সপ্তদশ অধ্যায় রূপ দেখে বিচার

ঘোড়ার গাড়িটি কাঁকড়াকাঁকড় শব্দে ভিয়েনার শহরের প্রধান সড়ক ধরে এগিয়ে চলল, পথে পড়ল সেন্ট স্টিফেন ক্যাথেড্রাল, ভিয়েনা অপেরা হাউজ, রয়্যাল গার্ডেনসহ নানা বিখ্যাত স্থাপনা।
প্রতিটি স্থানে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই ইউজেনের চোখে-মুখে বিস্ময় আর প্রশংসার ছাপ ফুটে উঠল, যেন কোন পাহাড়ি ছেলে প্রথমবার শহরে এসেছে। গাড়োয়ান সামনের সিটে বসে ছিল, পিছন থেকে ইউজেনের অবাক-হওয়া চিৎকার শুনে সে নিজেই কিছুটা লজ্জিত বোধ করছিল।
এ লোকটি সত্যিই কি কোনো হ্যাবসবুর্গ রাজবংশের অভিজাত? এতটা অনভিজ্ঞ, অবাক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে দেখে ভাবতেই অবাক লাগে। গাড়োয়ান মনে মনে বলল, ইউজেন এত উদারভাবে ভাড়া না দিলে সে অনেক আগেই এই লজ্জাজনক লোকটিকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিত।
কিন্তু সত্যি বলতে কী, ইউজেন আসলে এসব কিছু কখনো দেখেনি। আগের জন্মে সে ছিল একেবারে দরিদ্র, বিদেশ তো দূরের কথা, নিজের দেশের বিখ্যাত স্থানগুলোও সে খুব কমই ঘুরে দেখেছিল।
এখন তার সামনে একে একে প্রসিদ্ধ দর্শনীয় স্থানগুলো উদ্ভাসিত হচ্ছে, এমনকি সেখানকার নানা পরিষেবার স্বাদ নেবার সুযোগও মিলছে – নিঃসন্দেহে, এ অভিজ্ঞতা তার সারাজীবনের স্মৃতি হয়ে থাকবে।
ইউজেনের মনে পড়ে গেল, একসময় স্কুলে থাকতে তার সুন্দরী সহপাঠিনী, ক্লাসের ‘দেবী’ বলে পরিচিত, তাকে একবার কনসার্টের টিকিট উপহার দিয়েছিল। বলেছিল, সে আসলে বান্ধবীর সঙ্গে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সময় না মেলায় টিকিটটা ইউজেনের ভাগ্যে জুটেছে।
তখন এই একখানা টিকিটও ছিল অনেক দামী, আর সেই সহপাঠিনীকে কেউ সহজে আমন্ত্রণ জানাতে পারত না – অনেকেই তো সুযোগের আশায় থাকত। সুন্দরী নিজে এসে ডেকেছে, এমন সৌভাগ্য কল্পনাতীত।
কিন্তু তখন ইউজেন ছিল না ইউজেন, সে ছিল ওয়াং শাওইউ, এক সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র। তাই খুব একটা ভাবেনি; অবচেতনে জানত, দেবীর মত কোনো মেয়ে তাকে তো পছন্দ করার কথা নয়।
এমন পরিস্থিতিতে, বন্ধুত্বের মনোভাব নিয়ে একসঙ্গে সিনেমা দেখা এবং কিছু সুন্দর স্মৃতি তৈরি করাও কম কিছু নয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওয়াং শাওইউ যাইতে পারেনি; ক্লাসের আরেক বিত্তবান বন্ধু মজা করে সে টিকিট কিনে নেয় এক হাজার টাকায়।
ওয়াং শাওইউ সত্যিই টিকিটটা বিক্রি করে দেয়, সেই টাকায় ইন্টারনেট ক্যাফেতে সারারাত মজা করে, পছন্দের গেমের স্কিন কিনে ফেলে।
আরো দুই মাস পরে, সেই সুন্দরী বান্ধবী ওই বিত্তবান ছেলের প্রেমিকা হয়ে যায়, আসন বদলে তার পাশেই বসে।
এ নিয়ে ক্লাসের অনেকেই ওয়াং শাওইউকে নিয়ে ঠাট্টা করত, বলত সে নাকি নারীমন বুঝে না। ওয়াং শাওইউ অবশ্য এসব নিয়ে মাথা ঘামাত না, হেসে উড়িয়ে দিত, যেন কিছুই ঘটেনি।
হয়তো কখনো কিছু ছিল না বলেই, যখন মূল্যবান কিছু সামনে আসে, ওয়াং শাওইউ তা পাওয়ার চেষ্টা করত না।

