ষাট-তিন, ইউঝৌ মহাসেতু

কয়েকদিন ধরে পরিষ্কার বাতাসের শহর থেকে বেরিয়ে আসার পর, জিনজিন ও ছোট চংfang লি জুয়েকে তাদের ছায়া থেকে বাইরে চলে আসে। পথে মৃত মানুষের দৃশ্য তাদের কাছে স্বাভাবিক হয়ে গেছে; তারা আর নিজেদের করা কাজ নিয়ে এতটা ভাবিত নয়। বিশেষ করে জিনজিন ছোট চংকে তার বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে মনোযোগী হতে বলেছে। এই যুগের পরিবর্তন এত দ্রুত, তাদের বিশ্বাস সম্পূর্ণভাবে পাল্টে গেছে; সামনে হয়তো বিপদের মুখোমুখি হতে হবে।

ছোট চং সেই পরামর্শ গ্রহণ করেছে, তবে সে এখন দুঃস্বপ্নে আক্রান্ত। উদ্ভিদের স্বভাব কি একটু নেতিবাচক? তার পরিবারই তাকে দুঃস্বপ্নে ভুগতে বাধ্য করেছে। দিনের সময় সে তেমন বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে গবেষণা করতে পারে না; শুধু নিজের ফলের দোকানের স্বপ্ন দক্ষভাবে বাস্তবায়ন করে।

তাই ভাগ্যবান হচ্ছে জিনজিন। সে নানা অজানা ফল খুঁজে বের করেছে—কোনটা খাওয়া যায়, কোনটা যায় না, কোনটা মিঠে, কোনটা টক, কোনটা নরম, কোনটা খাস্তা—সবই তার জানা। ছোট চং চাষের দায়িত্বে, যখন চাই তখন জিনজিনের ইচ্ছা পূরণ করে। কয়েকদিনের মধ্যেই ছোট চংয়ের ক্ষমতার ছোঁয়ায় জিনজিনের ওজন অনেক বেড়ে গেছে; মাঝে মাঝে জামার চেইনও লাগাতে পারে না।

তবু জিনজিন এতে বিন্দুমাত্র দুঃখিত নয়, বরং সামান্য আনন্দিত। সে ছোট চংয়ের যত্ন এবং পথের সঙ্গ উপভোগ করে। যেদিন সে স্পষ্ট বুঝেছে যে সে ছোট চংকে পছন্দ করে, সেদিন থেকে আর দ্বিধা নেই। বরং তার মধ্যে নিজেকে উৎসর্গ করার সাহস জন্মেছে, মনে হয়েছে এই জীবন ছোট চংয়ের সাথেই কাটিয়ে দেব।

ছোট চংয়ের প্রতিদিনের আচরণ দেখে মনে হয়, তার মনে শুধু তার স্ত্রী। ছোট চংয়ের স্ত্রী—এই মহিলা, মংchu, কেমন আকর্ষণীয় হলে এমন এক দশক ধরে বিবাহিত পুরুষ তার জন্য জীবন উৎসর্গ করে এবং মৃত্যুর পরও ভুলতে পারে না।

এই কয়েকদিনের পরিচয়ে, জিনজিন মংchu সম্পর্কে অনেক কিছু জেনে গেছে—কোন খাবার তার পছন্দ, কোন কাজ করতে ভালোবাসে, সে দারুণ রান্না জানে, ছোট চংয়ের ওপর নির্ভরশীল, সত্যিই নম্র, বুদ্ধিমতী ও যত্নশীল নারী। দুর্ভাগ্য, এমন ভালো মানুষও মারা গেছে।

তাই ছোট চং যদি আর বিয়ে না করে, তাহলে জিনজিন সারাজীবন তার পাশে থাকবে, তার সন্তানের যত্ন নেবে, এমন জীবনই তো সুন্দর।

জিনজিন নিজের ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করে নিয়েছে, কিন্তু ছোট চংয়ের মনে একটাই ইচ্ছা—বাড়ি ফিরে যাওয়া।

আবার এক রাতে দুঃস্বপ্ন দেখে ছোট চং জিনজিনকে সোনালী মধুর ফলের গাছ বানিয়ে দিল। জিনজিন ফল খেয়ে শেষ করল; ছোট চং স্থির চোখে তাকিয়ে রইল, আর ঘুমের কোনো অবকাশ নেই, মনে হলো এখনই রওনা হতে হবে—আর সময় নষ্ট নয়।

এই সময় তারা পৌঁছেছে ইউজৌর সীমান্তে।

জিনজিন মধুর ফল খেয়ে তৃপ্ত হয়ে ছোট চংয়ের প্রাণবন্ত মুখ দেখে বলল, ‘ভেবো না, এখানে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, কালই ইউজৌ পৌঁছব। তিন দিন থাকব, আমার বন্ধুকে পাই বা না পাই, তারপর তোমার সাথে যিনশুয়েই যাব।’

ছোট চং একটু দ্বিধা নিয়ে নিজের ব্যাগ গুছিয়ে বলল, ‘যেহেতু ঘুম আসছে না, এখনই বেরিয়ে পড়ি কেমন?’

