৪৪. আচমকা উইজৌতে আগমন

অদ্ভুত সেই গুহা থেকে পালিয়ে আসার পর, দু’জন এক অজানা স্থানে এসে পৌঁছাল। চারপাশে তাকিয়ে দেখে আর পাহাড়ের কোনো চিহ্ন নেই, ভগ্নস্তূপের মধ্যে শহরের ছায়া স্পষ্ট। তারা দু’জনে একে অপরের দিকে হতভম্ব দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, মুখে গভীর বিভ্রান্তি। পান চি তার জিপিএস চালু করল, ফলাফল দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক।

এটা竟蔚州城—সবুজ পাহাড় থেকে চার শতাধিক কিলোমিটার দূরে। মঙ ছু অবাক হয়ে গেল,蔚州 তো豫省-এ পড়ে, তার নিজের বাড়ি থেকে খুব কাছে! সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

তাই সে দৌড়ে শহরের কেন্দ্রে চলে গেল, মাটিতে ঝুলে থাকা সাইনবোর্ড দেখে, বুঝতে চেষ্টা করল। দ্রুতই সে একসময়ের মোবাইল অপারেটর হলের সামনে এল। হলের দরজা ভেঙে পড়ে আছে, উপরের বিজ্ঞাপন অক্ষর অর্ধেকেরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, তবে নিচের ছোট অক্ষর এখনো অস্পষ্টভাবে পড়া যায়—"蔚州当爱路分店২店" লেখা রয়েছে।

এটা সত্যিই蔚州। কত অদ্ভুত! মঙ ছু যেন স্বপ্ন দেখছে। তার চেহারা দেখে পান চি উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে মঙ ছু, তুমি এত গম্ভীর কেন? এখন কি করবে ভেবেছো?”

এতক্ষণে মঙ ছু আনন্দে পান চির হাত ধরে বলল, “পান চি, অবিশ্বাস্য! আমি শুধু সুস্থ হয়েছি, এক লাফে বাড়ির কাছাকাছি চলে এসেছি জানো?蔚州 থেকে আমার বাড়ি মাত্র ষাট কিলোমিটারের পথ। আমি... আমি... আমি এখন আমার মেয়েকে খুঁজে পেতে পারি! কতদিন ধরে এই দিনের জন্য অপেক্ষা করছি!”

শেষ কথাগুলো বলতে গিয়ে মঙ ছু আর আবেগ ধরে রাখতে পারল না, চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

পান চি কষ্ট চেপে বলল, “সত্যি? তাহলে তো দারুণ! আমি তোমার সঙ্গে চলি, বাড়িতে গিয়ে দেখে আসি।”

“ধন্যবাদ পান চি।” এই মুহূর্তে মঙ ছু যেন ডানা মেলে উড়ে যেতে চায়। পান চির প্রস্তাব সে বিন্দুমাত্র প্রত্যাখ্যান করল না।

পান চি তার মুখে প্রশ্রয়মিশ্রিত মৃদু হাসি ফুটে উঠল, নিজেও টের পেল না। এরপর নিজের জিপিএস বের করে মঙ ছুকে বলল, “তোমার বাড়ি কোথায়? আমরা নেভিগেশন দিয়ে বের হই।”

“ইনশুই জেলার ইউয়ানতুন শহরের গো লং ঝুয়াং।” ঠিকানা শুনেই মঙ ছু তাড়াতাড়ি জানিয়ে দিল।

পান চি দ্রুত ঠিকানা টাইপ করল।

“ওহ, মাত্র আটান্ন কিলোমিটার। চল, এখনই বের হই।” পান চি রুট ঠিক করে উঠে মঙ ছুকে বলল।

“ঠিক আছে, কিন্তু আগে আমাকে একটা টয়লেট খুঁজে নিতে হবে, একটু অপেক্ষা করো।” মঙ ছু একটু লজ্জিত গলায় বলল।

“যাও, তাড়াতাড়ি এসো।” পান চি সতর্ক করে দিল।

মঙ ছু সায় দিয়ে হলের ভেতরে ঢুকে পড়ল। সেখানে একটিও মানুষ নেই, ভেতরটা নষ্ট হয়ে গেছে। সাবধানে সে পুরনো টয়লেটের দিকে এগোল, ভেতরের গন্ধ অসহ্য, পানি নেই। কষ্ট করে প্রয়োজন মেটানোর পর, সে ক্লিনারের ডেস্কে বিশাল এক প্যাকেট টিস্যু পেল। খুশিতে সে ধুলো-ময়লার তোয়াক্কা না করে নিজের ব্যাগ ভর্তি করে নিল এবং তৃপ্ত মনে বেরিয়ে এল।

বেরিয়ে এসে পান চিকে বলল, “আমি অনেকগুলো টিস্যু নিয়েছি, তোমাকে অর্ধেক দেব।” পান চি টিস্যু দেখে আনন্দিত, বলল, “খাবার কম হলেও চলে, কিন্তু এটা না থাকলে খুব অস্বস্তি।”

মঙ ছু সায় দিয়ে বলল, “একদম ঠিক। তাই তো বলি, তোমার দ্রুত একটা ঘাঁটি তৈরি করা উচিত, যাতে দ্রুত এইসব শিল্প উৎপাদন আবার শুরু হয়। নাহলে টিস্যুও থাকবে না, আর অন্যান্য জিনিসের কথা তো বাদই দিলাম।”

পান চি আনন্দে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি পারব।” তারপর মঙ ছুকে ঠাট্টা করে বলল, “তোমার এই অবস্থা দেখে তোমার মেয়ে চিনতে পারবে তো?”