ঘোড়ার ক্ষুরের ছন্দময় শব্দে শহরের রাস্তা কেঁপে উঠল, গাড়োয়ান শক্ত করে লাগাম টেনে গাড়ি থামাল, ছাদের উপর বসা ইউজেনের দিকে ফিরে বলল, “স্যার, এসে গেছি।”
গাড়োয়ানের ডাক শুনে ইউজেন চমক ভেঙে বাস্তবে ফিরল।
সম্মুখে দৃষ্টি দিলে চোখে পড়ল বিশাল দুটি চতুষ্কোণ স্তম্ভ, উচ্চতায় অন্তত দশ-পনেরো মিটার। বাম-ডানে সমান্তরালভাবে দাঁড়ানো, মাথায় দু’টি সোনালী ঈগল ডানা মেলে উড়তে প্রস্তুত।
দারুণ কারুকার্যময় লোহার বেড়া দুটি স্তম্ভকে যুক্ত করেছে, যেন মন্দিরের প্রবেশদ্বার; দু’পাশে আধুনিক স্থাপত্য বিস্তৃত, দূর থেকে শেষ দেখা যায় না।
দুজন সজ্জিত ও সস্ত্রস্ত্র সৈনিক প্রধান ফটকের দুই পাশে প্রহরায়, তাদের বর্মে সূক্ষ্ম অলংকরণ, বাম বুকে হ্যাবসবুর্গের কালো দ্বি-ঈগল চিহ্ন। বর্মের গুণগত মান দেখলেই স্পষ্ট, এগুলোর দাম কম নয়।
এখানেই শেনব্রুন প্রাসাদ, হ্যাবসবুর্গ বংশের বাসস্থান, ভিয়েনার কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত।
“তোমরা কারা? এখানে হ্যাবসবুর্গ রাজবংশের প্রাসাদ, অযথা দাঁড়িয়ে থেকো না,” গাড়ি থামতে এক সৈনিক এগিয়ে এসে হুকুম দিল।
ইউজেন ছাদের ওপর বসে, উপর থেকে সৈনিকের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “আমি ইউজেন হ্যাবসবুর্গ, কী ব্যাপার, চেনো না?”
ইউজেন সৈনিকটিকে দোষারোপ করেনি, কারণ সে নিজেও আগে এখানে থাকেনি, আসলে পারিবারিক শাখার সদস্য হিসেবে কখনো ভিয়েনাতেই আসেনি। সুতরাং সৈনিকটি তাকে না চেনাটা স্বাভাবিক।
কিন্তু ইউজেনের কথায় সেই সৈনিক অশোভনভাবে হেসে উঠল, ব্যঙ্গ করে বলল, “হা হা হা, আবার এক হ্যাবসবুর্গ এসে পড়ল, আজকাল বোকা লোকের অভাব নেই!”
পেছনের প্রহরীও হেসে মাথা নাড়ল, ঠাট্টা করে বলল, “তুই বলেছিস, টার্নো, লোকটা অভিনয়ও মন্দ করছে না।”
এই অবজ্ঞাসূচক হাসি শুনে ইউজেনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

গাড়োয়ান অস্থিরভাবে মাঝখানে দাঁড়িয়ে, ইউজেনের চেহারা দেখে মনে মনে বলল, “গাড়ির ছাদে বসার ধরণ দেখে সত্যিই কোনো অভিজাত মনে হচ্ছে না।”
“চলে যাও, এখানে এসে ঝামেলা ডেকে আনো না। কোথায় এমন অভিজাত? পাশে কোনো সহচর নেই, মুখে দারিদ্র্যের ছাপ, আমি তো মনে করি একটা কিল্ডার স্বর্ণমুদ্রাও তোমার নেই,” সৈনিক বিরক্ত মুখে হাত নেড়ে বলল, যেন সে মাছি তাড়াচ্ছে।
ইউজেনের কাছে সত্যি এক পয়সাও নেই, আসলে তার কোনো উপাধিও নেই বলে পরিচয়পত্রের সিলও নেই।
তবে ইউজেন বুক থেকে একখানা চিঠির মতো কাগজ বের করল, সৈনিকের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে ঠান্ডা হাসিতে বলল, “এই যে, তাহলে দেখুন তো, সম্মানিত মহাশয়, এটা কেমন?”
টার্নো নামের সৈনিকের মুখে অবজ্ঞার ছাপ, সে অলস ভঙ্গিতে গাড়ির কাছে এসে চিঠিটা নিল, অনাগ্রহে বলল, “ওহ, এটা কী?”
কিন্তু পর মুহূর্তেই তার মুখ থেকে রক্ত চেয়ে গেল, মুখ কাগজের মতো সাদা, জিভ কাঁপছে। সে বিস্ফারিত চোখে চিঠির দিকে তাকিয়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “ইউ-ইউজেন প্রিন্সের সিল...এটা...”
এবার তার দৃষ্টিতে সম্পূর্ণ পরিবর্তন; আর কোনো দম্ভ নেই।
“কী হলো, ভেতরের কথা দেখে চিঠি সত্যি কি না নিশ্চিত করবে না?” ইউজেন ঠান্ডা গলায় বলল, এমন অবোধ লোকদের জন্য তার বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।
টার্নোর কপাল ঘামে ভিজে গেল; ইউজেন প্রিন্সের মর্যাদা কী, সে জানে – এই চিঠি দেখা তার সাধ্যের বাইরে। সাধারণ কোনো চিঠিও সে পড়লে গুরুতর অপরাধ, আর যদি কোনো গোপন তথ্য থাকে, তবে তো জীবন শেষ।
তবে নিয়ম অনুযায়ী, সে একজন সাধারণ প্রহরী, সিদ্ধান্ত নেবার অধিকার নেই – কাকে ঢুকতে দেওয়া যাবে, কাকে নয়। ভুল লোককে ঢুকতে দিলে তাও অপরাধ।