পুনর্জীবনের ঘাস

檬চু যখন লু রেনজিয়ার সাথে একত্রে যাওয়ার প্রস্তাব গ্রহণ করল, তার অন্তরে এক ধরণের ঘৃণা অনুভূত হল। এই পুরুষটি অদ্ভুত, যেন এক বিষাক্ত সাপ, অন্ধকারের মধ্যে সুযোগ খুঁজে বেড়ায়।
তবে এখন檬চুর মনোযোগে লু রেনজিয়া স্থান পায়নি, কারণ সে কেবল দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠেছে, তার শক্তি বা ক্ষমতার কোন নিদর্শন দেখায়নি।
檬চুর মূল লক্ষ্য ছিল যত দ্রুত সম্ভব পান চিকে খুঁজে পাওয়া এবং পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করা।
তাই檬চু দ্রুত পা চালিয়ে, মাত্র দুইটি ধূপের সময়ের মধ্যে সেই জরাজীর্ণ ডানাযুক্ত নৌকায় পৌঁছাল, যেখানে পান চি ও উ চিয়ান ইউ উপস্থিত ছিল। উ চিয়ান ইউ শিশুদের নিয়ে খেলছিল, আর পান চি উদাসীনভাবে নৌকার কেবিনে বসে ছিল।
সবাইকে নিরাপদে দেখে檬চু হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এরপর তার অনুসরণকারী লু রেনজিয়াকে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত দ্রুত কিভাবে সুস্থ হলে?”
লু রেনজিয়া檬চুর সঙ্গে অনেকক্ষণ হাঁটতে হাঁটতে বিরক্ত হয়ে পড়েছিল, তাই檬চুর প্রশ্নে সে গর্বিতভাবে বলল, “জানতে চাইলে, আমাকে এক রাত বিনামূল্যে ঘুমাতে দাও।”
檬চু ভেতরে ভেতরে ভাবল, “এই লোক কীভাবে এত আত্মবিশ্বাসী? সত্যিই বুঝতে পারি না।”
কিন্তু檬চু আর ভাবল না, বরং সরাসরি লু রেনজিয়াকে আক্রমণ করল, তাকে অব্যাহতভাবে মারল, যেন এক মুহূর্তের আনন্দে সব ক্ষোভ উজাড় করে দিল।
檬চুর শক্তিতে লু রেনজিয়া কয়েকটি ঘুষিতে ফোলা মুখে পরিণত হল, তারপর তার হাত-পা ভেঙে, এক টুকরো ভাঙা পুতুলের মতো রাস্তার পাশে ফেলে দিল।
পান চি শব্দ শুনে বেরিয়ে এসে লু রেনজিয়ার করুণ অবস্থা দেখে মজা করে বলল, “এত প্রাণঘাতী আঘাত দিয়েছ, বেঁচে থাকবে তো?”
檬চু হাত সরিয়ে পান চির দিকে তাকিয়ে বলল, “বেহায়া, নিকৃষ্ট লোক। তুমি চাইলে তোমাকেও মারতে পারি।”
পান চি দ্রুত চোখ সরিয়ে বলল, “তুমি প্রথমবার যখন এসেছিলে, তখন একেবারে সাধারণ মেয়ে ছিলে। এখন কেন এত বদলে গেলে?”
