৬৯. মৃত জীবিতদের রাজা

নিরন্তর বিলীন হতে থাকা মৃতদেহগুলি দেখে সবার মনোবল বেড়ে যায়। ইয়াং ছি-র অধীনস্থরা চিৎকার করে মৃতদেহদের গর্তে ঢুকে তাদের সম্পূর্ণভাবে নির্মূল করতে চায়। বহুদিন ধরে মৃতদেহদের অত্যাচারে ক্লান্ত সবাই, মৃতদেহদের দুর্বলতা দেখে আর নিজেকে সংবরণ করতে পারে না, এই সুবর্ণ সুযোগ কেউই হারাতে চায় না। পান কুইও ব্যতিক্রম নয়। তবে ঠিক যখন তিনি চূড়ান্ত আক্রমণের নির্দেশ দিতে যাচ্ছিলেন, তখন প্রথমে ঢুকে পড়া কিছু জীবিতরা হতাশায় চিৎকার করে সতর্ক করে, “সবাই পালাও, দ্রুত পালাও।”

সমস্ত মানুষ হতবাক। পান কুই এগিয়ে গিয়ে কি ঘটেছে দেখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পাশে থাকা জিনজিন তাকে থামিয়ে বলল, “সবাই সামনে এগিয়ে যেও না, আমি অনুভব করতে পারছি এখানকার গাছপালা কাঁপছে, যেন কিছু ভয়ঙ্কর জিনিস জেগে উঠেছে। আমাদের দ্রুত ফিরে যেতে হবে।”

পান কুই জিনজিনের ক্ষমতার উপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখে। কিছু যদি জেগে উঠে, তবে তা অবশ্যই ভয়ংকর কিছু। পূর্বে উচ্চ পর্যায়ের মৃতদেহের মুখোমুখি হওয়ার স্মৃতি মনে পড়তেই পান কুইর মাথার চুল খাড়া হয়ে যায়। তিনি দ্রুত সকলকে পিছু হঠার নির্দেশ দেন।

কিন্তু পিছু হটা এত সহজ ছিল না।

সবাই যখন ধীরে ধীরে গুদাম থেকে বেরোনোর চেষ্টা করছিল, মনে করেছিল নিরাপদ, ঠিক তখনই এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ হয়। নীচের ঘরের জল হঠাৎই উপরে উঠে আসে, গুদামের সমস্ত জিনিস ভেসে যায়, আটটি শক্ত খুঁটি পানির প্রবাহে ভেঙ্গে পড়ে। গুদামের সমর্থন হারিয়ে এক সঙ্গে ধসে পড়ে, অনেক জীবিতই আহত হয়।

পান কুই দ্রুত তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে পানির প্রবাহ দিয়ে খুঁটির নীচে আটকে থাকা জীবিতদের উদ্ধার করে, তারপর জল অন্যদিকে সরিয়ে দেয়। তিনি বাকিদের নির্দেশ দেন দ্রুত পিছু হটতে। স্পষ্টতই এখানে আর থাকা বিপজ্জনক।

গুদাম ভেঙ্গে পড়ার সময় ছোট ছোং একটু দেরিতে প্রতিক্রিয়া দেখায়, সামান্য আহত হয়, সৌভাগ্যবশত জিনজিন দ্রুত তাকে ঠেলে সরিয়ে দেয়, নিজে পা-তে চোট পায়।

ছোং উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এসে তাকে ধরে, জিনজিন বলে, “কিছু না, আমার শরীরের গঠন ভালো, এই সামান্য চোট কোনো ব্যাপার না।”

নির্বাক ছোং কি বলবে জানে না, শুধু মনে হয় তার হৃদয়ে জিনজিনের নামে একটি ফাঁক তৈরি হয়েছে।

আহতদের সঙ্গেও সবাই পিছু হটে।

সবাই ভেবেছিল গুদাম ধসটাই সবচেয়ে বড় ঘটনা, কিন্তু জেগে ওঠা প্রাণীর জন্য নাটক মাত্র শুরু হয়েছে।

মানুষরা জল সরিয়ে নিতে চায়, পালাতে চায়, সে এতে ক্ষুব্ধ হয়।

রাতে বহু কিছু শোষণ করেছে, দিনের বেলা বিশ্রামের সময়, কেউ তার এলাকায় এসে তার মানুষকে হত্যা করে পালাতে চায়, এ যেন মানুষকে অবজ্ঞা করা।

একটি ঠান্ডা হাসি শোনা যায়, শক্তির প্রবাহ শোঁ-শোঁ করে দাউদাউ আগুন সৃষ্টি করে, পিছু হটার চেষ্টা করা মানুষদের ঘিরে ফেলে। এই আগুন সাধারণ আগুন নয়, যতই জল ঢালা হোক নিভে না, যার গায়ে লাগে সে মুহূর্তেই দগ্ধ হয়ে হাড়-মাংস ছাই হয়ে যায়।

