একষট্টিতম অধ্যায় : উদ্ভট বিশপ

কাঠের দরজা ঠেলে ইউগেন ঘরে প্রবেশ করল। বাইরের তুলনায়, এই ঘরের আসবাবপত্র ছিল আরও বেশি জরাজীর্ণ ও সাধারণ। ফাঁকা ঘরের ভেতর কোথাও কোনো সাজসজ্জা চোখে পড়ছিল না, পুরো ঘরটি যেন একদৃষ্টে দেখা যায় এমনই। ধূসর দেয়ালে ছাপ পড়েছে, এমনকি কিছু কিছু জায়গায় ফাটলও দেখা গেছে। মেঝেতে অসংখ্য খাঁজ-খোঁজ, কোথাও ইট বা পাথর নেই, কেবল সাধারণ মাটির ওপর পোড়ানো লাল ইট তৈরির মাটির একটি স্তর পোঁতা রয়েছে। কাঠের জানালার ফ্রেম বেশ ক্ষয়প্রাপ্ত, তার ওপরে আধা-পর্দা’র মতো উইলো ডাল দিয়ে গাঁথা জানালা ঝুলছে। ঘরের মাঝখানে রাখা আছে একটি কাঠের টেবিল ও দু’টি লম্বা বেঞ্চ। টেবিলটি বহু বছর রেস্তোরাঁয় ব্যবহৃত টেবিলের মতো, যার ওপরে নানা রঙের স্যুপের দাগ লেগে আছে। বেঞ্চ দু’টি একইরকম পুরোনো, একটি বেঞ্চের একটি পা অন্য তিনটির চেয়ে আলাদা রঙের, মনে হয়, পা ভেঙে গিয়ে পরে আবার জোড়া দেওয়া হয়েছে।

ঘরটি মোটামুটি প্রশস্ত, একেবারে ভেতরের কোণায় বিছানার জায়গা। সেখানে রাখা আছে একখানা পূর্বদেশীয় ‘সব পাখিরা ফিনিক্সকে অভিবাদন জানাচ্ছে’ চিত্রিত পর্দা, যা ইউগেনের দৃষ্টিকে আড়াল করে রেখেছে। পর্দাটি নিখুঁতভাবে তৈরি, সুতার কারুকাজে বোনা পাখিগুলি যেন জীবন্ত, প্রতিটি পালকের নকশা স্পষ্ট, পর্দার প্রতিটি অংশে রাজকীয় গাম্ভীর্য ও সৌন্দর্যের ছাপ। এই পর্দাটি পুরো ঘরের সঙ্গে একেবারেই বেমানান, সম্ভবত পরে আনা হয়েছে দৃষ্টিকে বাধা দেওয়ার জন্য।

ইউগেন জানে, ঐ পর্দার আড়ালেই এই মুহূর্তে লাল পোশাকধারী প্রধান বিশপ বিছানায় ঘুমিয়ে আছেন। সে কিছুটা ব্যাকুল, দ্রুত কথা বলা দরকার, কিন্তু সরাসরি গিয়ে তাকে ডেকে তোলা আবার কিছুটা অভদ্রতা হবে বলে দ্বিধায় পড়ে যায়। যখন এমন দোলাচলে, হঠাৎ পর্দার আড়াল থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল— “ইউগেন এসেছেন নিশ্চয়ই, একটু অপেক্ষা করুন, আমি জামা পরে বেরোচ্ছি।”

এ কথায় ইউগেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তার দোটানা কেটে গেল। কিন্তু আবার তার মনে হল, এই লাল পোশাকধারীর কণ্ঠ ও ভঙ্গিতে যেন বহুদিনের বন্ধুর মতো আপনতা; এতে সে বিস্মিত হলেও, এমন আত্মীয়তাসুলভ আচরণে ইউগেনের ভালোই লাগল, কারণ সে সমতাভিত্তিক, পদবীহীন কথোপকথন খুব পছন্দ করে।

