৩২. ফান ছিংছিংয়ের পরিণতি
“ধপাস, ধপাস”—দুটো প্রচণ্ড শব্দের সাথে সাথে নদীর জলরাশিতে প্রবল আলোড়ন উঠল। রক্তিম ঢেউ এসে তৈরি করল এক বিশাল ঘূর্ণি, যেখানে লেমংচু তলিয়ে গেলেন, তাঁর দেহের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো নতুন করে আঘাত পেল। নদীর জল ধীরে ধীরে শান্ত হতে থাকল, তখন বেঁচে থাকা সামান্য শক্তি দিয়ে লেমংচু ফান ছিংছিংয়ের ছোট নৌকায় উঠে এলেন।
অনেকটা সময় পরে, উ ছিয়েনইউ লোকজন নিয়ে লেমংচুকে উদ্ধার করতে এলেন। লেমংচুর জীর্ণ দশা দেখে, তিনি ওনার আপত্তি সত্ত্বেও দ্রুত তাঁকে নৌকায় তুলে প্রাথমিক চিকিৎসা শুরু করলেন। প্রথমে ছোট পায়ের ক্ষতগুলো পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ বাঁধলেন, বাহ্যিক আঘাত দেখলেন, এরপর অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো পরীক্ষা করলেই দেখা গেল, দুটো পাঁজর ভেঙে গেছে, যদিও ভালো যে ভেতরের কোনো অঙ্গ ছিদ্র হয়নি। অনেক কষ্টে পাঁজর দুটো ঠিকমত বেঁধে ফেলে তবে ফান ছিংছিংয়ের দিকে নজর দিলেন।
ফান ছিংছিংয়ের সমস্যা ছিল মূলত অপুষ্টি ও দুর্বলতার কারণে সংজ্ঞাহীনতা, বড় কোনো চোট ছিল না।
লেমংচু শুনলেন ফান ছিংছিং ভালো আছেন, তাতে তাঁর মনে হল সবকিছু সার্থক হয়েছে। এই সময় হঠাৎ প্যান ছি-র কথা মনে পড়ল।
তিনি উ ছিয়েনইউকে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “প্যান ছি-কে কেউ খুঁজে পেয়েছে কি?”
উ ছিয়েনইউ ওনার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে বললেন, “আমি মেং ছুনকে গিয়ে বলছি, সে লোক পাঠাবে খুঁজতে। তবে এখন সবাই ডেকে আলোচনা করছে কীভাবে বিশাল কচ্ছপটা টেনে নিয়ে যাওয়া যায়।”
লেমংচু বললেন, “ঠিকই তো, কচ্ছপটা দ্রুত টেনে নিতে হবে, নইলে ডুবে গেলে কত বড় ক্ষতি! মাথাটাও কত বড়, অনেক দিন খাওয়া যাবে। তবে আগে মানুষ পাঠাও প্যান ছি-কে খুঁজতে।”
উ ছিয়েনইউ চিন্তিত গলায় বললেন, “তুমি আগে বিশ্রাম নাও, প্যান ছি-র জন্য দুশ্চিন্তা কোরো না, আমি গিয়ে মেং ছুনকে বলছি।”
বলেই উ ছিয়েনইউ চলে গেলেন।
ছোট ঘরটাতে তখন শুধু ঘুমন্ত যমজ আর নিদ্রাচ্ছন্ন ফান ছিংছিং রইলেন।
লেমংচু শরীরটা একটু নেড়ে বুঝলেন, ছোট পা আর পাঁজরের চোটটা বেশ গুরুতর, বাকি জায়গাগুলো মোটামুটি ঠিক আছে। তবে নড়লেই অসহ্য যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছেন। তাই বিছানায় চুপচাপ শুয়ে থাকলেন, মনে মনে ভয়ও পেলেন।
যদি একটুও দ্বিধা করতেন, হয়তো এখন কচ্ছপের পেটে থাকতেন। কখনো জানতেন না নিজের ভেতরের শক্তি এত প্রবল। লেমংচু ভাবলেন, নিজের বিশেষ ক্ষমতাটা আরও গুরুত্ব দিয়ে চর্চা করা উচিত।
ভাবনার ফাঁকে বাইরে উ ছিয়েনইউর চিৎকার শোনা গেল, “তাড়াতাড়ি, এদিকেই নিয়ে আসো, সবাই একটু সরে দাঁড়াও”—এরপর একটু গোলযোগ।
কিছুক্ষণ পর উ ছিয়েনইউ ঢুকে লেমংচুকে বললেন, “প্যান ছি ভাগ্যবান, কচ্ছপের খোলসে গিয়ে পড়েছিল, ভাবো তো! দড়ি বাঁধতে গিয়ে লোকজন ওকে খুঁজে পেল। আমি ওকে ভালো করে দেখেছি, একটুও আঘাত পায়নি, শুধু শরীরটা খুব গরম আর মানুষটা অজ্ঞান হয়ে আছে।”
লেমংচু শুনে হাঁফ ছেড়ে বললেন, “সত্যিই! ওর সঙ্গে জলর তো বেশ সখ্য, দুইবার পড়েও কিচ্ছু হয়নি!”
