শান্তি

মহাশক্তিশালী শুকরগুলো গর্জন করতে করতে ছুটে এল, তারা পথিমধ্যে যা কিছু ছিল সবকিছু ধ্বংস করে দিয়ে, প্রবল শত্রুতাসহ আক্রমণ করল। গ্রামের মানুষ এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল যে, পালাতে পর্যন্ত ভুলে গিয়েছিল, এমন সময় সবচেয়ে কাছের একজন গ্রামবাসী প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে চলেছে, তখনই মঙ্চু দ্রুত তার অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগিয়ে তুলল, একটি পুরু শক্তিশালী বাতাসের দেয়াল তুলে দিয়ে সেই অশান্ত শুকরগুলোকে নিরাপত্তার সীমার বাইরে ঠেকিয়ে দিল। তখন গ্রামবাসীরা বুঝতে পারল কী ঘটেছে, সবাই মলিন মুখে তাড়াতাড়ি মঙ্চুর পেছনে আশ্রয় নিল। শুকরগুলো মঙ্চুর শক্তিতে হতবাক হয়ে থমকে গেল, মঙ্চু আরও একবার জোরে আঘাত করতেই তারা ফুটবলের মতো গড়িয়ে গড়িয়ে দূরে ছিটকে পড়ল।

মাটিতে পড়ে যাওয়া শুকরগুলো হতচকিত হয়ে গেল, একটু পরে তারা দৌড়ে পালিয়ে গেল, মুহূর্তেই কোথায় উধাও হয়ে গেল কেউ জানল না।

একটি বড় বিপদ মুহূর্তেই কেটে গেল।

এমন ঘটনা কেউ কল্পনাও করেনি, কারণ ঠিক একটু আগেও সবাই ভেবেছিল সামনে ভয়ানক লড়াই আসছে।

মঙ্চু কিছুটা আফসোস নিয়ে দূরে চলে যাওয়া শুকরগুলোর দিকে তাকিয়ে ছোটো ছোং-কে বলল, “এরা নিশ্চয়ই গৃহপালিত প্রাণী, দেখতেও বড্ড মায়াবী, জানি না এখানে ছাগলও আছে কিনা।”

ছোং হেসে মঙ্চুকে বলল, “আমার প্রিয়তমা, আজ তোমার মুখে যেন বিশেষ আশীর্বাদ আছে!”

“আহা,” মঙ্চু একটু হতবাক।

ছোং রহস্যময়ী হাসি দিয়ে চিবুক উঁচিয়ে দেখাল, “ওই দেখো, পিছনে তাকাও।”

মঙ্চু পেছনে তাকিয়ে নিজেও হাসি চেপে রাখতে পারল না।

দুটি বিশালাকৃতির ছাগল নীরবে মঙ্চুর পাঁচ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ছিল।

মঙ্চুর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ধরা পড়ল, তাদের চোখ মঙ্চুর হাতে ধরে রাখা ব্যাগের দিকেই।

বুঝতে বাকি রইল না, নিশ্চয়ই তারা ডাল খেতে আগ্রহী। মঙ্চু ব্যাগ থেকে সদ্য রান্না করা, এখনো না খাওয়া ডাল বের করল এবং ধীরে ধীরে ছাগল দুটির সামনে এগিয়ে গেল। সত্যিই, সাদা দুই ছাগল তাড়াহুড়ো করে মঙ্চুর সামনে চলে এল। সামনের শিংওয়ালা বড় ছাগলটা লোভে পড়ে একগ্রাসে মঙ্চুর হাতের ডাল গিলে ফেলল, পেছনের শিংবিহীন ছাগলটি কেবলমাত্র মিচমিচ করে ডাকল, কিন্তু খাবার ছিনিয়ে নিতে গেল না। মঙ্চু ছোটো ছোং-এর জন্য রাখা ডাল বের করে সেই ছাগলকেও খাওয়াল।

