বিয়াল্লিশতম অধ্যায় সর্বোচ্চ মর্যাদা

আধা উপন্যাস অতিক্রম করতেই, ইউগেন মূলত সেই যুদ্ধে কী ঘটেছিল তা সংক্ষেপে বর্ণনা করল। সে বিশেষভাবে এ কথাটিও জোর দিয়ে বলল যে, সে কেবল ভাগ্যবান ছিল, প্রতিপক্ষের প্রধান সেনাপতি আত্মবিশ্বাসী হয়ে অতিরঞ্জিত আক্রমণ চালিয়েছিল, আর সে সেই সুযোগে তাকে পরাজিত করে।
প্রিন্স কেবল হেসে উত্তর দিলেন, “হা হা, ভাগ্যও এক ধরনের যোগ্যতা। তাছাড়া, স্বল্প সৈন্য নিয়ে শক্তিশালী ভারী অশ্বারোহীদের পরাজিত করা, এ-ও তোমার দক্ষতারই প্রমাণ।”
তাদের কথোপকথনের ফাঁকে ইউগেন প্রিন্সের মুখ থেকে আরও কিছু তথ্য জানতে পারল, যা সে আগে জানত না।
আসলে এই যুদ্ধটি দেখতে ছোট মনে হলেও, পরবর্তীতে এর প্রভাব ছিল অত্যন্ত গভীর। বিশেষত গোটা পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যের জন্য এর তাৎপর্য ছিল সুদূরপ্রসারী।
প্রথমত, এটি কোনও আনুষ্ঠানিক যুদ্ধ ঘোষণা ছিল না, বরং ফ্রান্স সাম্রাজ্যের একটি পরীক্ষামূলক আক্রমণ।
ফ্রান্স সাম্রাজ্য ও পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যের মধ্যে বহু বছর ধরে দ্বন্দ্ব জমে উঠেছিল, নানা বিষয়ে উভয় পক্ষের মধ্যে মতানৈক্য এবং বাকবিতণ্ডা অব্যাহত ছিল।
তবে দুই পক্ষই পরস্পরের শক্তিকে ভয় পেত, তাই সংঘর্ষ হলেও নিজেদের সীমারেখা অতিক্রম করত না। এই সংযমের মূল কথা ছিল, কেউই সরাসরি সেনা পাঠিয়ে অপরপক্ষকে আক্রমণ করত না।
যুদ্ধ কোনও ছেলেখেলা নয়, ফ্রান্স সাম্রাজ্যকেও অনেক কিছু বিবেচনা করতে হয়, কেবলমাত্র উত্তেজনাবশত যুদ্ধ শুরু করা যায় না।
এবারের সম্মুখ আক্রমণ স্পষ্টতই অনেক ভেবেচিন্তেই করা হয়েছিল।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ফ্রান্স সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরে সমৃদ্ধি বিরাজ করছিল, প্রধান ফসল উৎপাদনকারী অঞ্চলগুলোতে একের পর এক বাম্পার ফলন হয়েছে, শহুরে বাণিজ্য ও শিল্পও দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছিল। পাশাপাশি, ইংল্যান্ডের সঙ্গে যুদ্ধে জয়লাভ করে তারা বিপুল পরিমাণ যুদ্ধবন্দি মুক্তিপণও অর্জন করেছে।
এই কারণে, এখনকার ফ্রান্স সাম্রাজ্য নিঃসন্দেহে সমৃদ্ধ এবং শক্তিশালী, তাদের ক্ষমতা দিনদিন বাড়ছে।
অন্যদিকে, পবিত্র রোমান সাম্রাজ্য চরম সংকটে, অভ্যন্তরীণ ও বহিঃশত্রু সমস্যায় জর্জরিত। রাজশক্তি দুর্বল হয়ে পড়ায়, অভ্যন্তরীণ নানা ডিউক ও রাজ্যগুলোর মধ্যে বিরোধ বেড়েছে, রাজা-র উত্তরসূরি না থাকাই এর মূল কারণ। সেই সঙ্গে, সাম্রাজ্যের স্তম্ভ ইউগেন প্রিন্স দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ, তার শারীরিক অবস্থা খারাপ হচ্ছে, সে আর সেনাবাহিনী পরিচালনা করতে পারছে না।
