিপে পরীক্ষা করছিল।
“থমাস মিলার পাদ্রি, একজন হ্যাবসবার্গ অশ্বারোহী আপনাকে দেখা করতে চায়।” আইরিন নামের পরিচারিকা পাদ্রির পাশে এসে নম্রভাবে বলল।
থমাস মিলার পাদ্রি কোমর সোজা করে, বেড়ার ওপর রাখা কাপড়ে হাত মুছে, পরিচারিকার দিকে বলল, “তাকে ড্রয়িংরুমে নিয়ে যাও, আমি একটু পরেই আসছি।”
পরিচারিকা সম্মতি জানিয়ে চলে গেল। তখন থমাস মিলার পাদ্রি একটু সন্দেহভরে নিচু স্বরে বলল, “হ্যাবসবার্গের অশ্বারোহী? সে আমাকে কেন খুঁজছে?”
...
ড্রয়িংরুমে, থমাস মিলার ডাক্তার সামনে দাঁড়ানো অশ্বারোহীকে পর্যবেক্ষণ করছিল, কালো দ্বৈত ঈগলের প্রতীক—নিশ্চয়ই হ্যাবসবার্গ পরিবার।
“তুমি কি বলছো, আমাকে এক চিকিৎসা প্রতিযোগিতায় আমন্ত্রণ জানাতে এসেছ?” থমাস মিলার পাদ্রি জিজ্ঞাসা করলেন, কপালে সন্দেহের ছায়া।

করিয়ন মাথা নত করে নম্রভাবে বলল, “ঠিকই, স্টুটগার্ট ও ফ্রাঙ্কফুর্টের মাঝের হাইডেলবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি বৃহৎ চিকিৎসা সম্মেলন হতে চলেছে। আমি আয়োজক ইউজেন হ্যাবসবার্গ জেনারেলের পক্ষ থেকে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”
“ইউজেন হ্যাবসবার্গ জেনারেল? নামটা বেশ পরিচিত, তিনি তো সম্প্রতি ফ্রান্সের সাম্রাজ্যকে পরাজিত করেছেন?” থমাস মিলার পাদ্রি নামটি উচ্চারণ করে আগ্রহভরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ঠিক তাই, সেই জেনারেলই। আমি তার পরিবারের সদস্য, আপনি নিশ্চিন্তে জেনারেলের সুনাম বিশ্বাস করতে পারেন।” করিয়ন সশ্রদ্ধভাবে বলল। এই থমাস মিলার ডাক্তার চিকিৎসা জগতে বিখ্যাত, করিয়নের আমন্ত্রণের তালিকায় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।
করিয়নের হাতে থাকা তালিকাটি ইউজেনের পরিকল্পনার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ। প্রতিযোগিতার নামে বিখ্যাত চিকিৎসকদের একত্রিত করে, একসাথে প্লেগের মোকাবিলার উপায় খুঁজতে। করিয়ন বিশ্বাস করে, এইসব বিশিষ্ট ব্যক্তিরা একত্রিত হলে, তাদের জ্ঞানের সংঘর্ষে নতুন আলোকপাত ঘটবে।
“ওহ, ইউজেন জেনারেল সত্যিই সম্মানজনক। কিন্তু আপনি যেমন দেখছেন, আমি এখন প্রভুর সেবায় নিজেকে উৎসর্গ করেছি, পাদ্রি হয়েছি। দুঃখিত, আপনার যে প্রতিযোগিতার কথা বলছেন, তাতে আমি অংশ নিতে পারব না।”
থমাস মিলার পাদ্রি বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন। করিয়ন মাথা নত করে বলল, “আপনি কি প্রতিযোগিতার পুরস্কার শুনবেন না?”
“আর কিছু বলার দরকার নেই, পুরস্কার যাই হোক, আমি অংশ নেব না।” মিলার পাদ্রি দৃঢ়ভাবে বললেন।
“প্রতিযোগিতার পুরস্কার—এক লক্ষ গিল্ডার সোনার মুদ্রা!” করিয়ন শান্তভাবে বলল।
“ওহ... আইরিন, আমার জন্য মালপত্র গোছাও, কয়েকদিন পর আমি হাইডেলবার্গ যাচ্ছি।” মিলার পাদ্রি পরিচারিকার দিকে ঘুরে বললেন, তারপর আবার করিয়নের দিকে ফিরে হাসলেন, “হাইডেলবার্গ, ঠিক তো?”
করিয়নের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, একইভাবে শান্ত হাসি দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, প্রতিযোগিতার সময় আপনার থাকা ও খাওয়ার দায়িত্ব আমাদের, হাইডেলবার্গ বিশ্ববিদ্যালয় আপনার আগমন অপেক্ষা করছে।”