檬চু উত্তর দিল, “সবাইকে আমি এমন করি না, পরিস্থিতি অনুযায়ী। তোমাকে দেখলেই মনে হয় মারতে ইচ্ছা করে।”
পান চি নীরব হয়ে গেল।
এসময় চিয়ান ইউ ছুটে এসে বলল, “ছোট চু, তোমার জন্য খুব উদ্বিগ্ন ছিলাম। আর কখনো তোমার থেকে আলাদা হতে চাই না।”
পান চি যেন আটটি লেবু খেয়ে ফেলে, উ চিয়ান ইউকে দেখে ক্ষোভ প্রকাশ করল। গতকাল সে নিজেই খুঁজে পেয়েছিল, এক রাত প্রাণপণে মা ও ছেলেকে রক্ষা করেছিল, অথচ একবারও ধন্যবাদ পেল না। বরং এই নারীকে নিয়ে চিন্তা করছে।
檬চুও উ চিয়ান ইউ ও যমজ সন্তানদের নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল। যমজেরা এসে檬চুকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, এক রাতের বিচ্ছেদে সবাই কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল।
তবে檬চু জানত গুরুত্বপূর্ণ কাজের কথা, সে পান চিকে পৃথিবী-আকাশ জোটের মূল তথ্য জানাল। গুরুতর প্রসঙ্গে পান চি গম্ভীর হয়ে উঠল, তার সংগৃহীত খবরও檬চুকে জানাল।
তথ্য বিনিময়ের পরে দেখা গেল উ চাওয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রবল, এবং সে অত্যন্ত নির্মম। অবাধ্যদের হয় মেরে ফেলে, নয়তো সরাসরি মৃতদেহদের কাছে ছুঁড়ে দেয়। পান চি আরও জানাল, উ চাও এত শক্তিশালী কারণ সে পুনরুজ্জীবিত হতে পারে—অমর।
এ কথা শুনে檬চু বিস্মিত হল, এমন ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।
পান চিও শ্রদ্ধা অনুভব করল, তার নিজের স্বপ্নের ঘাঁটি এখনও প্রতিষ্ঠিত হয়নি, অথচ কেউ ইতিমধ্যে ছোট দল গঠন করেছে—ভাগ্য কতই না বৈষম্যময়।
তবে পুনরুজ্জীবনের প্রসঙ্গে檬চুর মনে পড়ল লু রেনজিয়া, হয়তো এই দুর্বল লোকের মধ্যে সত্যিই বিশেষ কিছু আছে।
檬চু তাই লু রেনজিয়াকে ছাড়তে রাজি হল না, বরং নৌকা ও পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
পান চি জানল檬চু বাম রক্ষক হয়েছে এবং উ চাওয়ের নজরে পড়েছে, পরিস্থিতি সংকটাপন্ন মনে হল।
উ চাওয়ের নীতি অনুযায়ী, সহযোগিতা না করলে হয় মৃত্যু, নয়তো ঘাঁটি থেকে বিতাড়িত। তবে সাধারণত বৃদ্ধ, রোগাক্রান্তরা বিতাড়িত হয়।檬চুর শক্তি আছে, কিন্তু উ চাওয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে জেতার নিশ্চয়তা নেই, আর妥协 অসম্ভব।
তাই একমাত্র পথ—উ চাওকে পরাজিত করা। কিন্তু পরাজিত হলে এসব মানুষের ভবিষ্যৎ কী? নেতৃত্ব না থাকলে তাদের ভাগ্য আরও করুণ হবে।
শুভবোধে ঘটনা পান চির ইচ্ছানুযায়ী এগোচ্ছে। তার লক্ষ্য ছিল ঘাঁটি দখল করা, এখন আরও কারণ যুক্ত হয়েছে, আর檬চু তার শক্তিশালী সহায়তা। সে আনন্দে বলল, “উ চাওকে তুমি সামলাও, আমি বাকি মানুষদের দায়িত্ব নেব। চিন্তা করো না, আমার লক্ষ্য শুধু ঘাঁটি প্রতিষ্ঠা নয়, সবাইকে ভালোভাবে গুছিয়ে নেব।”
এখন শুধু জানতে হবে, লু রেনজিয়া কীভাবে পুনরুজ্জীবিত হয়, কারণ এখান থেকে উ চাওয়ের অমরত্বের রহস্য পাওয়া যেতে পারে।
檬চু তাই লু রেনজিয়ার সাথেই থাকল, কেবল খাওয়া-শৌচের সময় পান চি ও চিয়ান ইউকে ডাকল।
পান চি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই লোকের সমস্যা কী?”