মঙ ছু এবারই টের পেল, তার গায়ে কোথাও একটু পরিস্কার নেই।

“তুমিও কম নও, আমরা দু’জনই সমান।”—উত্তর দিল মঙ ছু।

“তাহলে কি আগে কোথাও গিয়ে একটু স্নান করে নেব?” পান চি প্রস্তাব দিল।

মঙ ছু মাথা নাড়ল, “না, বাড়ি পৌঁছে একবারেই সব করব। চিন্তা কোরো না, আমি যেভাবেই যাই, মেয়ে আমাকে ঠিক চিনে নেবে।”

পান চি কাঁধ ঝাঁকিয়ে, মজার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি যেমন বলো। যাই হোক, তোমাকে নিরাপদে দেখে আমি আবার সবুজ পাহাড়ে ফিরব।”

এবার মঙ ছুর মনে পড়ল ছিয়েন ইউ এবং ছিং ছিং-এর কথা। একটু চুপ থেকে বলল, “তুমি ভালো থেকো, ওদের দুইজনের দেখাশোনাও কোরো।”

“নিশ্চিন্ত থাকো।” পান চি দৃঢ়ভাবে বলল।

এই সময়, পান চির জিপিএস চালু হতেই, অধীর আগ্রহে অপেক্ষারত পান ওয়েই-ও তথ্য পেয়ে গেল। শক্তিশালী এই জিপিএসে স্বয়ংক্রিয় শেয়ারিং ফিচার ছিল, ফলে পান ওয়েই সঙ্গে সঙ্গেই পান চির অবস্থান জেনে গেল।

“蔚州 কোথায়?” পান ওয়েই কৌতূহলী হয়ে পাশে থাকা চেং জিকে জিজ্ঞেস করল।

“পান ভাই,蔚州 নিয়ে ভাবছো কেন? ওটা豫省-এর একটি শহর, এখান থেকে অনেক দূরে, চারশো কিলোমিটারেরও বেশি।” চেং জি সোজাসাপ্টা বলল।

“কি?” পান ওয়েই বিস্ময়ে চমকে উঠল।

“আমার দাদা ওরা蔚州-তে আছে, আমার লোকেশন দেখো।” পান ওয়েই নিশ্চিত ভঙ্গিতে বলল।

চেং জি চেঁচিয়ে উঠল, “আহা, এটা কি সম্ভব? আগে হলে ঠিকই ছিল, কিন্তু এখন তো পথভরা বিপদ, যানবাহনও নেই, ওরা কীভাবে সেখানে গেল?”

পান ওয়েই মাথা নাড়ল।

চেং জির চিৎকারে সবাই জেনে গেল, বাঁ-হাতি অভিভাবক এবং পান ভাই蔚州-তে, এখান থেকে চারশো কিলোমিটার দূরে। সবার মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল।

সবাই蔚州-তে যেতে চাইল। কাই ভাই আর ইয়াং ছি সবচেয়ে জোরে চেঁচাতে লাগল।

শুনতে পেল কাই ভাই গম্ভীর মুখে বলছে, “বন্ধুরা, শুনুন, আমরা কি পান ভাই আর বাঁ-হাতি অভিভাবকের জন্য এখানে রয়েছি না? ওনারাই আমাদের নিরাপদ রাখেন। এখন তারা দু’জন এত দূরে, আমাদের কি তাদের কাছে যাওয়া উচিত নয়?”

ইয়াং ছি সাথে সাথে সহমত পোষণ করল, “চলো তাদের সাথে যাই। আমাদের মধ্যে এখন কেউ বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন নেই। এখানে বসে থাকলে মরারই অপেক্ষা। এই জায়গার কচ্ছপের মাংস তো আরও বিপদ ডেকে আনবে।”

সবাই মাথা নাড়ল।

পান ওয়েই-র শক্তি হারানোয় পরিস্থিতি সামলাতে পারল না, পুরো জেটি জুড়ে হৈচৈ শুরু হলো।

এদিকে উ ছিয়েন ইউ এবং ছিং ছিং-ও সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল, তারা মঙ ছুকে খুঁজতে বেরোবে।

পান ওয়েই, মেং ছুন, কাই ভাই, ইয়াং ছি পরামর্শ করে ঠিক করল, দুইজনকে খুঁজতে বেরোবে।

ফলে যখন মঙ ছু আর পান চি বাড়ির পথে রওনা দিল, পান ওয়েই-রা জলপথ ধরে দলবদ্ধভাবে রওনা হল। আর জিন জিন ও ছোট ছুং ভুল করে লু অঞ্চলে চলে গেল।