উ কাওয়ের অবিবেচক কীর্তি

“তাহলে তো সেটা বেশ কাজে লাগবে। আগে উ উলাও দা যখন বিদ্যুৎ শক্তি জাগিয়ে তুলেছিল, তার বিদ্যুতের জোর এত কম ছিল যে একটা ইটও ফাটাতে পারত না, আর এখন সে যদি সব শক্তি দিয়ে আঘাত করে, তাহলে একটা মৃত মানুষকেও চিরে ফেলতে পারে,” লু রেনজিয়া উ উলাওর আসল ক্ষমতা প্রকাশ করল।

“তাহলে যদি তাকে একবার মেরে ফেলা হয়, সে কি আবার বেঁচে উঠবে?” মেং ছু সরলভাবে জিজ্ঞেস করল।

লু রেনজিয়া সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি, তুমি কি উ উলাওকে মারতে চাও?”

পান ছি সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “কেন, এতে তোমার কোনো আপত্তি আছে?”

“না, না, নেই, আমার কোনো আপত্তি নেই, আমি শুধু মনে করি তোমাদের কাউকে মারা উচিত নয়,” লু রেনজিয়া ভীতু গলায় বলল।

“তুমি আগে বলেছিলে সে সাধনা করে, তার মানে সে মার্শাল আর্টও জানে?” পান ছি আচমকা প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, জানে। বেঁচে থাকা লোকদের মধ্যে একজন মার্শাল আর্ট শিক্ষক আছে, তার পরিবার থেকে পাওয়া কৌশলও তার জানা, সেটার সঙ্গে ওর বিদ্যুৎ শক্তি মিশিয়ে নিয়ে তার বিদ্যুৎ কৌশল আরও পাকাপোক্ত করেছে। মাঝপথে কিছু হলে যাতে সমস্যা না হয়, সে আমাকে বাঁচানোর ঘাস নিয়ে সঙ্গে থাকতে বলে।”

লু রেনজিয়ার কথা শুনে মেং ছুও খানিকটা নিরাশ হয়ে পড়ল, উ উলাও সত্যিই সাধারণ কেউ নয়।

লু রেনজিয়া আবার বলল, “আমি বলছি, তোমার উচিত নয় উ উলাওকে মারা। আমরা সবাই ওর আশ্রয়ে আছি, তুমি যদি ওকে মেরে ফেলো, মৃত মানুষরা এলে কী হবে? আর তাছাড়া, তোমার ক্ষমতা অনুযায়ী ওকে মারতে পারবে না।”

“আমি পারব না মানে, তুমি বলতে চাও, সে আবার বেঁচে উঠবে, তাই তো?” মেং ছু ওর কথার ফাঁক বুঝে আবার জিজ্ঞাসা করল।

“যাই হোক, তুমি ওকে মারতে পারবে না। ভালোভাবে তোমার বাঁদিকের রক্ষক হিসেবে থাকো, আর এদের কয়েকজন চাইলে তোমার সঙ্গে যেতে পারে।”

লু রেনজিয়া বাকিদের চিন্তা না করে কেবল নিজে নিরাপদে ফিরে গিয়ে ডানদিকের রক্ষক থাকতে চাইল।

মেং ছু পান ছির দিকে তাকাল, দু’জনে একটু দূরে গিয়ে চুপিচুপি কিছু কথা বলল।

তারপর মেং ছু লু রেনজিয়াকে বলল, “ঠিক আছে,既然 তুমি বলছ, তাহলে আমি এদের নিয়ে প্রধান প্রবীণকে দেখাতে যাবো।”

লু রেনজিয়া স্বস্তি পেল, আবার কিছুটা আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল, উ ছিয়ান ইউ আর পান ছিকে উদ্দেশ্য করে বলল, “এবার বাঁদিকের রক্ষকের মুখের দিকে চেয়ে তোমাদের ছেড়ে দিচ্ছি, তবে ‘তিয়েনদি’ সংস্থায় গেলে আমাকে, ডানদিকের রক্ষককে, সম্মান দেখাতে হবে।”

ওরা কেউই ওর কথায় পাত্তা দিল না।

তাই সবাই উ উলাওর সাধনার জায়গার দিকে রওনা দিল। পথে মেং ছু চুপিচুপি উ ছিয়ান ইউকে বলল, মেং ছুন নামে এক মহিলাকে খুঁজে বের করতে, যেন সে চাইলে যাদের সাথে নিয়ে যেতে চায়, তাদের নিয়ে আগে নৌকায় গিয়ে জড়ো হয়।