ডাল খেয়ে বড় ছাগলটি চুপচাপ মঙ্চুর দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন বলছে, আমাদের নিয়ে চলো।

“দেখা যাচ্ছে, এরা সব গৃহপালিত প্রাণী। ছোং, চল এদের নিয়ে যাই, আমাদের খুবই প্রয়োজন।” মঙ্চু আনন্দে বলল।

ছোং স্নেহভরা মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ।”

মঙ্চু একটি দড়ি নিয়ে এল, দুই ছাগল শান্তভাবে গলা দিয়ে দড়ি বাঁধতে দিল, এরপর মঙ্চু দুই ছাগল নিয়ে সবাইকে নিয়ে ফেরার পথ ধরল। হয়তো ডাল খাওয়ার আনন্দে, কিংবা দিনের সাফল্যে সবাই তাড়াহুড়ো করেই গ্রামে ফিরে চলল।

গ্রামের প্রবেশ মুখে পৌঁছাতেই শোনা গেল কেউ ঘণ্টা বাজিয়ে সতর্ক করছে। আসলে গ্রামের পূর্বপ্রান্তের এক বাড়িতে কয়েকটি জোম্বি হানা দিয়েছে, তাই ঘণ্টা বাজানো হচ্ছে। মঙ্চু ও দলবল শুনেই বাড়ি না গিয়ে সোজা গ্রামপূর্বে সাহায্য করতে ছুটল। ভাগ্য ভালো, কেবল কয়েকটি দুর্বল জোম্বি ছিল, মঙ্চুর প্রয়োজন পড়ল না, গ্রামের লোকেরা নিজেদের তৈরি অস্ত্র দিয়ে তাড়িয়ে দিল।

গ্রামপ্রধান আর গো ছোং-এর বাবা গো গোয়াদং-ও সেখানে ছিল, সবাই ফিরতে দেখে তারা খুব খুশি হলেন। সময় নষ্ট না করে সবাই সরাসরি গ্রামপ্রধানের বাড়ির আঙিনায় গেল।

মঙ্চু কাজের দায়িত্ব ছোং-কে দিয়ে, নিজে ব্যাগ কাঁধে বাড়ি ফিরে এল।

বাড়িতে ঢুকতেই মেয়ে ছোটো কামানের গোলার মতো ছুটে এসে অভিযোগ জানাল, তাকে না জানিয়ে বাইরে চলে যাওয়ার জন্য।

মঙ্চু মেয়েকে শান্ত করল, এরপর জমজদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করে ঘরের মহিলাদের দেখল।

প্রথমেই দেখা হল চিয়েন ইউ-এর সঙ্গে, সে তখন শিশুদের চেনার খেলা শেখাচ্ছিল, মঙ্চুকে দেখে সবাই তার কোলে ছুটে গেল। ডৌদৌ একটু ধীরে ছুটে এসে দেখল, মা দুই শিশুকে একসঙ্গে কোলে নিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

চিয়েন ইউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে এক হাতে স্নেহে শান্ত করল, কিন্তু ছোটোরা মায়ের কোল ছাড়া কিছুতেই শান্ত হতে চায় না। মঙ্চু জমজদের চুমু দিয়ে মাটিতে নামিয়ে রেখে নিজের মেয়েকে কোলে তুলে নিল।

সব বাচ্চা শান্ত হলে লিন শিমেই গর্বিত ভঙ্গিতে এগিয়ে এল। বড় ছেলে ফিরে আসার পর থেকেই সে এমন চনমনে হয়ে গেছে।

সে গলা বাড়িয়ে মঙ্চুর পেছনে তাকাল, কাউকে না দেখে হতাশ হয়ে বলল, “ছোটো ছু, তুমি একাই এলে? ছোং কোথায়?”