উ ছিয়েনইউ হাসলেন, তারপর বাইরে কী অবস্থা বললেন—বেঁচে যাওয়া লোকজনের এক নৌকার পেছনটা কচ্ছপের আঘাতে চূর্ণ হয়ে গেছে, তাই মেং ছুন সবাইকে এক নৌকায় এনে ঠেসে দিয়েছেন, বাইরে এত ভিড় তাই।
এখন কচ্ছপটা ভালোভাবেই বেঁধে ফেলা হয়েছে, শিগগিরই সেটাকে টেনে সবুজ পাহাড়ের ঘাটে নিয়ে যাওয়া যাবে।
সবাই সুস্থ দেখে লেমংচু ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করলেন।
বেঁচে যাওয়া লোকজন প্রায় তিন ঘণ্টা প্রচণ্ড পরিশ্রম করে কচ্ছপের সামনের পা বেঁধে ফেলল, তারপর হিমশিম খেয়ে সেটিকে সবুজ পাহাড়ের ঘাটের দিকে টানতে লাগল। কচ্ছপের রক্ত-গন্ধে পথের মধ্যে মাছগুলো ছুটে আসছে, কয়েকজন সাহসী লোক খোলসে দাঁড়িয়ে মাছ ধরছে, অনেক মাছও ধরা পড়ল।
ভোরের আলো ফুটতে, নৌকা শেষমেশ ঘাটে এসে ঠেকল, তখন মড়ারাও পিছু হটেছে। সবাই মিলে কচ্ছপটা টেনে তুলল তীরে।
সবাই ক্লান্ত হয়ে ঘাটে শুয়ে পড়েছে, তখন ফান ছিংছিং জেগে উঠলেন।
চোখ মেলে প্রথমে দেখলেন উ ছিয়েনইউ, যিনি ওনার স্যালাইন বদলাচ্ছেন। পরিষ্কার, উজ্জ্বল ঘর দেখে ফান ছিংছিং একটু হতবাক, গতরাতে স্বপ্নে দেখেছিলেন ছোটু তাঁকে উদ্ধার করতে এসেছেন—কিন্তু ছোটু তো... তো নয়। তিনি আর ভাবতে পারলেন না, তবে কালকের ঘটনাগুলো এত বাস্তব ছিল, অজান্তেই ফিসফিস করে বললেন, “ছোটু, ছোটু, তুমি কি? তুমি কি সত্যিই আমায় বাঁচালে?”
বিছানার অন্য পাশে শুয়ে থাকা লেমংচু ফান ছিংছিংয়ের ফিসফিসানি শুনে মজা করে বললেন, “ওহ, তুমি আমায় ডাকছ? আমি তো এখানে!”
বলেই ফান ছিংছিংকে উদ্দেশ করে চিৎকার করলেন, “উত্ত্যক্ত মেয়েমানুষ, অবশেষে তুমি জেগেছ! এসো, আমায় একটু দেখো।”
ফান ছিংছিং হঠাৎ লেমংচুর গলা শুনে স্মৃতিমন্থন থেকে জেগে উঠলেন। ঘুরে দেখলেন সেই মুখ, যেটা তাঁর স্বপ্নে দেখা যায়—ছোটু।
তৎক্ষণাৎ চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ল, “ছোটু, ছোটু, সত্যিই তুমি, আমি স্বপ্ন দেখছি না, তুমি আমায় বাঁচালে, হুহুহু, ছোটু, আমি কতটা তোমায় মিস করেছি, আমি ভেবেছিলাম তুমি... ভেবেছিলাম...”