檬চু বলল, “এই লোক হয়তো উ চাওয়ের অমরত্বের মূল চাবিকাঠি।”
“ওরকম দুর্বল, কীভাবে সম্ভব?” পান চি বিশ্বাস করল না।
“বিশ্বাস না করলে সমস্যা নেই। আমি দুবার ওকে আঘাত করেছি। প্রথমবার প্রাণঘাতী, দ্বিতীয়বার হাত চূর্ণ করেছি। দেখো, এখনও ভালো আছে, মরে যায়নি।”
পান চি আবার রক্তাক্ত, হাত-পা ভাঙা লু রেনজিয়ার শ্বাস পরীক্ষা করল—নির্বল, বুক ওঠানামা নেই, এত গুরুতর আঘাতে না মরাটা সত্যিই বিস্ময়কর।
তিনজন শান্ত হয়ে দু’ঘণ্টা লু রেনজিয়ার পাশে বসে থাকল, কোনো পরিবর্তন নেই। তৃতীয় ঘণ্টায় দেখা গেল, হাত-পা ধীরে ধীরে সেরে উঠছে।
লু রেনজিয়া চেতনা ফিরে পেয়ে檬চুকে দেখে বলল, “নিচ নারী, আমি তোমাকে কী করেছি? দেখা হলেই মারো।”
檬চু কিছু বলার আগেই উ চিয়ান ইউ লু রেনজিয়ার খারাপ কথা শুনে এগিয়ে গিয়ে তাকে বেদম মারল, সদ্য সেরে ওঠা হাত-পা আবার ভাঙল।
লু রেনজিয়া ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে গেল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর পুনরায় হাত-পা জোড়া লাগল।
এবার সবাই কৌতূহলী হয়ে উঠল—কোনো বিশেষ কাজ তো করতে দেখেনি, তাহলে কি সে সত্যিই অমর?
পরেরবার লু রেনজিয়া জেগে উঠলে পান চি কাছে গিয়ে বলল, “তোমার গোপন কথা প্রকাশ করো। না হলে তোমাকে নিয়ে পরীক্ষা চালিয়ে যাব—যেমন হাত-পা বারবার ভেঙে সেরে ওঠা দেখি, কিংবা মাথা খুলে দেখি আবার জোড়া লাগে কিনা। আমি সত্যিই জানতে আগ্রহী।”
লু রেনজিয়া ভয় পেল না, বরং অবজ্ঞার মুখে বলল, “আমি আমার রহস্য বলব না। তবে তুমি চাইলে আমার মতো শক্তি পেতে, আমি শেখাতে পারি। বিনিময়ে চাই সোনার বার আর অস্ত্র। তোমরা কি গরিব? তোমাদের সঙ্গে এই নারী আছে, ভালো কাউকে দেখছি না।”
সে হুমকি দিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি আমাকে ঠিক করে আমার ঘরে নিয়ে যাও, না হলে বজ্র তোমাদের উপর পড়বে, কাঁদতে বাধ্য করবে।”
পান চি眉 ভেঙে檬চুর দিকে তাকাল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে আবার লু রেনজিয়ার হাত-পা ভেঙে দিল।
তবে এবার আগের মতো দ্রুত সুস্থ হল না, তিন ঘণ্টা পরে ধীরে ধীরে সুস্থ হতে লাগল।
檬চু বলল, “দেখা যাচ্ছে লু রেনজিয়ার ক্ষমতা সীমিত সময়ের জন্যই কার্যকর।”
“হয়তো কোনো বিশেষ কিছু খেয়েছে,檬চু, তোমার মনে আছে তখনকার সেই রূপান্তরিত ঘাস, যা তোমার ক্ষত দ্রুত সারিয়ে দিয়েছিল?” উ চিয়ান ইউ মনে করল।
檬চু মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, মনে আছে। সম্ভবত ওও সেই ঘাস খেয়েছে।”
লু রেনজিয়া আবার জেগে উঠে তিনজনের মুখ দেখে ভয়ে বলল, “বাম রক্ষক মহাশয়া, অনুগ্রহ করে আমাকে ছেড়ে দিন। আর কখনো নারীকে অপমান করব না, আপনাকে গালি দেব না।”
檬চু শান্তভাবে বলল, “নির্ভয় হও, আমি তোমাকে মারব না। যেহেতু তুমি মরো না, আমার বন্ধুরা কৌতূহলী বলে তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করেছে।”
লু রেনজিয়া গলায় শুকনো হাসি দিয়ে বলল, “এটা মজা? মজাটা একটু বেশি হয়ে গেল। অনুগ্রহ করে আমাকে ছেড়ে দিন, উ চাও আমার খোঁজে আসবে, আজ তার সাধনার দিন...”
বলেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সাধনার কথাটা বিশেষ গুরুত্ব পেল।
পান চি উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সাধনা? কিসের সাধনা?”
লু রেনজিয়া গোপন ফাঁস হয়ে যাওয়ায় বলল, “আচ্ছা, বলছি। আমি অমর নই, কেবল এক ধরনের ঘাস খেয়েছি, আমি নাম দিয়েছি পুনরুজ্জীবন ঘাস।”
檬চুর দিকে তাকিয়ে অভিযোগের সুরে বলল, “তুমি আমাকে আঘাত করার দিন আমার রক্ত মৃতদেহদের আকর্ষণ করেছিল, আমি পালিয়ে এক জঙ্গলে ঢুকি, সেখানে এক মানুষের খাদক ঘাস ছিল। প্রায় খেয়ে ফেলেছিল, কিন্তু ভাগ্যক্রমে আমি এক কামড় দিয়েছিলাম, তখনই দেখি শরীর গরম হয়ে গেল, ক্ষত সেরে গেল। পরে একবার উ চাও মারা গেলে, ভুল করে তাকে সেই ঘাস খাওয়ালাম, সে শুধু বেঁচে উঠল না, বরং বিশেষ ক্ষমতা পেল।”
檬চু সন্দেহ প্রকাশ করল, “তাহলে এত ভালো, আমাকে দেখে এখনো গালি দাও কেন?”
আসলে, এই ঘাস শক্তিশালী মানুষের জন্য উপকারী, খেলে বিশেষ ক্ষমতা বাড়ায়। কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য কেবল ক্ষত সারে, আর একটা বড় ক্ষতি—এটা খেলে সাধারণ মানুষের মূল ক্ষতি হয়, তাই তিনি檬চুকে ঘৃণা করেন। অবশ্য সে কথাটা প্রকাশ করল না।
“এই ঘাসের সংখ্যা কত?” পান চি উত্তেজিত হয়ে জানতে চাইল, কারণ বিশেষ ক্ষমতা চায়।
“খুব বেশি নয়, আমি মাত্র একটিই দেখেছি। আমার কাছে এখন যা আছে, তা ওইদিন কামড় দেওয়া থেকে পাওয়া, মোট পাঁচটি ছোট গোল পাতা। সে ঘাস অনেক বড়, চলতে পারে, তখন কয়েকটি মৃতদেহকে জড়িয়ে ছিল, আমি ভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়েছিলাম।”
পান চি শুনে ঘাস লু রেনজিয়ার মুখে গেছে বুঝে আগ্রহ হারাল।
তবে লু রেনজিয়া বলল, এই পাতার ক্ষমতা বিস্ময়কর, একটি খেলে পুনরুজ্জীবিত হওয়া যায়, টানা পনেরো দিন বারবার ক্ষত সারে।
檬চু জানতে চাইল, “তাহলে বিশেষ ক্ষমতা সম্পন্নদের কী লাভ?”