তাদের মূল পরিকল্পনা ছিল উ উলাওকে মেরে বেঁচে থাকা সবাইকে নিয়ে সবুজ পাহাড়ে যাওয়া, কিন্তু উ উলাওয়ের শক্তি সত্যিই ভয়ানক, মেং ছু একা জিততে পারবে না, তাই ওরা পরিকল্পনা বদলালো, এবার নৌকা দখল করে পালানোর সিদ্ধান্ত নিল।

তাদের এখন শুধু উ উলাওকে ব্যস্ত রাখতে হবে, আর তার প্রকৃত শক্তি বোঝার চেষ্টা করতে হবে।

খুব দ্রুত ওরা পৌঁছে গেল উ উলাওর সাধনার জায়গায়, যা ঘাটের কাছেই এক ফাঁকা চত্বর, চারপাশে বিরক্তিকর উদ্ভিদ নেই, প্রশিক্ষণের জন্য উপযুক্ত।

উ উলাও আর দুইজন বেঁচে থাকা মানুষ আশেপাশে পাহারা দিচ্ছিল, মেং ছুকে দেখে খুশি হল, গলায় উচ্ছ্বাস এনে বলল, “কেমন লাগছে, অভ্যস্ত হয়ে গেছ তো? আমি শুনলাম তোমরা কাল সবুজ পাহাড়ে যাচ্ছ।”

“হ্যাঁ,” মেং ছু সংক্ষেপে উত্তর দিল।

“তাহলে ঠিক আছে, তুমি ব্যবস্থা করো। কি বলো, আমার সাথে একটু অনুশীলন করবে?” তার কণ্ঠে বেশ আত্মীয়তা মিশে ছিল, বলার পর হাত বাড়িয়ে মেং ছুকে কাছে টানার চেষ্টা করল, যেন সে সত্যিই মেং ছুর পুরুষ।

মেং ছু তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে বলল, “না, দরকার নেই, আমি তোমার জন্য পাহারা দিচ্ছি, আর একটু অপেক্ষা করো, মৃতরা এখনই উঠে আসবে।”

কিন্তু মেং ছুর এড়িয়ে যাওয়া দেখে উ উলাওর আগ্রহ আরও বেড়ে গেল, এবার সে সত্যিই চেষ্টা চালাল, মেং ছুর অজান্তে ওর কোমল সাদা বাঁ হাতটা চেপে ধরল, আর দ্রুত ওর হাতে আঙুল বুলাতে লাগল।

নরম ত্বকের স্পর্শ উ উলাওকে উত্তেজনায় তাতিয়ে তুলল, শরীরের নিচ থেকে এক প্রবল অনুভূতি উঠে এসে কোথাও গিয়ে থামল।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই ওর মাথায় নানা উন্মত্ত দৃশ্য ছুটে বেড়াল, মনে হলো সে যেন স্বর্গে।

কিন্তু দ্রুতই প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে চৈতন্যে ফিরে এল। দেখল, যার হাত সে স্পর্শ করছিল, সেই বাঁ হাতটা যেন শয়তানের নখর, শক্ত করে ওর হাত চেপে ধরেছে, হাড় ভেঙে ফেলার উপক্রম।

স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় উ উলাও সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুৎ ছাড়ল, তীব্র বিদ্যুতে মেং ছু হাত টেনে নিল, একই সঙ্গে উ উলাওও প্রতিক্রিয়ায় ব্যথায় কাতর হল।

তারপর সে মাথা তুলে দেখল, মেং ছুর চোখে অগ্নি জ্বলছে, সঙ্গে সঙ্গে এক কালো ছায়া ছুটে এসে শক্ত মুষ্টি দিয়ে বৃষ্টির মতো ঘুষি মারতে লাগল, পাশের কেউই কিছু বুঝে ওঠার আগেই।

“ঠাস ঠাস ঠাস”—পান ছি চুপচাপ শক্তি দিয়ে উ উলাওকে আঘাত করতে লাগল, ঘুষির শব্দ শুনে তার পুরনো সেনা জীবনের দিনগুলো মনে পড়ে গেল।