এটাই মানবজাতির জন্য সবচেয়ে বড় বিপর্যয়।

ভাগ্য ভালো, আগুন বেশি সময় ধরে জ্বলেনি, মাত্র দুই মিনিট, কিন্তু পান কুই ও তার দল বড় ক্ষতি স্বীকার করেন। যাদের দগ্ধ করা হয়, তারা কোনো প্রতিরোধ করতে পারে না, উদ্ধারও সম্ভব নয়। সবার আতঙ্কের মধ্যে আগুন নিজেই নিভে যায়।

এরপর আশ্রয়স্থলের ঠিক উপরে উঠে আসে এক সৌম্য, সূর্য-আলোকিত যুবক।

সে পরিষ্কার সাদা শার্ট, খাকি রঙের প্যান্ট, সাদা জুতো পরে, মুখে হাসি খেলে যাচ্ছে।

সে সবাইকে বলল, “কেমন লাগল? আগুনে পোড়ার স্বাদ কেমন? আবার চাইলে বলো।”

সবাই বিস্মিত, পান কুই এগিয়ে গিয়ে কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জিনজিন ঝাঁপিয়ে এসে তাকে থামিয়ে দিল। নিজের পা-তে চোট উপেক্ষা করে কুঁজে-হাঁটে ওই ব্যক্তিকে বলল, “শি ইউ হেং, তুমি! দারুণ লাগছে।”

সময় যেন হঠাৎই ফিরে গেল। সে বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে কোথাও যেতে পারেনি, অপ্রত্যাশিতভাবে নির্বাচনী দলে যোগ দিয়েছিল, কঠিন প্রশিক্ষণ জীবনের শুরু। মনে হয়েছিল, আর কোনোদিন তার সঙ্গে দেখা হবে না। অথচ, সে ঠিক তার নাচের প্রশিক্ষণ শেষে বাড়ি ফেরার পথেই দেখে ফেলল।

এখনও তেমনি পরিষ্কার, সূর্য-আলোকিত। প্রথম কথাটাও আগের মতোই, “হাই, আমি শি ইউ হেং, তোমার সংগীত শিক্ষক, ভবিষ্যতে তোমার যত্ন নেব।”

এই কথাটি ভঙ্গুর জিনজিনকে যেন মুক্তির পথ দেখিয়েছিল। সে শি ইউ হেং-কে জড়িয়ে ধরে তার সমস্ত কষ্ট প্রকাশ করল।

শি ইউ হেং তার নাক ছুঁয়ে আদর করে বলল, “বোকা, ছেলে-মেয়ে কি আসে যায়? তুমি তুমি, নিজেকে ভালোবাসো।”

এই কথা জিনজিনকে ভবিষ্যতের পথ দেখিয়েছিল। হ্যাঁ, সে নিজে। সে মেয়ে হতে চায়, মেয়ে হবে, ছেলে হতে চায়, ছেলে হবে, অন্যের চোখে বাঁচবে না।

জিনজিন বরাবরই আত্মবিশ্বাসী। এরপর সে নিশ্চিন্তে গান-নাচের অনুশীলন চালিয়ে যায়, কঠোর পরিশ্রমে সফল হয়, শিল্পজগতে খ্যাতি অর্জন করে।

শি ইউ হেংও সর্বদা তার পাশে থাকে, প্রিয় খাবার এনে দেয়, কনসার্টে সঙ্গ দেয়, ইউঝৌ-এর প্রতিটি কোণে তার সঙ্গে ঘুরে বেড়ায়।

এই সুন্দর স্মৃতি শি ইউ হেং-কে দেখে মুহূর্তেই জিনজিনের চোখে ভেসে ওঠে।

সে চায় শি ইউ হেং-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, বলতে চায়, সে আর তাকে ঘৃণা করে না।

তবে, যখন জিনজিন সত্যিই এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, সবাই চিৎকার করে, বিশেষ করে ছোং।

সে চিৎকার করে ওঠে।

সে দেখে, জিনজিনের বলা শি ইউ হেং-র মুখে হঠাৎই বিকট, হিংস্র অভিব্যক্তি ফুটে ওঠে। সে জিনজিনকে দারুণভাবে ছুড়ে ফেলে কয়েক মিটার দূরে। এক প্রচণ্ড শব্দে ভারী বস্তু পড়ার আওয়াজে উপস্থিত সবাই কেঁপে ওঠে।

“জিনজিন!” ছোং উৎকণ্ঠিত হয়ে ছুটে যায়, দেখে জিনজিন যেন ছেঁড়া কাপড়ের মতো অচেতন, তার মন একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।

এটা কী ঘটল? এই ব্যক্তি তো মানুষ নয়...