আর নিজেকে সংবরণ করতে পারলেন না, উঠে পড়েই হাতে থাকা স্যালাইনের সূঁচ খুলে লেমংচুকে জড়িয়ে ধরলেন।
তারপর হাউমাউ করে কাঁদতে লাগলেন, যেন শত বছরের জমা কান্না একসাথে বিছানা, জামা-কাপড় সব ভিজিয়ে দিল।
লেমংচু অসহায়ের মতো জড়িয়ে ধরে শিশুর মত শান্ত করতে অনেক চেষ্টা করলেন।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উ ছিয়েনইউ বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকলেন, ছোটুর বান্ধবী যেন তাঁর যমজ সন্তানদেরই প্রতিদ্বন্দ্বী! পরে চুপচাপ ফান ছিংছিংকে টেনে নিয়ে গিয়ে আরেকটি পুষ্টিকর স্যালাইন দিলেন।
তখন ফান ছিংছিং দেখলেন এক বাহুল্যহীন নারীকে।
লেমংচু তখন গম্ভীরভাবে বললেন, “এটা উ ছিয়েনইউ — আমার দুঃসময়ের সঙ্গী।”
তারপর উ ছিয়েনইউকে বললেন, “এ আমার বান্ধবী, ফান ছিংছিং, ডাকনাম ‘উত্ত্যক্ত মেয়েমানুষ’।”
বলেই তিনজনের হাত একসাথে শক্ত করে চেপে ধরলেন।
এদিকে পাশের ঘরে প্যান ছি ফান ছিংছিংয়ের কান্না শুনেই জেগে উঠেছিলেন। তিনি ভাবলেন, এই ফান ছিংছিং এখনও আগের মতোই কান্নাকাটি করেন; মাথা একটু ধরলেও, মনে মনে উত্তেজিতও লাগছিল, কারণ অবশেষে তাঁর অদ্ভুত ক্ষমতা জেগে উঠেছে।
দুইবার পানিতে পড়ার অভিজ্ঞতার পর, তাঁর জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা হয়েছে, এখন ইচ্ছেমতো জলকে চালাতে পারেন।
তিনি আসলে লেমংচুর সঙ্গে ক্ষমতা নিয়ে আলোচনা করতে চেয়েছিলেন, তবে জানেন, এখন তিনজন নারী নিশ্চয়ই আবেগঘন মুহূর্ত কাটাচ্ছেন।
সত্যিই তাই, সুস্থ হওয়া ফান ছিংছিং তাঁর দুর্দশার কথা বলতে লাগলেন, বিশেষ করে প্যান ছি-র থেকে আলাদা হয়ে কীভাবে দুর্ভোগ গেছে।
সেদিন প্যান ছি মড়াদের ভুল পথে নিয়ে গেলেন, ফান ছিংছিংয়ের বাঁচার সুযোগ হল। কিন্তু তিনি তো দুর্বল, তাই রাত হলে নিঃশ্বাস কমিয়ে, শরীর ঠান্ডা করে প্রাণপণে লুকিয়ে থাকলেন, এক রাত ভয়ে কেটে গেল।
পরদিন পাহাড়ে খাবারের খোঁজে বেরোলেন, তখন দেখলেন, কালো পোশাকের একদল লোক প্যান ছি-কে খুঁজছে। তাদের একজন অদ্ভুত সুন্দরী নারী পা ঠুকে কালো পোশাকের লোকদের গালাগাল দিচ্ছেন, বলছেন, “রাতে যদি লোক না পাওয়া যায়, সবাইকে মেরে ফেলব।”
ফান ছিংছিং ভাবলেন, প্যান ছি-র শত্রু হবে, উনি নদীর ধারে কালো ফাটলের মধ্যে লুকিয়ে পড়লেন।
কিন্তু কে জানত, ওই ফাটলটাই বিশাল কচ্ছপের খোলস আর পেছনের পায়ের মাঝখানের ফাঁক। ভেতরে ঢুকে বাঁচতে প্রাণপণ জোরে ঠেলছিলেন।
তাই কচ্ছপ এত উগ্র হয়ে ওঠে, তিনি কয়েকদিন পানিতে ভেসে থাকেন, আবার খেলনার মতো গিলতে গিলতে বেঁচে যান।
সবটা বলার পরে ফান ছিংছিং লেমংচুকে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোটু, গো সিয়াওছু কোথায়, খুঁজে পেয়েছ?”
লেমংচু মাথা নেড়ে গলাভাঙ্গা স্বরে বললেন, “প্যান ছি পাশের ঘরেই, আমি জানি সিয়াওছু নিখোঁজ।”
ফান ছিংছিং যেন সুচ ফোটানো বেলুনের মতো চিৎকার করে উঠলেন, “প্যান ছি পাশেই! আমি ওকে দেখতে যাব।” বলেই আবার স্যালাইনের সূঁচ ছাড়াতে যাচ্ছিলেন, এবার উ ছিয়েনইউ ওনার হাত চেপে ধরে গম্ভীরভাবে বললেন, “এটাই কিন্তু শেষ সূঁচ।”
তখন ফান ছিংছিং আর জেদ করলেন না, অনুনয় করে বললেন, “আমি কি ওকে একটু দেখতে পারি?”
“দেখার দরকার নেই, আমি ভালো আছি, পাশের ঘরেই আছি। সকালের খাবার খেয়ে তোমাদের দেখতে আসব”—উ ছিয়েনইউর জবাব দেওয়ার আগেই পাশের ঘর থেকে প্যান ছি-র দৃঢ় কণ্ঠস্বর ভেসে এল।