মঙ্চু হাসিমুখে শাশুড়িকে বলল, “সে তো গ্রামপ্রধানের বাড়িতে, সবাই মিলে কীভাবে জিনিস ভাগ হবে তাই আলোচনা করছে।”

“ওহ,” লিন শিমেই শুনে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই সোজা রান্নাঘরে চলে গেল।

চিয়েন ইউ মঙ্চুকে ঘরে নিয়ে গিয়ে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখল কোনো চোট আছে কিনা।

মঙ্চু চিয়েন ইউ-এর মমতাময়ী ব্যবহার দেখে হেসে বলল, “আমার মতো শক্ত গড়ন, আঘাত পাবো কেন? এই বলে বিছানার গদি তুলে দেখাল।”

এখনও নিজের মেয়েকে কোলে ধরে আছে।

চিয়েন ইউ হাসতে হাসতে বলল, “আর দেখাতে হবে না, চিন্তা করছিলাম বলেই জিজ্ঞেস করেছি। কিছু হয়নি তো ভালো। ডৌদৌ ভয় পাবে না তো! তুমি ক্ষুধার্ত না, তৃষ্ণা পেয়েছে?”

মঙ্চু একটু ভেবে বলল, “তৃষ্ণা পেয়েছে।”

“তাহলে আমি জল দিচ্ছি,” বলে সে তাড়াতাড়ি নিচে গিয়ে বড় এক গ্লাস জল আর রান্নাঘর থেকে আধা বয়াম মধু এনে মঙ্চুকে দিল। মঙ্চু এক চুমুকে শেষ করে বলল, “চিয়েন ইউ-ই সবচেয়ে যত্ন নেয়।”

লিন শিমেই যদিও উপস্থিত ছিল না, কিন্তু মন পড়ে ছিল ভেতরের ঘরে। চিয়েন ইউ-র ছোটাছুটি দেখে মনের মধ্যে অসন্তোষ জমেছিল, মধুটা ছেলে-মেয়ের জন্য রেখে দিতে চেয়েছিল, বউয়ের জন্য দিলে তার মন খারাপ হয়। তাই সে বিরক্ত মুখে রান্না করল। মাঝে মধ্যে উচ্চস্বরে দুই মেয়েকে রান্নাঘরে ডেকে পাঠাল, সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরে ঘন ঘন শব্দ উঠল।

রাত সাতটার দিকে, অন্ধকারে ঢাকা নিরব ও অশান্ত গ্রাম।

বাতি নেই, ক্ষীণ তেলের বাতির আলোয় সবাই মিলে ভাগ করে পাওয়া জিনিসের কথা বলল। কারণ মঙ্চু সব চেয়ে বেশি কষ্ট করেছে, তাই সে-ই সবচেয়ে বেশি পেয়েছে—বেশ ক'টি ডালের বীজ, আর পোষ মানানো ছাগল। কেউ সাহস করে ছাগল রাখতে চায়নি, ছোং এগিয়ে নিয়ে এসেছে, প্রতিশ্রুতি দিয়েছে দুধ এলে তা গ্রামের সবাইকে বিনামূল্যে দেবে।

মঙ্চুও গিয়ে ছাগলগুলো দেখল, তারা শান্ত হয়ে গোয়াদং-এর দেওয়া ঘাস চিবোতে চিবোতে শুয়ে ছিল।

শস্যবীজ আর গৃহপালিত পশু দেখে মঙ্চুর মনে হল, যেন এই জীবন শান্তি আর স্থায়ীত্বে ভরা—যদি দূরে জোম্বিদের গর্জন না থাকত।

ভয় আর অস্বস্তির রাত নেমে এলো, কিন্তু ছোং ও মঙ্চু ছিল নিঃশব্দে শান্ত। এত ঘাত-প্রতিঘাতের পর অবশেষে দু’জন একসঙ্গে নিরাপদে রয়েছে।

ভবিষ্যতে হয়তো সারা জীবনই তাদের জোম্বিদের সঙ্গে লড়াই করেই কাটাতে হবে। পেশাও বদলে গেছে—সাধারণ কর্মী থেকে এখন কৃষক হয়ে গেল।