এ রকম অবস্থায় ফ্রান্স সাম্রাজ্যের মনে নানা পরিকল্পনা জন্ম নেয়। রাজপ্রাসাদে দীর্ঘ আলোচনার পর, তারা লাউশ তেইল্যাণ্ড নামক সেনাপতিকে হাজার খানেক সম্পূর্ণ সজ্জিত অভিজাত সৈন্য নিয়ে পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যের ওপর আক্রমণ করার নির্দেশ দেয়।

কারণ এই আক্রমণ ছিল শুধুমাত্র একটি নিছক পরীক্ষা, সৈন্যসংখ্যাও খুব বেশি ছিল না, এবং নেতৃত্বে ছিল ফ্রান্স সাম্রাজ্যের চার শীর্ষ সেনাপতির মধ্যে সবচেয়ে নিচের জন, লাউশ তেইল্যাণ্ড।
তাছাড়া, আক্রমণের সময় তারা ইচ্ছাকৃতভাবে পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যের বড় ডিউক ও রাজ্যগুলোর শহরগুলো এড়িয়ে গেছে, বরং সরাসরি উদ্দেশ্য ছিল ভিয়েনা, যাতে রাজবংশের শাসনক্ষমতা পরীক্ষা করা যায়।
সরল ভাষায়, তারা হাবসবুর্গ পরিবারের শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিল, আদৌ তা যথেষ্ট কি না।
রাজা চার্লস ষষ্ঠ স্বাভাবিকভাবেই চায়নি ফ্রান্সের সৈন্যরা তার দরজার সামনে এসে উপস্থিত হোক, তাই শুরুতেই তিনি রাস্তার ধারে অবস্থিত ডিউক ও রাজ্যগুলোকে সৈন্য পাঠাতে আদেশ দেন। বলা হয়, ক্ষীণ হয়ে গেলেও উট ঘোড়ার চেয়ে বড়, পুরো সাম্রাজ্য যদি একত্র হয়, তবে তা ভয়াবহ শক্তি।
কিন্তু যেসব ডিউক ও মারকুইস স্ব স্ব অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণে, তারা সবাই নানা অজুহাতে সৈন্য পাঠানো এড়িয়ে যায়। ফলে, ফ্রান্সের বাহিনী রাইন নদী থেকে ক্যাসেল দুর্গ পর্যন্ত এসে বিশেষ কোনও বাধার সম্মুখীন হয়নি।
এসব ডিউক ও মারকুইস-ও হাবসবুর্গ পরিবারের শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিল, যদি সামান্য ফ্রান্স সৈন্যও সামলাতে না পারত হাবসবুর্গ পরিবার, তবে তাদের শাসন টিকবে না।
শেষে বহু বিচার-বিশ্লেষণ শেষে, রাজা ও প্রিন্স তড়িঘড়ি সিদ্ধান্ত নেন ইউগেনকে ফ্রন্টলাইনে পাঠাতে ও ফ্রান্স বাহিনীকে প্রতিরোধ করার নির্দেশ দেন।
তড়িঘড়ি প্রস্তুতির কারণে, ইউগেনের সেনারা মূলত তাড়াহুড়ো করে জড়ো করা হয়েছিল। ফ্রান্স বাহিনীর দ্রুত অগ্রযাত্রায় তার কাছে অভিজাত বাহিনী পাঠানোর সময়ই ছিল না।
কেন ইউগেনকে পাঠানো হল? প্রথমত, সে ছিল খাঁটি হাবসবুর্গ রক্তের, দ্বিতীয়ত, তার নামও বিখ্যাত ইউগেন প্রিন্সের সঙ্গে মিলে যায়। যদি সে বিজয়ী হয়, তাহলে সাম্রাজ্য প্রচার করতে পারবে যে, ইউগেন প্রিন্সের উত্তরসূরি আছেন, সাম্রাজ্যের স্তম্ভ অটুট।
যদি ইউগেন ব্যর্থও হয়, রাজপরিবারের ক্ষতি নেই। ইউগেন ও রাজকুমারী মারিয়ার বাগদান বরাবরই রাজাকে পীড়া দিত, ইউগেন যদি বন্দি হয় বা মারা যায়, তবে তার সঙ্গে রাজকন্যার বিয়েরও সম্ভাবনা থাকবে না।