“আর মারো না, আর মারো না,” পাশে লু রেনজিয়া উ উলাওকে পেটাতে দেখে ছুটে এল, কিন্তু মেং ছু তাকে এক লাথিতে দূরে সরিয়ে দিল, বাকি দুইজন বেঁচে থাকা অনেক আগেই দূরে সরে গেছে।

“খুক খুক, আর মারো না,” লাথি খেয়ে সরে যাওয়া লু রেনজিয়া মরিয়া হয়ে আবার এগিয়ে এল, কিন্তু দেখল, প্রতিদিনের দাপুটে উ উলাও এখন একেবারে চুরমার, একটুও প্রতিরোধ করতে পারছে না।

এই দৃশ্য দেখে ওর মনে তীব্র ভয় জমে গেল, আর সাহস করল না, পিছিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।

পান ছি অন্তত দশ মিনিট ধরে প্রাণপণে পেটালো, শেষে ওর জ্ঞান হারালে তবে থামল।

তীব্র মার খেয়ে উ উলাওর মুখ থেকে, চোখ থেকে গড়িয়ে রক্ত জমে গেল মাটিতে, মাটি আর ঘামের সঙ্গে মিশে একাকার হয়ে গেল।

উপরে নিচে কোথাও ভালো নেই, দেখলে মনে হবে কসাইখানার মাংসের টুকরো।

কিন্তু কে জানত, এই মাংসের টুকরো বেশিক্ষণ জমে থাকল না, দশ শ্বাসের মধ্যেই ফুলে ওঠা উ উলাও অসহ্য যন্ত্রণা সয়ে জ্ঞান ফিরে পেল, ঠান্ডা চোখে সামনের দিকে ঘুরে মেং ছুর সঙ্গে কথা বলছিল এমন এক অচেনা পুরুষের দিকে তাকাল, সব শক্তি দিয়ে বিদ্যুৎ নিক্ষেপ করল।

ঝনঝন শব্দে বেগুনি বিদ্যুৎ দুইজনের দিকে ছুটে এল।

“সাবধান!” মেং ছু ঘুরে দাঁড়িয়ে পান ছির সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল, নিজে বিদ্যুতে আক্রান্ত হল, ভেবেছিল এখানেই শেষ হবে সব।

কিন্তু তীব্র যন্ত্রণার মধ্যেও মেং ছু আরও বেশি সতেজ হয়ে উঠল, এই বিদ্যুতে সে পুড়ে ছাই হয়ে যায়নি, বরং মনে হলো শরীরের ওপর শক্ত আবরণ আছে।

কিছুই হয়নি! পিছনে পান ছি বিদ্যুতের ঝাঁকুনিতে রক্তবমি করছে, অথচ সে নিজে সম্পূর্ণ অক্ষত! মেং ছু বিস্মিত, কিন্তু আনন্দিত হওয়ার সময় নয়, কারণ উ উলাওর বিদ্যুৎ আবার ছুটে আসছে।

বেগুনি-কালো বিদ্যুৎ গর্জন করছে, আকাশ কাঁপছে, এবার বিদ্যুৎ সরাসরি মেং ছুর দিকে ছুটে এলো, সে প্রাণপণে প্রতিরোধ করল।

বারবার আঘাত আসছে, মেং ছু নিজের রক্ত-মাংসের শরীর দিয়ে উ উলাওর প্রত্যেকটি আঘাত সামলাচ্ছে।

টিং টিং টিং—টানা ঝনঝন শব্দ শেষে বিদ্যুৎ একটুও মেং ছুর ক্ষতি করল না, বরং ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে এল।

শেষ পর্যন্ত বিদ্যুৎ স্তিমিত হল, ক্ষতবিক্ষত মেং ছু তবু মেরুদণ্ড সোজা রাখল। উ উলাওও সব শক্তি হারিয়ে রক্তের সাগরে পড়ে রইল।

এদিকে পান ছিও বিদ্যুতের ঝাঁকুনিতে কালো হয়ে গেছে, শরীরে আর শক্তি নেই।

এটাই পালানোর আদর্শ সময়, মেং ছু আর কিছু না করে, দশ শ্বাস ধরে একটু বিশ্রাম নিয়ে পান ছিকে টেনে নিয়ে ঘাটের দিকে এগিয়ে গেল।