কিছুক্ষণ পরে, লাল পোশাকের বিশপ রাতের পোশাক পরে পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। সে প্রথমে দু’হাত তুলে আড়মোড়া ভাঙল, তারপর হাই তুলতে তুলতে ইউগেনকে বলল, “যেকোনো জায়গায় বসুন ইউগেন, কোনো সংকোচ করবেন না।”

ইউগেন বসল না, কেবল তাকিয়ে থেকে বলল, “আমরা বয়সে কাছাকাছি, আপনি আমাকে ‘স্যার’ বলবেন না, ‘ইউগেন’ বললেই চলবে।”

লাল পোশাকধারী বিশপ, দেয়ালের পাশে রাখা জলপাত্র থেকে ভেজা তোয়ালে তুলে নিজের মুখে দু’বার মুছল, ঠান্ডা জলে নিজেকে একটু সতেজ করে নিল। এরপর সে ইউগেনের সামনে গিয়ে হাত বাড়িয়ে হাসলে তার ঝকঝকে দাঁত দেখা গেল— “ঠিক আছে, ইউগেন, আমার নাম মোদেসার, গির্জার লাল পোশাকধারী প্রধান বিশপ।”

ইউগেনও হাত বাড়িয়ে তার সঙ্গে করমর্দন করল, মোদেসারের হাসিতে সে গভীর আন্তরিকতা ও সৌহার্দ্য অনুভব করল। তবে মুখাবয়বের ওপর খুব বেশি আস্থা রাখা যায় না, এই ভেবে ইউগেন সরাসরি প্রশ্ন করল— “মোদেসার, গতকাল আপনি আমাকে আসতে বলেছিলেন, কেন?”

ইউগেনের প্রশ্নে মোদেসারের মুখে প্রত্যাশিত ভাব ফুটে উঠল, সে হেসে বলল, “হা হা, কাউন্ট সাহেব আমার কথা বেশ গুরুত্ব দিয়েছেন, এত সকালে চলে এসেছেন!”

ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল, মোদেসার বলল, “ভিতরে আসো।” একজন সন্ন্যাসিনী কাঠের ট্রেতে কিছু পিঠা, এক কলস গরম ছাগলের দুধ ও দুটি কাপ নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল। সন্ন্যাসিনী ট্রেটি টেবিলে রেখে নিঃশব্দে বাইরে চলে যাচ্ছিলেন, মোদেসার তাকে ডেকে বলল— “ক্রিস্টিনা সিস্টার, অনুগ্রহ করে এখন থেকে কাউকে এই ঘরের কাছে আসতে দেবেন না, আমি সকালের প্রার্থনা করব।”

খাবার দিয়ে যাওয়া সন্ন্যাসিনী সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে নীরবে বেরিয়ে গেলেন। মোদেসার টেবিলের পাশে বসে দুইটি কাপে দুধ ঢেলে ইউগেনকে পাশে বসে সকালের নাস্তা করতে বলল। ইউগেনও আর সংকোচ করল না, তার সত্যিই কিছুটা ক্ষুধা লেগেছিল, সে কাপটা নিয়ে পাশে রাখল। এরপর মোদেসার খাবার শুরুর আগে প্রার্থনা করল, ইউগেনও তার মতো চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা করল।

মোদেসার পিঠা তুলে মুখে দিতে দিতে ইউগেনের দিকে তাকিয়ে বলল— “এখনও তোমাকে অভিনন্দন জানানো হয়নি, অল্প বয়সেই সাম্রাজ্যের কাউন্ট হয়েছো, ভবিষ্যৎ তোমার উজ্জ্বল।”

ইউগেন এসব বাহুল্য কথা এড়িয়ে যেতে চাইল, সে বলল, “সাধারণ ব্যাপার, তুমি নিজেও তো অল্প বয়সে গির্জার প্রধান বিশপ হয়েছো।”