তখন রাজকুমারী স্বাধীন হবেন। রাজপরিবার চাইলে রাজকুমারীকে ফ্রান্স সাম্রাজ্যে বিয়ে দিতে পারবে, একটি শতবর্ষী শান্তি চুক্তি হবে, যা তাদের জন্য মঙ্গলজনক।
এটাই ছিল সাম্রাজ্যের পরিকল্পনা, ইউগেন ছিল কেবল একটি দাবার ঘুঁটি, অন্যদের ইচ্ছায় পরিচালিত।
বাস্তবিকপক্ষে, ইউগেনের পক্ষে এই চক্র থেকে বেরিয়ে আসার কোনও সুযোগ ছিল না, এটাই ছিল তার ভাগ্য, নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার ছিল না।

তবে একটি ছোট্ট দুর্ঘটনার কারণে, আগের ইউগেন মারা যায়, ওয়াং শাও-ইউ নামে এক আত্মা নতুন ইউগেন হয়, ফলে সবকিছু বদলে যায়।
প্রথমত, ইউগেন একেবারে প্রতিকূল অবস্থায় ফ্রান্স বাহিনীকে পরাজিত করে। এমনকি ফ্রান্সের সেনাপতিকে বন্দি করায়, তারা ফ্রান্স সাম্রাজ্যের সঙ্গে আলোচনার মোক্ষম তুরুপও পায়।
এরপর, ইউগেন প্রিন্সের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে, তার এক পরীক্ষা উত্তীর্ণ হয়, ফলে প্রিন্স তার প্রতি কিছুটা মুগ্ধ হন।
এই দুটি কারণে, সে শেষ পর্যন্ত নিজের নিয়তি থেকে মুক্তি পেয়ে, এক নতুন, আরও উজ্জ্বল পথে হাঁটে।
এই কথোপকথনের পর, প্রিন্স ইউগেনের সামর্থ্য সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেয়েছেন, এবং সত্যিই কিছুটা মুগ্ধ হয়েছেন এই তরুণ যুবকের প্রতি, তার প্রতিভার কদর করতে শুরু করেছেন।
“হা হা, ইউগেন, তোমার চিন্তাভাবনা আমাকে বিস্মিত করেছে, সত্যিই নবীনরা ভয়ানক!” এই কথা বলে প্রিন্স কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে গেলেন, তারপর যেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছে বললেন, “আগামীকাল, মহামান্য রাজা তোমাকে কাউন্টের উপাধি দেবেন এবং সাম্রাজ্যের দক্ষিণাঞ্চলীয় লুবলিয়ানা অঞ্চলের বিস্তীর্ণ জমি তোমার জন্য উপাধিভুক্ত করবেন।”
বলেই, প্রিন্স তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইউগেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হা হা, রাজা মনে করেন তুমি ভবিষ্যতে সাম্রাজ্যের স্তম্ভ হবে, আশা করি তুমি এই প্রত্যাশার মর্যাদা দেবে।”
“কাউন্ট… কাউন্ট!” এই উপাধির কথা শুনে ইউগেন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। সে কল্পনাও করেনি, তাকে এত বড় উপাধি দেওয়া হবে, তাও আবার নিজস্ব জমি-সহ শক্তিশালী কাউন্ট, এ তো অত্যন্ত চমকপ্রদ!
জেনে রাখা দরকার, কাউন্ট হিসেবে সে একটি সত্যিকারের কাউন্টি গঠন করতে পারবে, যা অত্যন্ত মর্যাদাসম্পন্ন।
প্রিন্স তার বিস্মিত মুখ দেখে ঠাট্টা করে বললেন, “কী হল, হা হা, সন্তুষ্ট না? রাজা তো চাইলে আরও বড় উপাধি দিতে পারতেন, দুর্ভাগ্যবশত উপযুক্ত জমি নেই।”
এই কথা শুনে ইউগেন উত্তেজিত হয়ে বলল, “সন্তুষ্ট, খুবই সন্তুষ্ট, হেহেহে।” বলেই সে বোকার মত হাসতে লাগল।