এখনই বেরোতে চাও? তুমি কি পাগল? এই রাতে বেরোলে কি লাশ-জীবীদের ভয় নেই? জিনজিন একটু বিরক্ত হয়ে বলল। মুখে অভিযোগ করলেও সে উঠে দাঁড়িয়েছে।

ভয় নেই, জিনজিন বড় আপা তো আছেই। তোমার পাশে থাকলে কোনো ভয় নেই। ছোট চংয়ের মুখে চিরকাল মধুর কথা।

জিনজিন শুনে দারুণ আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, ‘ঠিকই বলেছ! আমি তো বড় আপা, আগে নারী দলের নেতা ছিলাম। চল, বেরিয়ে পড়ি।’ বলেই সে এগিয়ে গেল।

ছোট চং দ্রুত মাটির ম্যাট গুটিয়ে, পাতার টুকরো সহ ব্যাগে পুরে নিল।

তারা ছোট ছোট দৌড়ে চলল; একদিনের পথ অগ্রিম ছুটে গেল, পরদিন বিকেলে ইউজৌ বড় সেতু চোখে পড়ল।

ইউজৌ সমতল এলাকা হলেও, একটি বিখ্যাত মাতৃ নদী আছে, লু প্রদেশ থেকে প্রবাহিত। এই নদী পার হওয়া বাধ্যতামূলক। ভাগ্য ভালো, নদীর ওপর অনেক সেতু আছে, সবচেয়ে বিখ্যাত ইউজৌ বড় সেতু। এত বিখ্যাত যে ভেবেছিল, হয়তো ভেঙে গেছে, কিন্তু সেতুটি অক্ষতভাবে মাতৃ নদীর ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

তারা পরস্পর তাকিয়ে দারুণ স্বস্তি পেল, গতি বাড়িয়ে সেতু পার হয়ে ইউজৌ ঢোকার সিদ্ধান্ত নিল।

ইউজৌ বড় সেতু প্রায় দুই কিলোমিটার; অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা এড়াতে তারা দশ মিনিটেরও কম সময়ে সেতু পাড়ি দিল। শেষের আর্চড ডেকোরেশন পেরোতেই সামনে দুজন পুরুষ দাঁড়াল, হাতে লম্বা বন্দুক, বলল, ‘থেমে যাও, আগে পার হতে পারবে না। রেজিস্ট্রি করে ঢুকতে হবে।’

জিনজিন ও ছোট চং তাদের দেখল, বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, একজন লম্বা, একজন খাটো, মুখে কোনো আকর্ষণ নেই, তবে চেহারায় স্পষ্ট দস্যু ভাব।

জিনজিনের মেজাজ খারাপ; তাদের দিকে বন্দুক তাক করতে দেখে রাগে ফেটে পড়ল। দুজনের দস্যু ভাব দেখে আরও ক্রুদ্ধ হল। সে এগিয়ে গিয়ে শক্ত হাতে বন্দুক কেড়ে নিল, দুজনকে টেনে সামনে নিয়ে এল, তারপর ঘুরে দুই পা দিয়ে এক এক করে দুজনকে মাটিতে ফেলে দিল।

দুজন হতভম্ব হয়ে কোমর থেকে ওয়াকিটকি বের করে চিৎকার শুরু করল, ‘দ্রুত লোক পাঠাও, ইউজৌ বড় সেতুতে ঝামেলা হচ্ছে।’

চিৎকার শেষে তারা পালিয়ে গেল, এ যে বিপদ ডেকে আনল! জিনজিন ভাবল, তারা তো সাহায্য আনতে গেছে।

আশ্চর্য, অল্প সময়েই একদল লোক এসে পড়ল।

নেতা কালো স্যুট পরা, গরমের তোয়াক্কা নেই; চলার ভঙ্গি দেখলে মনে হয়, পরিচিত কেউ।