“হা, আমার অবস্থা একটু আলাদা,” মোদেসার এড়িয়ে গিয়ে বলল, তবে কেন আলাদা সে আর ব্যাখ্যা করল না, বরং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “আসলে আমাকে তোমার কাছে পাঠানোর কারণ, গির্জার বৃদ্ধরা মনে করেন আমাদের তরুণদের মধ্যে কথা বলা সহজ, তাই এই দায়িত্ব আমাকে দিয়েছেন।”

“হ্যাঁ?” ইউগেন মোদেসারের কথা শুনে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “গির্জা আমাকে খুঁজতে পাঠিয়েছে?” সে অবাক, বুঝতে পারছিল না গির্জা তার প্রতি কেন এত আগ্রহ দেখাচ্ছে; আগে সে ভেবেছিল, মোদেসার হয়তো ব্যক্তিগত কোনো কারণে এসেছে।

মোদেসার বেশ বিরক্তভাবে পিঠা কামড়াতে কামড়াতে বলল, “ঠিক তাই, পোপ কিছুদিন আগে এক স্বপ্ন দেখেন— স্বপ্নে তিনি দেখেন সাদা পালতোলা একটি জাহাজ কালো সমুদ্রে ভেসে চলেছে, সমুদ্র ভয়ানকভাবে উত্তাল, ছোট্ট নৌকাটি ডুবে যাওয়ার উপক্রম।”

ইউগেন বিস্ময়ে হতবাক, খুবই বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু, এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? আমি তো কখনো সমুদ্রের ধারে যাইনি, সাদা পালতোলা জাহাজ তো দূরের কথা।”

মোদেসার কাপ তুলে বড় চুমুক দিয়ে দুধ খেল, মুখের খাবার গিলে নিয়ে বলল, “তুমি একটু ধৈর্য ধর, শোনো। পোপ ঘুম থেকে উঠে বলেন, এই স্বপ্ন ঈশ্বরের ইঙ্গিত, আর এর বিষয়বস্তু ডাক্তারদের সংক্রান্ত। তাই সবাইকে পাঠানো হয় সর্বত্র, ডাক্তারদের সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করতে।”

এ কথা শুনে ইউগেন সব বুঝে গেল। তার পাঠানো কোরিওন দেশে দেশে ডাক্তার খোঁজার খবরও গির্জার গোয়েন্দা নেটওয়ার্কে ধরা পড়েছে। সত্যিই, এসব বড় সংগঠনের তথ্য ব্যবস্থা কতটা শক্তিশালী, এই টেলিফোন-ইন্টারনেটবিহীন যুগে, সে মাত্র দুটি কাজই কাউকে দিয়েছিল, তাতেই গির্জার নজরে পড়ে গেছে।

এ জন্য ইউগেন কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “সমুদ্র, পালতোলা জাহাজ, আর ডাক্তার— এদের মধ্যে কোনো যোগসূত্র আছে? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না।”

মোদেসারও হতাশ হয়ে কাঁধ উঁচু করে বলল, “আমিও তো তেমন কিছু দেখতে পাচ্ছি না। কিন্তু আদেশ যা, তা তো পালন করতে হবে। তাই পোপের নির্দেশে ডাক্তারদের সম্পর্কে খবর খুঁজতে শুরু করলাম। পরে শুনলাম, তোমার এক বিশ্বস্ত কর্মচারী কোরিওন ডাক্তার খুঁজে বেড়াচ্ছে, তখনই আমি তোমার কাছে চলে এলাম।”

ইউগেন এ কথা অস্বীকার করতে পারল না, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, এমনটাই হয়েছে। তাহলে কি এখনই আমাকে কোরিওনের কাজ বন্ধ করতে বলছো?”

এ কথা বলার সময় ইউগেনের মন খারাপ হয়ে গেল। এ কেমন ঝামেলা! ইতালিতে লোক পাঠাতে না পাঠাতেই মেডিচিরা ঝামেলা করতে এসেছে, আর এখানেই ডাক্তার খোঁজা শুরু করতেই গির্জা হাজির।